บทที่ 3434 รับสินบนฝ่ายตรงข้าม “เธอ…เธอจะไม่มีฉันได้ ไม่ว่าตะโกนอย่างไรก็ตาม” 𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝑒𝒃𝓃𝑜𝓿𝑒𝓁.𝚌𝗈𝗆 เฟรย์นั่งพิงโซฟาในท่าป้องกัน ขณะพยายามซ่อนหน้าอกให้ดาวิส์ไม่เห็น “…” สีหน้าของดาวิส์ไม่ได้เปลี่ยนแปลงแม้แต่นิดเดียว ด้วยเหตุผลบางอย่าง ผู้หญิงที่เขาพบส่วนใหญ่ตอบสนองเช่นเดียวกัน บางคนอาจคิดว่าตนเองเป็นความงามเหนือใคร หรือเพราะเขามีชื่อเสียงเป็นศิลปินล่ามสาวบางคนแม้จะโกรธแค้นแต่ก็รอคอยได้เจอเขา เพราะเขาเป็นตำนานชั่วร้าย การมีรักแรรควิเศษกับคนเช่นนั้นดูเหมือนจะร้อนแรงและฉุนเฉียว ในศาลเจ้าเพศหญิงทั้งหมดเช่นหุบเขาจี้ลอทัส การมีอารมณ์ต้องห้ามเหล่านี้ยิ่งกระจ่างชัด เห็นหูของเฟรย์หน้าแดงและพยายามซ่อนหน้าอกโดยไร้ผล ดาวิส์สังเกตว่าเธอก็เหมือนกับผู้หญิงหลายคน แต่เขาไม่ได้สนใจ “น่าเสียดาย ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อเธอ ฉันมาที่นี่เพื่อเคลียร์ทางให้ศิษย์สาวระดับสูง จาเดอะออร่า ให้ได้ตำแหน่งอาจารย์ใหญ่” “…” คิ้วของเฟรย์บิดลง ปากบิดเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย “ฉันคาดเดาได้ว่าเธอทำแบบนั้น ผู้หญิงคนนั้นไม่สมควรจะเป็นอาจารย์ใหญ่หากเธอต้องพึ่งพาชายอีฟแบบเธอ” “เอาล่ะ ไม่ว่าเธอจะส่งฉันหรือไม่ส่งก็ไม่สำคัญ หากเธอเข้าใจว่ามันดีต่อเธอ—” ดาวิส์หยุดกลางอากาศ คิดว่าตัวเองฟังดูเหมือนวายร้ายคลาสสิก *คราง~* ขณะเขากำลังจะต่อ คริกเกอร์ของห้องเฟรย์ถูกบังคับเปิดประตูอย่างรุนแรง ผู้หญิงคนหนึ่งเข้ามาด้วยสีหน้าสับสน พอเธอมองไปรอบ ๆ แล้วสายตาตกบนดาวิส์ ดวงตาเธอกว้างขึ้น “ทำไม…เธอถึงมาที่นี่?” เธอถามด้วยความไม่เชื่อ เธอไม่ได้เป็นใครอื่นนอกจากจาเดอะออร่า “ฮะ~ หลังจากที่เธอขายวิญญาณให้กับ…หมายถึง ผู้ชาย แล้วให้เขาลอบทรยศหรือขู่เข็ญเพื่อให้เธอได้ตำแหน่งอาจารย์ใหญ่? ถึงแม้ว่าเธอเคยเป็นศัตรูของฉัน ฉันก็เคารพเธอบ้าง แต่ตอนนี้ฉันเกลียดเธออย่างเต็มที่” เฟรย์ส่งสายตาเยาะเย้ยไปที่จาเดอะออร่า เสียงของเธอเต็มไปด้วยความหยาบคาย “…!” สีหน้าของจาเดอะออร่าเย็นลง เธอสั่นสะเทือนอย่างแรงเหมือนไม่อาจรับมือกับการดูหมิ่น “ทำไม? ฉันไม่ได้บังคับเธอทำแบบนี้…” จาเดอะออร่ายังคงจ้องมองดาวิส์ กำมือบีบแน่น เธอเคยได้ยินข่าวลือในไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมาเกี่ยวกับจักรพรรดิแห่งความตายที่ลอบลอบรับสินบนศิษย์และผู้อาวุโสของหุบเขาจี้ลอทัส ทำให้พวกเขาต่างแสดงการสนับสนุนเธอ ไม่ใช่แค่ข่าวลือ เธอรู้สึกได้ถึงมันถึงกระดูก หากมีคนหนึ่งหรือสองคนแค่สนับสนุน เธออาจยังพอรับได้ แต่เมื่อหลายคนมาบอกว่าเจ้าอาณาจักรของจักรพรรดิแห่งความตายสนับสนุนและตำแหน่งอาจารย์ใหญ่ก็ใกล้เคียงกับของเธอ เธอสืบค้นและพบว่าพวกเขาถูกรับสินบน เธอไม่เชื่อในตอนแรก แต่ถ้าแม้กระทั่งเฟรย์พูดแบบนั้นในขณะที่จักรพรรดิแห่งความตายอยู่ตรงหน้าเธอที่โต๊ะเจรจา เธอก็ไม่มีทางเลือกนอกจากเชื่อ ดวงตาเธอเต็มไปด้วยน้ำตา ทำไม? เขาไม่เชื่อว่าเธอจะได้ตำแหน่งอาจารย์ใหญ่ด้วยทักษะของตนเองหรือ? “เฟรย์ ฉันกำลังพูดกับเธอ เธอกล้าหันตาไม่ให้เห็นไหม?” “…!” หัวใจของเฟรย์เยือกเย็นทันใดที่เธอรู้สึกอากาศรอบตัวเย็นลง เธอรับรู้ว่าเจตนาฆาตของจักรพรรดิแห่งความตายกำลังล็อกเป้าหมายที่เธอ ทำให้เธอสั่นไหว ดาวิส์มองเธอด้วยความเย็นชา “ฉันมาที่นี่แค่เพื่อเสนอราคาให้เส้นทางของจาเดอะออร่าราบรื่นและเร็วขึ้น ฉันเชื่อว่าในสัปดาห์หน้าการแข่งขันเธอจะถูกส่งทิ้งเหมือนขยะ” “…!” เฟรย์อยากโต้แต่อันตรายจากการฆ่าได้นำเธอไปสู่ความกลัวจนพูดไม่ออก แล้วทันใดนั้น เจตนาฆาตหายไป เธอหายใจลึกแล้วสังเกตว่าตัวเองมีเหงื่อไหลเต็มตัว “ฉันไม่กลัว แต่ฉันไม่ต้องการให้จาเดอะออร่าต้องใช้เวลานานเกินไปห่างจากสายตาฉัน” “…?” จาเดอะออร่ามองเขาด้วยดวงตากว้าง แต่อีกข้างหนึ่งดาวิส์ยืนขึ้นและวางแหวนมิติสเก็ตบนโต๊ะ “ที่นี่มีคริสตัลอมตะระดับสูงเป็นพันล้านคุณค่า เธอสามารถเข้าร่วมการแข่งขันและต่อสู้เพื่อชนะได้ แต่ถ้าเธอพ่ายแพ้ อย่ามาก่อกวนจาเดอะออร่าต่อไป ไม่เช่นนั้นฉันจะกลายเป็นจักรพรรดิแห่งความตายให้เธอเอง” “…” เฟรย์ไม่รู้จะตอบอะไร หัวใจของเธอหยุดทำงานเมื่อได้ยินคำข่มขู่และความมั่งคั่ง กล่าวจบ ดาวิส์หันหลังออกไปทางประตูแต่หยุดอยู่ข้างจาเดอะออร่า “ฉันไม่ต้องการให้เธอเสียเวลา เนื่องจากเวลาเป็นสิ่งมีค่าอย่างยิ่งสำหรับเธอ จาเดอะ และอย่าปล่อยให้ไอวียี่อยู่คนเดียว เธอต้องการเธอ จึงทำให้เร็วขึ้น” จาเดอะออร่าร่วงไหล ขณะเธอหันมองไปรอบ ๆ เธอก็เห็นเขาหายไป ดวงตาเธอค้นหาเขาอย่างกระหน่ำ อยากถามว่าเขาต้องการให้เธอหายจากสายตาอย่างไร แต่ไม่พบเขาแม้จะเดินไปรอบ ๆ ก็รู้ว่าเขาลดหลบเข้าไปในเงาเหมือนครั้งที่เขาแอบเข้าไปลอบรับสินบน เขาทำให้เหมือนว่าไม่เคยอยู่ที่นี่เลย ทำให้เธออุ้มฟัน ‘ฉันทำอะไรอยู่? ทำไมฉันโกรธที่เขาไม่เชื่อในความสามารถของฉัน เมื่อฉันควรต้องขอบคุณที่ฉันสามารถช่วยไอวี้ได้เร็ว ๆ นี้…?’ ในขณะนั้น จาเดอะออร่าตำหนูกับตัวเอง สถานะอาจารย์ใหญ่นั้นสำคัญต่อเธอขนาดที่เธอลืมศิษย์ที่เธอรัก…? ‘ไม่… ฉันต้องการพิสูจน์…ว่าฉันคู่ควรกับเขาโดยการเป็นอาจารย์ใหญ่ด้วยพลังของตนเอง…?’ ความต้องการจะเป็นอาจารย์ใหญ่เพิ่มขึ้นเมื่อเขาปรากฏที่นี่ ทั้งหมดเพราะเธออยากให้เขาเห็นว่าเธอคู่ควรกับเขาเช่นกัน ในที่สุดเธอรับรู้ว่าตัวเองใส่ความรู้สึกส่วนตัวเข้าไปในเส้นทางที่ควรเป็นการช่วยไอวี้ออกจากสถานการณ์นั้น และดาวิส์ทำเช่นนั้นได้สำเร็จ ในสายตาของเธอ เขาไม่ถูกชักจูงโดยอารมณ์และก้าวเดินอย่างแม่นยำ ไม่ทิ้งหินก้อนใดที่อาจยกได้ เธอบ้าบอฟันแล้วหันไปมองเฟรย์ที่ตกใจ แต่ก็จากไปโดยไม่พูดอะไร เฟรย์เพียงขยับตา สงสัยว่าเรื่องราวร้อนแรงอะไรกำลังเกิดขึ้นระหว่างพวกเขาที่ทำให้ใกล้กันแต่ก็ห่างไกล เธอยังคงงุนงงแต่ต่อมาจึงสั่นสะท้าน เห็นว่าตัวเองถูกทำให้หมดศักดิ์ศรีเมื่อต้องเผชิญหน้ากับจักรพรรดิแห่งความตายและจาเดอะออร่าก็ไม่ถือเธอเป็นคู่ต่อสู้เลย.