บทที่ 4111 การเนรเทศ ถนนคึกคักเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและพูดคุยของพ่อค้าและผู้ซื้อ ไฟโคมที่มีสัญลักษณ์ "กุหลาบสีขาว" ห้อยลงจากเชือกบาง ๆ เหนือศีรษะ การส่ายโยกที่อ่อนโยนของมันทำให้แสงอุ่นส่องกระจายบนถนนหินกรวด ท่ามกลางฝูงชน มีหญิงใส่นํ้าแดงคุกคั้นตัวลงข้างกับร้านไม้เล็ก ๆ นิ้วของเธอหรูหราและคล่องแคล่วในขณะทำอะไรบางอย่าง ดูเหมือนว่ากำลังบีบมัดผ้าใบเหนือศีรษะเพื่อป้องกันแสงแดด “ให้คอยนิ่ง ๆ นะ” เธอกล่าว เสียงเธออุ่นละมุนราวผ้าไหมที่ไหล แต่เต็มไปด้วยอำนาจ เธอเงยตาไปที่คู่สามีภรรยาชราอยู่ข้างๆ พวกเขาคอยก้มศีรษะอย่างเจือเทือนไปด้วยความกังวล มือเปราะบางของพวกเขากระตุกขณะยึดกรอบไม้ให้ตั้งตรง กรอบนี้ดูเหมือนจะเป็นระดับจักรพรรดิอมรตะ ดังนั้นน้ำหนักของมันไม่ใช่สิ่งที่คนแก่ที่เลือดอิ่มแล้วจะยกขึ้นได้โดยง่าย เมื่อทำงานเสร็จ หญิงใส่นํ้าแดงถอยหลังไปด้วยท่าทางเต็มไปด้วยความสง่างาม “คุณไม่ต้องชดเชยฉันเลย” เธอยิ้มอย่างอุ่นใจ ในขณะนั้น ผู้เฒ่าทั้งสองรู้สึกประทับใจลึกซึ้ง พวกเขามองเธอราวกับเป็นเทพี ชุดของเธอส่องแสงอ่อน ๆ เหมือนผ้าที่บรรจุแก่นไฟภายใน “ขอให้ธุรกิจของคุณเจริญรุ่งเรือง บรรพบุรุษของคุณมีโอกาสพัฒนา ความรุ่งเรืองเป็นของผู้ที่กล้าลอง” คู่สามีภรรยาแลกเปลี่ยนสายตาขอบคุณโดยไม่มีคำพูดใด ๆ แต่ก่อนที่พวกเขาจะได้กล่าวคำขอบคุณ สายลมเย็นพัดผ่านตลาดทำให้เสียงคร่ำครึ้มเงียบลง ฝูงชนแยกกันคล้ายคลื่นที่แรงพอจะเปิดทางให้กลุ่มชายสวมชุดสีดำปรากฏตัว ชุดของพวกเขามีประกายอุ่น ๆ พร้อมลายฟ้าผ่าสีม่วงบ่งบอกว่าพวกเขาเป็นอาจารย์แห่งสายฟ้า หัวหน้าสูงใหญ่ไหล่กว้าง ใบหน้าหำพึงหยิกรอยข่มขู่เดินเข้า ใบหน้าแสดงรอยยิ้มเย็นชา “พวกนาย” เขาเรียกแล้วชี้ไปที่ผู้เฒ่า เสียงเขาเต็มไปด้วยความเยาะเยียน “ถนนนี้อยู่ในอาณาเขตของศิลาป่าตรัย หากไม่มีใบอนุญาต ห้ามตั้งแผงขายของ” หญิงใส่นํ้าแดงลุกขึ้น ยืนตรงด้วยท่าทางสงบแต่มั่นคง เส้นผมสีแดงไหลลงตัวเป็นคลื่นตัดกับหลังหน้า ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความดุร้ายและความสงบ “แต่อาจารย์ใหญ่ของศิลาป่าตรัยเองได้ประกาศถนนนี้เปิดให้ทำการค้าสาธารณะ หรือว่าพวกนายอยากท้าทายบันทึกนั้น?” หัวหน้าหำพึงหยิกหยุดชั่วครู่แล้วกลับมาฉันท์รุนแรง “คำพูดกล้าหาญจากคนที่กล้ำเกินขอบเขตของศิลาป่าตรัย เจ้าลืมไหมว่าหนูได้รับแส้ต่อสัปดาห์ที่แล้ว? เจ้าหญิงไร้ศักดิ์ศรีของคนทรยศที่ขายวิญญาณให้กับอันธพาลที่บิดเบือน” “…!” หญิงใส่นํ้าแดงครั้งแรกแสดงอาการโกรธรุนแรง แต่เธอสั่นสะเทือนลึกลงเพื่อควบคุมอารมณ์และกัดฟัน “ออกไปก่อนที่มันจะสายเกินไป” อุณหภูมิเพิ่มสูงขึ้น บรรยากาศอับอายที่สร้างโดยผู้ติดตามศิลาป่าตรัยถูกรบกวนด้วยความร้อนระอุที่ทำให้พวกเขาตกใจ ชายคนนั้นกัดฟันไม่เชื่อว่าอำนาจของหญิงคนนี้จะรุนแรงขนาดนี้โดยที่เขายังอยู่ระดับฝึกฝนเดียวกัน “ฮึ! ฉันรู้ว่าพวกนายจะไม่กล้าโจมตีฉัน เพราะพวกนายถูกเนรเทศมาที่นี่โดยสายตาของเผ่าเหยือกทองและถูกพรึงทรัพย์สินของเผ่าไปหมด ฝายของพวกนายกำลังจะพังทลาย หากอยากอยู่รอดต้องพึ่งพาเมืองที่ศิลาป่าตรัยปกครอง หากกล้าโต้แย้งต้องเตรียมพร้อมรับผลลัพธ์ เลือกให้ดี ตอนนี้ฉันจะให้พวกนายเห็นแก้มของฉัน” ชายคนนั้นก้มลงเพื่อท้าทายให้ถูกตบ แต่หญิงใส่นํ้าแดงไม่สามารถทำได้ ตาของเธอแดงเป็นเลือดและเป็นน้ำตา “พอแล้ว” ทันใดนั้น เสียงดังกรีดจากฝูงชน ผู้สูงอายุยืนคนหนึ่งยืดหยัดขึ้นอย่างโดดเด่น “น้องพี่ เราจ้าประธานกล่าวว่าจะให้ตลาดนี้เปิดเสรีเป็นระยะเวลาหนึ่ง แล้วจะเป็นไปตามที่เขาต้องการ ความขัดแย้งน้อย ยิ่งทำให้ประธานใจดี และสุดท้ายศิลปะของเราจะได้ประโยชน์จากภาษี ไม่จำเป็นต้องทำให้ชาวเมืองลำบาก” “พี่น้องชาวน้อย ฉันไม่ได้มาทำเรื่องวุ่นวาย แค่อยากซื้อของเท่านั้น แต่ผู้ค้าดูเหมือนจะหลงตัวเอง” ชายสูงกล่าวด้วยความเคารพต่อผู้ชายหนุ่ม ผู้หญิงชราชี้ไปที่เขา แต่ผู้ชายชราก็รีบยืนขึ้นหน้าทางเขา “ไปกันเถอะ” ชายหนุ่มหันหลังและพาเขาออก ในขณะที่พี่ชายยืนหมุนตัวข้างหลังทำท่ามือเหมือนตัดศีรษะด้วยความโกรธเคือง เมื่อพวกเขาออกไป ผู้คนคลายความตึงเครียดอย่างมาก หญิงใส่นํ้าแดงก็ผ่อนคลายเช่นกัน ทุกคนล้อมรอบและขอบคุณเธอที่ยืนหยัด ดวงตาของหญิงชราเต็มไปด้วยน้ำตา “เอล‑นะ ลูกสาว อย่าอยู่ที่นี่สำหรับพวกเรา เราอาจตายได้ตลอดเวลา แต่เธอในฐานะสมาชิกสำคัญของเผ่าโกลด์ซันควรปลอดภัย เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ไม่คาดฝัน” เอล‑นะ โกลด์ซันส่ายหัว “ถ้าชายของฉันเห็นฉันแบบนี้ เขาจะดีใจ ฉันต้องปกป้องพวกคุณแทนเขา ไม่อย่างนั้นฉันก็ไม่อาจเป็นภรรยาของเขาได้ เมื่อเขากลับมาฉันจะไม่มีหน้าให้แสดง” “เอล‑นะ…” หญิงช่าเงียบนิ่งจนไม่พูดต่อ สัมผัสอารมณ์ของเธอ “กลับมาหรือ? ไม่มีหน้าให้แสดง? ไพร!” ใครสักคนพ่นขี้บนพื้น ทำให้เอล‑นะและคนอื่นมองไปที่ชายหนุ่มคนหนึ่ง เขาอายุไม่ใช่วัยรุ่นแต่เป็นคู่แข่งของโซอเรนเมื่อตอนยังเด็ก เอล‑นะรู้ว่าเขาเป็นคนดุร้ายแต่คำนวณดีและภักดีมาก แต่ตอนนี้เขาดูเหมือนคนขอทานจนขัดใจบนถนน หัวใจเอล‑นะสั่นด้วยความรู้สึกผิด ถ้ามีคนที่ยังเชื่อและให้กำลังใจต่อครอบครัวโกลด์ซัน (หมายถึงโซอเรน) ก็ยังมีคนที่แค้นใจที่ทำให้พวกเขาตกอยู่ในระดับที่ต้องพึ่งพาการคุ้มครองจากคนอื่นแต่กลับถูกคุกคาม แต่ชายคนนั้นต่างออกไป เขาเสียเลือดสาระประมาณสามสิบเปอร์เซ็นต์เพื่อให้พวกเขามีเวลาให้รอดพ้นจากการคุกคาม แต่หลังจากที่เขาโกรธต่อชายหนุ่มจากศิลาป่าตรัย เขาถูกครอบครัวโกลด์ซันทอดทิ้งเพื่อปกป้องตนเอง เอล‑นะโกลด์ซันไม่อาจทำอะไรได้ เพราะเรื่องเหล่านี้อยู่ในอำนาจของผู้เฒ่าผู้ใหญ่ที่ดูแลเผ่าโกลด์ซัน เธอไร้พลัง แม้ว่าเธอเป็นภรรยาที่สามและคนรักของโซอเรน แต่โซอเรนถูกมองว่าเป็นคนบาปจึงสูญเสียอิทธิพล แม้จะเป็นเช่นนั้น เธอก็ไม่อยากให้เผ่าตายจากภายใน “ช่างขำขัน!” ชายคนนั้นยกหน้าไปฟ้าแล้วตะโกน “เขาตัดสินใจตามอันธพาลบิดเบือนจนตาย แล้วทำให้ทั้งครอบครัวตกอยู่ในหายนะ เรื่องคลาสสิคของคนเอาจริงเอาจังที่ทำลายครอบครัวจากความปรารถนาที่หยิ่งยโสจนถึงบาปใหญ่ของโลก น่าเบื่อ! น่าแกล้ง! หัวเราะออกมา” “...” เอล‑นะโกลด์ซันอยากโต้ตอบแต่ไม่มีคำพูด เธอเชื่อว่าฝรั่งของเธอจะกลับมาปกป้องพวกเขา แต่เธอรู้ว่าฝรั่งคนอื่นอาจไม่คิดแบบนั้น “แล้วนายล่ะ!?” เขายังมองไปที่เอล‑นะโกลด์ซัน “ไม่มีหน้าใช่ไหม? แล้วทำไมยังไม่ฆ่าตัวตายด้วยเกียรติ!” “...” เอล‑นะสั่นคอ เธอเอียงศีรษะลง เหมือนจะไหลน้ำตาเหมือนแม่น้ำ “สังหาร ไปไกลเกินกว่าขอบเขต!” ผู้เฒ่าคนหนึ่งเดินผ่านเอล‑นะแล้วตบชายเปรุง แต่ชายคนนั้นไม่ได้สนใจ ยังคงหัวเราะต่อไป จริง ๆ แล้วเขาก็ร้องไห้ สิ้นสุดชะตากรรมของเผ่าโกลด์ซันที่เคยศักดิ์ศรีและภูมิใจแต่ตอนนี้ลดลงเป็นระดับนี้โดยคนในสายตาของตนเอง ผู้เฒ่าไม่สามารถโกรธต่อได้แล้ว ทำหน้าตาเศร้า มองไปรอบ ๆ แล้วเห็นแค่ใบหน้าของคนที่มองลงใต้พื้นเท่านั้น เวลาผ่านไป พวกเขายังคงทำการค้าดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น สองชั่วโมงหลังจากที่คนศิลาป่าตรัยออกไป พวกเขากลับมาอีกครั้ง แต่ครั้งนี้มีคนอื่นปรากฏด้วย ใบหน้าของเอล‑นะโกลด์ซันเปลี่ยนเมื่อเห็นประธานศิลาป่าตรัย เขาเป็นระดับออโตเรจ ซึ่งทำให้หัวใจของเธอหดหาย ทำไมเขาถึงมาที่นี่? คำถามนั้นทำให้หัวใจเธอบีบ แต่เธอยังคือหน้าแอ่ว ในกลุ่มนั้น มีชายในชุดสีม่วงเดินหน้า ทุกคนมีผมสีขาวเหมือนหิมะ ไหลเช่นสายไหมลงหลัง และแสดงความหยิ่งหยามเกินกว่าใคร ดูเหมือนพวกเขามองลงมาที่สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในโลกนี้ เธอตกใจเมื่อเห็นประธานศิลาป่าตรัยยกย่องในหนึ่งในพวกเขา “จับพวกเขาทั้งหมดและจับกุม! อยากดูว่ามีใครกล้าพูดอะไรบ้าง!” ชายหนุ่มใส่ชุดสีม่วงโบกมือสั่งให้ผู้ศิษย์จำนวนมากและศิษย์ศิลาป่าตรัยตามหลัง “ว่าไง? นายจะไม่‑” *พุ่ง!* ผู้ชายชราที่อยู่หน้าเข้ามาตอบโต้แล้วถูกตบกระเด็นลอยไปบนอากาศ “ฮ่าฮ่า! ไอ้โง่!” ชายหนุ่มใส่ชุดสีม่วงหัวเราะดัง “พวกนายเป็นคนบาปที่ควรตาย แต่กลับมีชีวิตอยู่เพราะเมตตาจากองค์กรนักรบสวรรค์” เส้นผมสีขาวของเขาสั่นตามลม แล้วพลังฟ้าสีขาวพุ่งออกจากร่าง “แต่ผม อาริก สตอร์มซอง นักอัจฉริยะสูงสุดแห่งบ้านสตอร์มซองแห่งอาณาจักรสงบแห่งศิลบรรพ ชื่อของผมไม่มีข้อจำกัดใด ๆ ฉันจะฆ่าพวกนายทั้งหมดตามที่ฉันต้องการเพื่อระบายความเครียดที่ไม่มีวันหาย!” อาริก สตอร์มซองโห่ร้องด้วยความโกรธแค้น แม้เขาจะอยู่ในตำแหน่งเหนือกว่า คนดูเห็นว่าเขาเป็นคนบ้า มีแววสติในตาที่ทำให้ทุกคนสั่นสะท้าน เอล‑นะโกลด์ซันไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร แต่เคยได้ยินชื่ออาริก สตอร์มซอง คนอัจฉริยะสูงสุดที่ถูกจักรพรรดิยมศพสวรรค์ลงโทษอย่างรุนแรงหลังจากลักพาตัวนางฟ้าไอลาเชอร์รีและนางฟ้าเมย์นาวาร่าในอาณาจักรเล็ก ‘ฟอร์จเฮาท์’ เธอหน้าขาวจนเห็นว่าเขามาเพื่อระบายความโกรธต่อพวกเขา — เหลือเช่นหนึ่งของพันธมิตรจักรพรรดิยมศพสวรรค์.