ห้องโถงเต็มไปด้วยกระซิบกระซาบของผู้ที่มาชุมนุมเพื่อเป็นสักขีพณะแห่งการคลอดบุตรของฟีเด็กครึ่งมนุษย์ครึ่งวิญญาณ เกือบทุกน้องสาวต่างมาร่วมฉลองโอกาสอันอัศจรรย์นี้อย่างกระหาย​ใจ 𝚏𝐫𝐞𝐞𝕨𝐞𝐛𝐧𝐨𝐯𝐞𝐥.𝕔𝐨𝐦 เดวิสอยู่ในห้องคลอดพร้อมกับนาตาลยา แต้​ญ่า พีอา และไอช่า เขาจับตามองพวกเธอช่วยไอช่าส่งมดลูกออกมาในขณะที่อากาศในห้องทั้งหมดพังทลายจนเยือกเย็น “อ๊๊…” ไอช่าเกร็งฟันด้วยความเจ็บปวดรุนแรง ณ ตอนนี้ร่างกายของเธอซึ่งเคยสามารถทะลุผ่านวัสดุต่าง ๆ ได้ กลายเป็นจับต้องได้จนถึงที่สุด เหมือนกับว่าเธอกลายเป็นหินแข็ง ดังนั้นการบีบตัวที่เธอทนทานอยู่ก็เจ็บมาก เธอไม่สามารถผ่อนคลายได้แม้แต่ครั้งเดียว เดวิสทำปากบีบด้วยความกังวล เพราะเหตุการณ์นี้ได้ดำเนินไปแล้วครึ่งชั่วโมง เขาไม่เคยคิดว่าจิตวิญญาณที่ให้กำเนิดทารกมนุษย์จะเจ็บขนาดนี้ แท้จริงแล้วทารกวิญญาณแท้ ๆ จะลอกออกเหมือนส่วนของเทียนที่แตกออกมา เขาได้ยินว่าจิตวิญญาณไม่น่าจะเจ็บ แต่จะรู้สึกอิ่มเอิบเมื่อตอนให้กำเนิด แต่ตรงข้ามกันอย่างสิ้นเชิง เขารู้สึกเหมือนทำให้ไอช่าไปเจอการทรมาน ทำให้รู้สึกผิด แม้กระนั้น เขาก็จับมือของไอช่าที่ด้านหนึ่งคอยปลอบประโลมอยู่ตลอด ไม่ใช้พลังชีวิตเพราะอาจทำร้ายเด็กได้ เนื่องจากความเจ็บนั้นมาจากเด็กเอง “วี๋!~ วี๋!~” ผ่านไปสิบห้านาที ไอช่าก็สามารถปลดปล่อยแรงออกมานับสุดท้ายได้ “อ้า…” เธอถอนหายใจด้วยความโล่งใจ แต่ก็เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า เธอราวกับเสียสำรองบางอย่างและหลับตา “ไอช่า…” เดวิสเหลียวมองเด็กที่กำลังร้องไห้ ก่อนจะหันไปมองไอช่า ดวงตาล่างของเธอเปลี่ยนเป็นสีดำอย่างรวดเร็ว ทำให้เธอดูเหมือนกำลังจะเสียชีวิต เดวิสเร่งส่งคลื่นสัมผัสวิญญาณเข้าไปในร่างกายของเธอเพื่อตรวจสภาพ เขาเห็นแสงสีฟ้าจำลองในช่องท้องของเธอค่อย ๆ แพร่กระจายทั่วร่างกายและต่อเข้าสู่จิตวิญญาณของเธอ มันบำรุงเธอด้วยพลังเยือกเย็นที่หนาแน่นแต่บริสุทธิ์ซึ่งมาจากเด็ก แต่ก็เหมือนเป็นฤทธิ์พิษ เชื่อกันว่าเด็กวิญญาณโดยกำเนิดจะล่าแม่ของตนเองเพื่อทำให้พวกมันอภิมหาได้ในครั้งเดียว การเป็นพิษนี้จึงถูกเรียกว่า “เด็กโจมตีแม่ของตน” อย่างไรก็ตามจิตวิญญาณใด ๆ ก็ตกลงรับสถานการณ์เช่นนี้ไม่ได้ แม้แต่เผ่าจิตวิญญาณทั้งหมดก็ยอมรับไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่ได้ตายจากพิษนี้ แต่ตายจากความอ่อนล้าของวิญญาณจิตที่ออกจากร่าง เพราะเด็กต้องการวิญญาณของแม่เพื่อเติบโต ยิ่งแม่มีบุตรเยอะเท่าใด ความเสี่ยงต่อการตายแบบนี้ก็ยิ่งเพิ่มขึ้น “ผมสบายดี…” ไอช่าอกพองขึ้นเมื่อเธอหายใจลึก ๆ พร้อมระงับอา​หาย เธอมองไปที่เดวิส ยิ้มให้เขาเพื่อยืนยันว่า “ผมบอกไว้ว่าไม่มีอะไรจะเกิดขึ้น คุณปลอดภัย” เดวิสนำมือเย็นของเขาเข้าใกล้และจูบ เขามองเธอด้วยสายตาเต็มไปด้วยความรักและห่วงใย ขณะเดียวกันเขาก็อยากมองเด็ก แต่ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นสิ่งที่แปลกออกมาทันที พีอาจับเด็กในอ้อมแขน—เป็นเด็กหญิง เด็กหญิงคนนั้นมีผิวสีขาวเทากลาง แต่อาจคล้ายแม่ของเธอมาก เพราะมีผิวสีฟ้าเย็นรอบข้อศอกและหัวเข่า ผมสีเงินระยิบระยับยาวพอที่จะถึงเท้าต่ำของเธอ เธอดูน่ารักจนเกินพอเมื่อกอดตนเองเหมือนเด็ก แต่เด็กหญิงนั้นส่องแสงอ่อน ๆ เยือกเย็น อากาศในเพดานกลับชิคแรงไฟฟ้าด้วย “นี่… ปรากฏการณ์สวรรค์…!” นาตาลยาเป็นคนแรกที่สังเกตและตะโกน ทันใดนั้นก้อนหิมะก้อนไปพลางปรากฏตัวขึ้นและลอยลงมาจากที่ว่างเปล่า ผิวของมันส่องพลังเยือกเย็นมหาศาล อากาศในห้องเย็นจัดยิ่งขึ้น แม้จะเย็นอยู่แล้วแล้วก็ตาม เพราะไอช่าไม่สามารถควบคุมพลังในขณะดัน ทำให้ทุกสิ่งรอบตัวเธอแช่แข็ง ห้องคลอดถูกคลุมด้วยชั้นเยือกเย็น ส่องแสงของดาวเยือกเย็นสว่างไสวเหมือนมีชีวิต “ทายาทของดาวฤดูหนาวนิรันดร์ได้เกิดขึ้น~” เสียงโบราณดังกระซิบจากความว่างเปล่า ทำให้เดวิสสะดุ้งลุกขึ้นมองด้วยตาแห่งกรรม เขามองเห็นเส้นด้ายสีน้ำเงินยืดจากดาวเยือกเย็นไปยังบุตรของเขา เส้นด้ายสีน้ำเงินหมายถึงมิตรภาพและความภักดี เขาจึงผ่อนคลาย ยกเลิกความตั้งใจทำลายที่เกิดขึ้นในหัวใจ เขาไม่แน่ใจว่าดาวเยือกเย็นนั้นมีชีวิตหรือไม่ แต่ก็ต้องชมเชยอย่างยิ่ง นาตาลยาและคนอื่น ๆ ก็ชมเชยตาม ถึงแม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่เห็นปรากฏการณ์สวรรค์ แต่ครั้งนี้พิเศษอย่างยิ่ง พวกเขาไม่เห็นรูปร่างจริงของมัน ทำให้คาดว่ามันอาจเป็นการปรากฏตัวของจิตดาวบางดวง หรืออาจเป็นสมบัติกำลังอัศวินระดับสูง ปรากฏการณ์สวรรค์นี้ไม่คงอยู่ยาวนาน มันหายไปหลังจากบอกลา ทิ้งห้องไว้เป็นเยือกเย็น ไอช่ากระพริบตาหนึ่งครั้ง เธอไม่เจ็บแล้วและฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว ความอ่อนล้าจะทำให้เธอท้อหรือไม่ก็ได้ ซึ่งหมายความว่าเธอรอดชีวิตด้วยตนเอง แต่เธอยังได้รับพลังเสริมที่ลดโอกาสตาย จึงต้องขอบคุณหลายคนเช่นกัน เดวิสถอนหายใจโล่งใจ คิดว่าไม่มีอะไรจะทำให้วันของเขาเสียหาย อาจจะมีมาสเตอร์แห่งดินแดนป่าแห่งกระซิบมางัดเขาในวันนี้ก็ได้ แต่เขาไม่สนใจ เขาเดินเข้าไปหาเทพธิดาแห่งความรักของเขาและกอดเธออย่างอ่อนโยน ก่อนนำเธอไปรับที่ไอช่า “ดูสิ ลูกของเรา… ลูกสาวที่น่ารักของเรา…” “เชียร์ชา~” ไอช่าเรียกขานลูกของเธอโดยยกปากล่างสีฟ้าออกมา เธอเหมือนจะร้องไห้ขณะรับเด็ก นางเคยเห็นเด็กวิญญาณ ที่เพิ่งเกิดก็สามารถบินเล่นได้ แต่ลูกของเธอนอนหลับอย่างสงบและไร้เดียงสา นางรับรู้ได้ว่าเด็กคนนั้นคือเด็กครึ่งมนุษย์ครึ่งวิญญาณ แนวอ่อนแอของมันกระตุ้นสัญชาตญาณปกป้องของเธอ จนเธอร้องไห้ น้ำตากลายเป็นคริสตัล—ค่านี้เทียบเท่าคริสตัลระดับพระมหากษัตริย์อิมเมอร์ทัล “เชียร์ชา…” เดวิสยื่นมือมาลูบเด็กพร้อมไอช่า เขาไม่รู้ว่าชื่อนี้หมายถึงอะไร แต่เขารู้ว่าพี่สาวของไอช่าใช้ชื่อคล้ายกัน เช่น ลิช่า, บรีชา ฯลฯ “ชา” เป็นชื่อที่มอบให้สมาชิกของราชวงศ์ ส่วน “ฟรอสเทริน” เป็นชื่อเผ่า ชัดเจนว่าไอช่าต้องการให้บุตรของเธอเป็นวิญญาณราชวงศ์เช่นกัน “ชื่อนี่ดีนะ” เดวิสแสดงความคิดเห็นว่าเป็นชื่อที่สวย แม้ว่าจะเป็นเพียงการเติมคำหนึ่งลงในชื่อของเธอ แต่ทำให้การออกเสียงเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เนื่องจากไอช่าอ่านว่า “อี-ชา” ส่วนเชียร์ชาอ่านว่า “ชี-อา-ชา” ไม่นานเชียร์ชาตากตาขึ้นเบา ๆ มองมาทั้งสองคน เธอยืดมือทำท่าทางแปลก ๆ พร้อมแสดงสีหน้าประหลาด ก่อนปิดตาและกลับหลับต่อ แต่อยู่ภายในเธอก็ห่อมือรอบแม่ของเธอไว้แนบชิด เดวิสและไอช่าอดหัวเราะไม่ได้ คนอื่น ๆ ก็หัวเราะตาม พวกเขาคาดว่าเด็กจะนั่งขึ้นและพูดได้ แต่ตอนนี้ยังไม่มีสัญญาณนั้น อย่างไรก็ตามภายในครึ่งปีข้างหน้า มีโอกาสที่เด็กจะพัฒนาเทียบเท่ากับเด็กอายุสามปี เพราะเด็กครึ่งวิญญาณ‑มนุษย์แล้วถือเป็นระดับ “จิตวิญญาณบ่มเพาะ” มีวิญญาณทรงพลังที่คอยคุ้มครองตั้งแต่เกิด ทำให้พวกมันเรียนรู้และรับข้อมูลได้เร็ว นักบวชระดับจิตวิญญาณแท้ ๆ ยิ่งพูดได้ตั้งแต่แรก “ถึงแม้เชียร์ชาเป็นเด็กสวรรค์ เราก็อยากสอบถามมายเรีย่ดีกว่า” “ฮืม” เดวิสพยักหน้า เดวิสเชิญอีเวลินและคนอื่น ๆ ที่ยืนอยู่ข้างนอกเข้ามา ทุกคนต่างคลั่งไหลเมื่อเห็นเชียร์ชาน้อยที่หน้าตาน่ารัก ผมยาวและใบหน้าตาเล็ก ๆ เธออุ้มตัวอยู่ในอ้อมกอดของแม่แต่ก็มักมองออกมาด้วยตาขาวที่เปิดออกเป็นครั้งคราว เป็นไปได้ว่าเธออาจจำใบหน้าทุกคนได้เลย ด้วยความจุจิตวิญญาณที่สูง ในขณะเดียวกัน เดวิสดึงมายเรีย่ออกมาจากด้านข้างและถามเกี่ยวกับปรากฏการณ์สวรรค์และดาวฤดูหนาวนิรันดร์ “ก็ดูจะเป็นแบบนั้น ปรากฏการณ์นั้นสว่างกว่าในท้องฟ้าข้างนอก” มายเรีย่ดูทึ่งแล้วสะบัดหัว “แต่ขออภัย ฉันจำไม่ได้เลยว่า ‘ดาวฤดูหนาวนิรันดร์’ คืออะไร อาจเป็นดาวเยือกเย็นที่ลอยอยู่ในจักรวาลก็ได้ แต่ถ้าไม่ใช่ ฉันก็ไม่มีข้อมูล” “เข้าใจแล้ว” เดวิสพยักหน้า “ไม่เป็นไรถ้าไม่รู้ อย่าเครียดเลย หากเชียร์ชามีการเชื่อมต่อกับสิ่งใด ฉันจะช่วยเธอฝึกฝนให้ปลอดภัยในอนาคต” “ฉันก็ช่วยด้วย~” มายเรีย่หัวเราะเบา ๆ ก่อนจะเข้าไปหาเชียร์ชา ความนิยมของเชียร์ชาเพิ่มพุ่งขึ้นเหมือนฟูระเบิด เธอยังทำให้เด็กคนอื่น ๆ หลงใหล พวกเขาเลิกไม่หยุดลูบไล้มือเล็ก ๆ ของเธอ ไม่มีอำนาจใด ๆ เข้ามาแทรกแซงในวันนี้ เดวิสถอนหายใจในใจ ปรากฏการณ์สวรรค์เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงแต่ก็ไม่รังเกียจ เนื่องจากไม่มีเจตนาร้ายใด ๆ หลังจากใช้เวลาเพิ่มเติมและอึ้งกับการค้นพบอีกครั้ง เขายิ้มกว้าง ก่อนรวมกลุ่มคนของตนและมุ่งหน้าไปยังคาบสมุทรป่าแห่งกระซิบ วันนี้อาจเป็นสงครามหรือการโอนอำนาจแบบอัศวินตามคำสั่ง แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาก็มุ่งมั่นจะได้ “หัวใจอาณาจักร”!