**บทที่ 4391: การนำเด็กกลับคืน** โยตังและมิงจือเดินทางบนเรือลมระดับอัลติเมทระดับอีเมไพรอันหรูหรา โจมตีและไม่มีเครื่องหมายใด ๆ โดยเต็มความเร็วในดินแดนความหลงใหลระดับล่าง หลังจากที่พวกเขาข้ามอวกาศระหว่างดินแดนสตาร์ฟอลล์เกซระดับล่างและดินแดนความหลงใหลระดับล่างเสร็จสิ้น พวกเขาตัดสินใจไม่ใช้อุโมงค์อวกาศ เพราะพวกเขามีเด็กอายุสามขวบอยู่ด้วยและไม่อยากให้เธออยู่ในแหวนชีวิตและรับการปฏิบัติเช่นสินค้าขนส่ง หากเธอตื่นขึ้นมาและเห็นไม่มีใครอยู่รอบ ๆ เธออาจเข้าใจผิด การเดินทางในอุโมงค์อวกาศไม่ใช่เรื่องปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์เสมอไป มีความเป็นไปได้แม้แต่น้อยที่อาจเจอสภาพพายุอวกาศระหว่างจุดเริ่มต้นและปลายทาง ซึ่งอาจดันพวกเขาออกไปยังที่อื่นหรือแม้กระทั่งสูญหายในสุญญากาศ มิงจือไม่อยากเสี่ยงเช่นนั้น เด็กยังคงอยู่ในอ้อมแขนของเธอ เธอไม่เคยปล่อยมือ ปฏิบัติกับเด็กด้วยความระมัดระวัง บ่อยครั้งที่เธอกระทบมืออ่อนโยนให้รู้สึกถึงความรักที่เริ่มต้นเติมเต็มให้กับเด็ก เธอรู้ว่าจุดประสงค์ของเธออาจจะดูคลุมเครือ แต่สิ่งนั้นไม่ได้เปลี่ยนความจริงว่าเด็กนี้ก็ต้องการคู่หูเพื่อพัฒนาการใส่ฝีมือของเธอ มิฉะนั้นเธออาจจะไม่มีวันเข้าสู่ขั้นตอนอมตะ แม้ว่าเธออาจปล่อยให้เด็กไป แต่เด็กก็เสี่ยงถูกคนอื่นใช้ประโยชน์จากร่างกายหรือรูปร่างของเธอ มิงจือรู้ว่าการใช้เด็กเช่นนั้นไม่ได้หมายความว่าเธอสามารถทำตามใจของตนได้ เธอตั้งใจทำให้เด็กหญิงคนเล็กคนนี้มีความสุข “ฉันสัญญาให้เธอ หากเธอบอกว่าไม่ต้องการเทียนยูของฉัน ฉันจะเจ็บใจ แต่ก็ยอมรับ ฉันจะดูแลเธอเหมือนเป็นลูกสาวของฉันเอง” มิงจือพาเด็กอย่างอ่อนโยนพร้อมรอยยิ้มอ่อนๆ เด็กยังคงหมดสติ สูดหายใจอ่อนแรง แม้มิงจือจะให้ยาบำบัดผสมแบบเจือจางระดับต่ำสุดแล้ว ยังคงต้องพึ่งพาอุปกรณ์ระดับต่ำเหล่านั้น โชคดีที่เธอเตรียมตัวมาดีพอ มิฉะนั้นเธอคงไม่มีอุปกรณ์ระดับต่ำให้ใช้ โยตังยิ้มเบา ๆ เมื่อเห็นฉากนี้ แม่ที่ยอมรับบุตรบุญธรรมไม่บ่อยนัก ยิ่งยากกว่าที่จะเปิดกว้างให้ลูกชายของตนละทิ้งอนาคตเพื่อดูแลบุตรสาวที่นำมาช่วยพัฒนาการของลูกชาย การกระทำเช่นนี้ยิ่งยากขึ้นเมื่อแม่คนนั้นอาจใช้เด็กเป็นแม่บ้านส่วนตัวและมอบของขวัญให้กับลูกชาย มิงจือมีความยุติธรรมแปลกประหลาดเหมือนผู้ทรมาน ความฉลาดลอบเร้นของผู้ฝึกฝนกายชั่วร้าย และอารมณ์อารมณ์ไฟของผู้ฝึกฝนไฟ แต่เธอก็เห็นว่าตัวเองเป็นคนดีที่ห่วงใยผู้คนรอบข้างในแบบของเธอเอง เธอยังฉลาดมากและเป็นนักล่าขอ ฆาตกร ทำให้โยตังรู้สึกว่าตัวเองด้อยค่าอยู่หน้ามิงจือ ทำให้เธอสงสัยว่าตัวเองจะตามเที่ยงกับพี่สาวได้หรือไม่ “ยังมีการตรวจสอบครั้งสุดท้ายที่ต้องทำกับลีวี สตาร์ไชลด์” มิงจือพูดขึ้นทันใด “เขาอาจถูกวิญญาณมิจฉาชีพที่สาปแช่งครอบงำอยู่ แต่ฉันไม่พบร่องรอยใด ๆ จากอารมณ์หรือคำพูดของเขา ฉันไม่อยากเผชิญหน้ากับเขาโดยที่มีเด็กอยู่ในอ้อมแขน จึงไม่ได้ทำอะไรอันตราย เราจะสืบสวนครั้งต่อไปเมื่อต้องเจอเขา” “….” ดวงตาของโยตังสั่น เธอจำไม่ได้ว่ามีสิ่งนั้นในระหว่างการสืบสวน ทำให้หัวใจของเธอย่ำแย่ลง เธอในใจก็โทษตัวเองที่เป็นคนละเลย ตามที่คาดไว้ มิงจือฉลาดเกินพอ “ใช่ ฉันจะทำให้ดีขึ้นในครั้งต่อไป” โยตังตอบ “ทำอะไร?” “ระมัดระวังขึ้น ฉันเป็นผู้บัญชาการกองทัพวิญญาณเก็บศพ ควรต้องตระหนักถึงภัยคุกคามเหล่านี้ตลอดเวลา แต่ฉันทำได้ละเลย ขอโทษนะ” โยตังสารภาพ ปากมิงจือเปิดออก “ฉันบอกให้เธอพักผ่อนนะ น้องสาว การอยู่ในสภาวะตึงเครียดตลอดเวลาไม่ได้ดีต่อจิตวิญญาณของเธอ นอกจากนี้ ฉันแค่อยากระมัดระวังเกินไป พ่อมารสามคนเหล่านั้นหายไปนานแล้ว และอาจไม่เคยปรากฏอีกเลย ทีอาเดาเอาว่าผู้ประเสริฐฟ้าอาจใช้การโจมตีกรรมชนิดพิเศษเพื่อทำลายพวกเขา ซึ่งจะทำให้การโจมตีรุนแรงยิ่งขึ้นหากพวกเขาลงสู่ดินแดนระดับล่างอีกครั้ง นั่นหมายความว่าพวกเขาอาจไม่สามารถเข้าสู่ชั้นนี้ได้ เพราะอาจถูกทำเครื่องหมายอัตโนมัติหรือแม้กระทั่งถูกยิงทำลาย” “ยิงทำลาย?” “หมายถึงถูกทำลายทันที” มิงจือหัวเราะเบา ปากโยตังแปลกใจ “อย่างนั้นเราอาจจะ—” “ใช่ เราก็เสี่ยงต่อการโจมตีกรรมนี้ด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ทีอาเดาบอกว่าเงื่อนไขบางอย่างต้องเป็นจริง เช่น วิญญาณแท้จริงของเป้าต้องอยู่เหนือขั้นอีเมไพร หรืออะไรทำนองนั้น ซึ่งชั้นที่สามจะบีบอัดมัน ทีอาเดาเชื่อว่าการโจมตีกรรมนี้อาจยืมพลังมิติสุญญากาศมาปิดกั้นพวกเขาเป็นระยะเวลาหนึ่ง อาจเป็นปีหรือล้านปี ใครจะรู้ล่ะ” “ช่างเจ๋งจริง~” โยตังถอนลมหายใจด้วยความอัศจรรย์ แม้ว่าผู้ประเสริฐฟ้าจะเป็นศัตรูของพวกเธอ เธอก็ยังรู้สึกทึ่ง เพราะเขายืนหยัดเป็นหัวหน้าของเผ่ามนุษย์ เขาเป็นคนที่มนุษย์ทุกคนควรเคารพเพื่อความก้าวหน้าของเผ่า แต่เขาไม่ได้เลือกเส้นทางอภินิหารจากเทพเจ้า ตามเรื่องราวที่เธอได้ยิน ผู้ประเสริฐเป็นวีรบุรุษในทุกด้านที่เธอคิดออก เขายังให้โอกาสแม้กระทั่งเดวิสโดยมองว่าเขาเป็นมนุษย์ ไม่ใช่คนหลุดโลกอย่างเต็มที่ ตอนนี้ เขาเป็นผู้สร้างเทคนิคอันแยบยลมากมาย เธอได้ยินว่าแม้แต่สัญญานการบังคับสัตว์ชั่วคราวก็เป็นสิ่งที่เขาประดิษฐ์มานานพันล้านปี “ใช่ ไอ้ซากผีซากนั้นเป็นศัตรูที่น่าสยดสยอง ฉันไม่คิดว่าจะเอาชนะเขาได้ ทุกครั้งที่ฉันถึงจุดสูงสุดในฝัน เขาก็แทรกเข้ามาขัดขวาง” มิงจือขมวดคิ้วด้วยสีหน้าที่ไม่พอใจ “สยดสยอง?” “หมายถึงเก่งเกินกว่าจะบรรลุ” มิงจือส่ายหัว โยตังก็ติดตามสไลด์ของสแลงที่เรียนรู้จากมิงจือทุกวินาที “มึม~” ทันใดนั้น เสียงหายใจที่ตัดขาดดังกึกก้อง ทั้งสองหันมามองเด็กหญิง ตัวเด็กตื่นขึ้น เด็กหญิงสั่นอย่างอ่อนโยนก่อนจะกลับไปหลับต่อ แต่มิงจือและโยตังรู้ว่าเธอตื่นแล้ว เธอแค่กลัว มิงจือลูบหัวเธอ “อย่ากังวลเลย น้องน้อย ฉันอยู่ที่นี่เพื่อคุ้มครองเธอ เปิดตาขึ้นมามองฉัน ผู้คุ้มกันของเธอ” เด็กหญิงทำเหมือนกำลังหลับต่อ แม้กระทั่งปิดตาให้หนักขึ้นเหมือนจะหนีจากสถานการณ์นี้ มิงจือเกือบจะหัวเราะออกมา เธอสงสัยว่าเด็กคนนี้จะเข้าใจคำว่าผู้คุ้มกันหรือไม่ ทั้งแบบผู้ปกครองรับเลี้ยงหรือคนที่จะปกป้องเธอ เธอรอให้เด็กเปิดตาตามใจของเธอเอง และเมื่อผ่านไปหนึ่งนาที เด็กหญิงก็เปิดตา ปลายตาพร้อมสั่น อัญมณีสีแดงสองเม็ดส่องแสงอ่อน ๆ ดวงตาของเธอมีประกายสวยงาม สายตาของพวกเขาพบกัน เด็กหญิงดูเหมือนจะตกใจเล็กน้อย “เธอพูดได้ไหม?” มิงจือถามพร้อมรอยยิ้มเบา เด็กหญิงพยักหน้าอย่างช้า ๆ “ดีแล้ว ฉันจะไม่ทำร้ายเธอ อย่ากังวล ฉันชื่อมิงจือ ฉันช่วยเธอออกจากที่แสนโหดนั้น ชื่อของเธอคืออะไร?” “….” เด็กหญิงกะพริบตา “ชื่อของฉันคือ… ยูลาอี นุซาเรน” “โอ้ หมายถึงอะไร?” “ฉัน… ฉันไม่รู้” ยูลาอี นุซาเรนส่ายหัวลดศีรษะลง กลัวเหมือนถูกดุ “ไม่เป็นไร” มิงจือปลอบ “เธอคือ ยูลาอี นุซาเรน ไม่มีใครจะเปลี่ยนรากของเธอเลย มีคนในครอบครัวที่กำลังตามหาเธออยู่บ้างไหม?” เธอรู้ว่าครอบครัวของเธอถูกสังหาร แต่ไม่ได้หมายความว่าเธออาจมีคนอื่นที่ทำหน้าที่เป็นผู้ดูแล อย่างน่าเสียใจ เด็กรุ่นน้อยส่ายหัว ดวงตาสีแดงเริ่มละลาย “พวกเขาทั้งหมดตายแล้ว…” “โอ้… นั่นแย่จัง~” มิงจืออุ้มเธอ จูบที่หน้าผาก เพื่อให้เด็กพูดอย่างนั้น มิงจือคาดว่าเธออาจได้เห็นการเสียชีวิตของพวกเขาเอง ชีวิตของเธอเต็มไปด้วยความเจ็บปวด แต่สิ่งนั้นไม่ได้ทำให้มิงจือเปลี่ยนใจ มิงจือต้องการให้ความอบอุ่นกลับคืนสู่เด็กที่สูญเสีย ริมฝีปากของยูลาอี นุซาเรนสั่นขณะอุ้มมิงจือ น้ำตาไหลโดยไม่มีเสียง เธอร้องไห้เงียบ ๆ ให้กับคนที่จากไป ร่างกระดูกบางเบาของเธอละลายหัวใจของมิงจือเช่นกัน ดวงตาของเธอก็เต็มไปด้วยน้ำตา “ไม่เป็นไร ทุกอย่างจะโอเค จากนี้ไปฉันจะอยู่เคียงข้างเธอ เลี้ยงดู ปกป้อง และทำทุกวิถีทางเพื่อให้เธอมีชีวิตที่มีความสุข” “….” ยูลาอี นุซาเรนไม่ได้ตอบกลับ ร่างเล็กของเธอยังคงสั่นในอ้อมกอดของมิงจือ.