บทที่ 4388: คนหลอกลวง? คนหลายร้อยคน ทั้งมนุษย์ สัตว์วิเศษ วิญญาณ และแม้กระทั่งเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ต่างวิ่งออกมาจากถ้ำ ทำให้โยทันอึดอัดจนพูดไม่ออก พวกเขานับเป็นร้อย ๆ คนสำหรับการประมูลที่กำลังจะมาถึงในสองสัปดาห์หน้า พวกเขาทั้งหมดถูกจับโดยองค์กรลับใต้ดินที่ดำเนินโดยคนอ้วนคนนั้น โอบริเชียนแทง เธอไม่อยากเชื่อว่าเขาตายง่ายขนาดนั้นในมือของเธอ ทำให้เธอได้เรียนรู้อีกครั้งว่าการเจริญเติบโตของเธอเร็วเกินไป จากกษัตริย์อมตะระดับสูงไปสู่เอมไพรอันสูงสุด ก็ใช้เวลาไม่เกินสองปี ทั้งหมดนั้นเป็นเพราะการสนับสนุนอย่างเต็มที่ที่เดวิสมอบให้เธอและกองทัพวิญญาณทหารตัดมรณะ เธอรู้สึกขอบคุณเขามาก ด้วยเหตุนี้จึงสามารถช่วยชีวิตคนหลายคนได้อย่างง่ายดาย มิงจื้อถอนหายใจ “โดยปกติการปลดปล่อยคนเป็นทาสเป็นงานที่ยาก เพราะแม้จะช่วยพวกเขาได้ พวกเขาก็อาจถูกจับกลับมาอีกหรือไม่รู้จะใช้ชีวิตอย่างไร แต่ครั้งนี้ ฉันคิดว่าพวกเขาจะปลอดภัยและสามารถดำรงชีวิตต่อได้ เพราะพวกเขายังได้ขโมยขุมทรัพย์ภายในด้วย” “จริงอย่างนั้น” โยทันพยักหน้า “ในฐานะหัวหน้ากองทัพวิญญาณตัดมรณะ ฉันอยากนำของที่ขโมยกลับมา แต่คนเหล่านี้ได้รับความทุกข์มากแล้ว ให้พวกเขาเก็บของที่ค้นพบได้เลยก็ดี” มิงจื้อพยักหน้า ชายคนหนึ่งในเสื้อผ้าหดหู่วิ่งออกมาพร้อมกับของที่เต็มไปด้วยขุมทรัพย์ที่ตบไว้บนตัวเขา เนื่องจากไม่มีวงแหวนพื้นที่พา “ขอบคุณโยทันของกองทัพวิญญาณตัดมรณะ ฉันจะไม่มีวันลืมบุญคุณนี้” เขาคดเคี้ยวคอแล้วจากไป ทำให้โยทันต้องกะพริบตา ทำไมเขาไม่ทิ้งชื่อไว้ถ้าต้องการตอบแทน? มิงจื้อและโยทันมองตากันแล้วยิ้มก้มศีรษะ แม้ว่าจะช่วยคนให้พ้นจากการเป็นทาส ความโลภก็ยังคงฝังลึกในหัวใจ “กลับกันเถอะ” “อืม” มิงจื้อและโยทันไม่อยากเสียเวลา พวกเขาตัดสินใจทันที มิงจื้อมองเด็กน้อยที่อยู่ในอ้อมแขนของเธอ ไม่ต้องการให้เด็กตกอยู่ในอันตราย เด็กคนนี้เพิ่งตื่นขึ้นเมื่อตอนที่มิงจื้อช่วยชีวิตเธอ หลังจากที่เธออุ้มเด็กไว้ใกล้ชิด เด็กก็ศีรษะร่วงลงและหลงลึกสู่การหลับลึก มิงจื้อรู้ว่าเด็กคนนี้ขาดความอบอุ่นในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ถูกทิ้งให้อยู่ในห้องใต้ดินคนเดียวหลังจากพ่อแม่ถูกฆาตกรรม มิงจื้อรู้สึกเจ็บปวดใจต่อเด็กนั้น โชคดีที่ดูเหมือนจะไม่มีเด็กคนอื่นถูกคุมขังอยู่ที่นี่ ทำให้เธอสามารถออกจากที่นี่ได้อย่างสงบ มิฉะนั้นเธออาจพิจารณาจัดตั้งสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า หลังจากทั้งหมดนี้ เธอเองก็เคยโตขึ้นในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ไม่เกลียดการดูแลเด็กเลย มันอาจถือเป็นกรรมดีสักหน่อย “รอแป๊บ!” พวกเขาเพิ่งจะเดินออกไป เมื่อชายหัวล้านที่มีหนวดเคราละลายก้าวออกมา ชุดของเขาถูกฉีกขาด ดูเหมือนขอทาน ภายในร่างกายเต็มไปด้วยรอยบีบตีจากการทารุณร่างกาย มีลายนิ้วมือของแส้จำนวนมาก ความคิดแรกของมิงจื้อคือว่าเขาน่าจะเป็นคนหลอกลวง เพราะเธอรับรู้ว่ารอยฟกฟกเหล่านั้นเป็นของปลอม จัดเรียงอย่างเรียบร้อยเกินจริง ในฐานะที่รู้จักการทรมาน เธอเข้าใจว่ารอยดังกล่าวจะไม่เป็นเช่นนี้หากไม่ได้ทำโดยเจตนา เธอไม่สนใจมากเกินไป คิดว่าอาจเป็นคนที่กำลังใช้ประโยชน์จากความเมตตาของพวกเขา แต่โยทันก็หยุดยั้ง “อะไรหรือ?” เธอถามอย่างสุภาพ “คุณ… คุณบอกว่าเป็นโยทันของกองทัพวิญญาณตัดมรณะใช่ไหม? เป็นไปได้ไหมว่าคุณคือโยทันของ‘กองทัพนั้น’?” “คุณรู้จักกองทัพวิญญาณตัดมรณะหรือ?” โยทันแสดงอาการตกใจ เธอรู้สึกดีเล็กน้อยที่มีคนรู้จักกองทัพที่ชื่อยังไม่ค่อยเป็นที่รู้จักในหลายอาณาจักร แม้พวกเขาจะเป็นที่รู้จักในฐานะกองกำลังของความชั่วร้าย “คุณไม่จำใจกับฉันเลยหรือ…?” ชายหัวล้านถามด้วยสีหน้าขบขัน “คุณกำลังสื่ออะไรอยู่?” โยทันกระพริบตาและมองเป็นหิมะ “รอ…รอแป๊บ” ชายหัวล้านยกมือขึ้นเพื่อสำนึก “ฉันคือนายจักรพรรดิสตาร์โนวา… ลีวี่ สตาร์ชิลด์… คุณจำฉันไม่ได้หรือ?” “…!” [เว็บไซต์ฟรีเว็บโนเวล] ครั้งนี้ทั้งโยทันและมิงจื้อต่างตกตะลึง มิงจื้อหันมาดูเขา คิดว่าเขาอาจเป็นจริง ๆ นั่นคือจักรพรรดิสตาร์โนวาแห่งศาสนาศรัทธาดวงดาว ซึ่งเป็นหนึ่งในสามอำนาจมนุษย์ใหญ่ของทวีปกำเนิดอันยิ่งใหญ่ในสมัยนั้น จักรพรรดิสตาร์โนวาเป็นคนที่เข้าสู่ดวลที่เก้าสุดในวัยอายุที่ยังน้อยที่สุดและเป็นที่ชื่นชอบในหมู่หญิงสาว เขาได้แต่งงานกับฟาราห์ แลเนท ผู้หญิงที่สวยและมีอำนาจมากในทวีปกำเนิดอันยิ่งใหญ่ แม้แต่ลีอาก็เคยอยู่ในระดับความนิยมเดียวกันในขณะนั้น การที่เขาอยู่ในสภาพลำบากเช่นนี้ทำให้พวกเขาตั้งคำถามว่ามีอะไรเกิดขึ้น แต่ความสนใจของพวกเขาก็หายไปเพราะพวกเขาไม่ได้คุ้นเคยกับเขามากนัก พวกเขาหันกลับไปเหมือนกำลังจะออกจากที่นั่น “รอ! คุณจะไม่สามารถแค่เข้ามาช่วยฉันแล้วเดินจากไปโดยที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้หรือ?” ลีวี่ สตาร์ชิลด์ยกมือขึ้นพร้อมกับอาการเหนื่อยล้า มิงจื้อก้วนตาเธอกำลังจะบรรยายข้อเท็จจริงให้เขาฟัง เมื่อโยทันขมวดคิ้ว “ทำไมคุณถึงไม่พอใจที่ได้รับการช่วยเหลือ? แล้วคุณบ้าหรือเปล่า? คุณอาจหลบซ่อนไว้เลยก็ได้ หลังจากทั้งหมดคุณเคยอ้างว่าเป็นทาสของจักรพรรดิแห่งความตาย” “ชู... ใครบางคนกำลังได้ยินคุณอยู่…!” สีหน้าของลีวี่ สตาร์ชิลด์แดงขึ้น เขารีบปิดปากด้วยนิ้วและอธิษฐานให้เงียบ เขาส่งการสื่อสารจิตวิญญาณถึงพวกเขา “ฉันไม่ได้โกหก ฉันจริง ๆ แล้วถือว่าตัวเองเป็นทาสของเขา หรืออย่างน้อยก็เป็นผู้ใต้บังคับของเขา พร้อมปฏิบัติตามคำสั่ง แต่ตอนนี้ฉันเป็นหนึ่งในผู้สมัครที่จะสืบทอดอาณาจักรระดับล่างนี้เพราะฉันได้ตื่นตัวสายเลือดของตนและได้รับกายภาพ ‘สายตาฝนดาวตก’ ที่สำคัญ ฉันยังพบว่าตัวเองเป็นบุตรหลานของราชวงศ์ในอาณาจักรนี้ จึงได้สิทธิ์เข้าร่วม อย่างไรก็ตาม ผู้สมัครที่มีอยู่แล้วมองว่าฉันเป็นภัย ฉันจึงลดศักยภาพของตน เพื่อลดการมองเห็นของพวกเขาและบังเอิญมาถึงที่นี่เพื่อคว้า ‘ผลไม้แสงดาวมุกสีทอง’ ที่จะช่วยในการต่อสู้ของฉัน แต่ตอนนี้ผลไม้ถูกขโมยโดยคนอื่นที่คุณปล่อยให้พ้น” “…” มิงจื้อและโยทันมองหน้ากัน ดูเหมือนพวกเขาได้ทำลายแผนของเขาแล้ว อย่างชัดเจนพวกเขายังได้ฆ่า “คนในที่นี่” ที่เป็นผู้ร่วมมือที่คาดว่าจะช่วยเขาให้ได้ผลไม้แสงดาวมุกสีทอง นั่นเป็นสมบัติกฎหมายแสงระดับอีมไพรอันระดับต่ำ “เราไม่แคร์ ขอให้โชคดี” มิงจื้อยักไหล่ เธอใส่ใจกับเด็กในอ้อมแขนมากกว่าปัญหาของเขา “…” ลีวี่ สตาร์ชิลด์รู้สึกอยากร้องไห้ เขาใช้เวลาสองเดือนเพื่อรอคอยโอกาสนี้มาแล้ว ในที่สุดก็มาถึงที่นี่ เขามีผู้ร่วมมือภายในบ้างหลายคนและคาดว่าจะปล่อยตัวก่อนที่เขาจะไปขโมยสมบัติและหนีออกไป แต่ผู้ร่วมมือของเขาถูกฆ่าและเขาถูกปล่อยตัวหลังจากคนอื่น ๆ ทำให้สมบัติหายไป แม้ว่าโยทันจะชี้ทิศทาง “ฉันรู้สึกได้ว่ามันอยู่ทางนั้น หากคุณตามสัญลักษณ์นี้ จะเจอเขาแน่” โยทันวาดเครื่องหมายติดตามและปล่อยให้มันพุ่งออกไป ทำให้ลีวี่สตาร์ชิลด์ตกใจ มันเคลื่อนที่เร็วมากโดยไม่ต้องพูดอะไรเพิ่มเติม เขาตามไปตามทิศทางนั้นทันที.