บทที่ 4863: เมืองลินฟอลล์ อาณาจักรเล็กที่มีแกนอาณาจักรก็ทำให้มันแตกต่างจากดวงดาว เขาในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าทำไมพลังแห่งสวรรค์ดินนั้นจางในที่นี้ แต่เมื่อเทียบกับอาณาจักรเล็กในอวกาศอาณาจักรล่าง มันดีกว่าอย่างมาก แม้จะสามารถรองรับเอ็มไพเรียนได้มากขึ้นกว่าเดิม ทั้งนี้ปัญหาเดียวคือการบิณฑบาตของเขาได้ทำให้พลังสวรรค์ดินอ่อนแอลงแล้ว ผู้คนยังไม่รู้อีกว่าเขาสามารถสัมผัสความแห้งแล้งในบรรยากาศที่ค่อยๆ แพร่กระจายออกไปอาจต้องใช้หลายเดือนจึงจะได้ตระหนักว่าพลังสวรรค์ดินกำลังจาง ‘ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากนี่คืออาณาจักรเล็ก นักศักดิ์สิทธิ์คงจะไม่อยู่ที่นี่…’ ดาวิสร่างภาพในใจ เขาก็ไม่ต้องเป็นภาระต่ออาณาจักรเล็กเพราะเขาไม่ได้ดูดซับพลังสวรรค์ดิน หากจำเป็นต้องทำก็ต้องบังคับผ่านเจตนาหัวใจและกฎชีวิตในฐานะผู้หลบหลีกกบฏที่ทรงพลัง แต่อย่างไรก็ตาม หลังจากกลายเป็นผู้หลบหลีกแห้งแล้ง พลังที่ต้องใช้เพื่อดูดซับสวรรค์ดินก็ยิ่งเพิ่มขึ้น ทำให้ไม่คุ้มค่า ‘ฮึม?’ ขณะก้าวออกจากร้าน ดาวิสดูเห็นความโกลาหลไกลออกไป เขาหัวเราะเล็กน้อยเมื่อเห็นธงแล้วก็ส่องมาที่แผนที่อีกครั้ง ‘แน่นอน… เมืองลินฟอลล์นี่เป็นเมืองเดียวในรัศมีสองร้อยแสงปีที่มีสาขาอีมโพเรียมยอดจริง ทำให้เป็นหนึ่งในเมืองที่มีกำไรสูงสุดในอาณาจักรเล็กแห่งไตรภพรุ่งอรุณ อีกทั้งเทือกเขาไอรอนสไปรน์ขยายอยู่ติดต่อกันแปดสิบแสงปี ทำให้เป็นสถานที่ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดและยังเป็นแหล่งที่เหมาะแก่การเพาะพันธุ์สัตว์วิเศษในป่า‘ ดังนั้น เมืองต่างๆ ที่ตั้งอยู่ล่างเทือกเขากลายเป็นด่านกันยุงของสุนัขป่า แต่ลินฟอลล์ก็เป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดเพราะมีอีมโพเรียมยอดจริง ดาวิสร่างตัวไปยังอีมโพเรียมยอดจริงโดยไม่สนใจความโกลาหลรอบข้าง เขาเดินเข้าสู่อาคารห้า ชั้นโดยคิดว่าอาจเจอจี้อี้ คริสตัลวีลได้บ้าง แม้โอกาสจะไม่มี แต่หากส่งข้อความให้เธอส่งสินค้าบริการมาให้ครอบครัวเขาก็คงเป็นประโยชน์มาก เขาไม่อยากเปิดเผยที่พักของตน ดังนั้นสาขาอาณาจักรเล็กนี้จึงเป็นจุดพบกันที่ดี ‘เย้ย! ถ้าฉันเจอเธออีก ฉันจะฉีกร่างเธอให้หมด’ เสียงโกรธดังขึ้นจากด้านหลัง ดาวิสบังเอิญถูกคนหนึ่งกระแทกขณะเลือกของบนชั้นแสดงแสงสว่าง ทำให้เขาหันไปมองผู้ชายราวแปดเมตรที่ดูเหมือนเป็นโลมลอย ดาวิสไม่อยากสร้างความวุ่นวาย จึงย้ายที่ให้ชายในเสื้อคลุมสีดำยักษ์นั้นผ่านไปพร้อมกับคลิกลิ้นแสดงความไม่พอใจ ‘เฮ้ ไอ้ขี้เลอะ ให้ย้ายทางถ้าอยากไม่ตาย’ คนรับใช้เตือนอย่างไม่ลืม ดาวิสชมพวกเขาเดินผ่านแล้วเดินไปที่แผนกต้อนรับ “เรามีสินค้าประเภทไหนบ้าง?” พนักงานต้อนรับเป็นชายดูหล่อแต่การเพาะบ่มของเขาต่ำ เพียงระดับอิมออร์ทัลคิงสเตจระดับสี่ เขายิ้มแฉ่ง “ขออธิษฐานท่านผู้มีเกียรติ ดูเหมือนท่านไม่สะทกสั่นแม้ต้องเผชิญกับหัวหนุ่มแห่งหนึ่งในไตรภพรุ่งอรุณ บอกให้ทราบว่าท่านมาจากไหน?” ดาวิสขยับคิ้ว “อีมโพเรียมยอดจริงกลัวคนตลกในท้องถิ่นหรือเปล่า?” “...!” พนักงานต้อนรับกระโดดขึ้นด้วยความตกใจกลัวว่าจะมีคนได้ยินการสนทนา แต่โชคร้ายที่ห้องโถงว่างเปล่า เขาก้มหน้าแล้วกระซิบ “ขออภัยท่านลูกค้า อย่าพูดจาไร้ความรับผิดชอบเลย แม้ว่าอีมโพเรียมยอดจริงจะไม่กลัว ฉันก็แค่คนทำงานที่มีครอบครัวต้องดูแล” “ใช่แล้ว…” ดาวิสอารมณ์อ่อนลง “ฉันจะไม่ทำให้คุณลำบาก ส่งผู้มีอำนาจสูงสุดในสาขานี้มาหาฉัน ฉันจะรอที่ห้องส่วนตัว จัดให้หน่อย” “...” พนักงานต้อนรับอึ้งไม่รู้จะพูดอะไร แต่เขาก็ทำตามที่ดาวิสบังคับ จัดห้องส่วนตัวให้และมอบกุญแจ ว่าผู้ไม่ทราบชื่อคนนั้นจะคุ้มค่าเวลาของอำนาจสูงสุดหรือไม่ ต้องปล่อยให้ผู้สูงสุดตัดสินและจัดการ อย่างไรก็ตามเขาก็ยังกังวลเพราะงานของเขาอาจตกอยู่ในความเสี่ยงหากต้องไต่ถามอำนาจสูงสุดตลอดเวลา “ห้องส่วนตัวจัดให้แล้ว แต่ช่วยบอกให้ฉันรู้ว่า การเพาะบ่มและพื้นฐานของท่านเป็นอย่างไร” “...” ดาวิสคิดว่าจะเขียนตำแหน่งของตนลงไปแล้วดูปฏิกิริยาพนักงานต้อนรับ แต่คิดว่าไม่คุ้มค่า จี้อี้ คริสตัลวีลได้ทิ้งวิธีติดต่อไว้แล้ว ดังนั้นเขาไม่รีบจับต้องเธอ แค่ต้องการลองดูว่าเธออาจปรากฏขึ้นโดยบังเอิญหรือไม่ ยังไงก็เธอก็เพิ่งออกจากอาณาจักรลับและคงไม่ได้กลับถึงที่พักของตน “ไม่เป็นไรแล้ว…” ดาวิสจับกุญแจและเดินออกไป ทำให้พนักงานต้อนรับส่ายหัว “คนอวดอีกคนหนึ่ง” เข mutter พร้อมถอนลมใจ เขายังไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะถูกแทนที่เลย แม้ว่าหลายคนอยากทำงานในอีมโพเรียมยอดจริง ดาวิสขึ้นไปที่ชั้นสามซึ่งเป็นที่ตั้งของห้องส่วนตัวหลายห้อง เขาเข้าไปในห้องของตน ปิดประตูโดยไม่มีพิธีการใด ๆ แล้วเริ่มศึกษาแผนที่ที่ซื้อเพิ่มเติม เพื่อทำความเข้าใจว่าตัวเองอยู่ที่ไหนและจะกลับบ้านอย่างไรแม้ไม่มีความช่วยเหลือจากคีร่า ดาร์คสตาร์ แต่เขาก็ไม่รู้สึกจำเป็นต้องออกโดยไม่มีความช่วยเหลือของคีร่ามาก เพราะแม้จะต้องใช้หลายปีก็ยังคงห่างจากอาณานิคมใหม่อยู่ เบื่อหน่าย เขาเดินไปที่หน้าต่างมองออกไป เห็นความโกลาหลเริ่มขึ้นอีกครั้งด้วยสามกลุ่มปะทะกัน แม้ไม่มีใครต้องอธิบายให้เขาฟัง ดาวิสก็รู้ว่ากลุ่มทั้งสามนี้เป็นของไตรภพรุ่งอรุณ แต่ละอำนาจย่อยได้รับการสนับสนุนจากอาณาจักรอัปเปอร์เรลม ทำให้สามารถขูดรีดทรัพยากรของอาณาจักรเล็กโดยไม่ต้องลงมือทำเอง ถือแก้วชาในมือ ดาวิสจิบชาอย่างเพลิดเพลินพร้อมชมการพูดจาตะโกนของหัวหนุ่มสามคนที่แลกเปลี่ยนคำสบประมาทกันอย่างสนุกสนาน *บูม!~* —จนกระทั่งใครซักคนทำลายหน้าต่างของเขาและพุ่งชนเข้ามาในห้อง ดาวิสหันศีรษะมองเห็นชายหนุ่มในเสื้อคลุมขาวยืนขึ้น ขณะมืดเลือดออกจากปากด้วยแขนเสื้อของเขา ‘โชคชะตาไม่ยอมนั่งเฉย ๆ … ?’ ดาวิสกระพริบตา.