บทที่ 4879: ความตายที่เขียนเป็นตัวหนา? "...?" อิลลูมิน่าสุดซึ่งยืนเคียงข้างเขาอย่างซื่อสัตย์ ค่อมศีรษะด้วยสีหน้าที่สงสัยและเตรียมพร้อมเมื่อได้ยินเดวิดส์ mutter อะไรบางอย่าง ดวงตามีการสแกนหาอันตรายอย่างรวดเร็ว โดยสัญชาตญาณเธอรู้ว่าเจ้าอาจารย์ของเธอรับรู้ถึงอันตรายกรรมที่ชะตากำหนดให้พวกเขาได้ดีกว่า แต่เธอไม่พบอันตรายใด ๆ ทำให้เธอหันมองไปที่เดวิดส์อีกครั้ง หูกระต่ายลายตั้งตรงพร้อมความระมัดระวัง "อาจารย์? มีอะไรเกิดกับร่างวิญญาณของท่านหรือเปล่า?" เธอถาม "..." ในขณะเดียวกันเดวิดส์งงงันเหมือนวิญญาณของเขาถูกช็อกไฟฟ้า เขาไม่คาดคิดว่าจะเจอญาติกับพายุสวรรค์ผู้ทรงเหนือในหลุมดำเหล่านี้ แม้แต่บุคคลสำคัญจากรุ่นเยาว์ของเขาอย่างหลานสาวที่ใฝ่ฝัน ไม่ใช่เพียงแค่ความประหลาดใจ แต่เป็นช็อกสยดสยอง เพราะอาจหมายถึงอวตารหนึ่งในหลายอวตารของพายุสวรรค์อาจอยู่ใกล้ อาจเป็นพายุสวรรค์ผู้เป็นตนเองแอบอ้างตัวในร่างปลอมก็ได้ เขาไม่แน่ใจเลย แต่พิจารณาจากผู้เฝ้าประตูผู้เฝ้าสังเกตไม่ทันออร่าของเขา ทำให้เขาสงสัยว่าไม่ใช่พายุสวรรค์ที่ปลอมตัว ‘น่าเหลวไหลจนเกินไป... ฉันแหงนหาสิ่งที่ทำให้เราปรากฏขึ้นโดยบังเอิญ แล้วกลับพบว่าฉันอาจมีโชคชะตากับแอนนาแสเซีย อาร์คัส... ครอบครัวอาร์คัส... ฉันจะลักพาตัวเธอและข่มขู่พายุสวรรค์? แต่... ไม่อาจทำเช่นนั้นได้เมื่อผู้เฝ้าประตูอยู่ที่นี่ คงเป็นเพราะเขาถึงขีดจำกัดของชั้นแล้ว ผู้ที่อาจช่วยฉันได้คือ คีร่า ดาร์กสตาร์ และอิลลูมิน่า อิลลูมิน่าจะช่วยฉันไม่ว่าเลือกทางไหน แต่คีร่า ดาร์กสตาร์คงไม่ช่วยฉันลักพาตัวหลานสาวของพายุสวรรค์ นั่นคือการยืนรับความตายที่เขียนด้วยอักษรตัวพิมพ์ใหญ่ ตัวหนา ตัวเอียง แล้วกลายเป็นรูนส์’ เดวิดส์เหงื่อออกในใจ แม้เขาไม่เห็นว่าการลักพาตัวหลานสาวของพายุสวรรค์เป็นข้อเสนอที่ฉลาดหรือดีเลย เมื่อไล่ล่าเขา พายุสวรรค์แค่จัดการเรื่องนี้เหมือนภารกิจที่ต้องทำด้วยความไม่เต็มใจ หากเขาลักพาตัวแอนนาแสเซีย อาร์คัสไป แน่ใจว่าความโกรธของพายุสวรรค์จะมุ่งตรงไปที่เขา ในขณะนั้นเขาไม่อาจรับประกันการอยู่รอดของตระกูลแม้ตายไปเลย เพราะการโจมตีสมาชิกครอบครัวเป็นตากลอนห้ามใหญ่ หากเขาโจมตีสมาชิกใดสมาชิกหนึ่ง สมาชิกอื่นก็เสี่ยงไปด้วย เขาเข้าใจเรื่องนี้ดีแล้ว แต่หลังจากมาถึงอาณาจักรสูงสุดแล้ว เขาไม่ได้สนใจความสัมพันธ์ทางการทูต พายุสวรรค์ตั้งใจจะไล่ล่าตัวเขาไม่ว่าพฤติกรรมจะเป็นอย่างไร ยกเว้นเขาจะสาปตัวเองไว้ เนื่องจากสงครามดำเนินอยู่ การยับยั้งตนเองจากการทำเป้าหมายยุทธศาสตร์สำคัญที่ค้นพบนั้นไม่มีประโยชน์ การจับแอนนาแสเซีย อาร์คัสอาจทำให้ตระกูลของเขาผ่านหรือพังทลาย มันคือการเสี่ยง! ‘แต่- ไม่มีข้อมูลมากนัก ร่างวิญญาณของฉันถูกทำลายโดยเทคนิคกรรมของผู้เฝ้าประตู แต่ร่างวิญญาณรับแรงสะท้อนได้โดยใช้พลังงานวิญญาณการเกิดใหม่ของการสังเคราะห์วิญญาณของฉันเอง ขณะเดียวกันวิญญาณของฉันเองก็ปกป้องได้จากพลังกรรมที่เหลืออยู่ สิ่งที่เหลือคือความทรงจำเบาบางของแอนนาแสเซีย อาร์คัสที่ถูกเก็บโดย G’haren Bloodrain ฉันใช้เทคนิค Deadbloom… Crimson Redemption Technique—บันทึกชื่อนั้น? โอเค ดูเหมือนยังไม่ครบตามที่เคยคาดหวังจากการย่อยข้อมูลจาก Blood Realm Calamity ฉันสำเร็จในการฟื้นคืนแต่ได้แค่ขโมยความทรงจำเพียงวันหนึ่งของแอนนาแสเซีย…’ เดวิดส์รู้สึกตะลึงชั่วคราว แล้วเข้าใจว่ามันมีเหตุผล G’haren Bloodrain—ท่าท้ายอวตารปลอมของเขาเป็นการพยายามสุดท้ายเพื่อรอดชีวิต มันให้ความสำคัญกับการฟื้นคืนด้วยหยดเลือดที่ยังไม่เสียหาย มากกว่าการเก็บความทรงจำ เลือดที่ยังไม่เสียหายมาจากดาบดวงจันทร์สีคราม-ดำที่บรรจุแก่นเลือดของ G’haren Bloodrain ซึ่งเขา ฉีดเข้าไปในแอนนาแสเซีย โดยทั่วไป G’haren Bloodrain แท้ที่จริงจะเก็บแก่นเลือดนี้ไว้ในดาบดวงจันทร์เพื่อทำคำสาปเลือดต่อเป้าหมายของเขา แต่ในกรณีนี้มันช่วยอวตารปลอมของเขาฟื้นคืนได้ การฟื้นคืนด้วยเลือดเป็นวิธีเดียวที่อาจทำให้ขโมยความทรงจำได้ หากวิธีแรกล้มเหลว วิธีหลังก็ล้มเหลวเช่นกัน จึงไม่ได้ให้ความสำคัญกับการขโมยความทรงจำ เขาเองก็ไม่อยากมองความทรงจำของคนอื่น เพราะยิ่งมองมากเท่าไหร่ โอกาสที่เขาจะเสื่อมสภาพก็ยิ่งเพิ่มขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากรูปร่าง Blood Tempest เขาไม่ได้ดึงเลือดของเหยื่อมาใช้ฟื้นคืน แต่ใช้คุณสมบัติ Blood Tempest แทน เลือดจากศพที่ตายแล้วสามารถกลับคืนสู่ร่างของเขาเมื่อฟื้นฟูได้ นั่นเป็นสิ่งน่าประทศศ คือการทำงานที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากเทคนิคที่เขาเคยฝันไว้หลังจากฝึกหรือสู้กับ Grand Chaos Crimson Body ‘โชคดีที่ไม่ได้ดึงเลือดของแอนนาแสเซีย อาร์คัสเพื่อฟื้นคืน มันอาจบ่งบอกถึงสงคราม—รอ... ฉันฟื้นคืนจากหยดแก่นเลือดของเธอที่ผสมกับของฉัน นั่น… ค่อนข้างรบกวน… ละเมิดเลยทีเดียว หากคุณปู่ของเธอรู้เรื่องนี้ ก็คงหมายความว่าต้องรับโทษการตายเลย’ สีหน้าของเดวิดส์กระพริบ ริมฝีปากบิดเบือนด้วยแสงสีแห่งความชั่วร้าย ข้อมูลที่เขาได้รับจาก Blood Realm Calamity, วิธีการครอบครองของ State of Divine Possession และ Karmic Impersonation—ทั้งหมดทำให้เขาดูเหมือนวายากรร้ายที่เลวร้ายกว่าวิญญ์อสูรผู้ถูกสาปหรืออาจารย์พิสดาร เขาอึดดึงดึงกับพลังของตนเองบ้าง แต่ในขณะเดียวกันก็ยินดีที่มีตัวเลือกเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม เขาเองจะไม่ปล่อยให้ใครรอดชีวิตหากพวกเขาลองทำเช่นเดียวกันกับหลานสาวหรือบุตรสาวของเขา จึงไม่มีเหตุผลที่ไม่คิดว่าพายุสวรรค์ก็อาจทำเช่นนั้นเช่นกัน จากความทรงจำของแอนนาแสเซีย แม้เขาได้เห็นเพียงวันเดียว เขาก็รู้ว่าพายุสวรรค์รักและอาลัยต่อครอบครัวของเขาแค่ไหน นั่นชัดเจนตั้งแต่ก่อนจะได้ดูความทรงจำของเธอ แต่ตอนนี้เขาเข้าใจความสำคัญของเจ้าโจวยัง ลูกเขยของพายุสวรรค์ แฟนของลูกสาวคนที่สอง ‘เขามีค่ามากกว่าที่คิด…’ เดวิดส์ได้เก็บโจวยังในสถานะหยุดนิ่งตลอดชีวิตของเขา ไม่ให้เขาตื่นขึ้นมา แต่ดูเหมือนว่าการปรากฏตัวของเขาในโลกผู้ศักดิ์สิทธิ์แท้ ยังเป็นสัญญาณของเจ้าหญิงกำลังนอนหลับลึกให้เธอตื่นขึ้น ความทรงจำของแอนนาแสเซีย เกี่ยวกับคุณน้าเฟลิเซีย อาร์คัส ทำให้เขาเห็นว่าจโจวยังมีค่าแค่ไหนในตอนนี้ ครอบครัวอาร์คัสจะทำทุกอย่างเพื่อให้โจวยังกลับมาทำให้เฟลิเซียอาร์คัสมีความสุข นี่คือเรื่องรักทองคำที่เขาอยากขุดและสนับสนุน แต่ครั้งนี้เขาตั้งใจจะใช้ให้เต็มที่ ‘ตัวประกันหนึ่ง… ลูกเขย จะไม่ทำให้พายุสวรรค์โกรธขุนแรงมากนัก แต่ตัวประกันคนที่สอง ลูกหลานคนที่แปดของเขา จะทำให้พายุสวรรค์โกรธรุนแรง… ควรลักพาตัวเธอหรือไม่...? หลังจากลักพาตัวแล้วจะซ่อนเธอไว้ที่ไหน? แน่นอนว่าพายุสวรรค์หรือพ่อของเธอได้ทำเครื่องหมายวิญญาณไว้กับเธอแล้ว โอกาสที่จะซ่อนเธอจึงเกือบเป็นไปไม่ได้…’ เดวิดส์รู้สึกว่าเขาอาจไม่เป็นผู้ชนะในภารกิจนี้ แม้ว่าเขาอาจเป็นผู้ชนะ ผลลัพธ์ก็จะเป็นนรกที่ต้องชำระ เขาได้ทำร้ายเธอไปแล้ว การสืบสวนหน้าตาของ G’haren Bloodrain ที่เปิดเผย, ความสามารถของจักรพรรดิอาวุธศัตรูในการควบคุมกฎเลือด, และการตรวจสอบ Jiayi Crystalveil จะทำให้แผนของเขาเปิดโปงทั้งหมด เขายังคิดว่าการเคลื่อนไหวต่อแอนนาแสเซียตอนนี้ดีกว่าอยู่เฉย ‘ฉันควรถ่ายภาพกับแอนนาแสเซียอาร์คัสที่ยอกรับโคมน์และปล่อยเธอไป? จะทำให้พายุสวรรค์รู้ว่าเขามีหนี้ต่อเขาไหม?’ แม้เขาจะลักพาตัวเธอ เดวิดส์ก็ไม่อยากกระทำเกินขอบเขต เขารู้ว่าถ้าเขาจับเธอและข่มขู่พายุสวรรค์ด้วยเธอ ผลลัพธ์จะเป็นหายนะโดยสิ้นเชิง ท้ายที่สุดพายุสวรรค์ไม่เคยประสบเหตุการณ์แบบนี้เมื่อเขาถึงจุดสูงสุดเมื่อหลายพันล้านปีที่แล้ว วีรบุรุษระดับนั้นทำให้ไม่อาจโกรธเคืองได้ มันเหมือนกับการแทงรังต่อเรือแมลงวัน แล้วพบว่ามันคือรังมังกร ‘ฉันควรทำอย่างไร!’ จิตของเดวิดส์ล้นลาม อยากไม่พลาดโอกาส แต่โอกาสนั้นเสี่ยงเกินกว่าใครที่เคยทำ เค้าอาจจะใช้ Fallen Heaven แล้วก็ยังอ่อนกว่า "อาจารย์...! อาจารย์...! คุณเป็นไรไหม!?" ทันใดนั้นเสียงของอิลลูมิน่าก็ดังขึ้น ก่อนที่เขาจะตื่นจากความฝันอันลึกซึ้ง อิลลูมิน่ายังสั่นไหลไหล่เขาเพื่อปลุกให้ตื่น เมื่อเดวิดส์กลับสู่สภาวะตื่น เขาเห็นนางฟ้า คีร่า ดาร์กสตาร์ ยืนอยู่ต่อหน้าเธอ ดวงตาเย็นชาและเยือกเย็นมองดูเขาอย่างรอบคอบก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงสงบ "เขาไม่มีปัญหา ไม่ดูเหมือนจะถูกสาปหรือบาดเจ็บ" "อาจารย์ ฉันเป็นห่วงมากเพราะคุณไม่ตอบสนอง ไม่ว่าฉันจะเรียกชื่อคุณกี่ครั้ง..." ดวงตาของอิลลูมิน่าเต็มไปด้วยความกังวล เธอกัดริมฝ่าก่อนถาม "เกิดอะไรขึ้น?" เดวิดส์มองอิลลูมิน่าด้วยสายตาอ่อนไหว แล้วยืนขึ้นช่วยเธอขึ้นจากพื้น แล้วหันมามองเป้าหมาย "นางฟ้า คีร่า，你อยากลักพาตัวญาติเลือดของพายุสวรรค์กับฉันไหม?" "คบครองความตาย~" ดวงตาของคีร่า ดาร์กสตาร์กระพริบ ‘ผมก็รู้สึกเหมือนกัน...’ เดวิดส์กระพริบตาตอบอย่างทันที การปฏิเสธจากผู้ที่อยู่บนอาณาจักรสูงเป็นเวลาหลายล้านปี ภารกิจนี้ไม่ต่างจากการกระโดดลงอันว่างเปล่าที่ระดับของพวกเขาในตอนนี้.