บทที่ 4867: มีอะไรพิเศษไหม? “พิเศษ…” จิอ้าย คริสตัลวีล กล่าวด้วยน้ำเสียงคิดตาม ตอนนี้ สิ่งพิเศษที่ควรจะกล่าวถึงในโลกนี้ มีแค่เธอเองเท่านั้น แต่เธอไม่คิดว่า จักรพรรดิแห่งความตายกำลังจีบเธอ เพราะเขาเพิ่งหยุดเธอไม่ให้มองร่างกายของเธออย่างเต็มที่เต็มยศ สีแดงซึ่งแทรกซึมเข้าสู่แก้มของเธอทำให้เธอคงคิดต่อไปว่า สิ่งใดจะได้พบกับตาจักรพรรดิแห่งความตายในโลกนี้ ก่อนที่ความคิดนั้นจะได้โผล่ออกมา ร่างของเธอก็เคลื่อนไปแล้ว “ขอเชิญคุณผ่อนคลายสบาย ๆ นะ~” เธอทำสัญลักษณ์ชี้ไปยังโซฟาใกล้ ๆ เดวิสพยักหน้าก้าวไปที่โซฟา นิ้วมือของเขาแปรงผ่านโต๊ะสีเคลือบก่อนจะนั่งลงและอ้อนอานรอคำพูดของเธอ จิอ้าย คริสตัลวีล นั่งตรงข้ามกับเขาเช่นกัน เธอกำลังจะเสิร์ฟชาให้เขา แต่เพราะนี่เป็นการเยี่ยมชมลับ เธอตัดสินใจไม่ทำ หลังคิดสักครู่เธอตอบว่า “ไม่มีอะไรหลายอย่างที่อาจดึงดูดตาของพระองค์ของท่านได้ หากต้องบอกอันหนึ่งก็อาจเป็น “ถ้ำดาบสวรรค์แห่งการไถ่บาป” นั่นคืออาณาจักรลับที่สร้างโดยผู้เชี่ยวชาญอันน่าสะพรึงกลัวจากอาณาเขตใหญ่ของเราเมื่อปีก่อน มันเพิ่งจะถูกค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้และมีอัจฉริยะเยาวชนจำนวนมากเข้าร่วมในนั้น ในความเป็นจริง สังหาระดับเยาวชนที่น่ารำคาญสามคนจากตระกูลรูโอ, ยัง, และ ลูตก็เข้าร่วมด้วย” “อ้อ? พวกเขาไม่ได้ไปอาณาจักรลับที่เราไปหรือ?” เดวิสถามด้วยความสนใจ จิอ้าย คริสตัลวีล หัวเราะเบา ๆ แล้วส่ายศีรษะ, “โลกกว้างใหญ่และอาณาจักรลับรวมถึงแหล่งทรัพยากรใหม่ ๆ เปิดออกตลอดเวลา ไม่อาจคาดการณ์ได้เลยว่าทุกอัจฉริยะเยาวชนจะเลือกอาณาจักรที่เราไปเพื่อเพิ่มโอกาสให้ตนเองได้อย่างเต็มที่ พวกเขาก็อาจเลือกอาณาจักรลับอื่นเพื่อแสวงหาทรัพยากรที่ยิ่งใหญ่กว่า” แล้วเธอยิ้มเบ้า “ข้าพเจ้าคาดว่าอัจฉริยะเยาวชนจากอาณาเขตใหญ่ที่เข้าร่วมอาณาจักรลับมิติธาตุนั้น ไม่เกินสามสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น อาณาจักรที่ได้ถูกค้นพบหรือจัดตั้งโดยอำนาจใหญ่ ๆ นั้นคุ้มค่ากว่าแสวงหาแบบไม่มีจุดหมายในมิติธาตุ” “อย่างนั้นแล้ว.” เดวิสพยักหน้า ยอมรับคำอธิบาย “แล้วถังศิลาสตรีแห่งการไถ่บาปล่ะ?” “ข้าพเจ้าไม่แน่ใจนัก เพราะพึ่งได้ยินข่าวเรื่องนี้หลังมาถึงโลกนี้ คาดว่าเป็นอาณาจักรของ ‘อำนาจศาสดาดาบไถ่บาป’ ซึ่งโดยสาระคือ ‘แอ็บโซลูท เพริมาร์ช’ (Absolute Primarch)” เดวิสคิ้วขึ้น อับโซลูท เพริมาร์ช แม้จะเทียบเคียงกับอัศวินผู้เคารพนับถือได้ แต่ฟังดูเหมือนพวกเขาเป็นผู้บ่มเพาะดาบ และผู้บ่มเพาะดาบระดับนั้นต้องคงจะมหาศาลเกินกว่าจะอธิบายได้ เขานึกถึงคุณครูของแทนยา “ฟรอสท์คลาวด์ ซเวิร์ด เอ็มพเรส” ที่อาจยิ่งกว่านางฟ้า คีร่า ดาร์กสตาร์ แท้ ๆ เพราะผู้บ่มเพาะดาบมักฝึกวิธีฆ่าอย่างเดียว ความตั้งใจของพวกเขามุ่งมั่นที่จะตัดผ่านทุกสิ่งที่ขวางทางไม่มีเทคนิกพิเศษ เพียงแค่พลังการฆ่าแบบสัมบูรณ์ทำให้พวกเขาอันตรายระดับเดียวกัน “สังหาระดับเยาวชนทั้งสามทิ้งอาณาจักรลับเพื่อมาหาเจ้า?” “ข้าพเจ้าเดาไม่ได้ อาณาจักรลับนั้นจบลงแล้ว” “อ้อ? แล้วผู้ชนะคือใคร?” จิอ้าย คริสตัลวีล ยิ้มอย่างภาคภูมิ “ผู้ชนะอยู่ที่ห้องชั้นสามของ ‘ไทร่พีก เอ็มพเรอเรียม’ ของเรา แต่กรุณาอย่ารบกวนเธอ ผู้สืบทอดเป็นหญิงและได้รับการปกป้องโดย ‘ไทร่พีก เอ็มพเรอเรียม’ ของเรา” “ฮ่า ๆ ไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่เข้าไปในห้องของสุภาพสตรีอีกครั้ง—อย่างน้อยวันนี้จะไม่เดินเข้าไป” เดวิสหัวเราะ “มีอะไรอีกบ้าง? ไม่จำเป็นต้องคุ้มค่าต่อเวลาแค่ถือว่าเป็นเรื่องพิเศษของโลกนี้ก็พอ” “… “จิอ้าย คริสตัลวีล หยุดชั่วครู่ก่อนตอบ “ข้าจะจัดทำรายชื่อให้ท่านเร็ว ๆ นี้ ระบบข่าวปลอมของเรามีประสิทธิภาพในการดึงข้อมูลภายในไม่กี่นาที” “ไม่ต้องรีบ ให้ไปอาบน้ำสบาย ๆ ได้เลย” เดวิสพูดต่อโดยย้ายสายตามองเธออย่างกล้าหาญ จิอ้าย คริสตัลวีล รู้ว่าเธอกำลังล้อเล่นเพราะรู้ว่าเขาเป็นคนชอบทำใจหญิงแต่สบาย ๆ ใบหน้าของเธอไม่ได้บิดเบือนขณะพูด “ถ้าข้าทำให้จักรพรรดิแห่งความตายต้องรอคอย ข้าจะไม่รู้เลยว่าตายอย่างไร ความอึดอัดของข้าจะยืดออกไปนานกว่านี้” เธอหยิบสลักลายติดต่อออกมาประกาศให้คนอื่นมานำของที่เดวิสต้องการ “คนของข้าจะนำรายชื่อมา ดังนั้นข้าต้องขอให้เจ้าไปซ่อนตัวอีกครั้ง” “ไม่เป็นไร” … … สองคนต่างเงียบเช่นเดิม บรรยากาศเริ่มเครียดเมื่อมองตากันและไม่มีชาให้จิบ จิอ้าย คริสตัลวีล รู้สึกเครียดมากขึ้น คิดว่าทำไมเขาถึงมองเธออย่างนั้นอย่างจอมขลัง แล้วจู่ ๆ เธอก็คิดออกแล้ว ลั่นปาก “การเฝ้ามองหัวใจของผู้หญิงเป็นสิ่งที่ไม่สุภาพ” เดวิสกะพริบตาแล้วนอนอ้อมกลับ “ขออภัย ข้ากำลังสำรวจพลังใหม่ของตนเอง และเธอใช้พลังอันลึกซึ้งเพื่อทำให้หัวใจของข้าทำงานผิดพลาด ข้าจึงไม่อาจควบคุมได้” … จิตใจจิอ้าย คริสตัลวีล สั่นสะท้าน เธอยิ้มอย่างสุภาพแต่บางทีอาจบีบคั้น “ผลลัพธ์ของการที่ข้าติดต่อกับเจ้า ข้าศึกษาเทคนิคการบิดเบือนและหลอกลวงหัวใจอย่างลึกซึ้งจนกระทั่งเป็นขั้นตอนสืบเนื่องโดยอัตโนมัติ เพื่อไม่ให้ถูกเอารัดเอาเปรียบในที่ทำธุรกิจและการเจรจาต่าง ๆ ในหลายปีที่ผ่านมา แม้ว่าจะไม่แน่ใจว่ามันจะได้ผลกับจักรพรรดิแห่งความตายหรือไม่ แต่ข้าก็เชื่อว่าจะเพียงพอให้หลอกลวงผู้ใช้หัวใจส่วนใหญ่ได้” “น่าสนใจ” เดวิสพยักศีรษะ “พอเพียงเลยที่จะหลอกลวงผู้ใช้หัวใจที่เข้าใจระดับหนึ่ง ฉันคิดว่ามันเป็นเหตุผลที่ทำให้เจ้าได้จัดการกับนักรบสวรรค์และสมาชิกของ ‘ไทร่พีก เอ็มพเรอเรียม’ ที่สงสัยความสัมพันธ์ธุรกิจกับข้า” จิอ้าย คริสตัลวีล ยิ้มแฉ่ง “ใช่เลย ในตอนแรกยากลำบาก แต่แล้วข้าก็เรียนรู้ว่าต้องไม่ซ่อนเงื่อนลับเลย เพราะข้าตั้งใจทำกำไรจากเจ้า ความจริงใจของข้าในเรื่องนี้ทำให้ข้าหนีพ้นได้โดยไม่มีอันตราย” ฮ่าฮ่า เดวิสยกมือขยี้คางมองเธอ “ความจริงใจและซื่อตรงของพ่อค้ามหาปีศาจแห่งความตาย น่าประทับใจจริง ๆ เจ้าจริง ๆ ดำเนินการต่อไปแม้ต้องเผชิญความหายนะที่ข้าตั้งใจพานี้ให้โลก” จิอ้าย คริสตัลวีล ยิ้มเยือกเย็น “สวรรค์เสียสละนักรบผู้สงบสุขอย่างเจ้า ข้าก็ไม่รู้ทำไม หรือไม่รู้ว่าหายนะที่เจ้าจะก่อในอนาคตจะเป็นอย่างไร แต่ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นคนที่มีเหตุผลและอิสระที่ไม่ทำลายโดยง่าย จึงดีกว่าชนชั้นผู้ปลูกฝังที่โกรธรุนแรงเหมือนวัวเมื่อถูกดูหมิ่น ข้าพบว่า จักรพรรดิแห่งความตาย มีค่าแก่การอยู่ในกาแล็กซี่นี้ มากกว่าผู้คนทั่วไปที่เคยเจอ” … เดวิสรู้สึกงงงัน เงียบงันต่อคำพูดที่ไม่ได้มีเจตนาโกหกหรือยัดเยียด เขากระพริบตา ดวงตาเหลี่ยม “อะไรทำให้เจ้า…คิดแบบนั้นละ?” “ภรรยาของเจ้า” จิอ้าย คริสตัลวีล ตอบโดยไม่ลังเล “แม้ว่าเรายังไม่ได้พบกันบ่อยครั้ง แต่ภรรยาของเจอเป็นเงาใจของเจ้า ฉันเคยสนทนากับพวกเธอหลายครั้งที่เมืองพ่อค้า เราสร้างฐานใกล้ปราสาทของเจ้าในดินแดน ‘ชาร์ด เวอร์ชันของยุคโกรธแค้น’ ครอบครัวของเจอคือสิ่งที่ทำให้เรามีสันติภาพและทำงานได้อย่างราบรื่น” “ข้าคุ้นเคยกับภรรยาแรกของเจอ เฟอาวลิน—เธออัศจรรย์แต่เย็นช้า เธอฟังคำพูดของข้าและช่วยข้าจัดการปัญหา ทุกครั้งกับเชอร์ลี่ ผู้เต็มไปด้วยรอยยิ้มทำให้ข้ารู้สึกเครียดและคิดคำนวณเกินไป หากข้าพูดคุยกับเธอ ข้าก็ลืมว่าตนเป็นพ่อค้าที่ใช้ประโยชน์จากคนอื่น ทั้งสองคนทำให้ข้าแปลกใจ” “อ้อ?” เดวิสมีอายและชี้ให้เธอพูดต่อ “เนีร่า มีความสง่างามเหมือนเจ้าหญิงแต่มีเจตนาซ่อนเร้น กลับกันเธอใจดีและช่วยเหลือ ดาลีลา มีหน้าตาเย็นแต่ขอบคุณและชมเชยงานของข้า ดิวไซและบิลัยปฏิบัติดีเท่ากลุ่มพี่น้องเมื่อคุ้มครองเรา พวกเขาไม่ได้ตั้งใจทำลายหรือทำให้ใครเสียหาย” “สุดท้าย การพบกันของเรานำข้าไปสู่การเป็นยักษ์แท้ในอำนาจที่ร่ำรวย เมื่อพลังของข้าได้รับการยกสู่ ‘เวอร์จัส ดอว์น อัปเปอร์ เริร์ล’ สถานะและอิทธิพลของข้าจะเปลี่ยนอย่างสิ้นเชิง ข้าส่งข้อความไปแล้วว่าการตายของข้าจะทำให้จักรพรรดิแห่งความตายโกรธจัดและทรัพยากรจะถูกยึดขณะเดียวกัน พี่น้องของข้าติดอยู่ในความอ่อนแอ ผู้นำของพวกเขาโกรธจัด เราจึงผูกพันกันอย่างไม่อาจแยกจากกัน—ความสัมพันธ์ทางการค้าที่ยิ่งใหญ่ทำให้เราทั้งสองรวยอย่างแท้จริง” จิอ้าย คริสตัลวีล สัมผัสแก้มของตนเอง ดวงตาสีทองสะท้อนประกายคริสตัล “…”