Chapter 88: ความโกรธที่คุกรุ่น เดวิสนั่งอยู่ข้างเอลเลียพร้อมกับเอ่ยคำปลอบโยนด้วยถ้อยคำที่ให้กำลังใจ เขารู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ไม่สามารถปกป้องเธอได้ ทั้งที่เธออยู่ใกล้เขาเพียงแค่นั้น เขารู้สึกว่ามันเป็นความผิดของเขาเองที่ไม่รีบจัดการกับสัตว์อสูรตัวนั้นทันทีที่เขาสัมผัสได้ว่ามันเป็นสัตว์เวทระดับอสูรวิญญาณ "บัดซบเอ๊ย! ถ้ารู้ตั้งแต่แรกว่าเป้าหมายของมันคือเอลเลีย!" เขาโกรธตัวเองจนต้องกำหมัดแน่น สาเหตุที่เขาฝึกฝนเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้นก็เพื่อที่จะปกป้องคนที่เขารัก แต่เขากลับมีเพียงจุดมุ่งหมายเดียวที่ต้องทำให้สำเร็จ และเขากลับทำมันพลาด เขาคิดว่าหากแม้แต่คนที่เขารักเขายังปกป้องไม่ได้ แล้วเขาจะฝึกฝนไปเพื่ออะไรกัน? ความคิดเหล่านี้จุดชนวนความเกลียดชังขึ้นในใจของเขา เอเวอลีนมองดูเดวิสและเอลเลีย จู่ๆ เธอก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก เธอหรี่ตาลงและคอยจับตาดูพวกเขาทั้งสองผ่านสายตาที่ช่างสังเกตของเธออย่างเงียบๆ ... ณ สนามประลองหลัก "หืม? ทำไมหน้าจอจู่ๆ ถึงดับไปล่ะ?" ผู้ชมคนหนึ่งสังเกตเห็นและเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ไม่รู้สิ นายก็ลองไปถามผู้จัดงานดูสิ" อีกคนที่นั่งข้างๆ ตอบกลับมาอย่างไม่ใส่ใจนัก "ฮ่าๆ ช่างเถอะ มันก็แค่ภาพฉาย" คนนั้นไม่ได้สนใจอะไร ผ่านไปเพียงครู่เดียว ทุกคนก็เริ่มสังเกตเห็นว่าภาพฉายในหลายจุดของสนามประลองค่อยๆ หายไป "มันเกิดอะไรขึ้น?" จักรพรรดิเคลย์มอร์ถามด้วยความสงสัย "เรื่องนี้มันแปลกเกินไปแล้ว ข้าว่าเราควรส่งคนไปตรวจสอบนะ" โลแกนตอบ ภาพฉายในจุดที่บุตรชายของเขาอยู่ก็หายไปด้วยเช่นกัน "อาจจะเป็นแค่พวกนกที่บินมาไล่จิกแมลงก็ได้ ดูสิ มีแค่บางพื้นที่เท่านั้นที่มองไม่เห็น" จักรพรรดิเรเวนหัวเราะ "รอบที่สองใกล้จะจบแล้ว จะส่งคนไปตรวจสอบทำไม? อีกอย่าง ถ้าเราส่งคนไปแล้วพวกเขาช่วยผู้เข้าแข่งขันขึ้นมาได้ มันจะไม่เป็นการไม่ยุติธรรมต่อคนที่ตายไปแล้วหรอกหรือ?" จักรพรรดิทริเตอร์แทรกขึ้นมา ทุกคนหันไปมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ พวกเขาต่างคิดในใจว่า 'นี่เป็นคำแนะนำที่ดูใส่ใจจากเขาเนี่ยนะ? ยิ่งดูยิ่งพิลึก' โลแกนหรี่ตาลง เขารู้ว่าจักรพรรดิทริเตอร์ต้องวางแผนอะไรบางอย่างอยู่ แต่เขากลับนึกไม่ออก จักรพรรดิคนอื่นๆ ต่างเห็นด้วยกับความคิดเห็นนั้นเนื่องจากรอบที่สองกำลังจะจบลงในไม่ช้า จักรพรรดิทริเตอร์กำหมัดแน่นอย่างเงียบๆ ด้วยความพึงพอใจ 'คอยดูให้ดีเถอะว่าจะทนต่อสถานการณ์คับขันที่ข้ามอบให้เจ้าได้อย่างไร! ไอ้เด็กเหลือขอ!' 'อสรพิษไร้พิษผกผันของข้าถูกใช้เพื่อลอบสังหารคนบางกลุ่มโดยเฉพาะ ดังนั้นไม่มีใครรู้หรอกว่าเป็นของข้า! มันมีโอกาส 50% ที่จะสังหารมัน และกำจัดทุกคนที่อยู่ร่วมกับมันได้หมดสิ้น ท้ายที่สุดแล้ว พิษของมันก็ร้ายกาจพอๆ กับตัวข้านั่นแหละ! ฮิฮิฮิ' จักรพรรดิทริเตอร์หัวเราะในใจด้วยความสะใจพร้อมแสยะยิ้มไม่หยุด หารู้ไม่ว่าอสรพิษไร้พิษผกผันนั้นถูกฆ่าตายไปเสียก่อนที่จะทันได้ปล่อยพิษออกมาด้วยซ้ำ โชคยังดีที่เจ้าอสรพิษนั้นมั่นใจในตัวเองมากเกินไปจนคิดจะใช้พิษในจังหวะสุดท้ายของการต่อสู้ ซึ่งนั่นนำไปสู่ความตายอันรวดเร็วของมัน แน่นอนว่าการที่เดวิสเพิ่มพลังขึ้นก็เป็นส่วนสำคัญที่ทำให้เขาสังหารอสรพิษไร้พิษผกผันได้อย่างรวดเร็ว หากไม่ใช่เพราะเหตุนั้น เอลเลียคงถูกพิษจนตายไปแล้ว จักรพรรดิทริเตอร์ไม่ได้สร้างพันธสัญญาทางจิตกับอสรพิษไร้พิษผกผัน เพราะเขารู้ดีว่าหากคนอื่นตรวจสอบก็จะพบสัตว์เลี้ยงของเขาเข้า ดังนั้นเขาจึงไม่รู้เลยว่ามันตายไปแล้ว ในขณะเดียวกัน นกที่เขาสร้างพันธสัญญาด้วยได้บินจากไปหลังจากชี้ตำแหน่งเป้าหมายให้กับอสรพิษและกำจัดแมลงที่ใช้คอยสอดแนมในบริเวณนั้นออกไปหมดแล้ว จักรพรรดิทริเตอร์เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม เขายังคงแสยะยิ้มเหมือนคนโง่เขลาในขณะที่รอคอยที่จะได้เห็นศพหรือใบหน้าที่ทุกข์ทรมานของไอ้เด็กนั่นอย่างใจจดใจจ่อ ... หลังจากบาดแผลของเอลเลียได้รับการรักษาไปกว่า 50% กลุ่มของพวกเขาก็เดินทางกลับไปยังเรือ ครั้งนี้ไม่มีเหตุการณ์รบกวนใดๆ พวกเขาจึงกลับถึงเรือได้อย่างปลอดภัย เดวิสยังคงนิ่งสงบตลอดทาง มีเพียงความโกรธที่คุกรุ่นอยู่ในใจซึ่งจวนเจียนจะระเบิดออกมา แต่เขายังคงควบคุมมันเอาไว้ได้โดยไม่ปล่อยให้ความโกรธครอบงำสติ สมาธิทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่ที่จักรพรรดิทริเตอร์ และเอาแต่คิดว่าจะสังหารอีกฝ่ายได้อย่างไร เขาเผลอละเลยการมีอยู่ของเอเวอลีนที่เดินตามหลังเขามาตลอดเวลา อันที่จริง ต่อให้เขาสังเกตเห็นเธอ เขาก็คงทำได้เพียงพยักหน้าให้และไม่มีเวลามาใส่ใจความคิดของเธอหรอก เอเวอลีนรู้สึกไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัดที่ถูกเมินเฉย แต่เธอก็ทำได้เพียงเงียบไว้เพราะเดวิสเองก็นิ่งเงียบมาตลอดทางเช่นกัน อีกอย่าง เธอสังเกตเห็นว่าเขาดูเยือกเย็นเกินไป ทั้งที่เอลเลียคนสำคัญของเขาเพิ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสมาหมาดๆ เอเวอลีนยอมรับเอลเลียในฐานะคู่แข่งไปแล้วโดยไม่รู้ตัวลึกๆ ในใจ แต่เธอก็ยังไม่สามารถตระหนักถึงความรู้สึกนั้นและยอมรับมันได้ในความคิดของเธอ ผู้คนที่มีสถานะสูงส่งมักจะดูถูกคนที่มีฐานะต่ำต้อยกว่าเสมอ ไม่ว่าจะอย่างไร ในโลกนี้ พวกเขาคือบุตรแห่งสวรรค์ที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและทิฐิเหนือผู้อื่น มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่พวกเขาจะยอมรับคนที่มีสถานะต่ำกว่าตนเอง พวกเขาจะไม่ยอมจำนนจนกว่าทิฐิเหล่านั้นจะถูกทำลายลงจนหมดสิ้น เวลาผ่านไปหลายชั่วโมง รอบที่สองก็สิ้นสุดลงในที่สุด เสียงที่กังวานและเคร่งขรึมดังขึ้นทั่วทั้งเกาะอีกครั้ง "ผู้ที่อยู่ใน 1,000 อันดับแรก ขอแสดงความยินดีด้วย! พวกเจ้าได้ผ่านเข้าสู่การแข่งขันรอบสุดท้ายอย่างเป็นทางการแล้ว ซึ่งที่นั่นพวกเจ้าจะต้องเผชิญกับการต่อสู้อันดุเดือดและมีโอกาสได้ประมือกับยอดฝีมือระดับหัวกะทิจากจักรวรรดิอื่นๆ" "จงกลับขึ้นเรือภายในครึ่งวัน เราจะเดินทางกลับสู่เกาะโกเท" เดวิสและคนอื่นๆ ขึ้นเรือไปหลังจากได้ยินประกาศ ตามด้วยผู้คนจำนวนมากที่ทยอยปรากฏตัวออกมาจากระยะไกล ... ณ สนามประลองหลัก 'หืม... ดูเหมือนโชคของเจ้าเด็กนั่นจะมากกว่าที่ข้าคิดไว้นะ! ถึงได้รอดจากอสรพิษไร้พิษผกผันของข้ามาได้!' จักรพรรดิทริเตอร์มองดูตารางคะแนนและพบว่าคะแนนของเดวิสไม่ได้หม่นแสงลงหลังจากจบรอบที่สอง หากเดวิสตายไป ชื่อของเขาที่สว่างอยู่ก็จะดับลง 'แต่ก็นะ ใครก็ตามที่เดินทางไปกับมันต้องพบจุดจบอย่างแน่นอน โดยเฉพาะเป้าหมายหลักในครั้งนี้ สาวใช้ที่ชื่อเอลเลียนั่น นางคงถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว เฮ้อ คงจะเป็นภาพที่น่าดูชมไม่น้อย!' จักรพรรดิทริเตอร์รู้ดีว่าการจะสังหารเดวิสนั้นไม่ง่าย ดังนั้นจุดประสงค์หลักคือการมอบความสิ้นหวังให้กับอัจฉริยะดาวรุ่งผู้นี้ อันที่จริง เขาถึงกับอยากให้เจ้าอัจฉริยะหัวร้อนนั่นหาตัวคนร้ายให้เจอด้วยตัวเอง เพื่อที่เขาจะได้มีเหตุผลอันสมควรในการกำจัดมันทิ้งก่อนที่มันจะเติบโตขึ้น สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่ปฏิเสธว่าเขาไม่ใช่คนส่งอสรพิษไร้พิษผกผันไป และหาเรื่องอื่นใส่ร้ายเดวิสเพื่อกำจัดมันอย่างเปิดเผย จักรพรรดิทริเตอร์คิกคักด้วยความสะใจเมื่อนึกถึงใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังของไอ้เด็กนั่น