Chapter 108: อาณาจักรของแคลร์ ทุกคนต่างยิ้มออกมา ยกเว้นก็แต่ทารกน้อยที่กำลังนอนหลับอย่างเป็นสุขอยู่ในเปล "คลาร่า แม่เชื่อว่าลูกคงพอจะทราบเรื่องสถานการณ์ของแม่มาก่อนแล้วใช่ไหม?" เดวิสเอ่ยถาม เพราะเขาอยากให้แน่ใจว่าน้องสาวรับรู้เรื่องราวเหล่านี้ก่อนที่จะเริ่มสนทนากัน "อื้ม" คลาร่าพยักหน้าอย่างน่ารัก "แม่เล่าให้หนูฟังก่อนที่เราจะออกเดินทางมาพบพี่ชายแล้วค่ะ!" "ดีแล้ว ถ้าอย่างนั้นตอนนี้พวกเราก็มาฟังเรื่องต้นกำเนิดของแม่กันดีกว่า!" "ได้เลยค่ะ! หนูเองก็สนใจเรื่องครอบครัวของแม่เหมือนกัน!" คลาร่าตอบกลับอย่างกระตือรือร้น นับตั้งแต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตอนอายุห้าขวบ คลาร่าก็กลายเป็นเด็กขี้สงสัยที่อยากรู้ความจริงของทุกสิ่งทุกอย่างอยู่เสมอ ราวกับว่าเธอพยายามจะตามหาความจริงในเรื่องที่เธอยังไม่รู้ เมื่อได้ยินบทสนทนาของทั้งสอง แคลร์ก็ยิ้มออกมา ทั้งสี่คนนั่งลงที่โต๊ะ แคลร์จ้องมองโลแกนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มพูด "โลกของแม่! โลกของแม่เป็นสถานที่ที่ลึกลับอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เป็นที่อยู่อาศัยของเผ่าพันธุ์และอสูรนานาชนิด!" คลาร่ากล่าวพลางส่งยิ้มที่อบอุ่น สายตาของเธอเต็มไปด้วยความโหยหา "ดินแดนนี้เทียบกับโลกของแม่ไม่ได้เลย ทั้งในแง่ของการบ่มเพาะ ทรัพยากร และเรื่องอื่น ๆ อีกมากมาย!" ทั้งสามคนต่างแสดงสีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย และยังมีความตื่นเต้นฉายชัดอยู่ในแววตา "เทือกเขาที่บ้าคลั่ง ทะเลที่ไร้ขอบเขต และดินแดนที่ยังไม่ถูกสำรวจ ดินแดนที่แม่จากมานั้นกว้างใหญ่เสียจนทวีปนี้เป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวเล็ก ๆ เท่านั้นหากลองนำไปวางไว้ที่นั่น!" แคลร์กล่าวด้วยรอยยิ้มภาคภูมิใจ ทุกคนสามารถรับรู้ได้ถึงท่าทางอันสูงส่งของเธอในยามที่แย้มยิ้ม ซึ่งมันช่วยเสริมความสง่างามของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทว่ามีบางคนเริ่มหงุดหงิดกับคำพูดของเธอ "เธอจะอวดไปถึงไหนกัน? ก็แค่ดินแดนของเธอมีทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์กว่าก็เท่านั้น!" โลแกนกล่าวพลางขมวดคิ้ว แคลร์หัวเราะคิกคักพลางมองดูใบหน้าหล่อเหลาของเขา โลแกนกล่าวต่อ "สิ่งที่ผมอยากรู้คือ ทำไมผู้คนจากดินแดนของเธอต้องโจมตีพวกเรา? จากข้อมูลที่เธอให้มา ผมเข้าใจว่าดินแดนนี้ไม่ได้มีค่าอะไรสำหรับพวกเขาเลยไม่ใช่เหรอ" "ใช่ครับ ผมเองก็อยากรู้เรื่องนั้นเหมือนกัน!" เดวิสกล่าวเสริม แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมคนเหล่านั้นถึงยอมเอาชีวิตมาทิ้งเพียงเพื่อทรัพยากรเพียงน้อยนิด เขาแตะคางพลางครุ่นคิด 'หรือว่าดินแดนนี้จะมีอะไรบางอย่างที่พิเศษกันนะ?' "เดวิส! อาจารย์ของลูกไม่ได้บอกอะไรไว้เลยเหรอ?" แคลร์ถามด้วยความประหลาดใจ เธอคาดหวังว่าเขาจะรู้เรื่องสำคัญนี้อยู่แล้ว เดวิสชะงักไปขณะที่สมองเริ่มคิดหาข้อแก้ตัวอย่างรวดเร็ว สายตาของเขาสอดส่องไปที่คลาร่าก่อนจะรู้สึกหดหู่ใจอยู่ลึก ๆ 'แย่แล้ว! คลาร่าอยู่ตรงนี้ คำโกหกของฉันต้องถูกเปิดโปงแน่!' เมื่อคิดถึงชะตากรรมที่จะเกิดขึ้นหากความลับแตก เขาอดไม่ได้ที่จะร้องไห้ในใจ ทันใดนั้นเขาก็นึกไอเดียขึ้นมาได้ แต่ไม่รู้ว่าจะได้ผลหรือไม่ เขาจึงรีบพึมพำในใจอย่างรวดเร็ว 'เดธโน้ตคืออาจารย์ของฉัน!' เขาพยายามทำความเข้าใจว่าเดธโน้ตคืออาจารย์ของเขา เพื่อที่คลาร่าจะได้ไม่สงสัยในตอนที่เขาพูดถึงอาจารย์ 'เดธโน้ตคืออาจารย์ของฉัน!' เขาพึมพำประโยคนี้ซ้ำไปกว่า 100 ครั้งในชั่วพริบตา "เดวิส?" คลาร่าถามย้ำอีกครั้งด้วยสีหน้าสับสน "อาจารย์ของผมไม่ได้พูดอะไรพิเศษเกี่ยวกับที่นี่เลย บางทีท่านอาจจะเห็นว่ามันต่ำต้อยเกินกว่ามรดกของท่าน เลยไม่ได้ใส่ใจที่จะบอกผม…" เดวิสกล่าวพลางส่ายหน้า สีหน้าของเขาแสดงความงุนงงออกมาได้อย่างแนบเนียน ในขณะเดียวกันเขาก็เหลือบมองคลาร่า เห็นเพียงสีหน้าตื่นเต้นจากเมื่อครู่ 'ดี! เธอไม่สงสัยคำพูดของฉัน!' "เป็นไปได้อย่างไร!? ดินแดนแห่งนี้มีมรดกระดับอมตะอยู่เชียวนะ! หรือว่าอาจารย์ของลูกจะมีพลังอำนาจมากกว่าระดับอมตะกัน!?" ดวงตาของแคลร์เบิกกว้างด้วยความตกใจจนเธอต้องลุกขึ้นยืนและจ้องมองเดวิสด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ 'มรดกระดับอมตะ!? ให้ตายเถอะ!' เดวิสรู้สึกตะลึงงัน ไม่ต่างจากโลแกน ในขณะเดียวกัน คลาร่ามองดูสีหน้าที่ตกตะลึงของพวกเขา เธออดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัยว่า "มรดกระดับอมตะคืออะไรคะ?" แคลร์หันไปมองเธอแล้วพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "มรดกระดับนั้นถือว่าเป็นตำนานในดินแดนของเรา มรดกระดับอมตะสามารถนำทางผู้สืบทอดไปสู่เส้นทางที่ต่อเนื่องจนถึงขั้นอมตะในตำนานได้โดยตรง!" โลแกนที่ยังคงตกตะลึงพลันหรี่ตาลง "ขั้นอมตะในตำนาน? หมายความว่าดินแดนของเธอไม่มีผู้บ่มเพาะขั้นอมตะเลยสักคนงั้นเหรอ?" แคลร์ถอนหายใจ "ใช่ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมดินแดนของแม่ถึงส่งอัจฉริยะมาที่ดินแดนของพวกเธอ" "มันจะมีประโยชน์อะไรถ้าอัจฉริยะเหล่านั้นไม่สามารถเอาชนะอัจฉริยะของเราได้? ดินแดนของเธอมันเลือดเย็นไปหน่อยไหมที่ส่งยอดฝีมือไปตายแบบนั้น?" โลแกนถามด้วยสีหน้าไม่พอใจ แคลร์ส่ายหน้า "หากไม่ใช่เพราะข้อจำกัดที่ถูกวางไว้บนดินแดนแห่งนี้ มรดกระดับอมตะมีแรงดึงดูดมหาศาลเสียจนสามารถดึงดูดผู้เชี่ยวชาญขั้นที่ 9 ให้เข้ามาร่วมวงได้ ไม่ต้องพูดถึงพวกคนรุ่นหลังที่มักคิดจะคว้าพลังมาครอบครองอย่างรวดเร็วเหมือนกับแม่เลย!" เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้มแหย ๆ เธอชกที่ไหล่ของโลแกนเบา ๆ แล้วพูดต่อ "แต่โชคชะตาก็เล่นตลกจนทำให้พวกเรามาจบลงด้วยกันได้" โลแกนหัวเราะพลางมองแคลร์ แววตาของเขาบ่งบอกว่าเขามีความคิดเห็นไม่ต่างจากเธอ ในขณะนั้น เดวิสแตะคางพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามคำถาม "แม่ครับ เป็นไปได้ไหมว่ามรดกระดับอมตะที่แม่พูดถึงจะเป็นเรื่องของมังกร?" แคลร์มองเดวิสแล้วตอบว่า "ลูกกำลังคิดถึงอิซาเบลล่า รูธ อยู่หรือเปล่า?" "ใช่ครับ!" เดวิสตอบพลางพยักหน้า "ไม่หรอก บันทึกระบุว่าสถานที่นี้มีมรดกฟีนิกซ์น้ำแข็งและไฟ แม่ไม่แน่ใจว่าฟีนิกซ์น้ำแข็งและไฟเป็นตัวเดียวกันหรือคนละตัว ดังนั้นสถานที่นี้อาจจะมีมรดกระดับอมตะถึงสองอย่างเท่าที่แม่รู้ น่าเสียดายที่บันทึกโบราณไม่ได้ระบุเรื่องมรดกมังกรที่อยู่ในดินแดนนี้เลย" "งั้นที่เธอได้ไปก็เป็นมรดกระดับต่ำงั้นเหรอครับ?" เดวิสถามอย่างกังขา "เป็นไปได้มากที่สุดค่ะ! มันเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนที่ดินแดนเดียวจะมีมรดกระดับอมตะถึงสามอย่าง ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ขุมกำลังระดับสูงคงจะแห่กันมาที่ดินแดนแห่งนี้มากกว่านี้แล้ว!" แคลร์สรุปด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แต่เธอก็ไม่มีหลักฐานเรื่องระดับของมรดกที่เธอได้รับนี่นา แล้วเธอจะสรุปได้อย่างไรว่าเธอได้รับมรดกระดับต่ำ?" โลแกนถามด้วยสีหน้าสงสัย แคลร์ทำหน้าประหลาด "แม่เพิ่งบอกไปไม่ใช่เหรอ? โอกาสที่ดินแดนเดียวจะมีมรดกระดับอมตะถึงสามอย่างมันน้อยมาก" จากนั้นเธอก็ถอนหายใจและกล่าวต่อ "อีกอย่าง ไม่ใช่ว่าในดินแดนของแม่ไม่มีตัวตนระดับอมตะหรอกนะ เพียงแต่สวรรค์ไม่อนุญาตให้ผู้เป็นอมตะพำนักอยู่ในดินแดนของเรา กล่าวคือ พวกเขาจะบรรลุขึ้นสู่เบื้องบนทันทีที่ถึงขั้นอมตะ!" ทั้งสามคนต่างมีสีหน้ายำเกรงในขณะที่แคลร์เหยียดยิ้มด้วยความรู้สึกเหนือกว่า