บทที่ 259 : รถม้า นอร์ททิเวียน, แผนกคัมภีร์ประวัติศาสตร์, เขตมหาวิหาร คอร์คนั่งอยู่ในห้องทำงานของเขา ขณะที่ใช้ผ้าเช็ดหยาดเหงื่อที่ซึมออกมาตามไรผม พลางจ้องมองจดหมายที่วางอยู่ตรงหน้า แม้เขาจะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ความหนาวเหน็บที่แล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลังกลับไม่ยอมจางหายไป หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้ และความตื่นตระหนกเกือบจะกลืนกินสติสัมปชัญญะของเขาไปจนหมดสิ้น เขาพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะสงบสติอารมณ์ลง หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ คอร์คก็พอจะตั้งสติได้บ้าง และจดหมายที่อยู่ตรงหน้าก็กลายเป็นจุดสนใจเดียวของเขา “ฉันถูกเปิดโปงแล้ว... ฉันถูกเปิดโปงจริงๆ ด้วย! ให้ตายสิ ฉันพลาดตรงไหน? ใครเป็นคนพบเรื่องของฉัน? แถมคนที่รู้เรื่องนี้ไม่ได้มีแค่คนเดียวด้วย!” คอร์คกำหมัดแน่น พยายามนึกย้อนกลับไปว่าแผนการของเขาผิดพลาดที่ตรงไหน แต่ไม่ว่าจะครุ่นคิดหนักแค่ไหน เขาก็หาจุดที่ผิดพลาดไม่เจอ เขาจึงจำใจเปลี่ยนมาโฟกัสกับสถานการณ์ปัจจุบันแทน “ไม่ว่ายังไงก็ตาม ในเมื่อจดหมายฉบับนี้มาถึงมือฉัน การกระทำของฉันก็ถูกเปิดโปงแล้วอย่างแน่นอน เรื่องนี้ไม่ต้องสงสัยเลย ไม่ว่าข้อมูลจะหลุดไปถึงหูใครบ้าง แต่ตอนนี้ฉันกำลังตกอยู่ในอันตราย ฉันต้องรีบหนีไปทันที ก่อนที่พวกคณะผู้สอบสวนจะมาถึง!” “การหนีตอนนี้ไม่ได้อยู่ในแผนเดิม แต่ฉันรอต่อไปไม่ไหวแล้ว...” เมื่อคิดได้ดังนั้น คอร์คก็ขยำจดหมายในมือแล้วยัดใส่กระเป๋า เขาผุดลุกขึ้นยืนทันทีแล้วมุ่งหน้าไปที่ประตูห้องทำงาน หลังจากก้าวออกไปยังโถงทางเดินที่พลุกพล่านของแผนกคัมภีร์ประวัติศาสตร์ เขาก็เดินตรงไปยังทางเข้าหลัก ทันใดนั้น บาทหลวงคนหนึ่งก็เรียกเขาไว้ “ดีคอนคอร์ค ท่านกำลังจะออกไปข้างนอกหรือครับ?” “ใช่ครับ ยังมีพิธีการบางอย่างที่ต้องจัดการที่หอจดหมายเหตุ เดี๋ยวผมจะรีบกลับมา” คอร์คตอบด้วยรอยยิ้มฝืนๆ ก่อนจะรีบเดินผ่านโถงทางเดินที่เต็มไปด้วยเสียงอื้ออึงไป หลังจากออกจากแผนกคัมภีร์ประวัติศาสตร์ คอร์คก็รีบเร่งเดินผ่านระเบียงทางเดินหลายต่อหลายแห่ง ลงบันได และเข้าสู่ลานกว้างของเขตมหาวิหาร เขาแทรกตัวผ่านฝูงชนของสามัญชนที่มาสวดมนต์ มุ่งหน้าไปยังเส้นทางที่เงียบสงบและลับตาคนมากกว่า มีหลายทางในการออกจากเขตมหาวิหาร และวิธีที่สะดวกที่สุดคือผ่านประตูหลัก ซึ่งนำไปสู่ถนนสายหลักของเมืองโดยตรง จากจุดนั้นเขาสามารถเรียกรถม้าเพื่อหลบหนีได้อย่างรวดเร็ว ทว่าประตูหลักกลับมีทหารยามเฝ้าอยู่อย่างหนาแน่น คอร์คไม่มั่นใจว่าพวกยามได้รับแจ้งเรื่องเกี่ยวกับเขาแล้วหรือยัง และด้วยสายตาจำนวนมากที่จ้องมองอยู่รอบประตูหลัก เขาจึงไม่กล้าเสี่ยงใช้เส้นทางนั้น ดังนั้นหลังจากออกจากลานกว้าง เขาจึงมุดเข้าสู่ตรอกแคบๆ เลือกเส้นทางที่ลับตาคนกว่าเพื่อออกจากเขตมหาวิหาร หลังจากเดินกึ่งวิ่งผ่านตรอกร้างอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดคอร์คก็ออกมาจากเขตมหาวิหารสู่ทางเดินหินกรวด เนื่องจากไม่ใช่ถนนสายหลัก พื้นที่แถบนี้จึงมีผู้คนเบาบาง และไม่มีรถม้าผ่านไปมาให้เห็นเลย “ฉันต้องหารถม้าที่ถนนสายหลักให้ได้...” เมื่อมองดูความเงียบสงบเบื้องหน้า คอร์คก็คิดกับตัวเอง ทันทีที่เขากำลังจะออกเดินต่อ เสียงกีบเท้าก็ดังสะท้อนมาจากหัวมุมถนน รถม้าสีดำปรากฏขึ้นในระยะไกล และดวงตาของคอร์คก็เป็นประกายขึ้นมา ดูเหมือนโชคของเขาจะไม่ได้เลวร้ายเสียทีเดียว คอร์คไม่ลังเลเลยที่จะโบกมือเรียกให้รถม้าหยุด คนขับรถม้าเมื่อเห็นเขาก็ดึงบังเหียนและหยุดรถม้าลง “ท่านบาทหลวงผู้เคารพ ท่านจะไปที่ใดหรือครับ?” คนขับรถม้าหนุ่มซึ่งสวมเครื่องแบบมาตรฐานเอ่ยถามอย่างสุภาพ คอร์คจึงรีบตอบกลับไป “เขตตะวันตก ถนนเถาวัลย์แดง” “เขตตะวันตก? ได้เลยครับท่าน เชิญขึ้นมาได้เลย” คนขับรถม้าตอบ คอร์ครีบเปิดประตูรถม้าแล้วก้าวเข้าไปข้างใน หลังจากปิดประตู รถม้าก็เริ่มเคลื่อนตัวออกห่างจากเขตมหาวิหาร คอร์คมองดูทิวทัศน์ที่ผ่านไปอย่างรวดเร็วภายนอกหน้าต่าง แล้วก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก “เฮ้อ... ในเมื่อออกมาจากเขตมหาวิหารได้แล้ว ตอนนี้ฉันก็ปลอดภัยชั่วคราว สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการไปที่ฐานลับของพวกเขาและแจ้งสถานการณ์ให้ทราบ” “ยังไงซะ ฉันก็อยู่ที่โบสถ์ไม่ได้แล้ว ฉันคงต้องเข้าร่วมกับพวกเขาอย่างเป็นทางการจริงๆ เสียที เดิมทีเรื่องนี้ควรจะเกิดขึ้นช้ากว่านี้มาก แต่ตอนนี้คงช่วยไม่ได้แล้ว” คอร์คนั่งคิดกับตัวเองในรถม้า ตามแผนเดิมเขาควรจะต้องแฝงตัวอยู่ในโบสถ์ต่อไป คอยร่วมมือกับองค์กรภายนอกอย่างลับๆ เพื่อตักตวงผลประโยชน์จากโบสถ์ให้ได้มากที่สุด เขาตั้งใจว่าจะออกจากโบสถ์และเข้าร่วมกับองค์กรนั้นในช่วงนาทีสุดท้าย แต่เนื่องจากเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ แผนการของเขาจึงต้องเร่งรัดขึ้น “แต่มันก็ไม่ได้แย่ไปเสียหมด ฉันบรรลุเป้าหมายของภารกิจนี้แล้ว และยังมีของมีค่าติดตัวมาด้วย พวกเขาน่าจะมอบตำแหน่งดีๆ ให้ฉัน” คอร์คแตะไปที่วัตถุแข็งๆ ที่ซ่อนอยู่ในเสื้อคลุมของเขา พลางคิดกับตัวเอง ข้อความลึกลับที่เขาขโมยมาอย่างยากลำบากจะเป็นบัตรผ่านเข้าสู่องค์กรใหม่ของเขา เขาหวังว่ามันจะช่วยให้เขาได้รับผลประโยชน์ที่มากขึ้นในองค์กรนั้น ขณะที่คอร์คกำลังครุ่นคิด รถม้าก็เคลื่อนตัวไปไกลขึ้นเรื่อยๆ ทว่าเขาไม่ได้สังเกตเลยว่ารถม้าคันนี้ไม่ได้เข้าสู่ถนนสายหลักเลยแม้แต่น้อย แต่มันกลับขับอ้อมไปตามตรอกแคบๆ หลายแห่ง และผู้คนรอบข้างก็ค่อยๆ เบาบางลง คอร์คซึ่งใช้เวลาหลายปีกับการวิจัยทางวิชาการอยู่แต่ในเขตมหาวิหาร แทบไม่เคยออกไปไหนไกล กว่าเขาจะรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติกับสภาพแวดล้อม รถม้าก็เข้ามาในตรอกที่ทรุดโทรมและยาวเหยียด โดยแทบไม่มีผู้คนสัญจรผ่านเลย “เรายังไปไม่ถึงถนนสายหลักเลย รถม้านี้ต้องมีอะไรผิดปกติแน่...” “หยุด! ฉันจะลงตรงนี้” โดยไม่ถามคนขับแม้แต่น้อย คอร์คก็เอ่ยปากสั่งทันที คนขับรถม้าดึงบังเหียนทำให้รถม้าหยุดลงทันที “ได้เลยครับท่าน ถึงจุดหมายของท่านแล้ว ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพครับ” คนขับรถม้าตอบอย่างสุภาพ คอร์คเอื้อมมือไปเปิดประตูเตรียมจะก้าวลง “รถม้านี้มันแปลกๆ ฉันต้องรีบออกไปตอนนี้ ไม่อย่างนั้นถ้าโดนพาไปที่กับดัก... อึก...” ก่อนที่คอร์คจะทันได้เปิดประตูจนสุด ใบมีดแหลมคมก็พุ่งออกมาจากใต้ที่นั่งไม้ของรถม้า แทงทะลุเข้าไปที่แผ่นหลังของเขา ในพื้นที่แคบๆ เช่นนี้ คอร์คไม่มีช่องว่างให้หลบหลีกเลย ใบมีดเสียบเข้าที่หลังของเขาเต็มแรง เขาหลุดเสียงร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด คอร์คคาดไม่ถึงเลยว่าตัวรถม้าเองนี่แหละคือกับดัก ไม่ใช่แค่พาหนะที่พาเขาไปสู่กับดักที่อื่น “มีคนอยู่ใต้ที่นั่ง... ทำไมฉันถึงไม่รับรู้ถึงมันได้นะ?” ในวินาทีที่คอร์คถูกแทง ดวงตาของเขาก็เบิกโพลงด้วยความตกตะลึง เขารีบตบมือลงไปที่ใบมีดที่โผล่ออกมาจากหลังของเขา บังคับให้มือที่ถือมันอยู่ต้องปล่อยออก เขาขบฟันแน่นแล้วดึงใบมีดออกมา ก่อนจะกดมือลงบนบาดแผล แสงสีส้มจางๆ แผ่ออกมาจากมือของเขา บาดแผลหยุดเลือดไหลอย่างรวดเร็วและเริ่มสมานตัว คอร์คพยายามจะเปิดประตูเพื่อหนี แต่คนขับรถม้าก็สะบัดบังเหียนกะทันหัน ทำให้รถม้าเร่งความเร็วขึ้นอย่างรุนแรง การเคลื่อนไหวฉับพลันทำให้คอร์คหงายหลังลงไปกองกับพื้นรถม้า อาศัยจังหวะนั้นร่างกำยำสามสี่คนก็โผล่ออกมาจากใต้ที่นั่ง เข้าล็อกตัวคอร์คไว้แน่นและพยายามใช้กำลังทั้งหมดกดเขาลง พร้อมกับปิดปากเขาไว้ คอร์คดิ้นรนอย่างรุนแรง พละกำลังของเขานั้นน่าทึ่งอย่างยิ่ง จนคนทั้งสี่ที่กดตัวเขาไว้เริ่มรับมือไม่ไหว ในตอนที่คอร์คกำลังจะหลุดจากการพันธนาการ ทันใดนั้นแรงกดจากสามในสี่คนก็เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน บดขยี้การต่อต้านของเขา และในจังหวะนั้นเอง มือที่แข็งแกร่งคู่หนึ่งก็คว้าหัวของคอร์คแล้วบิดอย่างแรง เสียง 'กร๊อบ' ของกระดูกคอดังขึ้น คอร์คคอหักทันที ร่างกายของเขาอ่อนปวกเปียก ดวงตาเบิกโพลงค้าง ก่อนจะฟุบลงไปบนพื้น คอร์คตายแล้ว ร่างที่ไร้วิญญาณของเขานอนนิ่งอยู่ในรถม้าที่ยังคงวิ่งต่อไปในตรอกอันเงียบเชียบ ร่างทั้งสี่ที่กดเขาไว้ถอยกลับไปอยู่ใต้ที่นั่ง ร่างกายของพวกเขาเลือนหายไปในพื้นที่มืดมิดเบื้องล่าง ดวงตาที่เบิกโพลงของคอร์คค่อยๆ อ่อนลง และเขาก็ค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้นรถม้า กลับมานั่งบนที่นั่งดังเดิม หลังจากจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ เขาก็หยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมาอ่าน ท่าทีของเขาสงบนิ่งและเป็นธรรมชาติ รถม้าสีดำยังคงวิ่งต่อไป คนขับรถม้าฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีราวกับว่ากำลังทำงานตามปกติ ผู้โดยสารภายในดูเหมือนกำลังรอคอยจุดหมายปลายทางอย่างอดทน บางครั้งคนเดินผ่านไปมาจะเหลือบมองรถม้า แต่ก็ไม่เห็นสิ่งผิดปกติใดๆ ในที่สุดรถม้าก็ออกจากตรอกอันเงียบสงบและมุ่งหน้าสู่ชานเมือง หลังจากขับวนเวียนไปตามถนนนานกว่าหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดมันก็มาถึงสวนป่าเล็กๆ อันรกร้างที่ขอบเมือง “ถึงจุดหมายแล้วครับท่าน ค่าโดยสาร 15 คราวน์ครับ” คนขับรถม้าพูดพร้อมรอยยิ้มขณะหยุดรถม้า คอร์คพยักหน้า วางหนังสือพิมพ์ลงแล้วก้าวลงจากรถม้า ส่งค่าโดยสารให้กับคนขับรถม้าซึ่งแตะหมวกทักทายอย่างสุภาพ “ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพครับท่าน” คนขับรถม้าขับรถจากไป ในขณะที่คอร์คเดินตรงเข้าไปในสวนป่าอย่างมุ่งมั่น ลึกเข้าไปข้างใน เขาพบรถม้าส่วนตัวอีกคันจอดอยู่ในที่โล่ง คอร์คเดินเข้าไปหารถม้า โค้งคำนับอย่างเคารพ แล้วหยิบหนังสือเล่มหนาปกสีแดงออกจากเสื้อคลุม ยื่นผ่านหน้าต่างรถม้าเข้าไป “ผมกลับมาแล้วครับคุณหนู โปรดรับสิ่งนี้ไว้ด้วย” “ขอบใจสำหรับการทำงานหนักนะ~” โดโรธีซึ่งนั่งสบายๆ อยู่ในรถม้า สวมชุดทางการตัวจิ๋ว เอื้อมมือมารับคัมภีร์ลึกลับปกสีเลือด เธอกล่าวขอบคุณด้วยรอยยิ้ม แล้วคอร์คก็ถอยกลับเข้าไปในป่าอย่างนอบน้อม “ดูเหมือนภารกิจจะราบรื่นดีนะ...” โดโรธีพึมพำพร้อมรอยยิ้มบางๆ ขณะมองคัมภีร์ลึกลับในมือ แผนการที่เธอและวาเนียร่วมกันวางเพื่อจัดการกับคอร์คนั้นถูกเตรียมการไว้ตั้งแต่ช่วงเช้า และเมื่อถึงช่วงบ่ายมันก็ถูกดำเนินการอย่างไร้ที่ติ โดโรธีให้วาเนียพิมพ์จดหมายข่มขู่ส่งถึงคอร์ค เพื่อเปิดโปงแผนการของเขา ไม่ว่าจะอย่างไร เมื่อแผนของเขาถูกแฉ คอร์คย่อมไม่มีทางอยู่ที่โบสถ์ได้ต่อ เขาต้องรีบหนีไปทันที และเมื่อเขาออกจากเขตมหาวิหาร โดโรธีก็สามารถลงมือได้ ขั้นแรก โดโรธีเตรียมรถม้าไว้ เนื่องจากความเร่งด่วน เธอจึงไม่มีเวลาหารถม้าด้วยวิธีปกติ เธอจึงใช้ 'ศพหุ่นเชิด' บุกจี้รถม้าจากชานเมือง เธอทำให้คนขับรถสลบ ทิ้งเขาไว้ในป่า และยังเอาเครื่องแบบของเขามาใช้แต่งตัวหุ่นเชิดของเธอด้วย แน่นอนว่าเพื่อเป็นการชดเชย โดโรธีทิ้งเงินสด 50 ปอนด์ไว้ให้คนขับที่หมดสติ ซึ่งมากพอที่จะซื้อรถม้าได้ถึงสามคันหรือเริ่มธุรกิจเล็กๆ ได้เลย ทันทีที่คอร์คออกจากเขตมหาวิหาร เขาจำเป็นต้องรีบไปที่ที่ปลอดภัย ในฐานะดีคอนระดับกลาง เขาอยู่ในระดับ 'ดินดำ' (Black Earth) และไม่มีวิธีเดินทางพิเศษอย่างการกลายร่างเป็นค้างคาว เขาจำต้องพึ่งพารถม้าเหมือนคนทั่วไป สิ่งที่โดโรธีต้องทำมีเพียงแค่จัดตำแหน่งรถม้าให้ไปอยู่ตรงหน้าเขาในเวลาที่เหมาะสม ส่วนวิธีที่โดโรธีติดตามตำแหน่งและช่วงเวลาของคอร์คได้อย่างแม่นยำนั้น... จดหมายที่วาเนียส่งให้คอร์คถูกทำเครื่องหมายด้วย 'ตราประทับนำทาง' (Beacon Sigil) ซึ่งโดโรธีซื้อมาจากเบเวอร์ลี่ในราคา 30 ปอนด์ คอร์คไม่สามารถทิ้งจดหมายฉบับนั้นไว้ได้ และสถานการณ์ที่เร่งด่วนก็ไม่เอื้อให้เขาทำลายมันทิ้งในทันที เขาจึงน่าจะพกมันติดตัวไว้ ซึ่งทำใหวาเนียสามารถติดตามตำแหน่งของเขาได้โดยใช้ตราประทับนำทาง ข้อมูลนี้ถูกส่งไปยังโดโรธีแบบเรียลไทม์ผ่านช่องทางการสื่อสาร ด้วยแผนที่ที่วาเนียจัดเตรียมไว้ โดโรธีจึงสามารถติดตามความเคลื่อนไหวของคอร์คได้อย่างแม่นยำและวางตำแหน่งรถม้าไว้ตรงหน้าเขาทันทีที่เขาเดินออกมา เมื่อคอร์คเข้ามาในรถม้า ทุกอย่างก็ง่ายดาย โดโรธีใช้กล่องเวทมนตร์ทำให้ท่านบาทหลวงได้ลิ้มรสสิ่งที่จิมเคยเจอ นั่นคือการถูกรุมล้อมโดยกลุ่มคนร่างยักษ์ หุ่นเชิดคนขับรถและหุ่นเชิดที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ที่นั่งพร้อมกล่องเวทมนตร์นั้น ถูกปกปิดไว้ด้วย 'แหวนอำพราง' (Concealment Ring) ซึ่งแชร์ผลผ่านเส้นด้ายวิญญาณของโดโรธี แม้ว่าคอร์คจะเป็น 'ผู้หยั่งรู้ตะเกียง' (Lantern Beyonder) ระดับดินดำที่มีความสามารถติดตัวในการรับรู้ร่องรอยวิญญาณ แต่เขากลับไม่สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ ของเหล่าหุ่นเชิดเลย โดโรธีใช้แต้มเงาไป 1 แต้มเพื่อให้สำเร็จผลนี้ เมื่อถึงคราวปราบคอร์ค โดโรธีจ่ายแต้มถ้วยรางวัล (Chalice) อีก 3 แต้มเพื่อเพิ่มพลังให้หุ่นเชิดสามตัวด้วยผลของ 'ตราประทับกลืนกิน' (Devouring Sigil) ผ่านเส้นด้ายวิญญาณ โดโรธีเองยังคงนั่งอยู่ในรถม้าของเธอ คอยควบคุมทุกอย่างจากระยะไกลหลายกิโลเมตร เธอซื้อรถม้าคันนี้ไว้นานแล้ว โดยคาดการณ์ไว้ว่าอาจต้องใช้สำหรับการเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วในเมืองหลังจากที่เธอมีประสบการณ์ในอิกวินต์ “ทีนี้ เรื่องนี้ก็จบสิ้นเสียที อยากรู้จังว่าทางด้านวาเนียเป็นยังไงบ้าง...” โดโรธีลูบคัมภีร์ลึกลับปกสีแดงในมือพลางมองออกไปนอกหน้าต่างรถม้าสู่ท้องฟ้าด้วยความคิดคำนึง ... ในขณะเดียวกัน ที่โถงทางเดินของแผนกคัมภีร์ประวัติศาสตร์ในเขตมหาวิหาร บรรยากาศก็ตึงเครียดขึ้นอย่างกะทันหัน กลุ่มทหารองครักษ์แห่งศาสนจักรที่ติดอาวุธครบมือ ซึ่งดูไม่เข้ากับสภาพแวดล้อมทางวิชาการนี้ ยืนประจำการอยู่ทั่วโถงทางเดิน ปิดกั้นทางออกทุกทาง เหล่าสมาชิกของแผนกคัมภีร์ประวัติศาสตร์ที่กำลังทำการวิจัยกันอย่างมีความสุข ต่างตกใจกับการบุกรุกอย่างกะทันหัน บางคนพยายามจะประท้วง แต่เมื่อเห็นคณะผู้สอบสวนในชุดเกราะเบาและชุดบาทหลวงสวมหมวกเกราะ พวกเขาก็เงียบเสียงลงทันที ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมา ภายใต้คำสั่งของคณะผู้สอบสวน ทหารองครักษ์แห่งศาสนจักรเข้าควบคุมโถงทางเดินและเริ่มตรวจค้นพื้นที่อย่างรวดเร็ว บรรดาบาทหลวงและแม่ชีของแผนกคัมภีร์ประวัติศาสตร์ถูกต้อนไปไว้ด้านหนึ่ง พลางมองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตระหนก แม้ความสับสนจะฉายชัดอยู่บนใบหน้าของแต่ละคน แต่ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากพูดอะไร เพราะนี่คือ 'คณะผู้สอบสวน' (Inquisition) แผนกดูแลกิจการภายในของศาสนจักร ทั้งอำนาจและอิทธิพลถือว่าสูงที่สุดในลำดับชั้นของศาสนจักร เกินกว่าที่แผนกคัมภีร์ประวัติศาสตร์เล็กๆ จะรับมือได้ ในเวลาเดียวกัน กลุ่มช่างฝีมือก็เดินเข้ามาในโถงทางเดินพร้อมกับคณะผู้สอบสวน พวกเขาเริ่มถอดชิ้นส่วนเครื่องมือสังเกตการณ์คัมภีร์ลึกลับทันที ตรวจสอบทุกส่วนประกอบอย่างละเอียดและเพ่งเล็งไปที่เลนส์ต่างๆ บาทหลวงและแม่ชีของแผนกคัมภีร์ประวัติศาสตร์มองด้วยความโกรธเคือง แต่ก็ไม่มีใครกล้าปริปากพูดต่อหน้าคณะผู้สอบสวนผู้ทรงอำนาจ ทันใดนั้น ช่างฝีมือคนหนึ่งก็ขมวดคิ้วขณะตรวจสอบเลนส์ชิ้นหนึ่ง หลังจากดูใกล้ๆ เขาก็รีบเดินไปหาคณะผู้สอบสวนแล้วพูดอย่างเคารพ “ท่านครับ มีปัญหาเกิดขึ้นกับเครื่องมือสังเกตการณ์คัมภีร์ลึกลับจริงๆ ด้วย จากเลนส์ที่อาบน้ำยาพิษต้านการรับรู้ 12 ชิ้น มีอยู่ชิ้นหนึ่งที่เป็นเพียงเศษแก้วธรรมดา หากใช้เครื่องมือนี้ในการสังเกตการณ์คัมภีร์ลึกลับ ก็ไม่มีทางที่จะให้การปกป้องที่สมบูรณ์ได้เลยครับ” คณะผู้สอบสวนผู้สวมถุงมือหนังหนาหยิบเลนส์ขึ้นมาตรวจดูอย่างละเอียด จากนั้น เสียงทุ้มต่ำและเคร่งขรึมก็ดังออกมาจากใต้หมวกเกราะ “พบตัวลูโด คอร์คหรือยัง?”