Chapter 252 : Defining Boundaries อาณาจักรพริตต์ ชานเมืองทิเวียนเหนือ เมืองกรีนเชด บนระเบียงบ้านเลขที่ 17 ในเมืองกรีนเชด โดโรธีนั่งจิบกาแฟพลางชื่นชมแสงอาทิตย์ยามอัสดงทางทิศตะวันตก ในหัวของเธอเต็มไปด้วยภาพและเสียงที่เธอเพิ่งได้สัมผัสมาจากทวีปอันห่างไกล “แหม ไม่นึกเลยว่าในตอนที่ฉันกำลังกังวลเรื่องการขาดแคลนจิตวิญญาณ จะมีตำราลึกลับมาตกตรงหน้าพอดีแบบนี้” โดโรธีคิดด้วยความยินดี เป้าหมายหลักของเธอในตอนนี้คือการสะสมจิตวิญญาณเพื่อเลื่อนระดับ และเธอก็กำลังกังวลกับความคืบหน้าที่เชื่องช้า แต่ในตอนนี้ เธอได้รับจิตวิญญาณมาโดยไม่คาดคิด ความรู้สึกที่ได้อะไรมาฟรีๆ แบบนี้มันน่าพึงพอใจเสมอ “ไม่เคยคิดเลยว่าวิธีไล่ผีในทวีปใหม่จะพึ่งพาพิษทางปัญญา เนื่องจากพิษทางปัญญาจะส่งผลต่อวิญญาณมากกว่ามนุษย์หลายเท่า มันจึงสามารถนำมาใช้ขับไล่วิญญาณได้ วันนี้ฉันได้เรียนรู้อะไรใหม่ๆ แล้ว ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าพิษทางปัญญาจะใช้ในลักษณะนี้ได้ด้วย” โดโรธีพยักหน้าและครุ่นคิดต่อ เธอไม่ได้เพียงแค่เชื่อมต่อกับข้อมูลการมองเห็นของคาพัคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงข้อมูลการได้ยินด้วย เธอจึงได้ยินบทสนทนาระหว่างคาพัคกับหมอผีเฒ่าคนนั้น เธอรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น “แล้วคาพัคก็ถูกหมอผีประจำเผ่ารับเป็นศิษย์งั้นเหรอ? สิ่งที่เริ่มต้นจากการเป็นพิธีกรรมไล่ผี กลายเป็นพิธีรับศิษย์ไปเสียได้ ช่างมีสีสันจริงๆ... หมอผีเฒ่าคนนั้นดูรอบคอบไม่เบา” โดโรธีครุ่นคิดลึกลงไป เธอพอจะเดาเจตนาของหมอผีเฒ่าได้ การรับคาพัคเป็นศิษย์ก็เพื่อที่จะจับตาดูคาพัคและสิ่งที่เรียกว่า "วิญญาณ" ภายในตัวเขาได้อย่างใกล้ชิด เห็นได้ชัดว่าหมอผีเชื่อว่าอาคาช่าเป็นวิญญาณปริศนาที่ทรงพลังซึ่งอาศัยอยู่ในตัวคาพัค “หมอผีคนนั้นมีวิจารณญาณดีทีเดียว พลังที่ไม่รู้จักจำเป็นต้องถูกตรวจสอบอย่างใกล้ชิด ดูเหมือนเขาจะหวังนำทางพลังที่ไม่รู้จักภายในตัวคาพัคเพื่อสร้างประโยชน์ให้กับเผ่า... แต่แบบนี้ก็เข้าทางฉันพอดี ถ้าคาพัคกลายเป็นศิษย์หมอผี เขาก็จะมีโอกาสเข้าถึงความรู้ทางไสยศาสตร์แขนงอื่นๆ มากขึ้น ซึ่งตรงกับเป้าหมายของฉัน” โดโรธีคิดต่อไป จากนั้นจึงเบนความสนใจไปที่ตำราลึกลับที่เธอจดจำได้ผ่านสายตาของคาพัค นั่นคือข้อความที่สลักไว้บนต้นไม้แห้งเหี่ยว ตำราลึกลับเล่มนี้ไม่มีชื่อเรื่องหรือผู้แต่ง มันบันทึกแนวทางการปฏิบัติของหมอผีจากชนเผ่าพื้นเมืองในทวีปใหม่ เนื้อหาที่โดโรธีเห็นดูเหมือนจะเป็นบทนำสำหรับหมอผีฝึกหัด ข้อความบนต้นไม้แห้งได้บันทึกเทคนิคการสื่อสารกับวิญญาณไว้หลายวิธี รวมถึงวิธีที่คนธรรมดาสามารถใช้วัตถุและพิธีกรรมเล็กๆ น้อยๆ เพื่อค้นหาวิญญาณ มองเห็นวิญญาณ สื่อสารกับพวกมัน ตัดสินลักษณะนิสัยของวิญญาณ และข้อควรระวังในการปฏิสัมพันธ์กับวิญญาณ การเชี่ยวชาญทักษะเหล่านี้จะทำให้คนๆ หนึ่งกลายเป็นสื่อกลางที่ยอดเยี่ยมได้ นอกจากนี้ตำรายังอธิบายด้วยว่าบทบาทของหมอผีคือการเป็นสะพานเชื่อมระหว่างวิญญาณกับมนุษย์ อย่างไรก็ตาม ตำราเล่มนี้ไม่มีวิธีการสะสมจิตวิญญาณ นั่นหมายความว่าถึงจะมีทักษะเหล่านี้ไป ก็ไม่สามารถกลายเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติได้ โดโรธีคาดเดาว่าวิธีการสะสมจิตวิญญาณน่าจะอยู่ในบทที่สูงขึ้นไป ซึ่งอาจพบได้ในสถานที่ฝึกฝนแห่งอื่น หลังจากจัดระเบียบตำราลึกลับที่เพิ่งได้มาใหม่ โดโรธีก็สกัดเอาจิตวิญญาณจากมันออกมาทันที ครั้งนี้เธอได้รับแต้ม ‘ความเงียบ’ (Silence) 3 แต้ม และแต้ม ‘การเผยแจ้ง’ (Revelation) 2 แต้ม ทำให้คลังแต้มความเงียบของเธอเพิ่มขึ้นเล็กน้อย จิตวิญญาณที่เธอสะสมไว้ในปัจจุบันมีดังนี้: 6 แต้ม ‘จอกศักดิ์สิทธิ์’ (Chalice), 7 แต้ม ‘หิน’ (Stone), 6 แต้ม ‘เงา’ (Shadow), 1 แต้ม ‘ตะเกียง’ (Lantern), 7 แต้ม ‘ความเงียบ’ (Silence), 9 แต้ม ‘การเผยแจ้ง’ (Revelation) “อืม~ ไม่เลวเลย แต้มการเผยแจ้งเกือบจะครบหนึ่งในสามแล้ว ถ้ายังสะสมได้ในอัตรานี้ ต่อไปฉันก็จะมีพอ” โดโรธีพึมพำด้วยความพึงพอใจขณะมองดูแต้มการเผยแจ้ง 9 แต้มของเธอ อัตราการสะสมจิตวิญญาณของเธอเร็วกว่าที่คาดไว้มาก “แต่ว่า... แต้มตะเกียงของฉันยังขาดแคลนอยู่ แม้จะมีอุปกรณ์ทำนายดวงชะตาเยอะ แต่ฉันยังต้องใช้แต้มตะเกียงอย่างน้อย 10 แต้มเพื่อการเลื่อนระดับ ฉันต้องหาวิธีเก็บเพิ่มให้ได้ ปัญหาก็คือ ครั้งล่าสุดที่ไปร้านหนังสือของเบเวอร์ลี่ ตำราลึกลับสายตะเกียงมันหมดเกลี้ยงเลย สถานการณ์ค่อนข้างน่าอึดอัดจริงๆ...” โดโรธีครุ่นคิด ตำราลึกลับส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับสายตะเกียงมักจะผูกติดอยู่กับศาสนจักรแห่งรัศมี ซึ่งมีนิสัยชอบเก็บรวบรวมคัมภีร์ต่างๆ เอาไว้ ผลก็คือตำราสายตะเกียงจึงหาได้ยากมากในท้องตลาด ในความเป็นจริง ตำราลึกลับนั้นหายากกว่าไอเทมเก็บกักจิตวิญญาณมาก เหตุผลที่มันไม่ได้มีราคาสูงลิ่วจนเกินไปก็เพราะคนอื่นไม่สามารถสกัดจิตวิญญาณจากพวกมันได้เหมือนกับโดโรธี ถ้าหากคนอื่นทำแบบที่เธอทำได้ ราคาของตำราลึกลับคงพุ่งสูงขึ้นจนเทียบเท่ากับอุปกรณ์แห่งการเผยแจ้งไปแล้ว “สงสัยฉันคงต้องถามวาเนียดูว่าเธอพอจะหาตำราลึกลับจากทางศาสนจักรได้บ้างไหมในการคุยกันครั้งหน้า” โดโรธีพึมพำกับตัวเอง จากนั้นเธอก็หันความสนใจไปที่กองหนังสือการแพทย์บนโต๊ะ ซึ่งเธอขอยืมมาจากห้องสมุด ตลอดสองสามวันที่ผ่านมา โดโรธีใช้หนังสือเหล่านี้เปลี่ยนคาพัคให้กลายเป็นหมอ “แม้จะต้องใช้ความพยายามไม่น้อย แต่มันก็คุ้มค่าในท้ายที่สุด... แต่ก็นั่นแหละ หลังจากอ่านหนังสือการแพทย์ไปตั้งมากมาย ฉันกลับได้รับแต้ม ‘จอกศักดิ์สิทธิ์’ ไม่ถึง 1 แต้มเลย ความแตกต่างระหว่างความรู้ทางโลกกับความรู้ทางไสยศาสตร์มันช่างมหาศาลจริงๆ...” โดโรธีมองดูหนังสือการแพทย์แล้วถอนหายใจ แม้เธอจะเชื่อว่าความรู้ทางโลกจำนวนมากมีค่าไม่ต่างจากหรืออาจจะมากกว่าความรู้ทางไสยศาสตร์เสียด้วยซ้ำ แต่ช่องว่างของจิตวิญญาณที่ได้รับกลับต่างกันอย่างลิบลับ โดโรธีเคยหวังว่าการอ่านหนังสือการแพทย์จำนวนมากจะทำให้เธอได้แต้มจอกศักดิ์สิทธิ์อย่างน้อย 1 แต้ม แต่เธอกลับไม่ได้อะไรเลย ความรู้ที่ลึกซึ้งและถูกเรียบเรียงมาอย่างพิถีพิถันซึ่งช่วยชีวิตผู้คนได้มากมาย กลับไม่มีค่าแม้แต่แต้มเดียว ในขณะที่พิธีกรรมกินคนไม่กี่อย่างของลัทธิหลังคลอดกลับมีค่าถึง 3 หรือ 4 แต้ม นี่มันไม่มีอะไรผิดปกติไปหน่อยหรือ? ทำไมช่องว่างระหว่างความรู้ทางไสยศาสตร์กับทางโลกถึงได้กว้างขวางนัก? โดโรธีอดไม่ได้ที่จะสงสัย “ถ้ามองจากอีกมุม ความรู้ที่เป็นความลับหรือไสยศาสตร์มักแฝงไปด้วยพิษทางปัญญามากมาย เพราะพิษนี้เอง ความรู้ทางไสยศาสตร์จึงไม่สามารถเผยแพร่ออกไปในวงกว้างหรือนำไปประยุกต์ใช้กับกิจกรรมทางสังคมและการผลิตได้โดยตรง นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงเป็น ‘ความลับ’ ในทางกลับกัน ความรู้ที่ไม่มีพิษทางปัญญามากนักก็สามารถเผยแพร่ไปได้ทั่ว ช่วยขับเคลื่อนการพัฒนาสังคมและความก้าวหน้าของอารยธรรม นั่นคือเหตุผลว่าทำไมมันจึงเป็น ‘ความรู้ทางโลก’” “ยกตัวอย่างเช่นหนังสือการแพทย์เหล่านี้ มันมีพิษทางปัญญาเจือปนอยู่น้อยมาก ทำให้สามารถเผยแพร่ไปในวงกว้างและสร้างประโยชน์ต่อสาธารณะได้ ถ้าหากพวกมันเต็มไปด้วยพิษทางปัญญาและถูกจัดว่าเป็นความรู้ทางไสยศาสตร์ พวกมันก็จะคงอยู่ได้เพียงในฐานะตำราลับภายในสมาคมลับ ซึ่งจะมีเพียงคนกลุ่มน้อยเท่านั้นที่รับรู้และใช้งาน” “ในแง่นี้ ข้อแตกต่างสำคัญระหว่าง ‘ทางโลก’ กับ ‘ไสยศาสตร์’ ก็คือพิษทางปัญญา ความรู้ที่เต็มไปด้วยพิษทางปัญญาคือไสยศาสตร์ ก่อให้เกิดโลกแห่งไสยศาสตร์ ในขณะที่ความรู้ที่ปราศจากพิษทางปัญญาคือสิ่งที่สร้างและค้ำจุนสังคมโลกภายนอกเอาไว้” “งั้นคำถามคือ... แท้จริงแล้วธรรมชาติของพิษทางปัญญานั้นคืออะไรกันแน่?”