Chapter 264 : มังกรดำ ดินแดนแห่งความฝัน ณ จุดหนึ่งในป่า การซุ่มโจมตีอย่างกะทันหันทำให้เกรเกอร์ตั้งตัวไม่ติด เกรเกอร์จ้องมองเจ็ดที่กำลังดูดซับพลังวิญญาณของโทมัสด้วยสายตาโกรธจัดจนฟันแทบขบกันแน่น ในดินแดนแห่งความฝัน พลังวิญญาณที่ถูกล่าโดยร่างจำลองในดินแดนแห่งความฝันจะไม่ถูกส่งกลับไปยังร่างต้นทันที แต่มันจะถูกกักเก็บไว้ภายในร่างจำลองนั้น พลังวิญญาณที่ล่ามาได้จะถูกสะสมในตัวบุคคลนั้นจริงๆ ก็ต่อเมื่อร่างจำลองกลับคืนสู่ดักแด้แห่งความฝันเท่านั้น หากร่างจำลองถูกฆ่าหรือทำลายในระหว่างกระบวนการนี้ พลังวิญญาณที่สะสมไว้จะสลายไป และร่างจำลองอื่นที่มีความสามารถในการล่าในดินแดนแห่งความฝันก็จะสามารถดูดซับมันไปได้ นั่นคือสิ่งที่เจ็ดกำลังทำอยู่ในขณะนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับเจ็ดที่กำลังดูดซับพลังวิญญาณของโทมัส เกรเกอร์จึงตะโกนออกมาอย่างดุดัน "แกเป็นบ้าไปแล้วหรือไงเจ็ด? กล้าทำร้ายพวกพ้องตัวเอง!" "พวกพ้อง? เปล่าเลย... อย่าเข้าใจผิดไปหน่อยเลย ฉันไม่เคยคิดว่าพวกแกเป็นพวกพ้องด้วยซ้ำ พวกแกเป็นแค่เหยื่อ ในสมรภูมิป่าแห่งนี้ ความสัมพันธ์เดียวระหว่างเราก็คือผู้ล่ากับเหยื่อเท่านั้น" เจ็ดพูดด้วยน้ำเสียงดูหมิ่น สีหน้าของเขาสงบนิ่งราวกับว่าทุกสิ่งที่ทำไปนั้นถูกต้องชอบธรรม เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเจ็ด เกรเกอร์ก็ยิ่งโกรธแค้นและพูดต่อ "แกเองก็เป็นสมาชิกของสำนักสงบสุข (Serenity Bureau) เหมือนกัน! ไม่กลัวหรือไงว่าเราจะรายงานแกเรื่องนี้?" เกรเกอร์พูดเช่นนี้โดยหวังจะข่มขู่เจ็ดและยับยั้งไม่ให้เขาทำอะไรบุ่มบ่าม ในดินแดนแห่งความฝัน การที่ร่างจำลองถูกทำลายไม่ได้ทำให้ร่างจริงเสียชีวิต แต่มันจะก่อให้เกิดบาดแผลทางจิตใจที่อาจทำให้บุคคลนั้นต้องนอนซมอยู่บนเตียงนานกว่าหนึ่งเดือน นั่นหมายความว่าแม้เจ็ดจะทำลายร่างจำลองของเกรเกอร์และโทมัสที่นี่ เกรเกอร์ก็ยังสามารถรายงานเขาได้หลังจากตื่นขึ้นมา เกรเกอร์ตั้งคำถามกับเจ็ดด้วยวิธีนี้โดยหวังจะยับยั้งเขา ทว่าเจ็ดกลับหัวเราะเบาๆ แล้วตอบกลับ "รายงานฉัน? ด้วยอะไร? จะรายงานเจ็ดจากสาขาแคนนอตต์งั้นเหรอ? แกคิดว่าฉันคือเจ็ดจริงๆ หรือ? หรือว่าเจ็ดมีตัวตนอยู่จริง? หรือกระทั่งตัวฉันเองเป็นสมาชิกของสำนักสงบสุขจริงๆ หรือเปล่า?" "ต่อให้แกอยากจะรายงานฉัน แกก็ต้องจำรายละเอียดของสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ให้ได้เสียก่อน ความเสียหายทางจิตใจที่เกิดจากการถูกทำลายของร่างจำลองอาจนำไปสู่ภาวะความจำเสื่อมชั่วคราวได้ง่ายๆ ใครจะไปรู้ว่าพอตื่นขึ้นมา แกจะยังจำเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ได้อยู่หรือเปล่า" คำถามต่อเนื่องของเจ็ดทำให้เกรเกอร์รู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ เขาเพิ่งตระหนักได้ว่าคำกล่าวอ้างของเจ็ดที่ว่ามาจากสาขาแคนนอตต์นั้นมาจากฝ่ายเดียวทั้งหมด ในป่าที่ทุกคนปรากฏตัวในรูปลักษณ์ร่างจำลองที่คล้ายคลึงกัน เกรเกอร์ไม่มีทางรู้ตัวตนที่แท้จริงของเจ็ดได้เลย หากเจ็ดให้ข้อมูลตัวตนปลอมไว้ ก็ไม่มีทางที่จะสืบหาตัวเขาเจอ "แก... แกไม่กลัวหรือไงที่เราจะเรียกคุณฟรานดี?" "เอาสิ ลองเรียกเขาดูเลย ดูซิว่าฟรานดีหรือใครก็ตามจะได้ยินแกไหม ฉันล่อพวกแกออกมาไกลจากกลุ่มหลักจนถึงเขตหวงห้ามทางตะวันออกมากพอแล้ว ฉันรับประกันได้เลยว่าจะไม่มีใครจากสำนักได้ยินเสียงเรียกของแกหรอก" เจ็ดพูดต่ออย่างยโส หลังจากได้ยินเช่นนั้น หัวใจของเกรเกอร์ก็หนักอึ้งขึ้น เขารู้แล้วว่าตนถูกหลอกเพราะขาดประสบการณ์ในดินแดนแห่งความฝัน เมื่อการข่มขู่ไม่ได้ผล การต่อสู้จึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ทว่าเกรเกอร์ได้รับบาดเจ็บและแทบไม่มีโอกาสชนะเลย จะหนีก็ทำไม่ได้เพราะเจ็ดเร็วกว่า ในที่สุด หลังจากดูดซับพลังวิญญาณของโทมัสเสร็จ เจ็ดก็ย่อตัวต่ำและพุ่งเข้าใส่เกรเกอร์ด้วยกำลังทั้งหมด เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีอย่างกะทันหันของเจ็ด เกรเกอร์ก็หลบหลีกอย่างยากลำบาก ร่างกายที่บาดเจ็บทำให้เขาเกือบจะหลบการโจมตีแรกไม่พ้น การหลบของเกรเกอร์ทำให้จิ้งจอกตัวน้อยที่กำลังดิ้นรนอยู่ใต้อุ้งเท้าของเขาหลุดออกมาได้ "พวกหมาดำอย่างพวกแกจัดการกันเองไปเลย! ฉันไปละ!" ในจังหวะที่จิ้งจอกตัวน้อยกำลังจะหนี เจ็ดไม่มีเจตนาจะปล่อยเธอไป เขาตวัดอุ้งเท้าใส่เธอก่อนที่เธอจะทันได้ยืนตรง ทำให้โดนขาหลังด้านซ้ายของเธอเข้าอย่างจัง จิ้งจอกร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดแล้วกลิ้งหลบไป แม้เจ็ดจะไม่รู้ว่าร่างจำลองจิ้งจอกตัวนี้มาจากไหน แต่ในเมื่อเธอปรากฏตัวต่อหน้าเขา เขาก็จะไม่ปล่อยเธอไปง่ายๆ เกิดเธอมีพลังวิญญาณกักเก็บอยู่ภายในตัวเล่า? โดยไม่ลังเล เจ็ดตามไปโจมตีอีกครั้งด้วยกรงเล็บ แต่ในตอนนั้นเอง เงาร่างหนึ่งก็วาบผ่านไป และจิ้งจอกก็หายตัวไปอย่างกะทันหัน เจ็ดเงยหน้าขึ้นมองเห็นเกรเกอร์คว้าตัวจิ้งจอกไปแล้ว เกรเกอร์ที่คาบจิ้งจอกไว้ในปาก เหวี่ยงเธอขึ้นบนหลังแล้ววิ่งลึกเข้าไปในป่า จิ้งจอกที่อยู่บนหลังเกรเกอร์รู้สึกประหลาดใจ "เจ้าหมาดำ นายช่วยฉันงั้นเหรอ?" "นี่เป็นเรื่องของสำนักสงบสุข ฉันเป็นคนลากเธอเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้โดยไม่ตั้งใจ ฉันจะไม่ทิ้งเธอไว้กับชะตากรรมแบบนี้หรอก" เกรเกอร์พูดกับจิ้งจอกที่ได้รับบาดเจ็บบนหลัง หากเขาไม่จับเธอมาตั้งแต่แรก เธอคงไม่ต้องมาติดร่างแหในเรื่องนี้ เกรเกอร์รู้สึกรับผิดชอบที่ต้องช่วยเธอ และแล้ว เกรเกอร์ในร่างจำลองสุนัขล่าเนื้อสีดำก็แบกจิ้งจอกตัวนั้นวิ่งลึกเข้าไปในป่า โดยมีเจ็ดไล่ตามมาติดๆ อย่างไม่ลดละ เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ได้รับจากการซุ่มโจมตีในตอนแรก การเคลื่อนไหวและความอึดของเกรเกอร์จึงได้รับผลกระทบ ภายใต้การไล่ล่าอย่างไม่ลดละของเจ็ด เขาคงต้านทานได้อีกไม่นาน "เฮ้ เฮ้... เจ้าหมาดำจากสำนักสงบสุข ดูเหมือนนายจะหนีเพื่อนร่วมงานนายไม่พ้นนะ" จิ้งจอกที่เกาะอยู่บนหลังเกรเกอร์เหลือบมองเจ็ดที่ไล่ตามมาแล้วพูดขึ้น เกรเกอร์ตอบกลับในขณะที่ยังวิ่งอยู่ "ฉันกำลังพยายามมุ่งหน้ากลับไปที่ตำแหน่งเดิมของเรา... ถ้าฉันเข้าใกล้ได้มากพอ ฉันจะร้องขอความช่วยเหลือ ถ้าพวกพ้องได้ยินเสียงฉัน พวกเขาจะมาช่วยและเราก็จะปลอดภัย" "มุ่งหน้ากลับ... หมายถึงทางสนามล่าเหยื่อเหรอ? อย่าโง่ไปหน่อยเลย! นายไม่มีทางไปถึงที่นั่นได้หรอก!" จิ้งจอกพูดอย่างร้อนรน เห็นได้ชัดว่าเธอคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมในดินแดนแห่งความฝันดีกว่าเกรเกอร์ "ฟังฉันนะเจ้าหมาดำ! การจะพยายามไปที่สนามล่าเหยื่อตอนนี้เป็นไปไม่ได้ เลี้ยวซ้าย ไปทางตะวันออก! ถ้านายวิ่งไปทางนั้น เรายังมีโอกาสรอด!" จิ้งจอกยังคงตะโกนบอกจากบนหลังของเกรเกอร์ เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ เกรเกอร์ก็งุนงง "ให้มุ่งหน้าไปทางตะวันออกต่อ? หัวหน้าของเราบอกว่าบริเวณนั้นเป็นเขตหวงห้ามนะ!" "เลิกกังวลเรื่องเขตหวงห้ามได้แล้ว! ถ้านายไม่อยากเสียพลังวิญญาณทั้งหมดที่อุตส่าห์สะสมมาอย่างยากลำบากไป ก็เชื่อฉันเดี๋ยวนี้! ฉันรู้พื้นที่แถบนี้ดีกว่านายร้อยเท่า เจ้าหมาดำ!" จิ้งจอกพูดด้วยน้ำเสียงสั่งการ คำพูดของเธอไปกระตุกต่อมความรู้สึกของเกรเกอร์ และหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจทำตามคำแนะนำของเธอ เขากะหันตัวอย่างรวดเร็วแล้วพุ่งตรงไปทางทิศตะวันออก เจ็ดชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะเร่งความเร็วตามล่าต่อ และแล้วการไล่ล่าระหว่างหมาดำสองตัวก็เกิดขึ้นในป่าอันเงียบสงบ พวกเขาวิ่งแข่งกันไปทางทิศตะวันออก ทิศทางที่สัตว์นับไม่ถ้วนกำลังพากันหลบหนี เนื่องจากอาการบาดเจ็บของเกรเกอร์ ระยะห่างระหว่างพวกเขาก็ยิ่งลดน้อยลงเรื่อยๆ จิ้งจอกที่เกาะอยู่บนหลังเกรเกอร์เหลือบมองเจ็ดที่กำลังไล่กวดมาด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย สีหน้าของเธอกลายเป็นจริงจังและตะโกนบอกเกรเกอร์ "ตอนนี้แหละเจ้าหมาดำ ร้องออกมาเลย! ร้องให้ดังที่สุดเท่าที่จะทำได้! ทำให้แน่ใจว่าเสียงของนายจะไปได้ไกลที่สุด!" เกรเกอร์ทำตามคำแนะนำของจิ้งจอก เขาลังเลอยู่ชั่วครู่ก่อนจะส่งเสียงหอนยาวออกมาในขณะที่กำลังวิ่ง "อู้ววววว!!!" เสียงหอนของเกรเกอร์ก้องกังวานไปทั่วป่ากว้างใหญ่ ร่างจำลองสุนัขล่าเนื้อสีดำของสำนักสงบสุขมีลักษณะพิเศษประการหนึ่ง คือเสียงหอนของพวกมันสามารถเดินทางไปได้ไกลอย่างน่าเหลือเชื่อ ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับการประสานงานของกลุ่มในป่า ร่างจำลองสุนัขล่าเนื้อสีดำทั้งหมดในหมู่ผู้ล่าสามารถเข้าใจเสียงหอนเหล่านี้ได้และจะรีบมาสมทบเมื่อถูกเรียก เมื่อได้ยินเสียงหอนของเกรเกอร์ เจ็ดก็แสยะยิ้มในใจพลางคิดว่า “พยายามจะเรียกคนช่วยงั้นเหรอ? หึ... ไม่มีใครมาที่เขตหวงห้ามนี้หรอก พวกเขาไม่ได้ยินเสียงแกที่นี่หรอก ต่อให้ได้ยิน ก็สายไปแล้ว” ด้วยความคิดนั้น เจ็ดก็เร่งฝีเท้าขึ้นเพื่อลดระยะห่างระหว่างเขากับเกรเกอร์ ระยะห่างลดลงจนอยู่ในระยะประชิดที่อันตราย ทำให้จิ้งจอกบนหลังเกรเกอร์เริ่มกระวนกระวาย ในจังหวะนั้นเอง เสียงคำรามลึกและดังกังวานก็สะท้อนไปทั่วท้องฟ้าเบื้องหน้าพวกเขา "——!" เสียงคำรามที่ยาวนาน โบราณ และล้ำลึกสะท้อนไปมาท่ามกลางต้นไม้สูงตระหง่านของป่า เมื่อได้ยินเสียงนี้ ทั้งเกรเกอร์และเจ็ดต่างก็ชะงักไปชั่วขณะ ส่วนจิ้งจอกกลับรู้สึกถึงความปิติยินดี “ในที่สุดก็มาถึงแล้ว!” ขณะที่ทั้งสามวิ่งผ่านป่าหญ้า พวกเขาทั้งหมดต่างเบนสายตาไปยังแหล่งกำเนิดของเสียงคำราม จ้องมองเข้าไปในเงามืดระหว่างต้นไม้ใหญ่ พวกเขาเห็นร่างขนาดมหึมาค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากความมืดมิด ร่างสีดำสูงตระหง่านปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา ปีกกว้างกระพือผ่านอากาศของดินแดนแห่งความฝัน ขับเคลื่อนร่างกายขนาดใหญ่โตของมันให้พุ่งไปข้างหน้า เขา กรงเล็บ และเกล็ดที่หนาราวกับหิน มังกรดำผู้สง่างามแต่น่าเกรงขามกำลังบินโฉบเข้ามาหาพวกเขา เมื่อได้เห็นภาพที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนและเกือบจะเหนือจริงนี้ หัวใจของเกรเกอร์และเจ็ดก็แทบหยุดเต้น “มังกร! บ้าเอ๊ย! มีมังกรอยู่ในดินแดนแห่งความฝันจริงๆ งั้นเหรอ!” “นี่คือ... ต้นตอของความกลัวที่ทำให้สัตว์ในดินแดนแห่งความฝันต้องหนีไปงั้นเหรอ?” ภาพของมังกรดำจุดชนวนความกลัวสัญชาตญาณในตัวของเกรเกอร์และเจ็ดทันที เมื่อตระหนักได้ว่าพวกเขาได้เผชิญหน้ากับที่มาของความสยดสยองที่หลอกหลอนสัตว์ป่าในภูมิภาคนี้ พวกเขาก็รีบหยุดกะทันหันแล้วหันหลังกลับเพื่อหลบหนี ตอนนี้สถานการณ์กลับตาลปัตร เจ็ดกลายเป็นคนนำหน้��� ส่วนเกรเกอร์และจิ้งจอกอยู่ด้านหลัง อย่างไรก็ตาม การวิ่งย่อมเทียบไม่ได้กับการบิน เพียงแค่กระพือปีกเบาๆ มังกรดำก็ไล่ตามร่างที่กำลังหลบหนีได้อย่างรวดเร็วและโฉบลงมา การร่อนลงของมังกรสร้างกระแสลมพัดแรงกวาดไปทั่วพื้นป่า ทำให้เกรเกอร์และเจ็ดกลิ้งกระเด็นไปกองกับพื้น จิ้งจอกถูกเหวี่ยงลงจากหลังของเกรเกอร์และร้องลั่นก่อนจะกลิ้งหลบไป ด้วยเสียงกระแทกพื้นจนสั่นสะเทือน มังกรดำร่อนลงจอด นางเชิดหัวขึ้น ดวงตาสีชาดจ้องมองเหตุการณ์เบื้องหน้าอย่างเย็นชา นางเฝ้ามองสุนัขล่าเนื้อสีดำสองตัวที่พยายามยันกายลุกขึ้น สายตาของพวกมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะจ้องมองไปยังมังกรดำตัวมหึมา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายขนาดมหึมาที่ยาวเกือบยี่สิบเมตร สุนัขล่าเนื้อสีดำสองตัวที่แต่ละตัวมีความยาวไม่ถึงหนึ่งเมตรต่างหมอบกายลงเพื่อยอมจำนน เมื่อรู้ว่าหนีมังกรไม่พ้น พวกเขาจึงไม่กล้าขยับตัวทำอะไรบุ่มบ่ามด้วยเกรงว่าจะไปยั่วยุนางเข้า “มังกร... มีมังกรอยู่ท่ามกลางสัตว์ในดินแดนแห่งความฝันจริงๆ ด้วยงั้นเหรอ!? นี่เป็นเหตุผลที่ทำให้สัตว์ในบริเวณนี้ต้องหนีไปใช่ไหม? พวกมันกำลังหนีจากมังกรตัวนี้หรือเปล่า?” เกรเกอร์ยืนตัวแข็งทื่อ จ้องมองมังกรในขณะที่ความคิดในหัวแล่นพล่าน เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าจะได้เห็นสิ่งมีชีวิตในตำนานอย่างมังกรในดินแดนแห่งความฝัน สัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในดินแดนแห่งความฝันที่เขาเคยเห็นคือ กวางแห่งความฝัน (Dream Deer) และสิ่งที่ดูเหลือเชื่อที่สุดคือร่างจำลองสุนัขล่าเนื้อมีปีกของฟรานดี เกรเกอร์เคยได้ยินจากเจมส์ว่าผู้บริหารระดับสูงในสำนักมีร่างจำลองที่มหัศจรรย์ระดับสูงอย่างสุนัขล่าเนื้อสามหัวมีปีก และสัตว์ในดินแดนแห่งความฝันก็มีรูปแบบที่หายากอย่างกริฟฟินด้วย แต่เขาไม่เคยได้ยินเรื่องมังกรมาก่อนเลย ในขณะเดียวกัน เจ็ดแม้จะตกใจไม่แพ้กัน แต่เขากำลังเร่งรีบคิดหาวิธีรับมือกับสถานการณ์ “ซวยแล้ว... ฉันวางแผนจะใช้เขตหวงห้ามเป็นกับดัก... ไม่คิดเลยว่าจะต้องมาเจอเหตุผลที่มีเขตนี้อยู่จริงๆ... มังกรเนี่ยนะ!? ฉันจะทำอะไรบุ่มบ่ามไม่ได้แล้ว การที่มังกรยังไม่โจมตีทันทีหมายความว่านางยังไม่เห็นเราเป็นภัยคุกคาม... ในตอนนี้ ฉันต้องหาทางหนี” ในขณะที่เจ็ดกำลังครุ่นคิด มังกรดำก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะอ้าปากและเอ่ยด้วยเสียงทุ้มต่ำ โบราณ และอู้อี้เล็กน้อย "พวกเจ้าเองหรือ... ที่ส่งเสียงหอนนั้นออกมาเมื่อครู่?" เสียงที่ดังกังวานราวกับเสียงฟ้าร้องของมังกรก้องอยู่ในหูของเจ็ดและเกรเกอร์ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งคู่ก็แข็งทื่อลงทันทีพร้อมตระหนักถึงความจริงข้อสำคัญ มังกรตัวนี้พูดได้! มันมีความฉลาด! เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น ความคิดหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นในหัวของเจ็ดอย่างรวดเร็ว เขารีบก้าวไปข้างหน้า หมอบกราบลงต่อหน้ามังกรแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเคารพนอบน้อม "ใช่แล้ว ฝ่าบาทมังกรผู้ทรงเกียรติ ข้าน้อยบังอาจใช้เสียงเรียกนั้นเพื่อแจ้งให้ท่านทราบว่ามีคนบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของท่าน!" ขณะที่พูด เจ็ดเหลือบมองเกรเกอร์ เมื่อได้ยินคำพูดของเจ็ด หัวใจของเกรเกอร์ก็ดิ่งวูบ “ไอ้หมอนี่... มันกำลังพยายามจะโยนความผิดให้ฉันงั้นเหรอ!?” "ฝ่าบาทมังกรผู้ทรงเกียรติ! ชายคนนี้และข้าน้อยเคยเป็นคู่หูในการล่า พวกเราลาดตระเวนอยู่รอบนอกอาณาเขตอันยิ่งใหญ่ของท่าน แต่จู่ๆ เขาก็เกิดความโลภและตัดสินใจบุกเข้ามาในเขตของท่านเพื่อตามล่าขุมทรัพย์ เมื่อข้าน้อยพยายามจะห้าม เขากลับไม่ฟัง ข้าน้อยจึงต้องตามเข้ามาเพื่อยับยั้งการกระทำของเขา" เจ็ดพูดด้วยน้ำเสียงถ่อมตัวและยอมจำนนต่อมังกรดำ เขารู้ข้อมูลสำคัญอย่างหนึ่งว่า ขอบเขตของเขตหวงห้ามในป่านี้ไม่เคยเปลี่ยนแปลงนับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้น นั่นหมายความว่า... สัตว์ทรงพลังที่อาศัยอยู่ที่นี่มีความเป็นเจ้าของอาณาเขตสูงมาก สัตว์ที่มีอาณาเขตมักจะไม่ทิ้งถิ่นฐานและจะไม่ทนต่อผู้บุกรุก เจ็ดใช้ประโยชน์จากจุดนี้โดยเชื่อว่าเขาเข้าใจความคิดของมังกรและพยายามผลักภาระไปให้เกรเกอร์ แน่นอนว่า หลังจากได้ยินคำพูดของเจ็ด มังกรดำก็หันความสนใจไปที่เกรเกอร์ ดวงตาสีชาดจ้องเขม็งไปที่เขา ภายใต้สายตานั้น เกรเกอร์รู้สึกตื่นตระหนกและรีบพูดขึ้นทันที "ฝ่าบาทมังกร โปรดอย่าหลงเชื่อคำโกหกของเขา! เราทั้งคู่เป็นสมาชิกของสำนักสงบสุขจากโลกแห่งความจริง เรากำลังล่ากันอยู่นอกอาณาเขตของท่าน แต่เขาจงใจล่อลวงข้าเข้ามาในเขตของท่านเพื่อโจมตีข้าในตอนที่ไม่มีใครเห็น!" เกรเกอร์ตะโกนสุดเสียง ในขณะที่เจ็ดรีบโต้กลับทันควัน "อย่าไปฟังเขาเลย ฝ่าบาทมังกร! เขาแค่กำลังพยายามหลอกท่านด้วยวาจาอันชาญฉลาด แต่ถึงเขาจะโกหกอย่างไร เขาก็ยังเป็นพวกพ้องของข้าน้อย โปรดให้โอกาสข้าน้อยได้นำตัวเขากลับไปเถิด เราจะไม่บุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของท่านอีกเป็นอันขาด!" หลังจากพูดจบ เจ็ดคอยสังเกตท่าทีมังกรที่ยังคงจับจ้องไปที่เกรเกอร์ สายตาของนางไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย ภายใต้การจ้องมองอันเข้มข้นของมังกร เกรเกอร์รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล “ได้ผล... มังกรเริ่มสงสัยมันแล้ว!” เมื่อเห็นดังนั้น เจ็ดก็รู้สึกถึงชัยชนะ ในจังหวะที่เขาเตรียมจะเติมเชื้อไฟให้มากขึ้น เขาก็สังเกตเห็นว่าสายตาของมังกรกำลังเบนมาทางเขา อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ดวงตาของนางเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าที่เย็นเยียบ ด้วยความรู้สึกว่าวาระสุดท้ายกำลังจะมาถึง เจ็ดพยายามจะพูดแต่ก็ไม่ทันกาล หางที่มีหนามแหลมของมังกรตวัดเข้าหาเขาด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว เจาะทะลุร่างของเขาก่อนที่เขาจะได้ทันเอ่ยคำใด ร่างจำลองของเขาถูกฉีกกระชากทันทีด้วยแรงมหาศาล ขณะที่ร่างของเจ็ดสลายไป ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกใจและสับสน เขาไม่เข้าใจว่าทำไมมังกรถึงหันมาเป็นศัตรูกับเขาอย่างกะทันหัน "ทำไม..." ในขณะที่เจ็ดหายไปท่ามกลางความตื่นตะลึงและงุนงง ร่างจำลองมังกร—โดโรธี—ก็คิดในใจว่า... “ทำไมงั้นเหรอ? ก็เพราะเจ้าหมาที่แกพูดถึงนั่นน่ะ... เป็นน้องชายของฉันยังไงล่ะ”