Chapter 528 : Communication “กำลังเสริมงั้นเหรอ? แล้วพวกเขาส่งมาถึงตอนไหนกันแน่?” ภายในกองบัญชาการกองทัพปฏิวัติที่ดอร์ซ่า โดโรธีให้ที่ปรึกษาเน่ยถามคำถามนี้ทันทีที่ได้ยินคำพูดของอดัม อดัมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ “ตามโทรเลขของท่านนายพล พวกเขาน่าจะมาถึงในอีกประมาณสามวัน สามวันนับจากนี้ กำลังเสริมและเสบียงจะมาถึงดอร์ซ่า เมื่อเราจัดระเบียบกองกำลังใหม่แล้ว เราจะเปิดฉากโจมตีคาร์นักอีกครั้ง” “สามวัน...” เน่ยพึมพำหลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเขายังคงไม่ดูผ่อนคลายลงเท่าไรนัก “แล้ว... ท่านนายพลได้เตรียมมาตรการตอบโต้เฉพาะสำหรับพวกอันเดดไว้บ้างไหม?” “ตอนนี้ยังไม่ชัดเจนครับ โทรเลขของท่านไม่ได้พูดถึงเรื่องนั้นเลย ดังนั้นผมจึงวางแผนที่จะใช้เวลาสามวันนี้ในการสร้างความเข้าใจด้านอุดมการณ์ในหมู่ทหาร—ให้ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับพวกอันเดดเพื่อช่วยขจัดความกลัวของพวกเขา หากเป็นไปได้ ผมอยากจะจับโครงกระดูกสักสองสามตัวมาทำลายทิ้งต่อหน้าทหารเหล่านั้น หวังว่าเมื่อครบสามวันแล้ว พวกทหารจะไม่หวาดกลัวอันเดดมากเท่าเดิมอีก” อดัมอธิบายแผนการรับมืออันเดดของเขา โดโรธีที่แอบฟังอยู่ไกลๆ พยักหน้าเห็นด้วยบ้างเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว ความกลัวย่อมเกิดจากความไม่รู้ ยิ่งคนเราเข้าใจเรื่องอันเดดมากเท่าไร มันก็น่ากลัวน้อยลงเท่านั้น “นั่นเป็นแนวทางที่เข้าท่าทีเดียว” เน่ย ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของโดโรธี ตอบกลับ “อย่างไรก็ตาม เราไม่สามารถมั่นใจได้ว่าศัตรูไม่มีวิธีอื่นนอกเหนือจากกองทัพอันเดด การเตรียมตัวรับมือแค่อันเดดอย่างเดียวนั้นอาจไม่เพียงพอ” “พวกมันยังมีปืนใหญ่ที่น่ากลัว หากเราไม่ระบุตำแหน่งปืนใหญ่ของพวกมันและยิงสกัดเอาไว้ กองกำลังของเราที่รุกคืบเข้าไปภายใต้การระดมยิงจะต้องสูญเสียอย่างหนัก ต่อให้พวกเขาไม่แตกพ่ายเพราะความกลัวอันเดด แต่พวกเขาก็อาจถูกทำลายล้างด้วยปืนใหญ่อยู่ดี” ต่างจากพวกอันเดด ปืนใหญ่ไม่สามารถเอาชนะได้ด้วยความเข้าใจ แม้แต่ทหารที่กล้าหาญที่สุดก็อาจพังทลายได้หากถูกระดมยิงอย่างหนักในพื้นที่วงกว้าง “ผมไม่มีทางเลือกอื่นเลยครับ” อดัมกล่าวพร้อมทำท่าทางจนปัญญา “คาร์นักถูกล้อมรอบด้วยเขตเฝ้าระวังอันเดดขนาดมหึมานั้น พวกหน่วยลาดตระเวนของเราเข้าใกล้ไม่ได้เลย เราไม่รู้เลยว่าตำแหน่งปืนใหญ่ของพวกมันอยู่ที่ไหนหรือวางกำลังไว้อย่างไร ถึงเราจะมีปืนใหญ่มากกว่าพวกมัน แต่ถ้าไม่มีพิกัดเป้าหมาย เราก็ทำได้แค่ยิงสุ่มไปเรื่อยๆ...” พวกอันเดดไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อสร้างความหวาดกลัวและต่อสู้เท่านั้น แต่พวกมันยังเป็นหน่วยสอดแนมที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย ต่อให้ทหารกองทัพปฏิวัติจะเอาชนะความกลัวและบุกไปข้างหน้าได้อย่างกล้าหาญ ทันทีที่พวกเขาปะทะกับอันเดด ปืนใหญ่ของศัตรูก็จะระดมยิงลงมาทันที หากไม่มีข้อมูลตำแหน่งศัตรู ปืนใหญ่ของพวกเขาก็ไม่สามารถยิงคุ้มกันได้ ดังนั้นในสถานการณ์ปัจจุบัน ถึงขวัญกำลังใจจะฟื้นคืนและทหารจะสามารถเผชิญหน้ากับอันเดดได้ แต่ก็ยังจำเป็นต้องแทรกซึมเข้าไปในเขตเฝ้าระวังอันเดดของคาร์นักเพื่อรวบรวมข้อมูล ไม่เช่นนั้นการโจมตีที่ผลีผลามก็เหมือนกับการเดินเข้าไปหาการระดมยิงของศัตรูตรงๆ “ดูเหมือนว่า... การทะลวงเขตเฝ้าระวังนั้นยังคงเป็นกุญแจสำคัญอยู่สินะ...” ในห้องสงคราม เน่ยพึมพำพลางลูบปลายคาง ส่วนโดโรธีที่อยู่อีกไกลก็ตกอยู่ในห้วงความคิดลึกซึ้งเช่นกัน เธอครุ่นคิดว่าจะแทรกซึมเข้าไปในพื้นที่นั้นเพื่อลาดตระเวนได้อย่างไร หลังจากใช้ความคิดอยู่พักหนึ่ง เธอก็เกิดไอเดียขึ้นมาและให้เน่ยพูดขึ้น “ถ้าฉันจำไม่ผิด คุณบอกว่าหน่วยที่ถูกส่งไปโจมตีแนวหน้าของคาร์นักก่อนหน้านี้ ถูกพวกอันเดดซุ่มโจมตีระหว่างทางใช่ไหม?” “ใช่ครับ” อดัมพยักหน้า “ตามคำบอกเล่าของผู้รอดชีวิต พวกเขากำลังเดินทัพตามปกติ จู่ๆ โครงกระดูกและซอมบี้ก็พุ่งออกมาจากใต้ดินและเข้าโจมตี ทำให้ขบวนของพวกเขาแตกตื่นในทันที” เมื่อได้ยินเช่นนั้น โดโรธีก็ให้เน่ยพูดต่อ “งั้นแสดงว่าทหารถูกซุ่มโจมตีระหว่างการเคลื่อนพล นั่นหมายความว่าศัตรูในคาร์นักรับรู้ถึงการเคลื่อนไหวของหน่วยเรา ซึ่งหมายความว่ามีสายลับอยู่ในดอร์ซ่า มีใครบางคนรั่วไหลข้อมูลการเคลื่อนพลก่อนที่จะเริ่มปฏิบัติการ ทำให้ศัตรูสามารถวางตำแหน่งอันเดดเพื่อซุ่มโจมตีได้ล่วงหน้า โครงกระดูกและซอมบี้พวกนั้นไม่สามารถขุดตัวเองขึ้นมาจากดินได้เองหรอก พวกมันต้องถูกฝังเตรียมไว้ก่อนแล้วแน่ๆ” “สายลับงั้นเหรอ... ใช่ครับ ผมเองก็สงสัยว่าจะมีผู้แทรกซึมอยู่ในดอร์ซ่าหลังจากได้ยินรายงานการซุ่มโจมตี ผมเริ่มกระชับมาตรการรักษาความลับภายในแล้ว หวังว่าพวกทรยศเหล่านั้นจะไม่มีโอกาสได้ลงมืออีกในการปฏิบัติการครั้งต่อไป” อดัมตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง ในขณะเดียวกัน โดโรธีก็ครุ่นคิดอย่างเงียบๆ ว่าเธอจะใช้ประโยชน์จากสายลับเหล่านี้เพื่อตีโต้กลับเขตเฝ้าระวังขนาดใหญ่ที่ล้อมรอบคาร์นักได้หรือไม่ ... ดึกดื่นในดอร์ซ่า ความเงียบงันปกคลุมไปทั่วทั้งเมือง ขณะที่คนทั้งเมืองกำลังหลับใหล ห้องของโดโรธียังคงสว่างไสว เธอที่นั่งอยู่ริมหน้าต่างกำลังใช้ปากกาเขียนลงบนหน้ากระดาษของสมุดบันทึกเล่มหนึ่ง—สมุดบันทึกแห่งทะเลวรรณกรรม (Literary Sea Logbook) โดโรธีใช้สมุดบันทึกในการสื่อสารกับผู้ติดต่อที่อยู่ไกลออกไป ขณะที่แลกเปลี่ยนข้อความ เธอก็จดบันทึกไอเดียต่างๆ ลงบนกระดาษอีกแผ่นที่วางอยู่ข้างๆ ทีละบรรทัด ในที่สุด หลังจากเขียนข้อความตอบกลับสั้นๆ เป็นครั้งสุดท้าย โดโรธีก็จบการแลกเปลี่ยนและปิดสมุดบันทึกแห่งทะเลวรรณกรรมลง เธอถอนหายใจยาวก่อนจะหยิบกระดาษสีขาวจากโต๊ะขึ้นมาดูรายการทั้งห้าข้อที่เขียนไว้ “หินรูปปั้นสวดภาวนา… การแยกจิต… การอัญเชิญวิญญาณ… สมอความฝัน… โทรเลขไร้สาย…” บนหน้ากระดาษในมือ โดโรธีได้จดรายการสิ่งที่ดูทั้งลึกลับและเป็นเรื่องทางโลกไว้ แม้ผิวเผินจะดูไม่เกี่ยวข้องกัน แต่สำหรับโดโรธีแล้ว พวกมันทั้งหมดมีคุณสมบัติร่วมกันอย่างหนึ่ง—นั่นคือวิธีในการสื่อสาร หลังจากตระหนักว่าดอร์ซ่าอาจมีสายลับจากนิกายผู้กอบกู้มาเยือน (Savior’s Advent Sect) หรือคณะภาคีโลงศพเนเธอร์ (Nether Coffin Order) ซ่อนตัวอยู่ โดโรธีก็เริ่มคิดหาวิธีเปิดโปงพวกเขา แต่การค้นหาคนไม่กี่คนที่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองใหญ่อย่างดอร์ซ่านั้นยากมหาศาล พวกเขาอาจเป็นเจ้าหน้าที่ ทหารทั่วไป หรือแม้แต่พลเรือนในเมืองก็ได้ จุดที่อาจใช้ซ่อนตัวมีมากเกินไป อีกทั้งหน่วยข่าวกรองภายในของกองทัพปฏิวัติของแอดดัสยังอ่อนแออยู่แต่เดิม—โดยเฉพาะในตอนนี้ที่กำลังวุ่นวาย การหวังจะหาตัวสายลับในเวลาสั้นๆ จึงเป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง ดังนั้นโดโรธีจึงตัดสินใจลงมือด้วยตัวเอง แทนที่จะเสียเวลามากมายไปกับการสร้างหน่วยข่าวกรองใหม่และส่งสายสืบออกไปทั่วเมืองเพื่อตามรอยเบาะแสเล็กๆ โดโรธีเลือกวิธีที่เร็วกว่า นั่นคือการเริ่มจากช่องทางการสื่อสาร—ระบุให้ได้ว่าสายลับสื่อสารกับคาร์นักได้อย่างไร แล้วจึงสาวไปหาต้นตอ นั่นคือสิ่งที่เธอเพิ่งทำไป—การรวบรวมวิธีสื่อสารที่เป็นไปได้ทั้งหมดระหว่างสายลับในดอร์ซ่ากับศัตรูในคาร์นัก เพื่อค้นหาเบาะแส จากการวิเคราะห์ของเธอ สายลับที่ซ่อนตัวในดอร์ซ่าอาจเป็นสมาชิกของนิกายผู้กอบกู้มาเยือน หรืออาจเป็นสมาชิกของคณะภาคีโลงศพเนเธอร์ ดังนั้นพวกเขาน่าจะใช้วิธีสื่อสารทางไสยศาสตร์ของกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง รวมถึงวิธีทางไสยศาสตร์ทั่วไปหรือวิธีทางโลกที่ธรรมดากว่านั้น หลังจากสืบสวนอย่างละเอียด โดโรธีก็สรุปวิธีการที่เป็นไปได้ห้าประการ ในโลกแห่งไสยศาสตร์ สมาคมและองค์กรต่างๆ มักใช้วิธีการสื่อสารทางไสยศาสตร์ที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น รังแปดเข็ม (Eight-Spired Nest) ใช้แมงมุมหน้ามนุษย์ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตทางไสยศาสตร์ที่ถูกเพาะพันธุ์มาเพื่อการสื่อสารโดยเฉพาะ ลัทธิกำเนิดใหม่ (Afterbirth Cult) ใช้ "แท่นบูชาเนื้อสัมผัส" ซึ่งเป็นเครื่องมือทำพิธีกรรมที่ใช้เลือดและเนื้อ ส่วนนิกายผู้กอบกู้มาเยือน โดโรธีได้สอบถามชาดี้โดยตรง ผู้ซึ่งมีความสัมพันธ์อันยาวนานกับพวกเขา จากเขาทำให้เธอรู้ว่าวิธีการสื่อสารทางไสยศาสตร์ของพวกเขาตรงกับกระแสหลักของศาสนจักร นั่นคือ หินรูปปั้นสวดภาวนา นี่เป็นหินพิเศษที่มีความไวต่อพลังแห่งศรัทธาอย่างยิ่ง มันสามารถรับรู้เนื้อหาของการสวดภาวนาและแสดงออกมาให้เห็นได้ ขั้นตอนคือการแกะสลักรูปปั้นเทพเจ้าจากหินก้อนนี้ ผู้ศรัทธาจะจำรูปลักษณ์ของมันและสวดภาวนาต่อหน้า เนื้อหาของการสวดจะปรากฏบนฐานของรูปปั้น หินรูปปั้นสวดภาวนาแต่ละคู่จะถูกแกะสลักเป็นรูปปั้นสองชิ้นที่มีท่าทางและลักษณะต่างกัน คำสวดจะปรากฏบนรูปปั้นที่ถูกต้องก็ต่อเมื่อผู้สวดจำรายละเอียดของรูปปั้นนั้นได้อย่างแม่นยำเท่านั้น การใช้หินรูปปั้นสวดภาวนาช่วยให้การสื่อสารรวดเร็วมาก แต่ก็มีข้อจำกัดมากมาย หินพวกนี้หายากมาก มีขนาดใหญ่ และมักติดตั้งอยู่ในโบสถ์สำคัญๆ เท่านั้น โดยปกติจะมีเพียงผู้ศรัทธาจากภายนอกที่จะส่งข้อความไปยังรูปปั้นผ่านการสวด รูปปั้นไม่สามารถตอบกลับได้ในทันที การสื่อสารสองทางที่แท้จริงต้องอาศัยให้ทั้งสองฝ่ายอยู่ในโบสถ์ที่มีรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้อยู่ รูปแบบการสวดต่อรูปปั้นนี้เป็นวิธีการสื่อสารหลักสำหรับทั้งนิกายผู้กอบกู้มาเยือนและศาสนจักรแห่งแสงสว่าง ซึ่งเป็นข้อมูลที่โดโรธียืนยันมาทั้งจากชาดี้และวาเนีย สำหรับคณะภาคีโลงศพเนเธอร์ โดโรธีได้ติดต่อซาดรอยาและได้รู้ว่าวิธีการสื่อสารหลักของพวกเขาคือการอัญเชิญวิญญาณและการแยกจิต แบบแรกค่อนข้างตรงไปตรงมา นั่นคือวิญญาณที่ถูกฝึกมาจะทำหน้าที่เป็นผู้ส่งสาร ผู้อยู่ในสายอาชีพเหนือธรรมชาติ (Beyonders) สองคนที่อยู่ห่างไกลกันสามารถใช้จิตที่ถูกอัญเชิญมาเพื่อส่งข้อความ ผู้ทำพิธีอัญเชิญคนแรกจะบอกข้อความแก่ดวงวิญญาณ ส่วนคนที่สองจะอัญเชิญดวงวิญญาณดวงเดียวกันที่จุดอื่นเพื่อรับข้อความ เนื่องจากวิญญาณสามารถเดินทางด้วยความเร็วสูงผ่านดินแดนอีเธอร์ (Ethereal Realm) ตราบใดที่ระยะทางไม่ไกลจนเกินไป ผู้ทำพิธีคนที่สองก็สามารถรับข้อความจากวิญญาณได้อย่างรวดเร็ว รูปแบบขั้นสูงกว่านั้นคือการปล่อยให้วงจรการสื่อสารทั้งสองจุดอยู่ในสถานะพร้อมทำงานกึ่งอัตโนมัติ โดยรักษาไว้ด้วยไอเทมกักเก็บพลังวิญญาณ สิ่งนี้ช่วยให้วิญญาณผู้ส่งสารเดินทางไปมาระหว่างวงจรผ่านดินแดนอีเธอร์ได้อย่างอิสระ ทำให้เกิดการสื่อสารแบบเรียลไทม์ที่มีประสิทธิภาพและใช้พลังงานต่ำ ซึ่งเป็นวิธีที่คณะภาคีโลงศพเนเธอร์ใช้ภายในกลุ่มกันอย่างแพร่หลายที่สุด วิธีที่สอง การแยกจิต นั้นพบเห็นได้น้อยกว่า มันเกี่ยวข้องกับผู้ในสายอาชีพเหนือธรรมชาติที่มีความสามารถระดับสูงในวิถีแห่งความเงียบ (Silence-path) ซึ่งจะแบ่งส่วนเล็กๆ ของจิตวิญญาณตัวเองออกไปไว้ในภาชนะ จากนั้นผู้ส่งสารจะนำภาชนะนั้นไปยังที่ไกลๆ ผู้ส่งสารคนนั้นสามารถสนทนากับเศษเสี้ยวของจิตวิญญาณนั้นเพื่อส่งข้อความกลับไปยังจิตวิญญาณหลักได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากกการแยกจิตเป็นเวลานานมีผลข้างเคียงเชิงลบ วิธีนี้จึงแทบไม่ถูกนำมาใช้ยกเว้นในกรณีฉุกเฉิน นอกจากเทคนิคทางไสยศาสตร์เฉพาะกลุ่มแล้ว ยังมี สมอความฝัน ซึ่งเป็นวิธีที่นักไสยศาสตร์หลายคนใช้ ตราบใดที่การเลียนแบบความฝันสามารถนำพาบุคคลเข้าสู่ห้วงฝันเดียวกันได้ พวกเขาก็สามารถสนทนากันแบบเผชิญหน้าภายในฝันได้ แต่สัญลักษณ์สมอความฝันนั้นมีราคาแพง และถ้าไม่รวยจริงๆ ก็ไม่สามารถนำมาใช้ในระยะยาวได้ ยิ่งไปกว่านั้น หากทั้งสองฝ่ายไม่ได้นอนในเวลาเดียวกัน เวลาในการสื่อสารก็ถูกจำกัดอย่างรุนแรง แน่นอนว่าไม่ใช่การสื่อสารทั้งหมดจะเป็นไสยศาสตร์ วิธีทางโลกก็มีอยู่เช่นกัน ในบรรดาวิธีเหล่านั้น วิธีที่สะดวกที่สุดคือการติดตั้งเครื่องส่งสัญญาณวิทยุและส่งโทรเลขไร้สาย โดโรธีนั่งไขว่ห้างพิจารณาวิธีการสื่อสารต่างๆ ที่จดไว้ในกระดาษในมือ พลางตัดตัวเลือกต่างๆ ออกไปในหัว “หินรูปปั้นสวดภาวนาต้องใช้รูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ขนาดใหญ่ ซึ่งมักต้องมีโบสถ์รองรับ นิกายผู้กอบกู้มาเยือนตั้งรูปปั้นแบบนี้ไว้แค่ในเมืองใหญ่ไม่กี่แห่งในแอดดัสเท่านั้น และคาร์นักก็ไม่ได้เป็นหนึ่งในนั้น—ดังนั้นตัดออกไปได้เลย” “สัญลักษณ์สมอความฝันแพงเกินไป ค่าใช้จ่ายในการแลกเปลี่ยนข้อมูลระยะยาวนั้นสูงมาก และไร้ประสิทธิภาพหากทั้งสองฝ่ายไม่สามารถประสานเวลานอนให้ตรงกัน ข้อความด่วนระหว่างวันจะต้องรอจนกว่าอีกฝ่ายจะหลับ—ตัดออกเช่นกัน” “การแยกจิตสร้างภาระให้กับผู้แยกจิตหากทำต่อเนื่องนานเกินไป มันอาจจะใช้ได้ดีสำหรับงานฉุกเฉินที่มีความสำคัญสูง แต่ไม่เหมาะสำหรับภารกิจที่ระยะเวลาการปฏิบัติการของสายลับไม่แน่นอนอย่างแน่นอน” “ส่วนเรื่องการติดตั้งวิทยุและส่งโทรเลข... พวก Beyonder พวกนี้คงไม่คิดจะใช้วิธีทางโลกแบบนั้นหรอก เว้นแต่ว่าวิธีทางไสยศาสตร์ทั้งหมดจะล้มเหลว” เมื่อคิดได้ดังนี้ โดโรธีก็ได้ข้อสรุปคร่าวๆ เกี่ยวกับวิธีสื่อสารของสายลับแล้ว “สรุปคือ สายลับพวกนี้ใช้การอัญเชิญวิญญาณเป็นแน่ หากมีการตั้งวงจรการอัญเชิญที่ใช้พลังงานต่ำและใช้งานได้ยาวนานไว้ในที่ลับตา วิญญาณผู้ส่งสารก็จะสามารถเดินทางผ่านดินแดนอีเธอร์ได้อย่างรวดเร็ว—สมบูรณ์แบบสำหรับการสื่อสารลับระยะยาว” “ดูเหมือนว่าปฏิบัติการต่อต้านข่าวกรองครั้งนี้จะต้องเข้าจัดการในมุมมองของวิญญาณและดินแดนอีเธอร์สินะ” เมื่อคิดดังนั้น โดโรธีก็เปิดสมุดบันทึกแห่งทะเลวรรณกรรมอีกครั้ง พลิกไปจนถึงหน้าติดต่อของคาพัค ชนพื้นเมืองจากทวีปใหม่ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็หยิบปากกาขึ้นมาเขียนด้วยอักษรกลีฟวิญญาณ (Spirit Glyph Script) หลังจากแลกเปลี่ยนข้อความผ่านสมุดบันทึกอีกรอบจนบรรลุวัตถุประสงค์ โดโรธีก็วางปากกาลงแล้วมองออกไปนอกหน้าต่างที่มืดมิด “เอาล่ะ ขั้นตอนต่อไป ฉันจะส่งรายละเอียดการปฏิบัติการให้เนฟทิสและท่านผู้บัญชาการอดัมในวันพรุ่งนี้” ... เมื่อดวงจันทร์ลับขอบฟ้าและดวงอาทิตย์โผล่พ้นขึ้นมา แสงสว่างก็กระจายไปทั่ว—ในไม่ช้าดอร์ซ่าก็ต้อนรับวันใหม่ ในยามเช้านอกเขตเมืองดอร์ซ่า บนทุ่งกว้างข้างค่ายทหาร ทหารในเครื่องแบบจำนวนนับไม่ถ้วนยืนเข้าแถวอยู่ภายใต้แสงแดดที่แผดเผา แถวของพวกเขาเหยียดยาวออกไปไกล ทุกคนถืออาวุธปืนและยืนด้วยสีหน้าที่ตึงเครียด สายตาจับจ้องไปข้างหน้าด้วยความไม่สบายใจอย่างเห็นได้ชัด ด้านหน้าขบวนคือแท่นไม้ ซึ่งผู้บัญชาการอดัมกำลังยืนกล่าวสุนทรพจน์ปลุกใจทหารอยู่ “อย่างที่ผมเพิ่งบอกไป! พวกโครงกระดูกและซอมบี้พวกนั้น—ไม่มีอะไรต้องกลัว! พวกมันไม่เก่งไปกว่าพวกคุณ! พวกมันไม่เร็วไปกว่าพวกคุณ! ถ้าคุณโจมตีพวกมัน พวกมันก็ล้มได้! พวกมันก็แค่ของตาย! ถ้าพวกมันตายได้รอบหนึ่ง พวกมันก็ตายอีกรอบได้!” “ถ้าแค่นั้นยังไม่พอ วันนี้เราจะไปดูพวกมันใกล้ๆ! ไปดูด้วยตาตัวเองซะ! ผมจะสาธิตให้ดูเองว่าจะจัดการกับพวกของตายพวกนั้นยังไง—ดูแล้วเรียนรู้ซะ! แล้วทำตาม! จำไว้ว่าพวกคุณคือทหารของแอดดัส! ไม่ใช่พวกขี้ขลาด! อย่าถอยหนีเพราะความกลัวต่อซากศพพวกนั้น!” เสียงที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นของอดัมดังออกมาจากแท่น กระตุ้นให้ทหารกล้าหาญขึ้น แต่ในขณะที่เขากำลังปลุกใจแถวทหาร ที่ขอบแถวของเหล่านายทหารด้านล่าง ใบหน้าของนายทหารยศต่ำคนหนึ่งเผยให้เห็นประกายแห่งความเจ้าเล่ห์ “งั้น... นี่คือการฝึกความกล้าสินะ?” “ต้องรีบรายงานกลับไปเดี๋ยวนี้—เปลี่ยนการฝึกความกล้าของพวกมันให้กลายเป็นการหลั่งเลือดซะ” นายทหารชั้นผู้น้อยดึงหมวกทหารของตนลง พลางเงยหน้ามองอดัมบนเวทีอย่างเงียบๆ ในขณะเดียวกัน ที่อื่นในดอร์ซ่า—ภายในห้องกว้างที่ซ่อนตัวอยู่—เนฟทิสใช้มือลูบไล้โถที่เต็มไปด้วยเถ้ากระดูกสีขาวอย่างแผ่วเบา เธอกำลังสัมผัสวัสดุที่ใช้สำหรับทำพิธีกรรมอย่างทะนุถนอม