บทที่ 170 ความพยายามที่ไร้ผล หลังจากยัดวัตถุดิบจนเต็มแหวนเก็บของเพื่อนำไปปรุงยาเลื่อนระดับปฐพีให้เพียงพอสำหรับช่วงไม่กี่วันข้างหน้า จูเหมิงอี้ก็จัดการชำระร่างกายให้สะอาดสะอ้านก่อนจะกลับไปยังที่พักของซูหยาง ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้องปรุงยา จูเหมิงอี้ก็ไม่รอช้า เธอเริ่มลงมือปรุงยาทันที เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตาเดียว วันเวลาทั้งวันก็ผ่านพ้นไป ในวันแรก จูเหมิงอี้ปรุงยาเลื่อนระดับปฐพีได้สำเร็จสี่เม็ดโดยไม่มีความผิดพลาดเลยแม้แต่น้อย แต่ทว่ายาทั้งหมดกลับออกมาเป็นคุณภาพระดับกลาง และเม็ดสุดท้ายมีคุณภาพระดับต่ำเนื่องจากความเหนื่อยล้าจากการปรุงยาเกรดสวรรค์มากเกินไป เมื่อสิ้นสุดวันแรก จูเหมิงอี้ไม่ได้จากไปไหน แต่กลับตัดสินใจนอนพักในห้องปรุงยาเสียอย่างนั้น ราวกับว่าบ้านของซูหยางเป็นบ้านของตัวเองก็ไม่ปาน แน่นอนว่าเธอยังคงไม่รู้ว่ามีผู้อยู่อาศัยอีกสองคนในบ้านหลังนี้ นอกจากซูหยาง และเธอก็เข้าใจผิดไปเองว่าทั้งสองคนอาศัยอยู่ด้วยกันในที่พักแห่งนี้ "ฮิฮิ... นี่สินะความรู้สึกเวลาที่เราได้อยู่ด้วยกันแบบสามีภรรยา?" จูเหมิงอี้เพ้อฝันอยู่ในห้องน้ำขณะที่กำลังชำระร่างกาย ในขณะเดียวกัน ห้องข้างๆ ห้องของซูหยาง ชิวเยว่ลืมตาขึ้นหลังจากเสร็จสิ้นการฝึกฝน "เฮ้อ..." ชิวเยว่ถอนหายใจกับตัวเองทันทีที่ฝึกฝนเสร็จ เธอรู้สึกท้อแท้กับผลลัพธ์ที่ได้ "ไม่ว่าฉันจะพยายามให้กำลังใจตัวเองแค่ไหน มันก็ไม่อาจเปลี่ยนความจริงที่ว่า สำหรับคนระดับการฝึกฝนอย่างฉัน การฝึกฝนในโลกใบนี้มันไม่มีประโยชน์อะไรเลย" "พลังปราณลึกลับในโลกนี้มันไม่เพียงพอ! ต่อให้ใช้เคล็ดวิชาฝึกฝนที่เหนือชั้นแค่ไหน คุณภาพของมันก็แย่เกินกว่าจะเป็นประโยชน์กับฉันได้!" แม้จะใช้เวลาฝึกฝนติดต่อกันนานหลายสิบชั่วโมง แต่ระดับการฝึกฝนของเธอกลับแทบไม่กระเตื้องขึ้นเลย หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ต่อให้เธอฝึกฝนเป็นร้อยปีโดยไม่หยุดพัก เธอก็จะไม่มีพลังปราณลึกลับมากพอที่จะสนับสนุนการทะลวงระดับต่อไป ไม่ต้องพูดถึงระดับชั้นถัดไปเลย! แม้เธอยังคงมีทรัพยากรอีกกองหนึ่งที่สามารถดูดซับเพื่อเอาพลังปราณลึกลับได้ แต่วิธีเหล่านั้นก็คงอยู่ได้เพียงครู่เดียวก่อนที่มันจะหมดไป กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ไม่ว่าเธอจะฝึกฝนหรือดิ้นรนมากเพียงใด ความพยายามทั้งหมดของเธอก็ล้วนไร้ผล "ทำไมสวรรค์ต้องโหดร้ายขนาดนี้ด้วย? ฉันเคยทำอะไรให้ท่านขุ่นเคืองในชาติที่แล้วงั้นหรือ?" เธอถอนหายใจอีกครั้งก่อนจะลุกจากเตียงและออกจากห้องเพื่อไปสูดอากาศบริสุทธิ์ อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ก้าวออกจากห้อง คิ้วของชิวเยว่ก็เลิกขึ้นด้วยความฉงน มีบางอย่างแปลกไปในสถานที่แห่งนี้ นั่นคือมีสัมผัสที่เธอไม่คุ้นเคยอยู่ในห้องน้ำ และด้วยการใช้สัมผัสวิญญาณ ชิวเยว่ก็แอบมองเข้าไปในห้องน้ำ "ลูกสาวของประมุขตระกูล? นางมาทำอะไรที่นี่ แถมยังอาบน้ำราวกับว่าเป็นบ้านของตัวเองอีก?" ชิวเยว่จำได้ทันทีว่าจูเหมิงอี้คือบุตรสาวของประมุขตระกูลจู หลังจากทั้งหมดนั้น เธอเคยมาที่นี่มาก่อนและเคยสนทนากับเธอเป็นเวลานานในอดีต ทันใดนั้น เธอก็สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของอีกคน ชิวเยว่หันกลับไปมองเห็นซูหยางยืนอยู่ไม่ไกล กำลังจ้องมองมาที่เธอด้วยสายตาหรี่ลงและรอยยิ้มลึกลับ ดูน่าขนลุกในสายตาของเธอ "ม-มีอะไร?" เธอถามเขาด้วยความรู้สึกลางสังหรณ์ใจที่ก่อตัวขึ้น "อืม? ไม่มีอะไร" ซูหยางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ โดยไม่ยอมให้เธอรู้ความจริงที่ว่าเขารู้ความลับของเธอแล้ว อันที่จริง เขาต้องการจะดูว่าเธอจะพยายามปกปิดความลับนี้จากเขาได้นานและหนักหนาแค่ไหน "ฉันไม่เชื่อคุณหรอก" ชิวเยว่กล่าวพร้อมกับหรี่ตาลง ทันใดนั้น เธอก็นึกถึงจูเหมิงอี้และตระหนักถึงเหตุผลเดียวที่ทำให้เธอมาอยู่ที่นี่... "ฉันไม่น่าถามเลย" ชิวเยว่ส่ายหัวและกล่าว "ดังนั้นแม่สาวจากสำนักกระบี่ศักดิ์สิทธิ์นั่นยังไม่พอสำหรับคุณสินะ? ฉันรู้สึกสงสารพวกนางทั้งคู่จริงๆ" "อะไรนะ?" สีหน้าของซูหยางเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว "ฉันไม่ได้แตะต้องนาง และไม่ได้คิดจะทำด้วย" "ไม่ต้องห่วงหรอก ต่อให้คุณจะทำไป ฉันก็ไม่รู้สึกอะไรแล้วล่ะ— ไม่ใช่ในตอนนี้" "..." ซูหยางถึงกับพูดไม่ออก จากนั้นชิวเยว่ก็พูดต่อ "นี่... ฉันต้องการเพิ่มระดับการฝึกฝนของฉัน แต่เพราะเหตุผลที่เห็นๆ กันอยู่ มันกลับไม่ขยับเลยแม้แต่นิดเดียว ฉันควรทำอย่างไรดี? คุณเคยเป็นเซียนในชาติที่แล้วใช่ไหมล่ะ?" เธอตัดสินใจถามเขาซึ่งเป็นเซียนเพื่อขอคำแนะนำ เมื่อได้ยินคำถามของเธอ ซูหยางก็หัวเราะหึและตอบด้วยรอยยิ้ม "ใช่แล้ว ฉันเคยเป็นเซียน อย่างไรก็ตาม ฉันแทบไม่ได้ฝึกฝนตามปกติหรอกนะ ถ้าคุณเข้าใจสิ่งที่ฉันจะสื่อ" "..." ชิวเยว่ถึงกับพูดไม่ออก "แต่ถึงอย่างนั้น เคล็ดวิชาฝึกฝนของคุณกับฉันก็มีความคล้ายคลึงกัน เหมือนกับที่คุณไม่สามารถพัฒนาได้เพราะพลังปราณลึกลับในอากาศไม่เพียงพอ ฉันก็ไม่สามารถเพิ่มระดับการฝึกฝนของฉันได้เช่นกันหากคู่ครองทุกคนของฉันมีระดับการฝึกฝนที่ต่ำ" "หากเรายังคงอยู่ในโลกนี้ให้นานกว่าที่คาดไว้ ระดับการฝึกฝนของฉันก็จะถึงจุดที่ต่อให้ฉันฝึกฝนกับหญิงสาวทุกคนในโลกนี้ ก็ไม่อาจพัฒนาขึ้นได้อีก และนั่นคือปัญหาที่แม้แต่ฉันก็แก้ไขไม่ได้" "อย่างไรก็ตาม ฉันกำลังพยายามป้องกันเรื่องนั้นอยู่ เพราะฉะนั้นในตอนนี้ จงอดทนรอจนกว่าเราจะกลับไปยังแดนสวรรค์เทพทั้งสี่" หลังจากฟังคำพูดของเขา ชิวเยว่ก็ถอนหายใจในใจ หากพูดตามตรง เธอไม่ได้สนใจเรื่องระดับการฝึกฝนของตัวเองเลยแม้แต่น้อย เหตุผลเดียวที่เธอพยายามเพิ่มระดับการฝึกฝนก็เพื่อให้สามารถฝึกฝนร่วมกับเขาได้ต่างหาก! "การที่อยากหลับนอนกับเขาถึงขนาดนี้ ฉันเองก็คงเป็นพวกวิตถารประเภทหนึ่งเหมือนกัน..." เธอคิดกับตัวเอง "ฉันจะออกไปเดินเล่นสูดอากาศสักหน่อยนะ" เธอพูดกับเขาอย่างกะทันหัน เวลาต่อมา จูเหมิงอี้ก็ก้าวออกมาจากห้องน้ำด้วยท่าทางที่สดชื่นและร่างกายที่สะอาดสะอ้านส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ออกมา "เอาล่ะ เริ่มได้!" เธอให้กำลังใจตัวเองขณะเดินกลับเข้าไปในห้องปรุงยา วันนี้เป็นวันสุดท้ายสำหรับเธอในการปรุงยาคุณภาพไร้ที่ติ มิฉะนั้นเธอจะไม่มีโอกาสได้กลับมาที่นี่อีก ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอต้องหลีกเลี่ยงให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม! วินาทีที่ก้าวเข้าสู่ห้องปรุงยา จูเหมิงอี้ก็เริ่มลงมือปรุงยาเลื่อนระดับปฐพีด้วยความตั้งใจที่จะสร้างยาคุณภาพไร้ที่ติให้สำเร็จภายในวันนี้