บทที่ 171 การยื้อเวลาของเขา เป็นเวลา 12 ชั่วโมงแล้วนับตั้งแต่จูเหมิงอี้เริ่มต้นวันที่สองของการพยายามปรุงยาคุณภาพไร้ที่ติ และเธอก็เพิ่งจะปรุงยาเลื่อนระดับปฐพีเม็ดที่สามของวันเสร็จสิ้น "เป็นได้แค่ยาคุณภาพสูงสินะ..." จูเหมิงอี้มองเม็ดยาในมือด้วยสีหน้าห่อเหี่ยว เหลือเวลาอีกเพียงครึ่งวันเท่านั้นในการสร้างยาคุณภาพไร้ที่ติ แต่ด้วยอัตรานี้และความเหนื่อยล้าที่สะสมมา เธอคงไม่สามารถปรุงยาคุณภาพสูงเพิ่มได้อีกเม็ด นับประสาอะไรกับยาคุณภาพไร้ที่ติ จูเหมิงอี้นั่งนิ่งอยู่ตรงนั้นเป็นเวลาหลายนาที จ้องมองเตาหลอมด้วยสายตาเลื่อนลอย คล้ายกับว่าเธอได้ยอมแพ้ไปแล้ว "มันไม่มีหวังแล้ว..." น้ำตาเริ่มเอ่อล้นออกมาจากดวงตาของเธอ เธอรู้สึกหงุดหงิด ท้อแท้ และที่สำคัญที่สุดคือผิดหวังในตัวเองที่ไม่สามารถรักษาความคาดหวังของซูหยางเอาไว้ได้ "เจ้าคงเสร็จธุระแล้วสินะ ถึงได้มีเวลามานั่งร้องไห้อยู่ตรงนี้" เสียงของซูหยางดังขึ้นจากด้านหลังของเธอทันที จูเหมิงอี้หันกลับไปมองเขาที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน แล้วรีบเช็ดน้ำตาออกอย่างรวดเร็ว "ฉันขอโทษค่ะ แต่ฉันทำไม่ได้... ฉันรู้ว่าคุณคาดหวังให้ฉันปรุงยาคุณภาพไร้ที่ติ แต่ฉันกลับทำให้คุณผิดหวัง..." เธอกล่าวพึมพำด้วยน้ำเสียงสะอื้นที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า "ฮ่าๆๆ!" ซูหยางหัวเราะออกมาเสียงดังจนเธอถึงกับตะลึง เขาเช็ดน้ำตาที่เล็ดออกมาเล็กน้อยแล้วพูดกับเธอว่า "ใครบอกว่าข้าคาดหวังให้เจ้าปรุงยาคุณภาพไร้ที่ติกัน? ที่ข้าพูดไปแบบนั้นก็แค่เพื่อจะกระตุ้นให้เจ้าจริงจังมากขึ้นต่างหาก!" "ค-ค-คะ—?" จูเหมิงอี้มองเขาด้วยสีหน้ามึนงง รู้สึกช็อกจนพูดไม่ออกกับคำพูดของเขา "เจ้าคิดว่าเจ้ากำลังปรุงยาเกรดระดับต้นอยู่หรืออย่างไร? ลืมเรื่องยาเกรดสวรรค์อย่างยาเลื่อนระดับปฐพีไปได้เลย แม้แต่ยาเกรดปฐพีเจ้ายังไม่สามารถปรุงให้ไร้ที่ติได้ด้วยซ้ำ!" ลืมเรื่องในโลกนี้ไปได้เลย แม้แต่ในสี่สวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ ก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถปรุงยาเกรดไร้ที่ติได้ โดยปรมาจารย์ด้านการปรุงยาส่วนใหญ่นั้นทำได้เพียงความบริสุทธิ์ 95% ถึง 99% เท่านั้น! สำหรับซูหยาง เขาต้องใช้เวลาฝึกฝนนานหลายสิบปีถึงจะสามารถปรุงยาคุณภาพไร้ที่ติได้! และเขายังมีหนึ่งในปรมาจารย์ด้านการปรุงยาที่เก่งที่สุดในจักรวาล อย่างเทพแห่งการปรุงยาผู้เป็นตำนานคอยเป็นอาจารย์ให้อีกด้วย! หากจูเหมิงอี้สามารถปรุงยาคุณภาพไร้ที่ติได้ภายในเวลาเพียงสองวันหลังจากเรียนรู้เทคนิคใหม่ งั้นเธอก็คงเป็นเทพแห่งการปรุงยาคนต่อไปแล้ว! ถึงอย่างนั้น ซูหยางก็ไม่ได้มีความสามารถพิเศษในวิถีแห่งการปรุงยาแต่ประการใด และสิ่งที่เขาทำได้ในปัจจุบันก็เป็นเพราะเทพแห่งการปรุงยาทั้งสิ้น "น-นั่นหมายความว่าคุณจะไม่ไล่ฉันออกไปใช่ไหมคะ?" เธอถามเขาถึงสิ่งที่กังวลที่สุด "ข้าไม่ได้จะอยู่ที่นี่ตลอดไป แต่ตราบใดที่ข้ายังอยู่ ข้าจะคอยชี้นำเจ้าให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้" เขากล่าว ซึ่งช่วยปลดเปลื้องความกังวลในใจของเธอลงได้ จูเหมิงอี้ควรจะมีความสุขเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่แทนที่จะยิ้ม แววตาของเธอกลับฉายความเศร้าออกมา "จริงสินะ... เขาไม่ได้จะอยู่ที่นี่ตลอดไป..." เธอถอนหายใจในใจ "เอาล่ะ เลิกเสียเวลาแล้วกลับไปปรุงยาต่อได้แล้ว" เสียงของซูหยางปลุกเธอให้ตื่นจากภวังค์ "ค-ค่ะ!" จูเหมิงอี้รีบกลับไปปรุงยาต่อ และภายใต้คำแนะนำของซูหยาง เธอก็ยิ่งเข้าใจและเชี่ยวชาญเทคนิคใหม่มากขึ้นเรื่อยๆ เวลาผ่านไปเพียงชั่วพริบตา อีกสามวันก็ผ่านพ้นไป เกือบหนึ่งสัปดาห์แล้วที่ซูหยางมาถึงสำนักสี่ฤดูกาล และด้วยความช่วยเหลือของเขา ในที่สุดจูเหมิงอี้ก็สามารถปรุงยาคุณภาพสูงได้อย่างสม่ำเสมอ "ความคืบหน้าเป็นอย่างไรบ้าง?" ประมุขจูถามจูเหมิงอี้เมื่อเธอเดินกลับมา "ดูนี่แล้วคุณแม่จะเข้าใจค่ะ" เธอตอบพร้อมเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ก่อนจะหยิบขวดใส่ยาหลายขวดออกมาจากแหวนเก็บของ เมื่อประมุขจูเห็นขวดเหล่านั้นเป็นครั้งแรก ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "ยาเลื่อนระดับปฐพีเยอะขนาดนี้เลยหรือ!" อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เธอสังเกตเห็นคุณภาพของยา คางของเธอก็แทบจะตกถึงพื้นด้วยความตกใจ "และทั้งหมดนี่เป็นยาคุณภาพสูงทั้งนั้นเลย!" "ล-ลูกทำพวกนี้ทั้งหมดเลยงั้นหรือ? ม-เป็นไปไม่ได้!" "ใช่ค่ะ หนูทำเอง!" จูเหมิงอี้ตอบด้วยท่าทางมั่นใจเช่นเคย ประมุขจูมองเธอด้วยสีหน้าจริงจังและคิดในใจว่า "ในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ นอกจากนางจะเอาชนะปัญหาเรื่องยาเลื่อนระดับปฐพีได้แล้ว ยังก้าวหน้าจนสามารถปรุงยาคุณภาพสูงได้ขนาดนี้เลยหรือ!" ประมุขจูรับรู้มาตลอดว่าซูหยางเป็นคนลึกลับและเปี่ยมด้วยวิชาความรู้ จึงตั้งความคาดหวังไว้สูงมาก แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ไม่คิดเลยว่าตัวเองจะยังประเมินความสามารถของเขาต่ำเกินไป! "เก่งมาก!" เธออดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม "ด้วยอัตรานี้ อีกไม่กี่สัปดาห์ลูกจะต้องเหนือกว่าแม่แน่นอน!" ทว่าจูเหมิงอี้กลับไม่ได้แสดงความดีใจหลังจากได้รับคำชม "น่าเสียดายที่เขาคงจะจากไปในเร็วๆ นี้ ลืมเรื่องอีกไม่กี่สัปดาห์ไปได้เลยค่ะ แค่เขาอยู่ต่ออีกสักสองสามวันหนูก็ดีใจมากแล้ว!" "ลูก..." ประมุขจูมองลึกเข้าไปในดวงตาของเธอและสังเกตเห็นบางสิ่งที่เปลี่ยนไป นอกเหนือจากความแข็งแกร่งในวิชาปรุงยาที่เพิ่มขึ้น "เด็กคนนี้ไม่ได้พูดแบบนั้นเพราะอยากจะพัฒนาเทคนิคของตัวเอง แต่เพราะนางอยากจะอยู่กับชายหนุ่มคนนั้นต่างหาก!" แม้ว่าเธอจะไม่แปลกใจนักที่คนอย่างจูเหมิงอี้จะตกหลุมรักผู้ที่มีทักษะอันล้ำลึกในวิถีแห่งการปรุงยา แต่เธอก็ยังพบว่าท่าทางเขินอายของลูกสาวที่มีต่อความรู้สึกเหล่านั้นเป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งนัก! "แม้แม่จะทำอะไรเรื่องนั้นไม่ได้ แต่แม่สามารถยื้อเวลาให้เขาอยู่ต่ออีกสักสองสามวันได้..." ประมุขจูพูดขึ้นทันที "จริงเหรอคะ?!" ความเศร้าในแววตาของจูเหมิงอี้จางหายไปในทันที "อื้ม" ประมุขจูพยักหน้า โดยเก็บความลับเอาไว้ว่าที่ผ่านมาเธอได้ถ่วงเวลาการจากไปของซูหยางไว้แล้วด้วยการแกล้งทำให้การจัดหาวัตถุดิบสำหรับยาหยั่งรู้จิตวิญญาณล่าช้าลง "การจากไปของเขาอาจเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ลูกก็ยังสามารถใช้เวลาที่เหลืออยู่กับเขาได้" เธอกล่าวต่อ "งั้นหนูจะไปหาเขาทันทีค่ะ! ขอบคุณค่ะท่านแม่!" เมื่อพูดจบ จูเหมิงอี้ก็รีบจากไปอย่างรวดเร็ว