บทที่ 565 การรวมตัวของเหล่าผู้เชี่ยวชาญ "ผู้อาวุโสเจิ้ง! ข้าไม่คิดเลยว่าจะได้พบท่านที่นี่! นานแค่ไหนแล้วนะตั้งแต่ท่านออกจากสวนพฤกษาศักดิ์สิทธิ์? ข้าไม่ได้เจอท่านมาหลายทศวรรษแล้วกระมัง!" "หืม? นั่นไม่ใช่ท่านเจ้าตระกูลไช่หรอกหรือ นานขนาดนั้นเลยหรือที่เราไม่ได้พบกัน? ข้ากลับรู้สึกเหมือนเราเพิ่งจะเจอกันไม่นานมานี้เอง" ภายในห้องประชุมใหญ่ที่นั่งต่างๆ กำลังถูกจับจองโดยเหล่าผู้เชี่ยวชาญ ชายชราสองคนกำลังสนทนากัน หนึ่งในนั้นคือผู้ที่เป็นที่รู้จักในนามผู้อาวุโสเจิ้ง เจ้าสำนักสวนพฤกษาศักดิ์สิทธิ์ หนึ่งในไม่กี่สำนักในโลกนี้ที่เน้นเรื่องการแพทย์และโอสถโดยเฉพาะ ส่วนชายชราที่นั่งอยู่ข้างเขาก็คือเจ้าตระกูลไช่ ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในด้านความเชี่ยวชาญทางการแพทย์ ลำพังเพียงบุคคลทั้งสองนี้ก็เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดที่หาพบได้ยากในที่สาธารณะ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่จะได้เห็นทั้งคู่ปรากฏตัวพร้อมกัน และยังมีผู้มีอิทธิพลและทรงอำนาจอีกมากมายเช่นเดียวกับผู้อาวุโสเจิ้งและเจ้าตระกูลไช่ที่มารวมตัวกันอยู่ในห้องประชุมแห่งนี้ เพียงแค่คนใดคนหนึ่งในห้องประชุมนี้ก็มีอิทธิพลมหาศาลต่อโลกใบนี้มากพอที่จะทำให้ทวีปตะวันออกสั่นสะเทือนได้ด้วยคำสั่งเดียว และการที่มีพวกเขาจำนวนมากมารวมตัวกันในที่แห่งเดียวเช่นนี้ มันเป็นภาพที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนอย่างแท้จริง "ข้าได้ยินมาว่าท่านเพิ่งรับศิษย์ใหม่คนหนึ่ง ศิษย์คนนั้นจะเป็นแม่นางน้อยที่นั่งอยู่ข้างท่านคนนี้ใช่หรือไม่?" เจ้าตระกูลไช่เหลือบมองหญิงสาวแสนสวยที่นั่งอยู่ข้างผู้อาวุโสเจิ้ง "ฮ่าๆๆ... ใช่แล้ว นี่คือศิษย์รักของข้าเอง ข้าพานางมาที่นี่โดยหวังว่านางจะได้เรียนรู้อะไรบ้างจากยอดฝีมือปรุงโอสถลึกลับผู้สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วโลกด้วยโอสถเลื่อนระดับปฐพี" ผู้อาวุโสเจิ้งหัวเราะ ก่อนจะกล่าวต่อขณะมองไปที่เด็กสาวข้างเจ้าตระกูลไช่ "ดูเหมือนว่าท่านเองก็นำใครบางคนมาด้วยสินะ" "นี่คือลูกสาวคนเล็กของข้า ไช่จั๋วหัว จงทำความเคารพผู้อาวุโสเจิ้งเสียสิ จั๋วหัว" "ผู้น้อยไช่ขอคารวะผู้อาวุโสเจิ้ง ผู้น้อยปรารถนาที่จะได้พบท่านมาโดยตลอดนับตั้งแต่ได้ยินเรื่องวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ของท่านในสายการแพทย์ นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่านในที่สุดค่ะ" "ฮ่าๆ... ช่างเป็นแม่นางที่สง่างามและมีมารยาทดียิ่งนัก ตระกูลไช่ช่างโชคดีที่มีคนเช่นเจ้าอยู่ในตระกูล" ผู้อาวุโสเจิ้งหัวเราะเสียงดัง แม้ผู้อาวุโสเจิ้งจะทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น แต่ก็เป็นที่ชัดเจนว่าเหตุใดเจ้าตระกูลไช่จึงพาหญิงสาวหน้าตาดีมายังงานรวมตัวที่สำคัญเช่นนี้ ซึ่งดูจะไม่เหมาะสมกับภูมิหลังของนางเท่าใดนัก หากยอดฝีมือปรุงโอสถลึกลับผู้นี้เป็นของจริง การที่ยอดฝีมือปรุงโอสถชื่นชอบใครสักคนจากตระกูลของพวกเขาย่อมเป็นประโยชน์ต่อตระกูลไช่อย่างมหาศาล อันที่จริง ยังมีอีกหลายตระกูลในห้องประชุมที่พาบุตรสาวมาร่วมงานด้วย โดยหวังที่จะสร้างสายสัมพันธ์กับยอดฝีมือปรุงโอสถผู้ที่มีชื่อเสียงเทียบเคียงกับตระกูลระดับสูงส่วนใหญ่ในทวีปตะวันออก "ดูทางนั้นสิ นั่นท่านเจ้าตระกูลฟางจากสี่ตระกูลใหญ่" ผู้คนที่นั่นสังเกตเห็นการปรากฏตัวอันทรงพลังของฟางเซียนจืออย่างรวดเร็ว "แน่นอนว่าสี่ตระกูลใหญ่ต้องมาที่นี่ ข้าคงไม่แปลกใจเลยแม้ว่าอีกสามตระกูลที่เหลือจะตัดสินใจปรากฏตัวออกมาด้วยเช่นกัน" และก็เป็นไปตามที่หลายคนคาดไว้ อีกสามตระกูลใหญ่ได้ปรากฏตัวขึ้นที่ห้องประชุมในเวลาต่อมาไม่นาน ตระกูลหลงผู้ปกครองดินแดนตะวันออก ตระกูลเซียงผู้ครองดินแดนใต้ ตระกูลฟางผู้ทรงอิทธิพลในดินแดนตะวันตก และตระกูลซูจากดินแดนเหนือ สี่ตระกูลใหญ่ได้มารวมตัวกันในที่สาธารณะ มันเป็นภาพที่หาดูได้ยากยิ่งแม้กระทั่งสำหรับผู้มีอิทธิพลส่วนใหญ่ในห้องประชุมที่คุ้นเคยกับการพบเห็นเหตุการณ์แปลกใหม่มามากมาย สำหรับจำนวนคนที่มานั้น ตระกูลหลงพามาเพียงคนเดียวคือเจ้าตระกูล ตระกูลเซียงพาคนมาสองคนคือหญิงชราคนหนึ่งกับแม่นางน้อยอีกคน สำหรับตระกูลฟางมีมาสองคนคือฟางเซียนจือและชายวัยกลางคนรูปงามซึ่งเป็นสามีของนางและเป็นประมุขตระกูลฟาง ในขณะเดียวกันตระกูลซูเองก็มาเพียงแค่ซูซุนเช่นเดียวกับตระกูลหลง อย่างไรก็ตาม แม้จะใช้ชื่อเรียก 'ตระกูลใหญ่' เหมือนกัน แต่ไม่มีตระกูลไหนที่ผูกมิตรกับตระกูลอื่นอย่างจริงใจ ในความเป็นจริงแล้วพวกเขาเกลียดชังกันลึกๆ และพร้อมจะฟาดฟันกันเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยที่สุด ต่อมาไม่นาน อีกตระกูลที่มีชื่อเสียงซึ่งสร้างความฮือฮาจากการปรากฏตัวก็ได้เข้ามาในห้องประชุม ทว่าตระกูลนี้ไม่ได้ได้รับความนิยมมาโดยตลอด ชื่อเสียงของพวกเขาพุ่งสูงขึ้นหลังจากงานประลองระดับภูมิภาคเพราะบุคคลเพียงคนเดียว "ดูนั่น! นั่นตระกูลหง! และพวกเขายังพาหงอวี้เอ๋อร์มาด้วย!" ผู้คนที่นั่นต่างประหลาดใจกับการปรากฏตัวที่ไม่คาดคิดของหงอวี้เอ๋อร์ ทันทีหลังจากที่หงอวี้เอ๋อร์ปรากฏตัว ผู้คนต่างก็รีบเข้ามาล้อมรอบนางโดยหวังว่าจะได้รับความเอ็นดูหรือเพียงแค่ได้สร้างสายสัมพันธ์ ทว่าหงอวี้เอ๋อร์ไม่ได้ปรายตามองพวกเขาเลยก่อนจะเดินไปนั่งลงข้างซูซุน "สวัสดีค่ะ ท่านพ่อตา" หงอวี้เอ๋อร์ทักทายซูซุน ทำเอาเขาถึงกับงุนงง ในขณะเดียวกัน หงเฉิงโฉวผู้เป็นพ่อของนางต้องคอยกล่าวขอโทษเหล่าผู้เชี่ยวชาญและผู้อาวุโสแทนบุตรสาว "ข้าต้องขออภัยสำหรับพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของลูกสาวข้าเมื่อครู่นี้ด้วย นางไม่คุ้นเคยกับคนแปลกหน้า..." หงเฉิงโฉวโค้งคำนับพวกเขา "ฮ่าๆๆ... ไม่ต้องกังวลไปหรอก อัจฉริยะอย่างนางก็ควรจะมีทิฐิเช่นนี้แหละ" เหล่าผู้เชี่ยวชาญต่างหัวเราะกลบเกลื่อน เพราะพวกเขาไม่กล้าที่จะบ่นหรือต่อว่าต่อหน้าหงอวี้เอ๋อร์ "เจ้ามาทำอะไรที่นี่ หงอวี้เอ๋อร์? เจ้าสนใจโอสถหรือว่าสนใจยอดฝีมือปรุงโอสถกันแน่?" ซูซุนถามนางพร้อมเลิกคิ้วขึ้น หงอวี้เอ๋อร์เผยรอยยิ้มก่อนกล่าวว่า "ท่านไม่ต้องกังวลไปหรอกค่ะท่านพ่อตา ต่อให้เขาจะเป็นยอดฝีมือปรุงโอสถที่มีพรสวรรค์ที่สุดในโลกนี้ สายตาของข้าก็มีเพียงแค่ซูหยางเท่านั้น" "ข้าต้องขอโทษด้วย แต่มันไม่ใช่ความตั้งใจของข้าที่จะตั้งคำถามถึงความจงรักภักดีของเจ้าที่มีต่อลูกชายของข้า..." ซูซุนรีบส่ายหน้าทันที หลังจากนั้นไม่นาน เสียงอันกังวานก็ดังขึ้นภายในห้อง "ฝ่าบาท ท่านลอร์ดเซี่ย เสด็จแล้ว!" ผู้คนในห้องประชุมต่างลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับให้แก่ท่านลอร์ดเซี่ยที่เพิ่งก้าวเข้ามาในห้อง "ตามสบาย" ท่านลอร์ดเซี่ยโบกมือเล็กน้อยก่อนจะนั่งลงบนเก้าอี้ส่วนตัวของเขา เมื่อท่านลอร์ดเซี่ยและแขกคนสำคัญทั้งหมดมาถึงแล้ว หวังซูเหรินก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมรอยยิ้มสดใสบนใบหน้า