บทที่ 573 การทดสอบรอบที่สอง เมื่อเห็นความลังเลบนใบหน้าของทุกคน ซูหยางถอนหายใจออกมาในใจก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “ใครที่นี่พกโอสถติดตัวอยู่บ้าง? จะเป็นโอสถประเภทไหนก็ได้ทั้งนั้น” เหล่าปรมาจารย์ปรุงยาตระหนักได้ในทันทีว่าเขาต้องการจะทำอะไรกับโอสถเหล่านั้น “ข้ามีอยู่หนึ่งเม็ดขอรับ ผู้อาวุโส” ผู้อาวุโสเจิ้งรีบยกมือขึ้นแล้วพูด “ทว่ามันไม่ใช่โอสถทั่วไป มันเป็นโอสถที่ข้าสร้างขึ้นตอนกำลังทดลองสูตรใหม่และยังปรุงไม่สำเร็จ ดังนั้นในโลกนี้จึงไม่มีใครรู้วัตถุดิบของมันนอกจากข้า” “เยี่ยมมาก เอามาให้ข้าดูหน่อย” ซูหยางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ผู้อาวุโสเจิ้งพยักหน้าและยื่นโอสถให้เขาโดยไม่ลังเลเลยสักนิด เพราะโดยปกติแล้วเมื่อปรมาจารย์ปรุงยาพยายามจะคิดค้นสูตรโอสถใหม่ พวกเขามักจะเก็บเป็นความลับจนกว่าโอสถจะสำเร็จ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการแบ่งให้คนอื่น เพราะนั่นก็เหมือนกับการให้คนอื่นกินอาหารที่ยังปรุงไม่สุกในฐานะพ่อครัว เมื่อโอสถมาอยู่ในมือ ซูหยางก็วางมันไว้ตรงหน้าจมูกแล้วสูดดมอย่างลึกซึ้งและเชื่องช้า “อืม...” ซูหยางหลับตาลงเพื่อใช้ความคิด ครู่ต่อมา เขาก็เริ่มไล่เรียงส่วนผสมที่ใช้ในการสร้างโอสถปริศนานี้ “หญ้าวิญญาณสามกรัม ผงเสริมพลังสี่กรัม ใบไม้แห่งความกลมกลืนหนึ่งใบ...” เมื่อซูหยางกล่าวส่วนผสมทั้งหมดจนครบ ผู้อาวุโสเจิ้งก็มีสีหน้าตื่นตะลึงและไม่อยากจะเชื่อสายตา “อ-อัศจรรย์! ตอนแรกข้าไม่เชื่อ แต่หลังจากได้เห็นด้วยตาตัวเอง ข้าก็ปฏิเสธไม่ได้เลย! ท่านระบุส่วนผสมทุกอย่างออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ!” ผู้อาวุโสเจิ้งอุทานออกมาในอีกครู่ต่อมา ทำให้ปรมาจารย์ปรุงยาคนอื่นๆ ต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึก ซูหยางจึงกล่าวว่า “ใจเย็นก่อน... ข้ายังพูดไม่จบ...” หลังจากพูดประโยคนั้น ซูหยางก็สูดดมโอสถอีกครั้งก่อนจะกล่าวว่า “โอสถเม็ดนี้ถูกสร้างขึ้นเมื่อสามสิบสามวันก่อน และมันถูกนำออกมาจากเตาหลอมในช่วงบ่ายแก่ๆ” คางของผู้อาวุโสเจิ้งแทบจะหลุดออกจากปากเมื่อได้ยินคำพูดของเขา แต่ซูหยางยังพูดไม่หยุด เขาจึงกล่าวต่อ “ตัดสินจากวัตถุดิบที่คุณใช้ปรุงโอสถเม็ดนี้ ข้าบอกได้เลยว่าคุณกำลังพยายามปรุงสิ่งที่ช่วยรักษา ‘อาการป่วย’ ตรงนั้นของคุณ ข้าแนะนำให้เพิ่มเลือดของเต่าปฐพีสี่หยดและผงเสริมพลังอีกสองกรัม นั่นน่าจะช่วยซ่อมแซม ‘ดาบ’ ของคุณเป็นการชั่วคราวได้” “?!?!?!” ผู้อาวุโสเจิ้งเกือบตกจากเก้าอี้หลังจากได้ยินคำพูดของซูหยาง สีหน้าของเขาดูราวกับว่าเพิ่งจะได้เห็นวิญญาณบรรพบุรุษของตัวเอง ในขณะเดียวกัน ผู้คนอื่นๆ ในห้องต่างมองไปยังผู้อาวุโสเจิ้งพร้อมกับพยายามสะกดกลั้นอารมณ์ขันอย่างสุดความสามารถ แม้แต่ศิษย์ของเขาอย่างหลัวอี้เซียว ก็ยังพยายามซ่อนความแดงระเรื่อบนใบหน้าด้วยการเบือนหน้าหนี “...” ใบหน้าของผู้อาวุโสเจิ้งแดงก่ำ เขาทำกรรมอะไรถึงต้องมาเจอเรื่องแบบนี้? เขาไม่เคยเสียหน้าขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต และถ้าไม่ใช่เพราะสถานะของซูหยาง เขาคงจะพุ่งเข้าไปสั่งสอนซูหยางเรื่องคำพูดที่ไม่จำเป็นนั่นไปนานแล้ว อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะโกรธเพียงใด ผู้อาวุโสเจิ้งก็ควบคุมอารมณ์ของตนเองแล้วโค้งคำนับให้ซูหยางก่อนจะเอ่ย “ขอบคุณผู้อาวุโสสำหรับคำแนะนำขอรับ” ซูหยางพยักหน้าและเอ่ยขณะกวาดสายตามองผู้คนที่นั่น “มีใครที่ยังสงสัยในคำพูดของข้าอยู่อีกหรือไม่?” ผู้คนที่นั่นต่างส่ายหัวอย่างพร้อมเพรียง “ดี ถ้าเช่นนั้นเรามาเริ่มการทดสอบรอบที่สองกัน” ซูหยางสะบัดแขนเสื้อทำให้ถุงเก็บของหลายใบปรากฏขึ้น จากนั้นเขาก็ส่งให้กับทุกคนในห้อง “ภายในถุงเก็บของแต่ละใบมีถุงหอม 100 ชนิด ซึ่งแต่ละถุงจะส่งกลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว สำหรับการทดสอบรอบที่สอง พวกคุณทุกคนมีเวลาสี่ชั่วโมงในการดมกลิ่นถุงหอมแต่ละใบและจดจำมันให้ได้ เมื่อครบสี่ชั่วโมง ข้าจะอธิบายส่วนที่สองของการทดสอบ เริ่มได้” ผู้คนที่นั่นรีบเปิดถุงเก็บของและพบกับถุงหอมขนาดเล็ก 100 ใบอยู่ภายใน แต่ละใบมีกลิ่นหอมเฉพาะตัวและมีหมายเลขเขียนกำกับไว้ จากนั้นพวกเขาก็เริ่มดมกลิ่นถุงหอมทีละใบ ใช้เวลาหลายนาทีในการจดจำกลิ่นและหมายเลขที่สังกัดอยู่ก่อนจะขยับไปยังถุงใบถัดไป สี่ชั่วโมงต่อมา ซูหยางตบมือแล้วกล่าวว่า “เก็บทุกอย่างกลับเข้าถุงเก็บของแล้วโยนมันไว้กลางห้อง” ครู่ต่อมา กองถุงเก็บของก็วางระเกะระกะอยู่บนพื้นข้างตัวซูหยาง “ตอนนี้ข้าจะมอบขวดใส่น้ำหอมให้พวกคุณคนละหนึ่งขวด” ซูหยางยื่นขวดแก้วใบเล็กที่มีของเหลวอยู่สองสามหยดให้พวกเขาแต่ละคน “ข้าใช้กลิ่นหอม 5 ชนิดจากถุงหอมทั้ง 100 ใบมาสร้างเป็นของเหลวในขวดนี้ โดยขวดทุกใบในห้องนี้จะมีกลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์ต่างกันไป และพวกคุณทุกคนมีเวลาสิบนาทีในการดมกลิ่นของเหลวภายในขวดและหาให้เจอว่าข้าใช้กลิ่นใดใน 5 กลิ่นนั้นมาสร้างส่วนผสมนี้ เมื่อได้คำตอบแล้ว คุณก็ปิดฝาขวดให้แน่น นั่นถือเป็นการประกาศว่าคุณทำสำเร็จ เริ่มได้” ผู้คนที่นั่นมองขวดแก้วในมือด้วยสีหน้ามึนงง เมื่อพวกเขาเปิดขวดออกและดมกลิ่น พวกเขาก็ร่ำร้องในใจ ‘นี่มันเป็นไปไม่ได้! ข้าไม่ใช่หมูและก็ไม่ได้มีจมูกเหมือนสุนัข! ข้าจะไปรู้ได้ยังไงว่าเขาผสมกลิ่นอะไรลงไปบ้าง?!’ เมื่อเห็นสีหน้าฉงนและลำบากใจของพวกเขา ซูหยางก็ยิ้มภายใต้หน้ากาก ‘ถ้ามันง่ายเกินไป ข้าก็คงไม่จำเป็นต้องจัดสอบเพื่อหาศิษย์หรอก!’ ในขณะที่คนส่วนใหญ่ในห้องกำลังประสบปัญหาในการแยกแยะกลิ่นที่ถูกต้อง ถังหลิงซีก็สูดดมขวดเพียงครั้งเดียวก็ปิดฝาขวดอย่างใจเย็นแล้ววางลง สามนาทีต่อมา หวังซูเหรินก็ปิดฝาขวดด้วยสีหน้าที่มั่นใจ นาทีที่สี่ หญิงสาวหน้าตาสะสวยอีกคนที่ไม่ใช่หลัวอี้เซียวก็ปิดฝาขวดลง ห้านาทีผ่านไป ผู้อาวุโสเจิ้งและไป๋ลี่ฮวาก็ปิดฝาขวดของตนตามๆ กันด้วยเวลาห่างกันเพียงไม่กี่วินาที หกนาทีผ่านไป ในที่สุดหลัวอี้เซียวก็ปิดฝาขวดของตนเอง นาทีที่เจ็ด ซูซุนและอีกสองสามคนก็ปิดฝาขวดของตน ในช่วงสามนาทีสุดท้าย มีคนอีกสิบคนปิดฝาขวดได้สำเร็จ ในขณะที่ผู้เข้าร่วมที่เหลือต่างแสดงสีหน้าพ่ายแพ้ออกมา เมื่อสิ้นสุดการทดสอบ มีคนไม่ถึง 20 คนที่สามารถปิดฝาขวดได้สำเร็จ