บทที่ 574 การทดสอบที่สาม เมื่อครบเวลาสิบนาที ซูหยางก็แจกกระดาษอีกแผ่นให้ทุกคนในห้องและกล่าวว่า "มันจะเหมือนกับการทดสอบแรก ม้วนกระดาษจะบันทึกความคิดของคุณโดยอัตโนมัติ และมันไม่อนุญาตให้คุณเดาคำตอบ ดังนั้นหากคุณไม่มีคำตอบที่มั่นใจ ม้วนกระดาษจะไม่ถือว่าคุณมีคำตอบนั้น" แม้เขาจะพูดเช่นนั้น แต่ไม่มีใครในห้องยอมลุกออกไปโดยสมัครใจ แม้พวกเขาจะไม่มั่นใจในคำตอบ แต่ก็ยังต้องพยายามให้ถึงที่สุด เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อทุกคนในห้องได้รับผลลัพธ์ ซูหยางก็เอ่ยขึ้น "หากม้วนกระดาษของคุณว่างเปล่า แสดงว่าคุณสอบตก และคุณสามารถออกไปได้" ทันทีที่เขาสิ้นคำ คนเกือบทั้งหมดในห้องก็ลุกขึ้นและเดินออกไปจากที่นั่น ไม่กี่นาทีต่อมา เหลือผู้เข้าทดสอบในห้องไม่ถึง 100 คน "เอาล่ะ หากม้วนกระดาษของคุณมีตัวเลขที่น้อยกว่าสาม คุณก็สามารถออกจากห้องนี้ได้เช่นกัน" ผู้ที่มีเลขหนึ่งหรือสองบนม้วนกระดาษต่างถอนหายใจออกมาทันทีก่อนจะเดินออกจากห้องไป "หากคุณมีเลขสามบนม้วนกระดาษ นั่นหมายความว่าคุณผ่านการทดสอบมาได้อย่างหวุดหวิดด้วยการตอบถูกสามจากห้าข้อ หากคุณมีเลขสี่ แสดงว่าคุณมีจมูกที่ทรงพลัง และหากคุณสามารถระบุส่วนผสมทั้งห้าชนิดในส่วนผสมของคุณได้ คุณก็มีจมูกพิเศษที่เหมาะกับวิชาปรุงยา เพราะมีเพียง 1 ใน 10,000,000 คนเท่านั้นที่เกิดมาพร้อมกับจมูกที่สามารถดมกลิ่นส่วนผสมทั้งห้าจากสารละลายนั้นได้" ซูหยางกล่าวกับผู้ที่เหลืออยู่ 20 คนในห้อง "ด-เดี๋ยวก่อนท่านผู้อาวุโส ท่านกำลังจะบอกว่ามีเพียงบางคนที่มีจมูกพิเศษเท่านั้นที่จะสามารถดมกลิ่นสารทั้งห้าชนิดได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นงั้นหรือ? แล้วเหตุใดจึงให้กลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์แก่ทุกคนล่ะ?" ผู้อาวุโสเจิ้งถามเขา เนื่องจากเขาเดากลิ่นถูกเพียง 3 จาก 5 อย่าง ทำให้ผ่านการทดสอบที่สองมาได้อย่างเฉียดฉิว แม้จะทำคะแนนได้สูงในการทดสอบแรกก็ตาม ซูหยางยิ้มและกล่าวว่า "ที่จริงทุกคนได้รับส่วนผสมเดียวกันในขวดแก้วใบนั้น แต่ส่วนผสมนั้นมีความพิเศษมาก มันจะส่งกลิ่นต่างกันไปขึ้นอยู่กับตัวบุคคล นั่นคือเหตุผลที่ข้าบอกว่าขวดแก้วทุกใบมีกลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์ สำหรับส่วนผสมเหล่านั้น ล้วนเป็นกลิ่นที่อาจเกิดขึ้นได้จากสารละลายนั้น" "สารละลายที่ข้ามอบให้พวกคุณเรียกว่า 'น้ำหอมเปลี่ยนผัน' และขึ้นอยู่กับว่าประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นของคุณเฉียบคมเพียงใด คุณจะสามารถได้กลิ่นเฉพาะสิ่งที่มันยอมให้คุณได้กลิ่นเท่านั้น" "และหากคุณไม่สามารถแยกแยะกลิ่นสามอย่างขึ้นไปจากน้ำหอมเปลี่ยนผันได้ นั่นก็หมายความว่าคุณไม่มีจมูกที่จะเรียนรู้เทคนิคที่ข้ากำลังจะสอนเหล่าศิษย์ของข้า" จากนั้นซูหยางก็พูดว่า "แสดงผลลัพธ์ของพวกคุณมา หากผลลัพธ์ของคุณคือสาม ข้าจะให้ 10 คะแนน หากผลลัพธ์ของคุณคือสี่ ข้าจะให้ 25 คะแนน และหากคุณได้ผลลัพธ์ที่สมบูรณ์แบบ ข้าจะให้ 50 คะแนน" เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ซูหยางก็เริ่มประกาศชื่อของแต่ละคนที่มีผลลัพธ์เท่ากัน "หงอวี้เอ๋อร์, ซูซุน, ผู้อาวุโสเฟิง... 10 คะแนน" "อะไรนะ? ขนาดหงอวี้เอ๋อร์ยังผ่านได้แบบหวุดหวิดงั้นหรือ?" ผู้คนที่อยู่ที่นั่นมองนางด้วยสายตาประหลาดใจ 'หึ ร่างกายนี้ไม่ได้เกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ด้านการปรุงยา นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมข้าถึงดมกลิ่นได้เพียงสามจากห้าอย่าง นี่เป็นสิ่งที่แม้แต่ข้าก็ไม่อาจเปลี่ยนได้ สำหรับการทดสอบแรก หากไม่ใช่เพราะพลังจิตของข้าที่คอยช่วยเหลือร่างกายนี้ หงอวี้เอ๋อร์คงไม่มีทางจดจำส่วนผสมทั้ง 100,000 ชนิดได้แน่...' ถังหลิงซีครุ่นคิดในใจ "ไป๋ลี่ฮวา, ลั่วอี้เซียว, หวังซูเหริน... 25 คะแนน" หลังจากประกาศชื่อทุกคนในห้องยกเว้นคนหนึ่งคน ซูหยางก็หันไปมองหญิงสาวที่ปิดผนึกขวดแก้วของตนเองหลังจากเริ่มทดสอบไปได้สี่นาที "คุณเป็นคนเดียวที่สามารถแยกแยะกลิ่นทั้ง 5 จากสารละลายนั้นได้ คุณชื่ออะไร?" ซูหยางถามนาง หญิงสาวลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับอย่างสง่างามก่อนจะกล่าวว่า "ผู้น้อยมีนามว่า ช่ายเหยียน บุตรสาวคนเล็กของตระกูลช่ายเจ้าค่ะ" เขาพยักหน้าและกล่าวต่อ "หากคุณสามารถผ่านการทดสอบสุดท้ายและกลายเป็นศิษย์ของข้าได้ ข้ามีวิชาที่จะช่วยเพิ่มความสามารถในการดมกลิ่นของคุณให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น หากฝึกฝนจนเชี่ยวชาญ คุณจะสามารถได้กลิ่นบางอย่างแม้จะอยู่ห่างออกไปหลายไมล์ก็ตาม" "ผู้น้อยจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้ท่านผู้อาวุโสต้องผิดหวังเจ้าค่ะ" ช่ายเหยียนโค้งคำนับเขาอีกครั้งก่อนจะกลับไปนั่งที่เดิม ครู่ต่อมา ซูหยางมองผู้เข้าทดสอบที่เหลือและกล่าวกับพวกเขาว่า "นี่จะเป็นการทดสอบสุดท้าย แต่ก่อนที่ข้าจะอนุญาตให้พวกคุณเข้าร่วม ข้าต้องเตือนว่าการเข้าร่วมทดสอบนี้อาจสร้างความเสียหายต่อจิตใจของพวกคุณได้ ดังนั้นข้าจะให้เวลาพวกคุณสองสามนาทีเพื่อทบทวนเรื่องนี้อีกครั้ง" "พวกเราอาจได้รับความเสียหายทางจิตใจ? นี่มันเป็นการทดสอบอะไรกัน?" ผู้อาวุโสเจิ้งถามเขา "มันคงหมดสนุกหากข้าบอกพวกคุณล่วงหน้า" ซูหยางส่ายหัวและกล่าวต่อ "ข้าบอกพวกคุณได้ แต่พวกคุณจะต้องสละสิทธิ์การทดสอบ" ผู้เข้าทดสอบที่นั่นหันไปมองกันและกัน สีหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวลและความกังขา อย่างไรก็ตาม แม้จะได้รับคำเตือนว่าอาจส่งผลเสียต่อจิตใจ แต่ก็ไม่มีใครยอมถอดใจ เพราะพวกเขาเดินทางมาไกลเกินกว่าจะยอมแพ้ในตอนนี้ ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะมีความเสี่ยง แต่พวกเขาก็เชื่อว่ามันคุ้มค่าอย่างยิ่งหากสามารถเป็นศิษย์ของบุคคลที่ยิ่งใหญ่เช่นเขาได้ "ไม่มีใครถอนตัวงั้นหรือ? ดี" ซูหยางยิ้มอยู่หลังหน้ากาก เขาพูดต่อ "หวังซูเหริน, หงอวี้เอ๋อร์ พวกเจ้าสองคนไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการทดสอบนี้" หวังซูเหรินถอนหายใจด้วยความโล่งอกในใจเมื่อได้ยินคำพูดของเขา เพราะนางไม่อยากสัมผัสกับความโดดเดี่ยวแบบนั้นอีก มิเช่นนั้นนางอาจเสียสติไปจริงๆ สำหรับถังหลิงซี ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องให้นางเข้าร่วมการทดสอบนี้ เพราะนางไม่ได้ตั้งใจจะเป็นศิษย์ของเขาจริงๆ และในฐานะที่เป็นอมตะเช่นเดียวกัน อย่างไรเสียนางก็ผ่านการทดสอบนี้แน่นอน "สำหรับคนอื่นๆ ที่เหลือ ข้าต้องการให้พวกคุณนั่งขัดสมาธิข้างๆ กันและหลับตาลง" ซูหยางกล่าวกับพวกเขา