บทที่ 1139: มากูผู้ไร้เทียมทาน หลี่ชีเย่จ้องมองไปยังมากูที่อยู่บนท้องฟ้าแล้วอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา เป็นรอยยิ้มที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่อาจบรรยายได้ จู่ๆ เขาก็รู้สึกเคลิบเคลิ้มขึ้นมาเล็กน้อยพลางพึมพำ “เจ้าคือความภูมิใจของข้า คือเหตุผลที่ทำให้ข้าเย่อหยิ่งได้เช่นนี้” ตลอดช่วงเวลาอันยาวนานนับไม่ถ้วน เขาได้ฝึกฝนตัวตนที่ไร้เทียมทานมามากมาย สำหรับเขาแล้ว การสร้างจักรพรรดิอมตะขึ้นมาสักคนไม่ใช่เรื่องยากเลย ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา สิ่งที่เขาคิดว่าท้าทายที่สุดคือการฝึกฝนใครสักคนให้บรรลุถึงขั้นสูงสุดของกายาอมตะ เขาเคยพยายามมาหลายครั้ง ไม่ว่าเต๋าแห่งใจหรือพรสวรรค์ของพวกเขาจะยอดเยี่ยมเพียงใด ในท้ายที่สุดพวกเขาก็ล้มเหลวในการฝึกฝนกายาอมตะกันหมดทุกคน อย่างไรก็ตาม เด็กหญิงตัวน้อยที่ดูไร้อนาคต ผู้ซึ่งหลายคนมองว่าโง่เขลาและถูกพ่อแม่ทอดทิ้งกลับทำในสิ่งที่เหนือความคาดหมายทั้งหมด เธอพากเพียรจนถึงที่สุดและสร้างปาฏิหาริย์ที่ไม่เคยมีมาก่อนในรอบหลายยุคสมัย ปาฏิหาริย์ที่เป็นของเธอเพียงผู้เดียว ในยุคสมัยที่ห่างไกล เมื่อครั้งที่หลี่ชีเย่ยังเป็นอีกาแห่งความมืด เขาแทบไม่มีความหวังกับเด็กน้อยที่แม้แต่จะท่องจำคาถาเพียงบทเดียวยังทำไม่ได้เลย ทว่าความกระหายใคร่รู้ในดวงตาของเธอทำให้เขาสั่นไหว ในแง่หนึ่งเขาก็แค่รู้สึกสงสารเธอเท่านั้น ใครจะไปคิดว่าเด็กหญิงที่ไม่สามารถจดจำอะไรได้เลยคนนี้ จะสามารถฝึกฝนกายาอมตะจนบรรลุขั้นสูงสุดได้? นี่คือสิ่งที่ไม่มีใครเคยทำสำเร็จมาก่อน แม้แต่จักรพรรดิอมตะก็ยังทำไม่ได้! “นี่คือคนที่ข้าภูมิใจที่สุดในชีวิต” หลี่ชีเย่พึมพำขณะเฝ้ามองมากู แม้แต่อีกาแห่งความมืดผู้ไม่ยอมจำนนอย่างเขาก็ยังเคยเกือบจะถอดใจหลังจากความล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า แต่มารกูได้มอบความหวังให้เขา และเปิดโอกาสให้เขาได้ทดสอบและเห็นปาฏิหาริย์แห่งยุคสมัยด้วยตาตนเอง ปีศาจเฒ่าผู้ตื่นตะลึงพึมพำกับตัวเอง “ยอดฝีมือผู้มีคุณธรรมระดับสูงสุดกับกายาอมตะขั้นสมบูรณ์! นางทรงพลังเกินไปแล้ว นางสามารถท้าทายแม้กระทั่งจักรพรรดิอมตะที่ยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างแน่นอน!” ฉายา “ผู้ท้าทายจักรพรรดิ” นั้นมีความหมายที่หนักอึ้ง ไม่ใช่ใครก็ได้ที่จะสามารถอ้างว่าสามารถทำร้ายจักรพรรดิได้ แม้แต่ราชาเทพผู้ไร้เทียมทานก็ยังทำไม่ได้ ปีศาจเฒ่าไม่ใช่คนที่ด่วนสรุปอะไรได้ง่ายๆ แต่เขาเข้าใจดีว่าสตรีที่อยู่บนท้องฟ้านั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด กายาอมตะขั้นสมบูรณ์นั้นแม้แต่จักรพรรดิที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ยังไม่กล้าประมาท “มากูแห่งสำนักเต๋าเทพสวรรค์—ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงของนางมานานแต่ยังไม่เคยพบตัวจริง วันนี้ได้พบถือเป็นบุญวาสนาสามชาติ” จักรพรรดิใต้ก็เต็มไปด้วยความชื่นชมเช่นกัน ในความเป็นจริง ใครก็ตามที่สามารถบรรลุขั้นสูงสุดด้วยกายานี้ล้วนควรค่าแก่การเคารพยกย่อง แม้แต่คนอย่างปูเหลียนเซียงยังต้องสั่นสะท้านหลังจากได้เห็นมากู นางอุทานออกมาว่า “กายาอมตะอันไร้ที่ติ—นี่มันเหลือเชื่อจริงๆ กายาอมตะระดับนี้เป็นสิ่งที่แตะต้องไม่ได้ สถานะปัจจุบันของนางสามารถทำร้ายจักรพรรดิอมตะได้อย่างแน่นอน!” เมื่อกล่าวเช่นนั้น นางก็เหลือบมองไปทางหลี่ชีเย่ นางเองก็มีคุณสมบัตินักบุญสามประการและเป็นผู้ที่กำลังฝึกฝนกายาอมตะอยู่เช่นกัน นางมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับกายาเหล่านี้ ดังนั้นหลังจากเห็นกายาอมตะของมากู นางจึงเข้าใจถึงนัยยะที่แฝงอยู่ กายาอมตะนั้นไม่เคยปรากฏมาก่อน นางตระหนักว่าการจะฝึกฝนกายาที่ไร้ที่ติเช่นนี้ได้ จำเป็นต้องมีกฎแห่งกายาอมตะที่สมบูรณ์แบบ ในแง่นี้ ไม่มีกฎแห่งกายาใดจะเหนือกว่าสิ่งที่พบในคัมภีร์กายา ซึ่งเป็นคู่มือกายาที่บริสุทธิ์ที่สุดในโลก ดังนั้นหลังจากได้เห็นมากู ปูเหลียนเซียงจึงเข้าใจว่าผลงานชิ้นเอกที่เหนือชั้นนี้ต้องมาจากฝีมือของหลี่ชีเย่อย่างแน่นอน “ผู้ท้าทายจักรพรรดิ!” ทุกคนต่างตกตะลึงหลังจากได้ยินคำพูดของปีศาจเฒ่า พลังของระดับนี้ได้เกินขอบเขตจินตนาการของพวกเขาไปแล้ว มันไม่ใช่ระดับที่พวกเขาจะสามารถเอื้อมถึงได้ “หึ่ง!” ร่างไร้วิญญาณของจักรพรรดิอมตะต้าคงเริ่มขยับเขยื้อนในที่สุด เขาไม่ได้ใช้กฎจักรพรรดิหรือกดขี่สวรรค์ มือของเขาเพียงแค่เจาะทะลุความว่างเปล่าและพุ่งตรงไปยังหัวใจของมากู การโจมตีที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมานี้ทำให้ฝูงชนถึงกับสั่นสะท้าน ราชาเทพทั่วไปย่อมไม่อาจขวางการโจมตีนี้ได้ หน้าอกของพวกเขาคงถูกแทงทะลุในทันที อย่างไรก็ตาม มากูไม่ได้ขยับเขยื้อนก่อนการโจมตีนี้ นางไม่จำเป็นต้องทำอะไรเลยด้วยซ้ำ แสงที่พุ่งออกมาจากร่างกายของนางสั่นไหวอย่างต่อเนื่อง ในชั่วพริบตา เวลาดูเหมือนจะไหลผ่านไปอย่างช้าๆ หลายปีนับไม่ถ้วนผ่านไปในชั่วพริบตา ทุกคนสัมผัสได้ถึงความปั่นป่วนของห้วงเวลา ไม่สำคัญว่ามือของร่างไร้วิญญาณนั้นจะอยู่ใกล้มากูเพียงใด พวกเขารู้ดีว่าระยะทางไม่ใช่ปัญหา มือนี้ห่างจากการเข้าถึงมากูอยู่นับแสนปี มือต้องข้ามผ่านแม่น้ำแห่งกาลเวลาอันยาวนาน แต่กาลเวลานั้นกัดกินทุกสรรพสิ่ง ทุกคนสามารถเห็นภาพที่แปลกประหลาด แม้ว่ามือจะอยู่ห่างจากตัวนางเพียงไม่กี่นิ้ว แต่มันกลับเคลื่อนที่ช้ากว่าหอยทาก ส่วนที่ประหลาดกว่านั้นคือมือเริ่มเปลี่ยนแปลง มันเต็มไปด้วยริ้วรอยจากนั้นผิวหนังก็เริ่มลอกออก ในที่สุด แม้แต่กล้ามเนื้อของฝ่ามือก็เริ่มหลุดร่วงลงมา แม้ว่ามือนี้นั้นจะซีดเผือดอย่างยิ่งก่อนหน้านี้ แต่มันไม่มีสัญญาณของความชราเลย ทว่าเมื่อมันพยายามจะข้ามผ่านพื้นที่นี้ แม้แต่มือของจักรพรรดิก็เริ่มเหี่ยวเฉา ฝูงชนต่างสูดหายใจเข้าลึกๆ เมื่อเห็นมือของจักรพรรดิสลายไป ร่างกายของจักรพรรดิไร้ซึ่งวันทำลายล้าง อาจกล่าวได้ว่ามันแกร่งกว่าสมบัติล้ำค่าของจักรพรรดิอมตะเสียอีก แต่ในตอนนี้ ผิวหนังและกล้ามเนื้อบนมือนี้กลับหลุดลอกออกไปเพราะความชรา ภาพนี้น่าสะพรึงกลัวเพียงใดกัน? “พลังแห่งกาลเวลา!” ยอดฝีมือคนหนึ่งตระหนักถึงบางอย่างและพึมพำ “สำหรับกายาอมตะแล้ว เวลาเป็นแนวคิดที่ไร้ค่าที่สุด แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นสิ่งที่ล้ำค่าที่สุด!” ระยะทางสั้นๆ นี้ถูกคั่นกลางด้วยเวลาหลายพันปี หากจักรพรรดิอมตะต้าคงยังมีชีวิตอยู่ เขาคงจะสามารถข้ามผ่านห้วงเวลานี้ไปได้แน่นอน แต่ไม่ใช่สำหรับร่างไร้วิญญาณของเขา ในทันที ร่างไร้วิญญาณก็ถอนมือกลับ นี่คือตอนที่มากูตัดสินใจลงมือ แต่ไม่ใช่ในรูปแบบของการโจมตี นางเพียงแค่ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว แต่ละย่างก้าวทิ้งรอยเท้าเอาไว้ เส้นทางที่ยิ่งใหญ่เริ่มก่อตัวขึ้นใต้ฝ่าเท้าของนาง เป็นเส้นทางที่แม้แต่จักรพรรดิก็ไม่อาจหลบเลี่ยงได้ เพราะมันคือเส้นทางเต๋าแห่งกาลเวลา ร่างไร้วิญญาณร่วงหล่นลงสู่เส้นทางเต๋าใหม่นี้ เสียงฉ่าดังขึ้นกะทันหันขณะที่มันติดอยู่ตรงกลาง ร่างกายของมันเริ่มเหี่ยวเฉาและลอกออกมากขึ้นไปอีก นี่คือพลังแห่งกาลเวลา ไม่มีการโจมตีหรือการกดขี่ มากูเพียงแค่ต้องรอให้เวลาไหลผ่านไปอย่างเงียบเชียบ อย่างไรก็ตาม ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้น่ากลัวไปกว่าเวลา เวลาเร่งกระบวนการชราภาพ เมื่อมันไหลผ่านไปจนจบ นั่นหมายความว่าคนผู้นั้นจะต้องก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งความตายอันน่าเศร้าสลด “ตู้ม!” ร่างไร้วิญญาณเรียกเปลวเพลิงทั้งหมดกลับคืนมา พวกมันกลายเป็นรังไหมยักษ์ที่บรรจุพลังแห่งฟ้าดินเอาไว้ มันกำลังต่อต้านการไหลผ่านของกาลเวลา “ซี้ด—” อย่างไรก็ตาม แม้จะได้รับการปกป้องจากรังไหม แต่ก็ยังไม่สามารถหยุดเวลาได้ เวลาเป็นสิ่งที่มองไม่เห็นและไม่อาจหยั่งถึง ไม่ว่าจะมีวิธีการป้องกันเช่นไร ก็ไม่อาจหยุดการไหลของกาลเวลาได้ “ฮึ่ม!” เมื่อรังไหมไม่สามารถหยุดเวลาได้อีกต่อไป เปลวเพลิงทั้งหมดก็กระจายออกอีกครั้ง ร่างไร้วิญญาณเริ่มเดินเร็วขึ้นเพื่อไล่ตามมากู ร่างไร้วิญญาณมีเพียงสิ่งเดียวในใจ: มีเพียงการไล่ตามและสังหารมากูเท่านั้นที่จะแก้ไขวิกฤตการณ์แห่งเวลานี้ได้ แม้แต่การโจมตีที่รุนแรงที่สุดหรือการป้องกันที่ไร้เทียมทานก็ไม่สามารถหยุดปรากฏการณ์ทางเวลานี้ได้ จักรพรรดิอมตะมีความเร็วแค่ไหน? เพียงก้าวเดียวก็สามารถข้ามผ่านเก้าโลกได้ อย่างไรก็ตาม ระยะทางไม่ใช่ปัญหาในเส้นทางเต๋าแห่งกาลเวลานี้ สิ่งที่คั่นกลางระหว่างมากูกับร่างไร้วิญญาณคือเวลาที่ห่างกันนับแสนปี! ไม่ว่าร่างไร้วิญญาณจะเร็วเพียงใด มันก็ไม่สามารถไล่ตามมากูได้ทัน ในขณะเดียวกัน ยิ่งมันเคลื่อนที่เร็วเท่าไหร่ กระบวนการชราภาพที่มันประสบก็ยิ่งเร็วขึ้นเท่านั้น หนึ่งหมื่นปีผ่านไปในชั่วพริบตา เสียงฉ่าดังขึ้นเรื่อยๆ กล้ามเนื้อบนร่างไร้วิญญาณนี้เริ่มหลุดร่วง ร่างกายที่แม้แต่สมบัติล้ำค่าก็ไม่อาจตัดขาดได้กำลังเสื่อมถอยลงอย่างมั่นคงภายในเส้นทางนี้ มันไม่อาจต้านทานพลังแห่งกาลเวลาได้ “ตู้ม!” ร่างไร้วิญญาณตัดสินใจหยุดไล่ตามในชั่วขณะนั้น มันโบกมือและเต๋าหมื่นประการของโลกนี้ก็รวมตัวกันก่อเกิดเป็นประตูมิติ “หึ่ง!” ประตูมิติที่ขัดเกลาโดยจักรพรรดิเปิดออก ร่างไร้วิญญาณพุ่งผ่านประตูนั้นไปปรากฏยังพื้นที่อื่นในทันที อย่างไรก็ตาม เวลายังคงไหลผ่านไป ไม่สำคัญว่ามันจะเข้าสู่เขตพื้นที่ใหม่แล้ว แต่สำหรับมัน เวลายังคงดำเนินไปเพราะมันยังคงอยู่ภายในเส้นทางเต๋าแห่งกาลเวลา ไม่มีทางที่จะหลบเลี่ยงการเผชิญหน้าระดับนี้ได้ นอกจากจะหนีไปยังสถานที่ที่ไม่มีกาลเวลา ที่ซึ่งไม่มีจุดเริ่มต้นและไม่มีจุดจบ น่าเสียดายที่ไม่มีที่ใดทั้งในเก้าโลกหรือในอวกาศภายนอกที่จะสามารถหลีกเลี่ยงเต๋าแห่งกาลเวลาได้ “ปัง!” เปลวเพลิงทั้งหมดของร่างไร้วิญญาณรวมตัวกันอีกครั้งเพื่อสร้างการโจมตี มันรวบรวมความลึกซึ้งสูงสุดของเต๋าที่ยิ่งใหญ่ เก้าโลกสั่นสะเทือนต่อหน้าหายนะที่กำลังจะมาถึง สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนในโลกจักรพรรดิมรรตัยต่างคุกเข่าลงด้วยความหวาดกลัวต่อชีวิตของตน การโจมตีจากจักรพรรดิอมตะครั้งนี้มีพลังที่ไม่อาจจินตนาการได้! หลายคนคิดว่าโลกกำลังจะพังทลายลงต่อหน้าการโจมตีนี้ “เคร้ง!” ร่างไร้วิญญาณสามารถทุบทำลายส่วนหนึ่งของเต๋าแห่งกาลเวลาได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม นั่นไร้ประโยชน์ ส่วนที่แตกสลายไปถูกแทนที่ในเพียงเสี้ยววินาที เวลาจะคงอยู่ตลอดไป แม้จะมีบางส่วนถูกทำลายไป การไหลของเวลาก็ยังคงส่งผลกระทบต่อพวกเขาเช่นเดิมต่อไป