Chapter 1150: การตัดสินใจของท่านเซียนเฒ่า หลี่ชีเย่กล่าวขณะนั่งอยู่บนเก้าอี้พลางจ้องมองไปยังความโกลาหลเบื้องหน้า “ตราบใดที่เจ้ามอบสิ่งนั้นออกมา ข้าจะไม่ทำให้วิหารของเจ้าต้องลำบาก และจะสนองความต้องการของพวกเจ้าให้ถึงที่สุด” ท่านเซียนเฒ่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจ “หากท่านต้องการมัน วิหารเทพสงครามอย่างเราจะกล้าปฏิเสธได้อย่างไร?” “ดีมาก” หลี่ชีเย่พยักหน้าเบาๆ “สมกับที่เป็นวิหารเทพสงครามจริงๆ รอบคอบและมักจะเลือกทางที่ถูกต้องเสมอ” ท่านเซียนเฒ่าไม่ได้กล่าวสิ่งใด เขาทำได้เพียงรำพึงในใจว่านับแต่บรรพกาลมา มีเพียงสิ่งเดียวที่อีกาดำต้องการและไม่เคยมีสิ่งใดที่เขาจะครอบครองไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น หลี่ชีเย่ไม่ได้เอาสิ่งของของพวกเขาไปเปล่าๆ การแลกเปลี่ยนถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับวิหารแล้ว “ท่านครับ ผู้น้อยยังคงสงสัย” ท่านเซียนเฒ่าเอ่ยถาม “ด้วยความสามารถไร้เทียมทานของท่าน ในเก้าโลกนี้จะมีใครกล้าต่อกรกับท่าน? เหตุใดท่านถึงต้องการสิ่งของชิ้นนี้?” “เจ้าย่อมรู้ที่มาของมันดี” หลี่ชีเย่แย้มยิ้ม “ใช่แล้ว ข้าไม่จำเป็นต้องยืมพลังจากมันเพื่อกวาดล้างเก้าโลก แต่หากข้าจำเป็นต้องเปิดเส้นทางสู่เบื้องบนนั่น ข้าก็ต้องมีมันไว้” “ท่านต้องการจะไปที่นั่นอีกครั้ง!” หัวใจของท่านเซียนเฒ่าเริ่มเต้นรัว เขาเคยได้ยินตำนานนี้จากเทพสงครามมู่มาก่อน หลี่ชีเย่ตอบกลับอย่างเชื่องช้า “ใช่ ถึงเวลาต้องจบเรื่องนี้ในยุคสมัยนี้เสียที” ท่านเซียนเฒ่าถึงกับตะลึงงันอยู่ภายในความโกลาหล เขาพึมพำ “ท่านต้องการจะชักธงรบอีกครั้งหรือ? ผู้น้อยรู้น้อยนัก แต่ข้าเคยได้ยินจักรพรรดิอมตะปิงอวี้พูดถึงเรื่องนี้มาก่อน นางบอกว่าท่านเคยจัดทัพสำรวจไปครั้งหนึ่ง เป็นความจริงหรือ?” “มันเป็นเส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับ สิ่งนี้ใช้ได้กับทุกคน และข้าไม่ใช่คนเดียวที่เคยเริ่มเส้นทางนั้น” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างราบเรียบ “มีคนมากมายพยายามทำเช่นนั้นตลอดหลายยุคสมัย เส้นทางนี้ถูกปูด้วยกองกระดูกนับไม่ถ้วน” ท่านเซียนเฒ่ารู้สึกสั่นสะท้าน ความคิดนับพันแล่นพล่านอยู่ในหัวในชั่วพริบตา ท่านเซียนเฒ่าถามต่อ “ท่านครับ ข้าเคยได้ยินตำนานบางเรื่องเกี่ยวกับเรื่องนี้ เป็นความจริงหรือไม่ที่บางคนสามารถฉวยโอกาสนี้เดินทางขึ้นไปได้ด้วย? มันทำได้จริงๆ หรือ?” “ฮ่าฮ่า เจ้ากำลังพูดถึงการลักลอบข้ามแดนสินะ?” หลี่ชีเย่หัวเราะและตอบ “ใช่ เป็นเรื่องจริง แต่เจ้าต้องมีจักรพรรดิอมตะคอยดูแลกระบวนการทั้งหมด อัตราความสำเร็จนั้นไม่ได้ดีนักแม้จะมีจักรพรรดิคอยช่วย ความตายย่อมเกิดขึ้นแน่นอน” เขากล่าวต่อ “เจ้าควรเข้าใจว่าเมื่อเจ้าไปถึงสวรรค์ชั้นฟ้า เจ้าจะกลายเป็นเหยื่อ ตัวตนเหล่านั้นจะไม่เพิกเฉยต่อเจ้า และเจ้าคงรู้ผลลัพธ์ของการตกเป็นเหยื่อดี” ท่านเซียนเฒ่าตกใจอีกครั้ง เพราะสิ่งที่ได้ยินนั้นเหนือจินตนาการของเขาไปไกล “ทำไมล่ะ เจ้าสนใจหรือ?” หลี่ชีเย่หัวเราะ “หากเจ้าอยากรู้นัก ข้าจะบอกข่าวดีให้ ไม่จำเป็นต้องมีการลักลอบข้ามแดนในยุคนี้ ประตูจะเปิดออกและหากเจ้าแกร่งพอ เจ้าก็สามารถขึ้นไปได้อย่างแน่นอน แน่นอนว่าเมื่อถึงตอนนั้นเจ้าจะกลายเป็นเหยื่อ เข้าใจหรือยัง?” “แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร?” ท่านเซียนเฒ่าเรียกสติกลับมาแล้วพูดด้วยความประหลาดใจ “นอกเหนือจากโอกาสในตำนานเพียงไม่กี่อย่าง มีเพียงจักรพรรดิอมตะเท่านั้นที่สามารถบรรลุขึ้นไปได้” “ยุคนี้แตกต่างออกไป” หลี่ชีเย่แย้มยิ้ม “ข้าคือผู้ปกครองยุคนี้ ประตูจะเปิดออกอย่างแน่นอน ส่วนที่ว่าเจ้าจะขึ้นไปได้หรือไม่และจะไปกับใครนั้น ก็ขึ้นอยู่กับพลังของเจ้าเอง” หัวใจของท่านเซียนเฒ่าที่เงียบเหงามานานจู่ๆ ก็เต้นแรงขึ้นเรื่อยๆ มันกลับมาเต็มไปด้วยชีวิตชีวา ราวกับว่าชายชราในความโกลาหลนั้นเด็กลงไปในทันใด “ดูท่าเจ้าจะสนใจสินะ” หลี่ชีเย่ยิ้ม “เลิกปกป้องหออมตะเร้นลับนั่นได้แล้ว เจ้าอยากออกมายืดเส้นยืดสายบ้างไหม?” ท่านเซียนเฒ่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว “ข้าไม่รู้ว่าโลกเบื้องบนเป็นอย่างไร แต่ข้าเคยได้ยินว่าเหนือสวรรค์ชั้นฟ้า จักรพรรดิและทวยเทพดำรงอยู่ร่วมกันอย่างสันติ...” หลี่ชีเย่แย้มยิ้ม “นั่นไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป ที่ไหนที่มีผู้คน ที่นั่นย่อมมีเจียงหู เมื่อมีเจียงหูก็ย่อมมีความขัดแย้ง จากความขัดแย้งก็นำไปสู่ความรุนแรงและการนองเลือด เจ้าอาจจินตนาการถึงยุคสมัยที่รุ่งโรจน์ แต่เจ้าก็สามารถนึกภาพฉากการสังหารหมู่ได้เช่นกัน ไม่ว่าจะที่ใด ยุคสมัยที่เจิดจรัสที่สุดก็ย่อมมีการทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดแฝงอยู่” “ทวยเทพและผู้คนอยู่ร่วมกัน!” แม้จะได้ยินคำตอบของหลี่ชีเย่ แต่ชายชราในความโกลาหลก็ยังคงเหม่อลอย เขาพอจะจินตนาการถึงยุคนั้นได้แม้ว่ามันจะผ่านไปนานมากแล้วก็ตาม ท้ายที่สุด เขาก็สงบลงและนึกถึงสิ่งที่จักรพรรดิอมตะปิงอวี้เคยบอกเขา เขายืนยันอีกครั้ง “ท่านต้องการจะไปให้ถึงจุดสิ้นสุดในยุคนี้จริงๆ หรือ?” หลี่ชีเย่หัวเราะตอบ “ดูท่าเจ้าตัวเล็กปิงอวี้จะเล่าอะไรให้เจ้าฟังไว้เยอะนะ ข้าบอกนางไปในตอนนั้นเพื่อให้นางเตรียมตัวและไม่ถูกเล่นงานโดยไม่ทันตั้งตัว” “อา ท่านครับ นี่ไม่ใช่ความผิดของจักรพรรดิอมตะหรอก ก่อนจะจากไป พระนางได้หารือหลายเรื่องกับวิหารเทพสงคราม ข้าเพียงแต่รู้สึกสงสัยขึ้นมาเท่านั้นเอง” ชายชรากล่าวพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “จักรพรรดิอมตะปิงอวี้ทำข้อตกลงกับทางวิหารไว้สินะ? นอกเหนือจากการทิ้งสมบัติไว้ให้ตำหนักขนนกน้ำแข็งเพื่อที่มันจะสามารถผงาดขึ้นมาใหม่หลังจากเสื่อมถอย นางคงจะนำจดหมายส่วนตัวที่ส่งตรงมาจากเบื้องบนนั่นมาด้วยใช่ไหม?” “การคาดการณ์ของท่านไร้ที่ติ” ท่านเซียนเฒ่ายิ้ม “จักรพรรดิอมตะปิงอวี้ได้ทำข้อตกลงกับเราในตอนนั้นจริงๆ” เขากล่าวเบาๆ “ช่างเถอะ ข้าไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น เจ้าตัวเล็กปิงอวี้ถือเป็นลูกศิษย์ของข้าครึ่งหนึ่ง หากข้าไม่เห็นชอบ นางก็คงไม่นำความลับนี้มาบอกวิหารของเจ้าหรอก” ท่านเซียนเฒ่าถอนหายใจด้วยความโล่งอก เพราะความลับบางอย่างไม่ควรถูกแพร่งพราย ไม่มีใครอยากพูดเรื่องนี้กับคนอื่นนอกจากคนสนิทที่สุด แม้แต่จักรพรรดิอมตะก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น มันเกี่ยวข้องกับความลับมากมายที่ผู้ไร้ความสามารถไม่มีสิทธิ์ล่วงรู้ หลี่ชีเย่เหลือบมองเข้าไปในความโกลาหลแล้วเอ่ย “วิหารของเจ้ามีข้อโต้แย้งอะไรหรือไม่? บอกความต้องการของเจ้ามา ตราบใดที่มันสมเหตุสมผล ข้าจะสนองให้” ท่านเซียนเฒ่าครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งก่อนจะเอ่ย “ท่านยังคงรับสมัครคนอยู่หรือไม่?” หลี่ชีเย่ไม่สามารถกลั้นหัวเราะได้เมื่อได้ยินเช่นนั้น “เจ้าอยากจะปีนออกมาและไปที่นั่นจริงๆ หรือ? หากข้าจำไม่ผิด วิหารเทพสงครามของเจ้ามักจะเป็นเช่นนี้เสมอ ทำตัวเหมือนคนแก่หัวโบราณ วิหารคงอยากกราบไหว้เจ้าไม่หยุดจนกว่าเจ้าจะยืดอายุขัยไม่ได้อีกต่อไป” “บางทีท่านอาจพูดถูก การสร้างใหม่ย่อมต้องมีการทำลาย” ท่านเซียนเฒ่าถอนหายใจในความโกลาหล “วิหารเทพสงครามยังคงจมอยู่กับความรุ่งโรจน์ของยุคสมัยก่อน มันเจริญได้เพราะพึ่งพาบารมีเก่า หากพวกเราที่เป็นคนแก่อยู่ที่นี่ วิหารก็ไม่มีวันที่จะรุ่งเรืองได้อย่างแท้จริง” “ตราบใดที่พวกเรายังมีชีวิตอยู่ ศิษย์รุ่นเยาว์ก็จะใช้ชีวิตอยู่อย่างสุขสบายโดยปราศจากความรู้สึกวิกฤต ในขณะเดียวกัน พวกเราก็กำลังผลาญทรัพยากรของวิหารไปมากมาย นี่เป็นการปล้นคนรุ่นหลังชัดๆ” เขาคร่ำครวญด้วยความเสียดาย แม้ว่าวิหารจะแทบไม่ยุ่งเกี่ยวกับโลกภายนอก แต่มันก็ทรงพลังมาก ไม่ด้อยไปกว่าสายเลือดจักรพรรดิแห่งใด มิฉะนั้นคงไม่สามารถยืนหยัดมาได้นานหลายล้านปี อย่างไรก็ตาม พลังของมันไม่ได้ถูกสร้างบนพื้นฐานของการเติบโตของคนรุ่นหลัง ไม่เหมือนกับสายเลือดจักรพรรดิอื่นๆ ที่ไม่มีจักรพรรดิอมตะองค์ใหม่ที่จะนำเลือดใหม่มาสู่สำนัก เหตุผลหลักที่มันยังแข็งแกร่งเป็นเพราะมันถูกก่อตั้งขึ้นในยุคสมัยที่รุ่งโรจน์ ทิ้งมรดกและทรัพยากรอันน่าทึ่งไว้ให้วิหาร รวมถึงบรรพชนผู้ทรงพลังมากมาย การมีบรรพชนที่ทรงพลังไม่ใช่เรื่องแย่สำหรับสำนัก ท้ายที่สุดแล้วนี่คือส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งของพวกเขา แต่ก็ไม่ใช่ข้อดีเสมอไปเช่นกัน นอกเหนือจากการที่พวกเขากีดขวางแรงจูงใจของคนรุ่นหลังแล้ว พวกเขายังบริโภคทรัพยากรจำนวนมากไม่ว่าจะเพื่อยืดอายุหรือเสริมพลังโลหิต ก็เหมือนกับที่ท่านเซียนเฒ่ากล่าว นี่คือการปล้นคนรุ่นหลัง หลี่ชีเย่ตอบกลับอย่างเย็นชา “วิหารของเจ้ายึดติดกับแนวคิดเก่าๆ นานเกินไปแล้ว และควรจะมีการปฏิรูปมาตั้งนานแล้ว ตัวอย่างเช่น ในอดีตมีโอกาสดีๆ มากมาย แต่พวกเจ้ากลับไม่ไขว่คว้าเอาไว้ พวกเจ้าถึงขั้นส่งเมล็ดพันธุ์ชั้นดีสำหรับจักรพรรดิอมตะไป หากข้ารู้ว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ ข้าคงฝึกฝนเจ้าตัวเล็กปิงอวี้ด้วยตัวเองไปแล้ว” ท่านเซียนเฒ่าไม่กล้าแสดงความคิดเห็นหลังจากถูกหลี่ชีเย่ตำหนิ สำหรับบรรพชนของวิหาร สิ่งที่พวกเขาเสียใจที่สุดคือการมอบจักรพรรดิอมตะให้กับผู้อื่น หากพวกเขารั้งจักรพรรดิอมตะปิงอวี้ผู้เยาว์วัยไว้ได้ บางทีพวกเขาอาจจะทำลายความหยุดชะงักนี้และนำเลือดใหม่มาสู่สำนักได้ น่าเสียดายที่พวกเขาทำผลงานได้ไม่ดีพอ สุดท้ายแล้วจักรพรรดิผู้หยิ่งทะนงก็จากวิหารไป อันที่จริง หลี่ชีเย่เคยตำหนิพวกเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้มาแล้วในอดีต เพราะเขาก็เสียโอกาสในการฝึกฝนจักรพรรดิอมตะปิงอวี้ไปเช่นกัน ไม่มีโอกาสที่พวกเขาจะกลับมาคืนดีกันได้ เพราะจักรพรรดิเป็นคนถือตัว นางจะไม่มีวันหวนกลับมาหลังจากจากไปแล้ว “คำวิจารณ์ของท่านถูกต้อง วิหารของเราเสื่อมโทรมลงจริงๆ” ท่านเซียนเฒ่าถอนหายใจอีกครั้งและยอมรับความผิดพลาดของพวกเขาในตอนนั้นอย่างเปิดเผย