บทที่ 1548: สามีของลู่รุ่ย หลี่ชีเย่เพียงแค่ยิ้มและลูบหัวของหวยอวี้หลังจากเห็นสีหน้าไม่พอใจของเด็กน้อย “ออกไปเล่นข้างนอกไป” ลู่รุ่ยหันไปมองลูกสาวด้วยความสงสารก่อนจะกล่าว “แม่มีเรื่องต้องคุยกับนายน้อยหลี่” ท้ายที่สุดแล้วนางก็ยังเป็นเพียงเด็กหญิงคนหนึ่ง ถึงแม้จะรู้สึกน้อยใจเมื่อครู่ แต่พอนางได้รับอนุญาตก็รีบดีใจและวิ่งออกไปด้านนอกทันที นางมีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับทุกสิ่งทุกอย่าง เพราะที่ผ่านมานางมักจะอาศัยอยู่กับแม่ในพื้นที่ห่างไกล นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้มาเยือนเมืองที่มีชีวิตชีวาอย่างเมืองเรินโนว์ดและตระกูลใหญ่โตอย่างตระกูลเหวินเหริน โลกภายนอกใบนี้จึงเป็นสิ่งที่แปลกใหม่สำหรับนาง ลู่รุ่ยกลับมาเศร้าอีกครั้งและถอนหายใจหลังจากเห็นลูกสาวที่กำลังตื่นเต้นวิ่งวุ่นออกไปข้างนอก นางตั้งสติและบอกกับหลี่ชีเย่ว่า “นายน้อยหลี่ ท่านยังสามารถจากไปตอนนี้ได้ก่อนที่จะได้พบกับท่านพ่อของข้า” “จากไป? ทำไมข้าต้องทำเช่นนั้น?” หลี่ชีเย่ทรุดตัวลงนั่งและกล่าวอย่างใจเย็น ลู่รุ่ยจ้องมองเขาและอธิบายอย่างช้าๆ “ไม่จำเป็นต้องเสแสร้ง พวกเรารู้ดีว่านี่เป็นเพียงความเข้าใจผิด เนื่องจากลูกสาวที่ไร้เดียงสาของข้าลากท่านเข้ามาพัวพันกับปัญหานี้ ถึงแม้ข้าจะหนีไปไม่ได้ แต่ข้าก็ยังมีวิธีช่วยให้ท่านหลบหนีไปได้อย่างปลอดภัย” “ไม่ต้องรีบร้อน การที่มีภรรยาแสนสวยและลูกสาวที่น่ารักโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ นับเป็นเรื่องดีเหมือนมีพายตกลงมาจากฟ้า คงน่าเสียดายหากข้าไม่ลิ้มลองมัน” เขายิ้มอย่างสบายอารมณ์ ลู่รุ่ยโกรธเคืองแต่ก็ไม่แน่ใจว่าเขาเพียงแค่พูดเล่นหรือไม่ นางหันไปมองชายหนุ่มธรรมดาที่มีความสงบนิ่งผิดธรรมดานี้อีกครั้ง ราวกับว่าเขาคือขุนเขาที่ยิ่งใหญ่ซึ่งไม่มีสิ่งใดสามารถสั่นคลอนได้ นางจึงคาดเดาเจตนาของเขาได้ยากยิ่ง อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ดูเหมือนคนพาล ดูเหมือนว่าไม่ว่าเขาจะทำอะไร เขาก็จะทำมันออกมาอย่างเรียบง่าย เป็นธรรมชาติ และสง่างาม “นายน้อยหลี่ แม้แต่พายที่ตกลงมาจากฟ้าก็อาจไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป” นางกล่าวอย่างเชื่องช้า “ท่านกำลังเอาชีวิตมาทิ้งในความวุ่นวายนี้หากยังแสร้งทำเป็นต่อไป ท่านแค่ไม่รู้ว่าอะไรเป็นอะไรกันแน่” หลี่ชีเย่อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ “ถึงข้าจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ข้าก็ยังเดาได้อย่างง่ายดาย นี่เป็นเรื่องราวเก่าแก่ของลูกสาวตระกูลร่ำรวยที่หนีตามคนรักไป” ลู่รุ่ยตกตะลึง นางไม่คิดว่าเขาจะยังคงใจเย็นได้ถึงเพียงนี้ ไม่มีช่องโหว่ใดๆ ปรากฏบนสีหน้าและท่าทางของเขาเลย เขาพูดต่อ “เรื่องพวกนี้พบเห็นได้ทั่วไปจนเดาง่ายจะตายไป พูดง่ายๆ ก็คือ ตระกูลเหวินเหรินของเจ้าและอีกตระกูลหนึ่งมีการหมั้นหมายกัน แต่เจ้าไม่ต้องการแต่งงาน จึงหนีตามชายคนรักไปก่อนที่จะให้กำเนิดบุตรสาว ข้าพูดถูกไหม?” นางไม่มีคำตอบโต้เพราะสิ่งที่เขาพูดนั้นถูกต้องทั้งหมด “ให้ข้าเดาไหมว่าเขาเป็นคนแบบไหน?” หลี่ชีเย่เหลือบมองนางแล้วยิ้ม “เนื่องจากเจ้าหนีตามเขาไป นั่นแสดงว่าเจ้ารักเขามาก แต่ลูกสาวของเจ้ายังคงใช้นามสกุลของแม่แทนที่จะเป็นของพ่อ มันมีคำอธิบายที่เป็นไปได้สามประการ ประการแรก พ่อของเด็กก็แซ่เหวินเหรินเช่นกัน ประการที่สอง ภูมิหลังของเขาต่ำต้อยเกินไปจนไม่คู่ควรจะให้ลูกใช้นามสกุล และประการที่สาม ตระกูลของเจ้ารู้จักตัวตนของเขา เจ้าจึงไม่อยากให้ใครสืบรู้ว่าเขาสกุลอะไร!” เขาหยุดไปครู่หนึ่ง “อย่างไรก็ตาม หากเจ้ากล้าทำถึงขนาดนี้ ก็แสดงว่าเจ้าไม่ได้ดูถูกเขามากนัก ในเมืองเรินโนว์ดไม่มีตระกูลเหวินเหรินที่สอง ดังนั้นคำอธิบายเดียวก็คือข้อที่สาม เขาเป็นคนที่ตระกูลของเจ้ารู้จัก” สีหน้าของนางเปลี่ยนไปเพราะเขาพูดถูกอีกครั้ง เขาสังเกตเห็นสิ่งนี้จึงพูดเรียบๆ “ถ้าเป็นข้อที่สาม ยิ่งบวกกับการที่เจ้าหนีและซ่อนตัว นั่นแสดงว่าท่านพ่อและพี่ชายของเจ้ารู้ดีว่าเขาเป็นใคร” “ในเมื่อเจ้ายอมรับความเสี่ยงทั้งหมดนี้ได้ นั่นแสดงว่าเจ้าเป็นสตรีที่กล้าหาญและไม่เกรงกลัวสิ่งใด ดังนั้นเจ้าจะกลัวไปทำไมว่าตระกูลของเจ้าจะรู้ชื่อคนรัก? ทว่าเจ้ากลับเลือกที่จะปิดบัง สิ่งนี้บ่งบอกชัดเจนประการหนึ่ง เขาผู้นี้มีความสำคัญมาก เจ้าพยายามปกป้องเขา รวมถึงตำแหน่งและชื่อเสียงของเขา” “ดังนั้น หากเขาเป็นคนเก่งที่มีตำแหน่งสูงส่ง ก็ไม่ใช่เรื่องผิดที่เขาจะแต่งงานกับคนที่เขาชอบ ยิ่งไปกว่านั้น จากที่เจ้าบอกลูกสาวของเจ้า เขาเป็นคนที่ไม่ธรรมดาและยังโสด แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือลูกสาวของเจ้าไม่เคยเห็นหน้าพ่อของนางเลย อย่างน้อยก็ตั้งแต่ช่วงที่นางเริ่มจำความได้ นั่นแสดงว่าพวกเจ้าไม่ได้อยู่ด้วยกันมาอย่างน้อยห้าปีแล้ว พวกเจ้ากล้าให้กำเนิดบุตรสาวด้วยกัน แต่ทำไมถึงไม่อยู่ด้วยกันล่ะ? คำอธิบายที่เป็นไปได้คือเขาพยายามอย่างหนักเพื่อจะได้รับการยอมรับจากตระกูลของเจ้า เพื่อที่พวกเจ้าจะได้เปิดเผยความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการ” เขายิ้มและจ้องมองสตรีที่กำลังสั่นคลอน “ผู้ชายแบบไหนกันที่ต้องการได้รับการยอมรับจากตระกูลของเจ้าทั้งที่เขามีอำนาจและเกียรติยศ? ให้ข้าเดานะ เขาต้องเป็นศิษย์ในตระกูลเหวินเหรินของเจ้านี่เอง แต่เขานามสกุลไม่ใช่เหวินเหริน!” นางหน้าซีดเผือดเมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ชีเย่รู้ว่าสิ่งที่เขาเดามาทั้งหมดถูกต้อง จึงพูดต่อ “ข้าจะเดาต่อไป ชื่อลูกสาวของเจ้าคือหวยอวี้ ดังนั้นจึงชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใดว่าชื่อคนรักของเจ้ามีคำว่า ‘อวี้’ อยู่ เจ้าตั้งชื่อนางเช่นนี้เพราะเจ้าคิดถึงเขา” เมื่อกล่าวจบ เขามองไปที่ดอกไม้สีขาวบนชุดของนางและพูดว่า “ยิ่งไปกว่านั้น ข้ารู้ว่ามีกลุ่มคนจำพวกหนึ่งในทะเลใหญ่ เป็นสาขาหนึ่งของเผ่าปลาหมึกที่เป็นเผ่าปีศาจ เผ่านี้ลึกลับเพราะอาศัยอยู่ในส่วนลึกของมหาสมุทร พวกเขามีประเพณีเฉพาะตัว เมื่อสมาชิกในเผ่าเสียชีวิต ครอบครัวจะต้องสวมดอกไม้แห่งวิญญาณทุกๆ ห้าปีเพื่อรำลึกถึงเขา ลูกสาวของเจ้าอายุเจ็ดขวบแล้วและเจ้าก็กำลังสวมดอกไม้ชนิดนี้อยู่ นั่นหมายความว่าสามีของเจ้ามาจากสาขาของเผ่าปลาหมึก ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้เสียชีวิตไปเมื่อห้าปีที่แล้ว การที่เจ้าปรากฏตัวที่เมืองเรินโนว์ดหมายความว่าเขาถูกฝังอยู่ที่นี่ เจ้าพาลูกสาวมาที่นี่เพื่อระลึกถึงเขา และเขาก็ถูกฝังอยู่ในสุสานของตระกูลเจ้า นั่นคือเหตุผลที่เจ้าถูกจับได้” “ท่าน...” ลู่รุ่ยตื่นตระหนกอย่างแท้จริง นางถอยหลังไปหลายก้าว ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองหลี่ชีเย่ “ใคร... ใครส่งท่านมา!” เขาเดาได้ถูกต้องทั้งหมดจริงๆ หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ และปฏิเสธ “ต้องมีใครส่งข้ามาด้วยหรือ? ประสบการณ์อันโชกโชน ความรู้ที่กว้างขวาง และการเดาที่กล้าหาญ... มันก็ไม่ได้ยากขนาดนั้นที่จะคิดออกมา” นางมองเขาเหมือนมองเห็นผีและรู้สึกว่าไม่มีที่ให้หลบซ่อนภายใต้สายตาที่ทะลุทะลวงของเขา ภายใต้สายตาที่สงบนิ่งของเขา นางรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังเปลือยเปล่าอย่างสิ้นเชิง ผ่านไปครู่หนึ่งนางจึงละสายตาออกไป หลี่ชีเย่ผู้นี้รู้มากเกินไปแล้ว “ไม่ต้องพยายามหรอก” เขาสังเกตเห็นดวงตาของนางขยับเล็กน้อยและรู้เจตนาของนาง “การคิดจะปิดปากข้าเป็นเรื่องโง่เขลาอย่างยิ่ง ถ้าข้ากล้านั่งอยู่ที่นี่ นั่นหมายความว่าข้าไม่เคยกลัวเจ้าหรือใครหน้าไหนทั้งสิ้น!” ในที่สุดนางก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และตั้งสติได้ “ท่านต้องการอะไร?” “ข้าต้องการอะไร?” เขาปฏิเสธ “ทำไมทุกคนถึงคิดว่าข้ากำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่? พูดตามตรง เจ้าไม่มีอะไรที่คุ้มค่าแก่ความพยายามของข้าเลย ในแง่ความงาม เจ้าก็สวยอยู่บ้าง แต่ถ้าข้าต้องการผู้หญิง เพียงแค่ข้าส่งสัญญาณเดียว ผู้หญิงที่สวยกว่าเจ้าสิบเท่าก็จะรีบวิ่งมาปรนนิบัติข้า ส่วนเรื่องสมบัติ เจ้าก็ไม่มีอะไรที่น่าพูดถึง เช่นเดียวกับตระกูลของเจ้า” ลู่รุ่ยไร้คำตอบโต้ นางอาจจะไม่ใช่ความงามอันดับหนึ่งของโลก แต่ในเมืองเรินโนว์ดนางถือเป็นที่หนึ่งและมีชื่อเสียงโด่งดัง ยิ่งไปกว่านั้นตระกูลของนางยังมีเกียรติอย่างยิ่ง แต่หลี่ชีเย่กลับพูดราวกับว่ามันไม่มีค่าแม้แต่เหรียญเดียว