Chapter 1578: ทูตจากนิกายปราบสวรรค์ ราชินีเงยหน้าขึ้นมองหอคอยเช่นกัน และในที่สุดเธอก็ส่ายหัว “ความลึกลับของหอคอยนั้นไร้ขอบเขตราวกับมหาสมุทร ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเพียงหยดน้ำหนึ่งหยดในทะเล ช่างไร้ความหมายและหลงทางโดยสิ้นเชิง ฉันควรจะเริ่มจากตรงไหนดี?” หลี่ชีเย่เพียงแค่ยิ้ม “ทุกอย่างยากเสมอในตอนเริ่มต้น ไม่สำคัญว่าทะเลจะกว้างใหญ่แค่ไหนหรือแนวคิดจะลึกซึ้งเพียงใด มันย่อมมีจุดกำเนิดเสมอ ก้าวทีละก้าวเพื่อเดินไปให้ถึงพันลี้ จงเริ่มจากฐานรากด้วยทัศนคติที่จริงใจที่สุดเพื่อมุ่งสู่จุดสูงสุด หากครั้งแรกไม่สำเร็จ ก็ทำครั้งที่สอง หากล้มเหลวอีก ก็จงทำครั้งที่สาม ตราบใดที่คุณมีความพยายาม คุณจะเห็นผลลัพธ์” “ก้าวทีละก้าวสู่จุดสูงสุดงั้นหรือ?” ราชินีเคยได้ยินจากบรรพบุรุษศักดิ์สิทธิ์ว่ายอดหอคอยคือสถานที่ที่ล้ำค่าที่สุด “ใช่ พลังของหอคอยอยู่ที่จุดสูงสุด แต่ถ้าปราศจากการสนับสนุนจากฐานราก ยอดนั้นก็เป็นเพียงลูกบอลธรรมดาเท่านั้น” “ท่านรู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร?” เธอสงสัย หลี่ชีเย่สามารถเปิดเผยความลับทั้งหมดของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย และจื่อชุ่ยหนิงก็ไม่มีทางบอกเขาเช่นกัน แม้ว่าเธอจะเป็นเจ้าสำนัก แต่เธอก็ไม่มีอำนาจเหนือเพิร์ลและความลับของที่นี่ “คงจะแปลกประหลาดกว่านี้หากมีสิ่งใดในโลกนี้ที่ฉันไม่รู้ จงพยายามให้ดีที่สุด หากคุณสามารถครองหอคอยนี้ได้ มันจะเป็นผลประโยชน์ตลอดชีวิตของคุณเลยล่ะ” เขาตอบ “ขอบคุณค่ะ นายน้อย” เธอโค้งคำนับเบาๆ และหยุดสอบถามเกี่ยวกับความรู้ที่เขามีต่อสำนักของเธอ เมื่อทั้งสองมาถึงหน้าทางเข้าคฤหาสน์นกยูง ผู้ติดตามคนหนึ่งรีบวิ่งออกมาเพื่อรายงานต่อเจ้าเมือง เขามองหลี่ชีเย่ที่ยืนอยู่ข้างกายเธออย่างระมัดระวังก่อนจะกระซิบกับราชินีว่า “ท่านเจ้าเมือง คนจากสำนักมาถึงแล้วครับ!” “ใคร?” ดวงตาของเธอฉายแววจริงจังเช่นเดียวกับน้ำเสียง “ผู้อาวุโสซุนครับ” ผู้ติดตามตอบ เขาหยุดชะงักและเหลือบมองหลี่ชีเย่ก่อนจะพูดต่อ “คนจากค่ายของบรรพบุรุษเย่ครับ” “ฉันจะไปพบเขา” ราชินีตอบ “ท่านเจ้าเมือง เราควรเตรียมตัวไหมครับ? อย่างไรเสีย ใครจะรู้ว่าคนพวกนั้นคิดจะทำอะไร” ลูกศิษย์คนนั้นทำท่าปาดคอ ผู้คนจากเพิร์ลค่อนข้างหวาดระแวงกลุ่มของจิ่วโจว “ไปกันเถอะ” ราชินีเดินเข้าคฤหาสน์นกยูงด้วยฝีเท้าที่เร่งรีบ หลี่ชีเย่เพียงแค่ยิ้มโดยไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ เขาเดินตามราชินีเข้าไปข้างใน มีชายชราคนหนึ่งในชุดคลุมธรรมดากำลังรออยู่ด้วยสายตาที่เฉียบคม เพียงแค่ออร่าของเขาก็ทำให้เห็นถึงพลังที่ซ่อนอยู่ ศิษย์ร่างผอมบางยืนอยู่ข้างเขา ทำหน้าที่เป็นคนรินชา ชายร่างกำยำในชุดนักรบสองแถวยืนอยู่ทางซ้ายและขวาของโถง พวกเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญจากนิกายปราบสวรรค์และแผ่ออร่าที่คุกคามออกมา เนื่องจากผู้อาวุโสซุนพาผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากมาที่คฤหาสน์เพิร์ล เจตนาของเขาจึงเห็นได้ชัดว่าไม่ได้เป็นมิตร ผู้อาวุโสซุนลุกขึ้นยืนและกล่าวกับราชินี “ราชินีผู้เจิดจรัส ไม่พบกันนานเลยนะ” แม้จะเป็นผู้อาวุโสรุ่นเก่า แต่เขาก็ยังคงมีสถานะและบทบาทต่ำกว่าราชินี ในฐานะเจ้าเมืองเพิร์ล เธอมีระดับเดียวกับเหล่าบรรพบุรุษแม้ว่าอายุจะยังน้อยก็ตาม “ผู้อาวุโสซุน ขอโทษที่ทำให้รอนะคะ” เธอทักทายพร้อมพยักหน้าหลังจากนั่งลง หลี่ชีเย่นั่งลงบนเก้าอี้อีกตัวอย่างสบายๆ สายตาของเขากวาดมองผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้น พวกเขามีท่าทีเหมือนคันธนูที่ง้างเต็มที่ พร้อมจะพุ่งตัวออกไปตามคำสั่งของผู้อาวุโส มีเพียงศิษย์หนุ่มที่ยืนอยู่ข้างผู้อาวุโสเท่านั้นที่ดูประหม่าเล็กน้อย เขาคอยเหลือบมองหลี่ชีเย่และราชินีเป็นระยะขณะถือถ้วยชา ผู้อาวุโสซุนพบว่าการกระทำของหลี่ชีเย่นั้นน่าประหลาดใจ เขาคิดว่าชายคนนี้เป็นเพียงผู้ติดตามของราชินี แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรกับเรื่องนี้มากนัก เขายืนอยู่กลางโถงและประสานมือ “ราชินีผู้เจิดจรัส ข้ามาที่นี่เพื่อแสดงความยินดีกับท่านตามคำสั่งของเจ้าสำนัก” “เรื่องอะไร?” ราชินีไม่ได้หวั่นไหว “การปกครองของท่านที่หมู่เกาะเพิร์ลได้สร้างประโยชน์แก่ประชาชน ผู้อยู่อาศัยที่นี่มีชีวิตที่สงบสุขในขณะที่กองกำลังบรรณาการทั้งปวงเชื่อฟังท่านโดยไม่มีข้อกังขา ทั้งสำนักต่างชื่นชมในความดีความชอบของท่าน...” ผู้อาวุโสกล่าวคำสรรเสริญเยินยอ คนอื่นคงรู้สึกลำพองใจหลังจากได้ยินเช่นนี้ และอาจจินตนาการถึงการเลื่อนตำแหน่งเพื่อไปสู่จุดสูงสุดของโลก อย่างไรก็ตาม สีหน้าของราชินีผู้เจิดจรัสยังคงเฉยเมย “เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ไม่ใช่เหตุให้ต้องเฉลิมฉลองหรอกค่ะ” เธอตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ไม่ ไม่ ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว ราชินีผู้เจิดจรัส” ผู้อาวุโสรีบส่ายหัว “บรรพบุรุษทุกคนต่างซาบซึ้งในการอุทิศตนอันยิ่งใหญ่ของท่าน เจ้าสำนักรู้สึกว่าการให้ท่านดูแลแค่พื้นที่นี้เป็นการสิ้นเปลืองความสามารถ ทุกคนจึงปรารถนาที่จะเลื่อนตำแหน่งให้ท่านเป็นผู้อาวุโสสูงสุด ท่านจะต้องปกป้องนิกายปราบสวรรค์พร้อมกับช่วยเจ้าสำนักบริหารจัดการ” ตอนนี้เธออาจเป็นบรรพบุรุษอยู่แล้ว ดังนั้นนี่จึงเป็นการเลื่อนตำแหน่งครั้งใหญ่และยังได้เป็นมือขวาของเจ้าสำนัก สิ่งนี้จะทำให้เวทีของเธอกว้างใหญ่ขึ้นในอนาคตและไม่จำกัดอยู่เพียงแค่เมืองเพิร์ลอีกต่อไป สนามเด็กเล่นใหม่ของเธอจะเป็นทั้งนิกายปราบสวรรค์และมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ “อย่างนั้นหรือคะ?” เธอไม่ได้แสดงท่าทีดีใจกับการเลื่อนตำแหน่งนี้เลย “แน่นอน นี่คือคำสั่งของสำนัก” ผู้อาวุโสซุนหยิบม้วนคัมภีร์ออกมาและคลี่ออกต่อหน้าราชินี “นี่คือลายเซ็นอย่างเป็นทางการจากเจ้าสำนักและเหล่าบรรพบุรุษ” เธอเพียงแค่มองผ่านๆ ก่อนจะยิ้มและส่ายหัว “ผู้อาวุโสซุน ท่านควรจะรู้ว่าในฐานะเจ้าเมืองเพิร์ล ฉันไม่จำเป็นต้องยอมรับกฤษฎีกานี้ ฉันต้องการเห็นคำสั่งโดยตรงจากเจ้าสำนัก ไม่ใช่แค่รายชื่อลายเซ็นเหล่านี้ มันไม่มีประโยชน์เลยที่เพิร์ล” รอยยิ้มของเธอถูกแทนที่ด้วยท่าทีที่เคร่งขรึม กฤษฎีกาที่ลงนามนี้ไม่ได้มีระดับเดียวกับคำสั่งโดยตรง เพราะคำสั่งหลังนั้นบรรจุไว้ด้วยเจตจำนงสูงสุดของเจ้าสำนักด้วย! ผู้อาวุโสไอออกมาเป็นเชิงตอบรับ “ราชินีผู้เจิดจรัส ท่านควรรู้ว่าสถานการณ์ตอนนี้มันแตกต่างออกไป หากท่านไม่เชื่อข้า ท่านก็สามารถไปที่นิกายปราบสวรรค์ด้วยตัวเองและพบกับเจ้าสำนัก ท่านจะฟังนางใช่ไหมล่ะ?” ราชินีส่ายหัว “ผู้อาวุโส กฎของสำนักต้องได้รับการเชิดชูเหนือความสัมพันธ์ส่วนตัว ประการแรก มีเพียงคำสั่งโดยตรงเท่านั้นที่มีผลในเพิร์ล ประการที่สอง เพื่อที่จะสั่งการเพิร์ล กองทัพมังกรดำ กิ่งก้านของบรรพบุรุษศักดิ์สิทธิ์ และสมาคมผู้อาวุโสของหมู่บ้านจะต้องลงนามด้วยเช่นกัน มิฉะนั้นจะไม่มีใครสามารถสั่งการเพิร์ลได้” เมื่อพูดจบ เธอกล่าวต่อขณะมองไปที่ผู้อาวุโส “ท่านย่อมทราบเรื่องนี้ในฐานะผู้อาวุโสไม่ใช่หรือ? หากปราศจากสองสิ่งนี้ ฉันจะไม่ไปที่นิกายปราบสวรรค์หรือเคลื่อนย้ายกองกำลังแม้แต่คนเดียวจากเพิร์ล!” ผู้อาวุโสซุนถูฝ่ามือเข้าด้วยกัน “ราชินีผู้เจิดจรัส ไม่ใช่ว่าท่านไม่รู้สถานการณ์ตอนนี้ในสำนัก บรรพบุรุษหลายคนถูกกักขังอยู่ในหอมังกรดำ รวมถึงสมาชิกของสมาคมผู้อาวุโส ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถลงนามให้ท่านได้ ไม่ต้องกังวลไป หลังจากเปิดตัวแล้ว พวกเขาจะเพิ่มกฤษฎีกาอีกฉบับ ดังนั้นการเลื่อนตำแหน่งของท่านยังคงมีผล ท่านสมควรได้รับมันจากการทำงานหนักทั้งหมดของท่าน” เธอตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่ทำลายล้างอาณาจักรได้ สิ่งที่เรียกว่าการเลื่อนตำแหน่งนี้เป็นเพียงการเบี่ยงเบนความสนใจ กลุ่มของเย่จิ่วโจวไม่สามารถควบคุมหมู่เกาะได้ในขณะนี้เนื่องจากคนนอกไม่สามารถยึดเมืองเพิร์ลไปได้ ในขณะเดียวกัน สถานะของราชินีก็ถูกต้องตามธรรมเนียม มันไม่ใช่ว่าพวกเขาจะสามารถปลดเธอออกโดยพลการได้แม้ว่าจิ่วโจวจะมีอำนาจควบคุมนิกายปราบสวรรค์อย่างเต็มที่ก็ตาม ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงใช้การเลื่อนตำแหน่งนี้เป็นข้ออ้างเพื่อให้เธอออกจากเพิร์ล แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถแต่งตั้งเจ้าเมืองคนใหม่ได้ แต่พวกเขาก็ยังสามารถใช้การไม่อยู่ของเธอเป็นโอกาสในการแย่งชิงการควบคุมเมือง แน่นอนว่าการเลื่อนตำแหน่งเช่นนี้อาจถูกมองต่างกันไปตามแต่ละบุคคล เพื่อที่จะมีสถานะที่สูงขึ้นในนิกายปราบสวรรค์ นี่ไม่ใช่ทางเลือกที่แย่ อย่างไรก็ตาม มันแตกต่างสำหรับราชินี ในช่วงวิกฤตที่สั่นคลอนถึงความอยู่รอดของนิกายปราบสวรรค์ เมืองเพิร์ลจะยังคงเป็นด่านสุดท้ายของนิกายปราบสวรรค์ เช่นเดียวกับที่จื่อชุ่ยหนิงได้มอบหมายไว้ให้เธอดูแล