Chapter 1569: ลานบ้านหลังเล็ก หลี่ชีเย่ไม่สะทกสะท้านต่อสายตาอันคมกริบของนาง เขาตอบโต้ด้วยการกวาดสายตามองนางตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างสบายอารมณ์ ราวกับต้องการจะมองให้ทะลุเข้าไปถึงเนื้อหนังของนาง ท่าทีที่ดูแคลนเช่นนั้นทำให้เหล่าองครักษ์เดือดดาล เจ้าเมืองของพวกเขาเป็นบุคคลสูงส่งในสายตาของคนเหล่านี้ การลบหลู่เช่นนี้เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ "ข้าคือเจ้าเมืองมุกสวรรค์ ไม่ทราบว่าท่านต้องการพบข้าด้วยเหตุผลอันใด?" นางกล่าวช้าๆ ด้วยน้ำเสียงสุขุมและไม่อาจโต้แย้งได้ หลังจากประเมินสตรีตรงหน้าแล้ว เขาก็ยิ้มและส่ายหัว "น่าเสียดาย เจ้าไม่ใช่คนที่ข้าต้องการพบ หากลู่จางซุนยังอยู่ ข้าก็อยากจะพบเขามากกว่า" สีหน้าของนางเปลี่ยนไปเล็กน้อยก่อนจะตอบกลับว่า "หากท่านมีธุระอะไร จะพูดกับข้าก็ย่อมได้" นางคือราชาอวิ๋นเป่ย (Peacock Bright Monarch) หนึ่งในศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดจากสำนักสยบสวรรค์และดำรงตำแหน่งที่โดดเด่นเหนือใคร เขาเพียงแค่ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ข้าเข้าไปได้หรือยัง?" นางจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบในที่สุดว่า "ได้ เมืองมุกสวรรค์เปิดต้อนรับเสมอ ท่านจะเข้าจะออกเมื่อใดก็ได้ตามใจชอบ" เขาเดินผ่านเข้าไปโดยไม่หันกลับไปมองนางอีก ในขณะเดียวกัน ดวงตาของนางก็ฉายแววลุ่มลึกขณะที่เอียงศีรษะครุ่นคิดเพียงเล็กน้อย แม้จะอยู่ในสถานะที่ต้องเฝ้าระวัง แต่ตัวเมืองก็ยังคงคึกคัก ผู้คนขวักไขว่ไปมาตามท้องถนน กลิ่นอายความจอแจทำให้รู้สึกถึงหยาดเหงื่อจากผู้คนมากมาย ดูเหมือนว่าเมืองแห่งนี้จะไม่ได้รับผลกระทบจากสถานการณ์ปัจจุบันเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุด นี่คือเมืองที่ใหญ่ที่สุดในเขตทะเลแห่งนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรและปุถุชนมากมายต่างพากันมาที่นี่เพื่อซื้อขายและรวบรวมวัสดุที่จำเป็น หลี่ชีเย่เดินทอดน่องไปตามท้องถนนที่คุ้นเคย ในที่สุดเขาก็มาถึงสถานที่ห่างไกลซึ่งมีเพียงอาคารเก่าแก่ไม่กี่หลัง ส่วนใหญ่ล้วนทรุดโทรม ที่แห่งนี้ดูเหมือนเคยเจริญรุ่งเรืองมาก่อน แต่กลับรกร้างมานานจนวัชพืชขึ้นปกคลุมไปทั่ว เขาเดินไปหยุดอยู่หน้าลานบ้านหลังเล็กๆ ที่มีห้องเพียงสองหรือสามห้อง สถาปัตยกรรมของมันดูเก่าแก่มาก มีต้นสนสองต้นขึ้นอยู่ตรงนี้ ต้นหนึ่งทางซ้ายและอีกต้นทางขวา พวกมันไม่ได้ใหญ่โตนักแต่ยืนต้นตรงเป๊ะ เปลือกของมันค่อนข้างหนาคล้ายเกล็ดมังกร ดูราวกับมังกรหนุ่มสองตัวที่มีเขา เขาถอนหายใจเบาๆ อีกครั้ง พลางรำลึกถึงกาลเวลาที่ล่วงเลยไป ในอดีตเขาเป็นคนนำพวกมันมาจากสถานที่อันตรายและปลูกไว้ที่นี่ด้วยมือตนเอง เพียงพริบตาเดียวพวกมันก็เติบโตอย่างรวดเร็วและกลายเป็นต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ไปเสียแล้ว เขาตบที่ต้นไม้ทั้งสองเบาๆ แล้วได้รับเสียงกิ่งไม้ไหวติงกลับมา ราวกับพวกมันกำลังตอบรับเขา เขายิ้มตอบ แม้โลกนี้จะไม่เป็นไปตามใจปรารถนาเสมอไป แต่บางสิ่งก็ยังคงอยู่ ทางเข้าประกอบด้วยบานประตูไม้เก่าๆ สองบานที่มีรูพรุนมากมายเพราะแมลง ใครจะรู้ว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมามีหนอนกี่ตัวที่อิ่มท้องอยู่ในสถานที่แห่งนี้ ประตูไม่ได้ล็อค หลี่ชีเย่จึงดันเบาๆ แล้วเปิดออก เมื่อเขาเดินเข้าไปในลานเล็กๆ ประตูก็ปิดลงเอง ภายในเต็มไปด้วยมวลดอกไม้มากมาย ลานเล็กๆ เช่นนี้กลับมีพลังงานที่น่าประทับใจและให้ความรู้สึกสบายใจอย่างประหลาด เขาเงยหน้าขึ้นเห็นชายชราคนหนึ่งกำลังกวาดใบไม้บนพื้นเสียงดัง ชายชราหลังค่อมแต่งกายด้วยชุดเรียบง่ายในมือถือไม้กวาดทางมะพร้าว เขาดูล้มป่วยราวกับตะเกียงที่ใกล้จะดับ แต่เขากลับกวาดลานบ้านอย่างพิถีพิถัน ไม่มีใบไม้หลงเหลืออยู่เลยแม้แต่ใบเดียว นอกจากนี้ยังมีน้ำพุตั้งอยู่ แต่มันแห้งขอดไปนานแล้ว ไม่มีน้ำไหลออกมาเลยในขณะที่หลี่ชีเย่เดินเข้าไปใกล้ มันทำจากหินธรรมดาและมีก้อนหินประดับอยู่ข้างในหลายก้อน พวกมันถูกวางกระจัดกระจายราวกับว่ามีคนเก็บมาจากแม่น้ำแล้วโยนลงไปในนั้น เขายิ้มและย่อตัวลงเพื่อเรียงก้อนหินเหล่านั้นใหม่เหมือนเด็กที่กำลังเล่นสนุก เขาค่อยๆ จัดวางพวกมันทีละก้อนอย่างระมัดระวัง ในขณะที่เขากำลังกองหิน ชายชราก็ยังคงกวาดใบไม้ต่อไปโดยไม่หันมามองเลย ราวกับว่าชายคนนี้หูหนวกและไม่สังเกตเห็นหลี่ชีเย่ ทั้งสองทำหน้าที่ของตนเองไป ทำให้ลานบ้านแห่งนี้เงียบสงบอย่างยิ่ง ไม่ว่าโลกภายนอกจะกว้างใหญ่เพียงใดหรือเกิดอะไรขึ้น มันก็ไม่อาจมารบกวนความสงบสุขของสถานที่นี้ได้ พื้นที่เล็กๆ แห่งนี้ได้หลีกเร้นจากโลกภายนอกไปโดยสิ้นเชิง ครู่ต่อมา หลี่ชีเย่ก็วางหินก้อนสุดท้ายเสร็จสิ้น การจัดวางอย่างเป็นระเบียบทำให้ดูคล้ายภาพวาดเก่าแก่ที่พรรณนาถึงระลอกคลื่นประกายแสง ราวกับว่าน้ำพุแห่งนี้เต็มไปด้วยน้ำอีกครั้ง "ซ่า!" ทันใดนั้น น้ำก็พุ่งออกมาจากน้ำพุที่แห้งผาก มันให้ความรู้สึกสดชื่นและเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา เพียงครู่เดียว น้ำพุก็เต็มไปด้วยน้ำและระลอกคลื่นที่พลิ้วไหว เขาล้างมืออย่างตั้งใจราวกับต้องการชำระล้างทุกตารางนิ้ว เมื่อสัมผัสกับน้ำ การเปลี่ยนแปลงอันน่าเหลือเชื่อก็เกิดขึ้น น้ำใสสะอาดนั้นพลันกลายเป็นสีทองอร่ามไปทั่วทั้งสระ ใครก็ตามที่ได้เห็นเหตุการณ์นี้คงอดนึกถึงคำกล่าวที่ว่า "น้ำพุทองคำพุ่งจากดิน" ไม่ได้ ชายชราตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะแล้วหันมามองหลี่ชีเย่ ดวงตาที่เคยขุ่นมัวของเขาทอประกายสว่างวาบ แต่ก็เพียงชั่วครู่เท่านั้น เขาวางไม้กวาดลงแล้วเดินเข้าไปในห้อง ไม่นานเขาก็เดินออกมาพร้อมกุญแจในมือและมุ่งหน้าไปอีกทิศทางหนึ่ง หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ แล้วเดินตามไป ชายชราเดินเข้าตรอกที่มีกระท่อมหลังเล็กอยู่สุดทาง มันถูกล็อคด้วยแม่กุญแจเหล็กที่เป็นสนิม ดูเหมือนว่าออกแรงเพียงเล็กน้อยก็สามารถทำให้แม่กุญแจพังได้ ด้วยเสียงคลิก ชายชราดูเหมือนต้องใช้แรงทั้งหมดที่มีเพื่อเปิดมัน หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ เขาก็หันหลังกลับและจากไปโดยไม่มองหลี่ชีเย่เลยแม้แต่น้อย หลี่ชีเย่ไม่ได้ชวนคุย เขาผลักประตูไม้เปิดออกแล้วเข้าไปข้างใน ภายในกระท่อมมืดสนิทและเขาเดินตรงเข้าไปปะทะกับผนัง อย่างไรก็ตามเขายังคงเดินหน้าต่อไป น่าแปลกที่เขาสามารถทะลุผ่านผนังนั้นไปได้ทันที เบื้องหน้าของเขาคือพระราชวังอันโอ่อ่า สถานที่ที่กษัตริย์แห่งเก้าสวรรค์ควรประทับอยู่ ในพระราชวังนั้นมีเก้าอี้ที่ประดับด้วยสัญลักษณ์มังกร ราวกับว่ามีเพียงผู้สูงสุดยอดเท่านั้นที่จะสามารถนั่งบนนั้นได้ หลี่ชีเย่ไม่ลังเลเลยที่จะนั่งลง จากนั้นเขาก็หมุนที่วางแขนของเก้าอี้ พร้อมกับเสียง "วูบ" เขาก็หายตัวไปในทันที ในชั่วพริบตาถัดมา เขาปรากฏตัวขึ้นในพื้นที่รกร้างที่มีเพียงเนินเขาโดดเดี่ยว เถาวัลย์เก่าแก่เติบโตปกคลุมไปไกลสุดลูกหูลูกตา เสียงสัตว์ป่าโหยหวนดังไปทั่วทุกหนแห่ง เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และถอนหายใจกล่าวว่า: "หนึ่งในรังลับที่เก่าแก่ที่สุด ข้าหลับใหลที่นี่มาแล้วกี่ครั้งกัน?" วังแห่งโชคชะตาของเขาเปิดออกและปรากฏประตูเต๋าขึ้น มันส่องแสงลงบนเนินเขาและด้วยเสียงครืนใหญ่ ครึ่งหนึ่งของเนินเขาก็เคลื่อนที่ออกเผยให้เห็นถ้ำแห่งหนึ่ง มีคำจารึกสามคำไว้ที่หน้าถ้ำแห่งนี้ - ถ้ำสวรรค์นิรันดร์!