ตอนที่ 1571: จ้าวแห่งนกยูงรัศมี สัญลักษณ์เขามังกรทำให้เขาเผยรอยยิ้มออกมา กฎเกณฑ์ขนาดเล็กเท่าเส้นไหมที่มีแสงจางๆ ปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้วของเขา มันชอนไชเข้าไปในสัญลักษณ์ราวกับงูวิญญาณและเปล่งประกายสีทองออกมา เปลี่ยนสัญลักษณ์นั้นให้กลายเป็นสีเดียวกัน หลี่ชีเยี่ยพยักหน้าอย่างพึงพอใจหลังจากเห็นสิ่งนี้ ก่อนจะเลือนหายไปในอากาศธาตุ เส้นทางลับได้เคลื่อนย้ายเขาไปอีกครั้ง ในวินาทีถัดมา เขามาอยู่ในพื้นที่ที่เต็มไปด้วยลาวาร้อนระอุ ซึ่งมีอุณหภูมิที่สามารถละลายทุกสรรพสิ่งได้ เขากดมือลงบนพื้นผิวลาวา เผยให้เห็นสัญลักษณ์เขามังกรที่เหมือนกันก่อนจะทำท่าทางเดิมด้วยนิ้ว กฎเกณฑ์ขนาดเล็กอีกสายหนึ่งพุ่งออกมาและส่องสว่างสัญลักษณ์นั้นอีกครั้ง... กระบวนการนี้ดำเนินต่อไปในหลายสถานที่ แห่งหนึ่งเป็นพื้นที่ภูเขาและอีกแห่งอยู่ใต้มหาสมุทร เขายังเข้าไปในดาวฤกษ์ขนาดใหญ่ด้วยซ้ำ... สถานที่ทั้งหมดนี้มีสัญลักษณ์แบบเดียวกัน ซึ่งในที่สุดก็ถูกเขาทำให้ส่องสว่าง พวกมันกระจัดกระจายไปทั่วโลก ในที่สุด เขากลับมายังเส้นทางลับและถูกส่งไปยังดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ ซึ่งดูเหมือนจะมีมังกรผู้ยิ่งใหญ่อาศัยอยู่ เขามายืนอยู่บนแท่นที่มีเขามังกรขนาดใหญ่ตั้งอยู่ นี่คือของจริงและดูเหมือนจะเป็นเขามังกรที่แท้จริง ซึ่งเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างไม่ต้องสงสัย หากนำไปใช้สร้างอาวุธ ผลลัพธ์ที่ได้คงยอดเยี่ยมไม่ต่างจากสมบัติจักรพรรดิอมตะ “วู้ววว—” หลี่ชีเยี่ยเป่าเขามังกร เสียงเป่าอันไพเราะทรงพลังราวกับจะก้องกังวานไปทั่วสรวงสวรรค์ทั้งเก้า ทุกคนสามารถได้ยินเสียงเรียกนี้ ด้วยเสียงร้องนี้ จุดเชื่อมต่อแต่ละแห่งต่างส่งผ่านเสียงออกมา ในเวลาไม่นาน ดูเหมือนว่ามังกรที่แท้จริงนับพันกำลังแผดเสียงคำราม แม้แต่ราชาเทพยังต้องขวัญหนีดีฝ่อจนฉี่ราด สัญลักษณ์ในสถานที่ต่างๆ ต่างสั่นสะเทือนตามไปด้วย แต่พวกมันส่งเสียงราวกับเสียงกระซิบเบาๆ ในช่วงเวลาสั้นๆ เสียงแตรเดียวกันก็ก้องกังวานไปทั่วโลก หลี่ชีเยี่ยเป่าต่อไปอีกนานราวกับต้องการส่งข้อความบางอย่าง ในที่สุด เขาวางเขามังกรลงและมองไปยังเส้นทางลับด้วยการถอนหายใจ “ข้าหวังว่าจะไม่มีใครในอนาคตต้องใช้เส้นทางนี้อีก” มีเพียงคนสนิทเก่าแก่ไม่กี่คนของเขาเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ หากในอนาคตมีใครจำเป็นต้องใช้มัน นั่นหมายความว่าพวกเขากำลังเผชิญกับหายนะ หายนะที่คุกคามโลกทั้งเก้าจนต้องหนีด้วยเส้นทางนี้ มันหมายความว่าความมืดมิดได้กลืนกินโลกทั้งเก้าไปแล้ว เหมือนกับยุคสมัยของราชวงศ์หมิงโบราณในตอนนั้น เขากลับมายังลานเล็กๆ ในเมืองเพิร์ล ชายชรากำลังเพลิดเพลินกับเวลาบนเก้าอี้และนอนอาบแดด เขาดูเกียจคร้านและสุขสบายเหลือเกิน ราวกับว่าเขากำลังเพลิดเพลินกับช่วงสนธยาของชีวิต ช่วงเวลาไม่กี่นาทีสุดท้ายที่เหลืออยู่ของเขา หลี่ชีเยี่ยถอนหายใจอย่างซึ้งใจหลังจากเห็นสิ่งนี้ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าตนเองจะสามารถใช้ชีวิตแบบเดียวกันนี้ในยามแก่เฒ่าได้หรือไม่ เขาไม่ได้รบกวนชายชราและจากไปอย่างเงียบๆ ก่อนจะจากไป เขาอดไม่ได้ที่จะมองต้นสนทั้งสองต้นอีกครั้งก่อนจะทิ้งเมืองเพิร์ลไปอย่างสมบูรณ์ ในหมู่เกาะเพิร์ลมีเกาะเล็กๆ มากกว่าหมื่นแห่ง ส่วนใหญ่มีผู้คนอาศัยอยู่ แต่บางแห่งก็ร้างผู้คน เขานั่งอยู่บนขอบทิศใต้ของเกาะร้างแห่งหนึ่ง เขามองดูคลื่นที่ซัดกระทบโขดหินด้วยสายตาที่ดูเศร้าสร้อย หลังจากผ่านไปนาน เขาพูดขึ้นเรียบๆ “ออกมาเถอะ เจ้าสะกดรอยตามข้ามานานตั้งแต่เมืองเพิร์ลแล้วนะ” เมื่อสิ้นคำพูด ร่างอันมีเสน่ห์ก็ปรากฏขึ้นใกล้ๆ เธอคือเจ้าเมืองเพิร์ล จ้าวนกยูงรัศมี! เธอไม่ได้ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อยและโค้งคำนับอย่างสง่างามแต่ไม่ได้ดูนอบน้อมจนเกินไปต่อหน้าเขา “ข้ามีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับท่านมาก จึงอดไม่ได้ที่จะติดตามมา โปรดประทานอภัยให้ข้าด้วย” นี่คือบุคคลผู้มีอำนาจในทะเลมหาศาล ดังนั้นคำพูดเหล่านี้ที่ออกมาจากปากเธอนั้นถือว่าสมเหตุสมผลมาก “หากข้าถือสา เจ้าคงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้หรอก” หลี่ชีเยี่ยเหลือบมองเธอและหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเบนสายตากลับไปยังมหาสมุทร เจ้าเมืองสะดุ้งหลังจากได้ยินเช่นนั้น ชายผู้ดูธรรมดาคนนี้กลับไม่ธรรมดาเลยแม้แต่น้อย เธอไม่สามารถมองทะลุเขาได้เลย ไม่สามารถประเมินระดับความแข็งแกร่งของเขาได้แม้แต่น้อย “ข้าก็สงสัยเรื่องหนึ่งเช่นกัน” เขากล่าว “ในฐานะเจ้าเมืองเพิร์ล เจ้าอยู่ข้างหลู่จางซุนหรือกู่จุน? แน่นอน ข้ารู้ว่าจางซุนไม่ได้มีชีวิตอยู่แล้ว” สิ่งนี้ทำให้เธอประหลาดใจอย่างแท้จริง เธออดไม่ได้ที่จะจ้องมองเขาด้วยประกายในดวงตา “แน่นอน ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ใช่ทายาทหรือศิษย์ของจางซุน ไม่อย่างนั้นเจ้าคงไม่ฝึกวิชาสุดยอดวิชาอื่นจากสำนักปราบสวรรค์หรอก” เขาเปิดเผยขณะที่ยังคงจ้องมองมหาสมุทร นั่นทำให้เธอยิ่งระแวดระวังตัวมากขึ้นด้วยสายตาที่เข้มข้นกว่าเดิม เธอกล่าวช้าๆ “ข้าขอถามได้ไหมว่าท่านมาที่นี่ทำไม? เป็นเพราะเมืองเพิร์ลของข้า หรือเป็นเพราะสำนักปราบสวรรค์กันแน่?” “ทั้งสองอย่าง” หลี่ชีเยี่ยหัวเราะเบาๆ และตอบอย่างใจเย็น “หากจำเป็น ข้าจะยึดเมืองทั้งสองแห่งกลับคืนมา” “ท่านเป็นใคร!” เธอเริ่มตื่นตระหนกและลดโทนเสียงลง “ใครส่งท่านมา?! สำนักเซียนทะยานงั้นรึ?” หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้าตอบ “สำนักเซียนทะยานน่ะเหรอ ไม่มีความหมายอะไรเลย พวกเขาไม่มีคุณสมบัติพอจะสั่งข้า ไม่มีใครในโลกนี้ที่ทำได้!” เจ้าเมืองผู้ระแวดระวังตกตะลึง ใครกันที่กล้าพูดประโยคเช่นนี้ในจักรพรรดิมนุษย์? มันอาจนำมาซึ่งหายนะถึงขั้นล่มสำนักได้หากสำนักเซียนทะยานมาได้ยินคำพูดนี้ ไม่สิ มีคนหนึ่งที่กล้าพูดอะไรแบบนี้จริงๆ อย่างไรก็ตาม เธอเคยได้ยินเพียงแค่ชื่อของเขาเท่านั้น หลี่ชีเยี่ยกล่าวต่อ “เรามาคุยเรื่องกู่จุนกันดีกว่า ในฐานะเจ้าเมืองเพิร์ล เจ้าเคยเห็นตัวเขาจริงๆ หรือไม่?” เจ้าเมืองสงบสติอารมณ์และลังเลที่จะตอบ “ดูเหมือนว่าเจ้าเองก็ไม่แน่ใจเช่นกัน” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม “บอกข้าที กู่จุนหน้าตาเป็นอย่างไรในตอนนี้? เป็นชายชรา หรือยังเป็นวัยหนุ่มรูปงาม? หรือเป็นเทพเจ้าที่ปกคลุมไปด้วยรัศมีศักดิ์สิทธิ์และปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติกันแน่?!” เธอเลือกที่จะปกปิดความคิดของตน “คุณชาย นี่เป็นธุระของเรา ข้าตอบไม่ได้หรอก” เธอเริ่มอยากรู้เกี่ยวกับที่มาและเจตนาของเขามาก แต่ในเมื่อเขาได้บอกแล้วว่าเขามาทั้งเพื่อเมืองเพิร์ลและสำนักปราบสวรรค์ อย่างไรก็ตาม เธอยังไม่รู้ว่าเขาเป็นมิตรหรือศัตรูกันแน่! “เอาเถอะ ถ้าอย่างนั้นบอกข้าเรื่องเทพธิดาปราบสวรรค์ของเจ้าที ตอนนี้นางอยู่ที่ไหน? อยู่ในสำนักปราบสวรรค์ หรือว่ากู่จุนพาตัวนางไปยังสถานที่ลับแห่งหนึ่งแล้ว?”