Chapter 1652: ความล้มเหลวของสามสายตระกูล “สงครามนั้นโหดร้าย เหล่าทหารหาญเมื่อตายไปก็ทำได้เพียงห่อด้วยหนังม้าแทนการจัดพิธีศพให้สมเกียรติ เลือดของพวกเขาพรมไปทั่วสมรภูมิ” เทพแท้จริงกล่าวด้วยน้ำเสียงทรงพลัง “พวกเราเหล่าพี่น้องเตรียมใจไว้แล้วตั้งแต่วินาทีที่ตัดสินใจติดตามท่านไปรับชะตากรรมเช่นนั้น!” หลี่ชีเยี่ยถอนหายใจแผ่วเบา “บางทีอาจเป็นเช่นนั้น สงครามนั้นโหดร้าย ดังนั้นนี่จึงเป็นช่วงเวลาที่มังกรครามจะได้เพลิดเพลินกับยุคสมัยอันรุ่งโรจน์ ให้ข้าเป็นผู้จัดการกับสงครามในฐานะผู้ปูทางสู่อนาคตเถอะ” “ข้ามั่นใจว่าชัยชนะอยู่ในกำมือของท่านแล้ว ฝ่าบาท” เทพแท้จริงหยุดพูด เขาเข้าใจดีว่านี่คือความเห็นอกเห็นใจที่ฝ่าบาทมีต่อกองทัพ และไม่ปรารถนาให้กองทัพต้องร่วมสู้รบกับเขาจนถึงหยดเลือดสุดท้าย “ใช่ ข้าจะกลับมาพร้อมชัยชนะในท้ายที่สุด” หลี่ชีเยี่ยจ้องมองไปยังขอบฟ้าและตอบกลับในที่สุด ครู่ต่อมา เทพแท้จริงกล่าวหยอกล้อกึ่งจริงกึ่งเล่นว่า “ฝ่าบาท ท่านได้ร่างของท่านกลับคืนมาแล้ว บางทีท่านควรให้เหล่าเทพธิดาและนักบุญหญิงในโลกนี้ได้ให้กำเนิดทายาทของท่านบ้าง” น้อยคนนักที่จะกล้าพูดเช่นนี้กับหลี่ชีเยี่ยในยุคสมัยนี้ มีเพียงเทพแท้จริงเท่านั้นที่จะยกเรื่องนี้ขึ้นมาคุย หลังจากทั้งหมดที่เขาติดตามหลี่ชีเยี่ยมาเนิ่นนาน และเขาปรารถนายิ่งกว่าใครให้หลี่ชีเยี่ยมีทายาท อย่างน้อยที่สุด สายตระกูลของเขาก็จะได้สืบต่อไปไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต “ถึงเวลาเมื่อไหร่ก็เมื่อนั้น” หลี่ชีเยี่ยส่ายหัว เขาไม่รีบร้อนกับเรื่องนี้ “ฝ่าบาท หากท่านยินยอม ข้าสามารถคัดเลือกผู้สมัครที่เหมาะสมให้แก่ท่าน เพื่อให้ท่านได้ทายาทที่แข็งแกร่งที่สุด” เทพแท้จริงอดไม่ได้ที่จะเสนอ หลี่ชีเยี่ยยิ้มอีกครั้ง “ผู้เฝ้าโลก ข้าไม่เคยใส่ใจเรื่องการทิ้งสายเลือดไว้เบื้องหลัง ปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตาเถอะ สตรีใดที่ถูกลิขิตมาให้ทำเช่นนั้น นางย่อมจะทำเพื่อข้าเอง” ผู้เฝ้าโลกพยักหน้าเบาๆ และเข้าใจความคิดของหลี่ชีเยี่ย นี่คือผู้ที่ผ่านยุคสมัยมานับไม่ถ้วนและพบเจอสตรีที่น่าทึ่งมามากมาย รวมถึงจักรพรรดิอมตะหญิงด้วยเช่นกัน ทว่ามีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถดึงดูดความสนใจของเขาได้ และน้อยคนยิ่งกว่าที่จะทำให้เขาตกลงปลงใจให้กำเนิดบุตรด้วยกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งราวกับใบไม้ร่วงในฤดูใบไม้ร่วง *** เหล่าผู้ฝึกตนในดินแดนจักรพรรดิมนุษย์ต่างกลั้นหายใจขณะที่มังกรครามตั้งค่ายอยู่ที่เพิร์ล ทุกคนรู้ดีว่าพายุกำลังจะมาถึง พายุที่รุนแรงและเกรี้ยวกราดยิ่งกว่าครั้งไหนๆ มันอาจถึงขั้นทำลายมหาสมุทรใหญ่ทั้งผืนได้เลยทีเดียว พวกเขารู้ดีว่าสำนักทะยานอมตะคงไม่ยอมรับความพ่ายแพ้นี้โดยง่าย อย่างไรก็ตาม การแก้แค้นย่อมต้องแลกมาด้วยสงครามครั้งใหญ่ เพราะสำนักทะยานอมตะคงไม่คิดจะออมมืออีกต่อไป มีความวิตกกังวลและความคาดหวังผสมปนเปกันไป ผู้ชนะคนสุดท้ายจะเป็นสำนักที่มีจักรพรรดิห้าพระองค์ หรือจะเป็นกองทัพที่ลึกลับและน่าสะพรึงกลัวกันแน่? หลายสำนักต่างเกรงกลัวว่าเปลวเพลิงแห่งสงครามจะลามมาถึงพวกเขา การต่อสู้ในระดับนี้จะทำลายทุกอย่างในรัศมีรอบข้าง หลายสำนักจะต้องถูกกลืนกินโดยหายนะครั้งนี้เช่นกัน “ถอนตัวกันเถอะตอนนี้ ไม่อย่างนั้นสำนักเราอาจถูกทำลาย” นักวางกลยุทธ์หัวก้าวหน้าบางคนสนับสนุนให้คนในสำนักของตนละทิ้งบ้านเกิดในมหาสมุทรใหญ่ ทว่ามีเพียงไม่กี่คนที่เต็มใจจะไป สำหรับทุกคน การละทิ้งรากฐานที่สร้างมาเป็นเรื่องที่ยากยิ่ง จะมีสักกี่คนที่กล้าตัดสินใจเช่นนี้? ก่อนที่สงครามจะเริ่มขึ้น หลี่ชีเยี่ยได้พบกับแขกอีกคนหนึ่งที่เพิร์ล เขาคือจักรพรรดิสวรรค์หลินจากสำนักทะยานอมตะ เขาเปลี่ยนไปพอสมควรจากครั้งล่าสุดที่มาพบ ดูเหมือนเขาจะเหนื่อยล้า ไม่กระฉับกระเฉงเหมือนแต่ก่อน “ดูเหมือนเจ้าจะมาเพื่อบอกข่าวร้ายให้ข้าฟังนะ” หลี่ชีเยี่ยยิ้มหลังจากสังเกตเห็นท่าทางหดหู่ของคนหนุ่มผู้นี้ หลินยิ้มขื่นๆ และกล่าวว่า “พี่หลี่ พวกเราล้มเหลวแล้ว บรรพบุรุษของพวกเราสูญเสียอำนาจไปเมื่อเหล่าเจ้าชายจักรพรรดิหวนคืนมา บัดนี้สำนักทะยานอมตะอยู่ภายใต้การควบคุมของเหล่าเจ้าชายและบรรพบุรุษหลงแล้ว” หลี่ชีเยี่ยไม่ประหลาดใจเลยที่ได้ยินเช่นนี้ “ดูเหมือนว่าเจ้าชายจักรพรรดิของพวกเจ้าจะไม่เพียงแค่รอดตายจากคุกเท่านั้น แต่ยังเก็บเกี่ยวสิ่งล้ำค่ามาได้มากทีเดียว โชคดีเหลือเกินนะว่าไหม?” “พวกเขาแข็งแกร่งมาก” หลินยิ้มอย่างขมขื่น “บรรพบุรุษจากสามสายตระกูลของพวกเราพ่ายแพ้ให้กับเหล่าเจ้าชายและสูญเสียอิสรภาพไป บัดนี้พวกเขาถูกกักบริเวณอยู่” ในตอนแรก สามสายตระกูลตั้งใจจะยึดอำนาจคืน แต่เหล่าเจ้าชายของจักรพรรดิอมตะเหรินเซียนกลับมาพร้อมความดุร้าย บรรพบุรุษของทั้งสามสายร่วมมือกันแล้วแต่ก็ยังพ่ายแพ้ ดังนั้นในตอนนี้ สำนักทะยานอมตะจึงตกอยู่ภายใต้สายตระกูลของจักรพรรดิอมตะเหรินเซียนอย่างสมบูรณ์ “ดูท่าพวกเขาจะมีความสามารถพอที่จะเอาชนะบรรพบุรุษที่แข็งแกร่งที่สุดของเจ้าได้” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม “พวกเขาคงได้พบเจออะไรที่น่าทึ่งในนั้นมาแน่ ความทุกข์ทรมานในนั้นกลับกลายเป็นสมบัติอันยิ่งใหญ่” คุกกักขังอมตะถูกค้นพบภายในซากปรักหักพังโบราณโดยจักรพรรดิอมตะเฟย มันเป็นสถานที่ที่อันตรายอย่างยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงเทพราชาในตำนาน แม้แต่ผู้พิชิตจักรพรรดิเก้าในสิบคนก็ยังต้องตายที่นั่น ตลอดเวลาที่ผ่านมา มีศิษย์จำนวนมากเข้าไปในคุกนั้น แต่ผู้รอดชีวิตที่แท้จริงมีเพียงจักรพรรดิอมตะชานหลงในวัยเยาว์เท่านั้น ในตอนนี้ เหล่าเจ้าชายจักรพรรดิอดทนต่อความโหดร้ายและกลับออกมาได้ทุกคน ใครๆ ก็จินตนาการได้ว่าพวกเขาได้รับโชคลาภมหาศาลขนาดไหนจากข้างในนั้น หลินไม่รู้จะพูดอะไรดี แม้เขาจะเป็นหนึ่งในศิษย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดของสำนักทะยานอมตะ แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้เลยที่จะเปลี่ยนทิศทางทางการเมืองภายในสำนัก เขาเป็นเพียงมดปลวกเมื่อเทียบกับสายตระกูลที่ทรงอำนาจของจักรพรรดิอมตะเหรินเซียน สุดท้ายเขากล่าวว่า “บรรพบุรุษบอกให้ข้ามาส่งข้อความถึงท่าน เหล่าเจ้าชายจักรพรรดิหายตัวไปในขณะนี้” “หายตัวไป? หมายความว่าอย่างไร? พวกเขาหายไปจากสำนักทะยานอมตะโดยไร้ร่องรอยเลยหรือ?” หลี่ชีเยี่ยหัวเราะหึ “เอ่อ...” หลินพบว่ายากที่จะแสดงความเห็นในบางหัวข้อ “ข้าเข้าใจแล้ว” หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างราบเรียบ “บรรพบุรุษของเจ้าสงสัยว่ามีใครบางคนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ นอกเหนือจากเหล่าเจ้าชาย พวกเขาเชื่อว่านี่จะช่วยล้างมลทินให้สำนักทะยานอมตะได้” “พี่หลี่ นั่นไม่ใช่เจตนาของบรรพบุรุษครับ พวกเขาแค่คาดเดาเพราะในตอนนั้น แค่เหล่าเจ้าชายเพียงลำพังไม่สามารถโน้มน้าวทุกคนได้” เขาลังเลขณะเปิดเผยเรื่องนี้ “น่าสนใจดี พวกเด็กๆ เหล่านี้ถูกจักรพรรดิอมตะเหรินเซียนผนึกไว้ตั้งแต่อายุยังน้อย แม้พวกเขาจะออกมาในภายหลัง แต่ก็ไม่ใช่ยุคสมัยของพวกเขาแล้ว ลำพังพวกเขาไม่สามารถโน้มน้าวผู้ยิ่งใหญ่ในสำนักทะยานอมตะให้เข้าร่วมแผนการนี้ได้หรอก บรรพบุรุษในสำนักของเจ้าย่อมรู้ดีว่าการสร้างสายเลือดหมิงโบราณเป็นความผิดที่มีโทษถึงขั้นถูกทำลายล้างสำนัก!” ใบหน้าของหลินซีดเผือดลงเล็กน้อย เขาทราบดีถึงความร้ายแรงของสถานการณ์นี้จากการที่ได้ยินบรรพบุรุษของเขาพูดคุยกัน หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างเย็นชา “นี่เป็นเรื่องใหญ่ระดับพลิกฟ้า หากเป็นฝีมือของพวกเด็กๆ เราก็อาจจะอ้างได้ว่าเป็นเพราะความเขลา ทว่ายังมีผู้เฒ่าระดับบิ๊กหลายคนในตระกูลของเจ้าที่มีส่วนร่วมด้วย แม้พวกเขาจะฆ่าตัวตายในภายหลัง แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าพวกเขาคือผู้ร่วมมือ บางทีในสายตาพวกเขา นี่ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนสายเลือด แต่มันเป็นหนทางให้สำนักทะยานอมตะยิ่งใหญ่ขึ้นและผลิตจักรพรรดิอมตะออกมาปกครองเก้าโลกได้มากขึ้น” หลี่ชีเยี่ยยิ้มเยาะเย้ยในจุดนี้ “พี่หลี่ ข้า... ข้าเชื่อว่าบรรพบุรุษของข้าไม่มีความคิดเช่นนั้น” หลินสะดุ้งด้วยความหวาดกลัวและรีบกล่าวออกมา “ข้ารู้” หลี่ชีเยี่ยตอบ “ถ้าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของแผนการในตอนนั้น พวกเขาก็คงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้เพื่อเกษียณอายุหรอก” หลินถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ในใจยังคงหนักอึ้ง “นี่เป็นเรื่องที่น่าขบขันจริงๆ ผู้ยิ่งใหญ่ในสำนักของเจ้าต่างผ่านพายุมามากมาย จะเป็นไปได้อย่างไรที่เจ้าชายหนุ่มเพียงไม่กี่คนจะโน้มน้าวให้พวกเขาเสี่ยงภัยถึงขั้นทำลายสำนักได้? เป็นไปไม่ได้ บางทีในรุ่นพ่อของพวกเจ้า พวกเขาอาจใช้บารมีเพื่อร้องขอได้ แต่ตอนที่วางแผนนั้นจักรพรรดิไม่ได้อยู่ที่นั่น” “มีเพียงอสูรเท่านั้นที่สามารถโน้มน้าวให้พวกตาแก่เหล่านี้ยอมเสี่ยง” หลี่ชีเยี่ยกล่าวสรุป “ไม่ ไม่ใช่ท่านบรรพบุรุษอสูรครับ” หลินรีบกล่าว ท่านบรรพบุรุษคือบรรพบุรุษที่แข็งแกร่งที่สุดในสายตระกูลของจักรพรรดิอมตะชานหลง และสร้างคุณูปการมากมายในอดีต แม้เขาจะเคยตัดสินใจผิดพลาดบางอย่างมาก่อน แต่เขาไม่มีวันคิดเรื่องการเริ่มแผนการเปลี่ยนสายเลือดนี้แน่ “ไม่ใช่เขา แม้เขาจะเป็นผู้สนับสนุนจักรพรรดิอมตะเหรินเซียน แต่เขาก็ยังมีนิสัยซื่อตรงและเด็ดเดี่ยว แน่นอนว่าเขาไม่มีทางเป็นคนทำแน่” หลินรู้สึกปลอดภัยขึ้นอีกครั้ง อย่างน้อยสายตระกูลชานหลงของพวกเขาก็รอดพ้นจากข้อสงสัยทั้งปวง