Chapter 1661: The Generals หลี่ชีเยี่ยยิ้มพลางส่ายหัว “เจ้าเข้าใจเจตนาของข้าผิดไปแล้ว มันไม่เกี่ยวกับว่าข้าไว้ใจเจ้าหรือไม่ เพราะข้าไม่ได้เกรงกลัวว่าใครอื่นจะได้รับผลประโยชน์จากสงครามนี้ สำหรับนิกายอมตะทะยานฟ้า (Soaring Immortal) การทำลายพวกมันไม่ใช่เรื่องยากเลย” “เช่นนั้นท่านจะเคลื่อนพลเมื่อใด?” ไห่หลินครุ่นคิดก่อนจะถาม “พูดยาก” หลี่ชีเยี่ยหัวเราะหึๆ “มีบางสิ่งที่เจ้าไม่อาจหวังพึ่งพาผู้อื่นได้ สำหรับเจ้า สิ่งที่ต้องทำตามความปรารถนาของตนเองนั้นคือสิ่งสำคัญที่สุด” ไห่หลินไม่เข้าใจว่าหลี่ชีเยี่ยกำลังหมายถึงอะไร จึงกล่าวว่า “ความจริงคือข้าจะไม่เข้าชิงเจตจำนงสวรรค์ในยุคนี้ ท่านมีสิบสามวัง ไม่มีใครมีคุณสมบัติคู่ควรแก่การเป็นจักรพรรดิยิ่งไปกว่าท่านอีกแล้ว” “เจ้ายังไม่เข้าใจประเด็นของข้า” หลี่ชีเยี่ยส่ายหัว “เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับการแข่งขันเลย คนอื่นคิดกันว่าใครจะเป็นตัวเก็งที่ดีที่สุด แต่สำหรับข้า เจตจำนงสวรรค์อยู่ในกระเป๋าข้าเรียบร้อยแล้ว การจะเป็นจักรพรรดิเมื่อใดขึ้นอยู่กับข้า ดังนั้น ย้ำอีกครั้งว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบัน สงครามและการอยู่รอด นั่นขึ้นอยู่กับเจ้าต่างหาก” เขาชี้ไปที่หัวใจของตนเอง ไห่หลินไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนก่อนจะตอบ “หากท่านถามถึงความคิดของข้า คำตอบนั้นง่ายมาก คือการขับไล่นิกายอมตะทะยานฟ้าออกไป เพื่อให้พวกเราเหล่าอสูรทะเลและเผ่าปีศาจมีที่ยืน พวกมันเข้ามาเข่นฆ่าโดยปราศจากความยับยั้งชั่งใจ ข้าจึงมีความรับผิดชอบที่จะต้องลุกขึ้นต่อต้านพวกมัน เพื่อช่วยเหลือสรรพชีวิตที่กำลังโหยหวน” “เจตนาดี” หลี่ชีเยี่ยยิ้มและกล่าว “แต่ในโลกนี้ไม่มีผู้ช่วยให้รอดหรอก เจ้าอาจช่วยพวกเขาได้ในยุคนี้ แต่ไม่ใช่ในยุคหน้า สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการพึ่งพาตนเองและลงมือทำในสิ่งที่เจ้าต้องการ หากเจ้าเอาแต่ฝากความหวังไว้กับผู้ช่วยให้รอด แล้วเจ้าจะต่างอะไรกับปรสิต?” ไห่หลินตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เพราะนี่ไม่ใช่หัวข้อที่เขาเคยครุ่นคิดมาก่อน หลี่ชีเยี่ยกล่าวต่อ “เหตุใดนิกายอมตะทะยานฟ้าถึงกล้าทำตามใจชอบในทะเลใหญ่นัก? เหตุใดพวกมันถึงได้ย่ามใจขนาดนี้ทุกครั้งที่ลงมา? เหตุผลง่ายนิดเดียว นั่นก็เพราะเหล่าสรรพชีวิตในเก้าโลกนี้อย่างไรล่ะ” “พวกเขาอดทน ยอมจำนน หรือกระทั่งช่วยเหลือศัตรูเพื่อต่อต้านความยุติธรรม นี่คือเหตุผลที่นิกายอมตะทะยานฟ้าสามารถครอบงำเก้าโลกได้ ท่ามกลางเปลวเพลิงแห่งสงคราม ทุกคนต่างต้องการตักตวงผลประโยชน์เพื่อตนเองแทนที่จะรวมตัวกันต่อสู้กับผู้รุกราน นี่คือเหตุผลที่ยุคสมัยบรรพกาล (Ancient Ming) สามารถครองอำนาจอยู่ได้หลายยุคหลายสมัย” นี่คือความจริงอย่างไม่ต้องสงสัย มีมหาอำนาจมากมายที่ต้องการประจบประแจงเพื่อคว้าความโปรดปรานจากนิกายอมตะทะยานฟ้า “ด้วยเหตุนี้ ในยามสงคราม เจ้าทำได้เพียงพึ่งพาตนเองไม่ใช่ผู้อื่น มีเพียงสิ่งที่เจ้าสร้างขึ้นด้วยเลือดของตนเองเท่านั้นที่จะเชื่อถือได้ หากปราศจากเลือดและการต่อสู้ ทุกอย่างก็จะกลายเป็นสิ่งที่ได้มาโดยไม่เห็นคุณค่า ดังนั้น จงใช้เลือดของเจ้าแลกเปลี่ยนเพื่อความสงบสุขและความรุ่งเรือง” ในที่สุดไห่หลินก็มองหน้าหลี่ชีเยี่ยและกล่าวอย่างเป็นทางการว่า “ข้าจะสลักคำพูดของท่านไว้ในใจ แต่ถึงกระนั้น ข้าก็ยังต้องการให้ท่านช่วยเหลือในวิกฤตครั้งนี้ ตราบใดที่ท่านเต็มใจ ทุกอย่างล้วนเจรจาได้ ต่อให้ท่านจะเข้าควบคุมพันธมิตรและใช้พวกเราเป็นทหารเลวในแนวหน้า พวกเราก็ยินดีตราบเท่าที่มันมากพอจะปกป้องทะเลใหญ่และให้ลูกหลานในอนาคตมีที่อยู่ ราคาที่ต้องจ่ายจะหนักหนาสาหัสเพียงใดก็ไม่สำคัญ ดังที่ท่านกล่าวไว้ ความสงบสุขจำเป็นต้องมีรากฐานจากเลือดของพวกเรา ถ้าเช่นนั้น ให้พวกเราใช้เลือดของพวกเราปูทางให้คนรุ่นหลังเถิด!” เขากล่าวด้วยท่าทีจริงจังและก้องกังวาน เต็มไปด้วยบารมี “ข้าไม่มีความสนใจในอำนาจ” หลี่ชีเยี่ยส่ายหัว “แน่นอนว่าการต่อสู้ระหว่างนิกายอมตะทะยานฟ้ากับข้าจะต้องเกิดขึ้น เจ้าจะเข้าร่วมด้วยก็ได้ไม่ว่ากัน แต่จงเคลื่อนพลเมื่อข้าเคลื่อนพล และจงซื่อสัตย์ต่อคำพูดของข้าก่อนหน้านี้ จงต่อสู้เพื่อโชคชะตาของเจ้าเองแทนที่จะหวังพึ่งผู้ช่วยให้รอด หากเจ้าต้องการให้ลูกหลานมีบ้านในทะเลใหญ่ เจ้าต้องลงแรงด้วยตัวเอง มิเช่นนั้น แล้วเหตุใดผู้ชนะต้องหยิบยื่นผลผลิตจากความพยายามของพวกเขาให้เจ้าเปล่าๆ?” “ข้าเข้าใจแล้ว” ไห่หลินคำนับและสูดหายใจลึก “เพียงแค่บอกให้ข้าทราบเมื่อท่านจะเคลื่อนพลไปจัดการกับนิกายอมตะทะยานฟ้า ข้าเต็มใจจะเป็นแนวหน้าและกรุยเส้นทางเลือดให้ท่าน หากพวกเราไม่ทุ่มเทสุดกำลังและแลกด้วยเลือดและชีวิต ก็จะไม่มีที่ยืนให้พวกอสูรทะเลและเผ่าปีศาจ แม้นิกายอมตะทะยานฟ้าจะล่มสลายไปในภายหลังก็ตาม” “ดีแล้วที่เจ้าเข้าใจตรรกะข้อนี้” หลี่ชีเยี่ยพยักหน้า ไห่หลินพยักหน้าอย่างเคร่งขรึมและคำนับหลี่ชีเยี่ยด้วยความเคารพก่อนจะจากไป หลังจากเขาออกไป เทพแท้จริง (True God) ก็เข้ามานั่งลงข้างๆ หลี่ชีเยี่ย เขาพูดด้วยความรำคาญใจเล็กน้อย “ฝ่าบาท การทำสงครามกับนิกายอมตะทะยานฟ้าคือสนามรบของเรา จำเป็นต้องให้กุ้งหอยพวกนี้มาเป็นทหารเลวด้วยหรือ? หากพวกมันไปอยู่แนวหน้า ก็มีแต่จะไปตายเปล่าและขวางทางเราเสียเปล่าๆ” ผู้พิทักษ์โลก (Worldkeeper) กำลังคันไม้คันมือที่จะสู้กับนิกายอมตะทะยานฟ้า นี่เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับมังกรคราม (Azure Dragon) ในการฝึกฝนทหารรุ่นเยาว์ หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างเฉยเมย “ปล่อยพวกมันไปเถิด เลือดของพวกมันจะปลุกพวกที่ดื้อรั้นให้ตื่นขึ้น ความสงบสุขดำเนินมานานเกินไปแล้วในเก้าโลก ปล่อยให้พวกมันดิ้นรนเพื่อตนเองเถิด วันหนึ่งเราก็ต้องแก่ชราและไม่อาจปกป้องเก้าโลกได้ตลอดไป ปล่อยให้พวกมันเป็นแนวหน้า แล้วลูกหลานของพวกมันจะซาบซึ้งในเลือดของบรรพบุรุษที่หลั่งริน เช่นเดียวกับเหล่านักปราชญ์ผู้เคยต่อสู้กับยุคสมัยบรรพกาล หากปราศจากความกล้าหาญเช่นนี้ พวกมันก็ไม่ต่างอะไรกับแกะและเก้าโลกก็จะกลายเป็นทุ่งหญ้า เมื่อยุคสมัยบรรพกาลหวนกลับมาอีกครั้ง ก็จะมีเนื้ออันโอชะรอพวกมันอยู่เพียบ” เทพแท้จริงไตร่ตรองอย่างละเอียดก่อนจะพูดด้วยอารมณ์ที่เจือจาง “จริงด้วย ความสงบสุขยาวนานเกินไปแล้ว ไม่มีพันธมิตรที่แท้จริงก่อตัวขึ้นในช่วงหลังนี้เหมือนดั่งเหล่าหมื่นเผ่าพันธุ์ในกาลก่อน” แม้ว่าจะมีการแข่งขันเพื่อชิงบัลลังก์ในทุกยุคทุกสมัย แต่ก็ยังแตกต่างจากการต่อต้านยุคสมัยบรรพกาลมากนัก ยิ่งไปกว่านั้น การแข่งขันเหล่านี้ยังจำกัดอยู่แค่ระหว่างสำนักเท่านั้น “ต้องมีการเสียสละ มันเป็นข้อความสำคัญสำหรับคนรุ่นหลังให้จดจำว่าบรรพบุรุษของพวกเขาเคยรวมตัวกันต่อต้านผู้รุกรานจากต่างแดนมาก่อน จงทำให้พวกเขารู้ว่ามีเพียงความสามัคคีและความพยายามอย่างสุดกำลังเท่านั้นที่จะรักษาสิ่งที่เป็นบ้านและอนาคตไว้ได้ ไม่มีใครจะหยิบยื่นสิ่งนี้ให้เจ้าหรือปกป้องเจ้าจากรุ่นสู่รุ่นได้หรอก!” หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างใจเย็น เทพแท้จริงเข้าใจว่าฝ่าบาทต้องการจะจากไปและกำลังมอบความรับผิดชอบในการปกป้องเก้าโลกให้แก่เหล่าหมื่นเผ่าพันธุ์เอง คนอื่นอาจไม่รู้ แต่เทพแท้จริงรู้ดีว่าแม้ฝ่าบาทจะถูกผู้อื่นก่นด่าด้วยฉายาต่างๆ นานา แต่พระองค์ได้ปกป้องเก้าโลกมาโดยตลอด หากปราศจากการปกป้องและการสังหารหมู่ที่จำเป็นของพระองค์ สิ่งตกค้างของยุคสมัยบรรพกาลคงหวนกลับมาตั้งนานแล้วแม้จะเป็นในช่วงยุคจักรพรรดิก็ตาม แม้ว่านิกายอมตะทะยานฟ้าจะไม่ใช่ภัยคุกคามระดับเดียวกัน แต่ฝ่าบาทเพียงต้องการให้พันธมิตรของไห่หลินได้หลั่งเลือด ไม่ใช่ด้วยเหตุผลอื่นใดนอกจากต้องการส่งต่อภารกิจ เป้าหมายของพระองค์คือการมุ่งหน้าไปสู่จุดสิ้นสุดของโลกในยุคนี้โดยไม่หวนกลับมา พระองค์กำลังทุ่มสุดตัว ไม่กังวลและไม่หันหลังกลับไปมองอีก หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างช้าๆ “ข้าเองก็เหนื่อยแล้ว ถึงเวลาที่ต้องปล่อยวาง การเหยียบย่ำนิกายอมตะทะยานฟ้าและดับสิ้นสายเลือดพวกมันถือเป็นของขวัญชิ้นสุดท้ายของข้าที่มีต่อเก้าโลก หลังจากนั้นพวกเขาต้องพึ่งพาตนเอง” “ฝ่าบาท ท่านยังไม่อาจปล่อยวางได้โดยสมบูรณ์” เทพแท้จริงถอนหายใจ ผู้อื่นเห็นเพียงว่ามือมืดสังหารผู้คนไปเท่าใด แต่ไม่เห็นถึงความหนักอึ้งของความรับผิดชอบที่พระองค์แบกไว้ “ข้าต้องปล่อยวาง ไม่มีงานเลี้ยงใดไม่มีวันเลิกรา” หลี่ชีเยี่ยตอบ “ความเป็นอมตะอาจเป็นรูปแบบหนึ่งของการทรมาน เพราะมีหลายสิ่งหลายอย่างที่คนเราไม่อาจปล่อยวางได้ในโลกนี้ แม้หัวใจของเจ้าจะไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ แต่บางสิ่งบางอย่างก็ยังคงตกค้างอยู่ภายใน” เทพแท้จริงพยักหน้าเงียบๆ และในที่สุดก็ถาม “ฝ่าบาท ท่านจะเคลื่อนพลเมื่อใด?” “ปล่อยให้พวกมันเตรียมตัวไปเถิด” หลี่ชีเยี่ยหัวเราะ “ทั้งนิกายอมตะทะยานฟ้าและฝ่ายพันธมิตร ที่สำคัญที่สุด เราต้องทำให้กู่จุนและตัวการเบื้องหลังนิกายอมตะทะยานฟ้าคิดว่าชัยชนะอยู่ใกล้แค่เอื้อม มิเช่นนั้นหากพวกมันหนีไปได้ ภัยคุกคามบางอย่างก็จะยังคงอยู่ ดังนั้น ศัตรูของเราต้องมั่นใจอย่างเต็มที่เสียก่อน เมื่อพวกมันใช้กำลังทั้งหมดที่มี นั่นคือตอนที่ข้าปิดตาข่ายและทำลายล้างพวกมันทุกคนจนสิ้นซาก”