Chapter 1640: ผลึกชำระล้างกาลเวลา หญิงสาวในผืนผ้าเงียบไปพักใหญ่ก่อนจะตอบกลับมาว่า “พวกเราไม่ใช่คนกลุ่มเดียวที่ล้มเหลว” “ข้ารู้ดี มีผู้คนมากมายพยายามมาในอดีตด้วยความมุ่งมั่นและแรงกล้า แต่ทั้งหมดก็จบลงด้วยความล้มเหลว” หลี่ชีเยี่ยไม่ได้หยอกล้อเธอในครั้งนี้ เขาเพียงแค่พยักหน้า “เส้นทางนี้ถูกปูด้วยซากศพและคนตายที่นับไม่ถ้วน” เธอเสริม “แล้วถ้าไม่เดินเส้นทางนี้ จะหนีพ้นจากความตายได้งั้นรึ?” หลี่ชีเยี่ยหัวเราะหึ “ตลอดชั่วกาลนานมานี้มีคนตายไปมากพอหรือยัง? บางทีผู้คนอาจใช้ชีวิตที่แตกต่างกันไป แต่สุดท้ายผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม นั่นคือการคืนสู่ผืนดินในฐานะกองกระดูก ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิอมตะหรือยอดคนผู้ไร้เทียมทาน จะเป็นใครก็ช่าง ความตายย่อมมาถึง แม้แต่เจ้าแห่งยุคสมัยก็มิอาจหลีกเลี่ยง” เขากล่าวด้วยความรู้สึกที่เจือไปด้วยอารมณ์ “แต่ถ้าหนีความตายไม่ได้แล้วจะเป็นไรไป? โลกใบนี้ยังคงงดงามพอ แม้จะรู้ว่าความตายใกล้เข้ามา ทุกคนก็ยังควรต่อสู้จนถึงที่สุดเพื่อดูว่าทำไมเส้นทางแห่งชีวิตถึงได้สว่างไสวเช่นนี้ หลังจากยุคทองแต่ละยุคจบลง ยอดปราชญ์จำนวนมากต่างก็ได้ปูทางเอาไว้” เขาทิ้งท้ายด้วยประโยคที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและการยอมรับ “แต่เจ้าคิดว่าเจ้าคนเดียวจะต่อสู้จนถึงที่สุดได้งั้นหรือ?” เธออดไม่ได้ที่จะสาดน้ำเย็นรดศีรษะเขา “บางคนใช้พลังของทั้งโลก แต่สุดท้ายก็กลายเป็นเพียงเถ้าถ่าน แต่เจ้า... เจ้ามีเพียงลำพัง ความสำเร็จไม่มีทางเกิดขึ้นได้หรอก” “ข้าจะทำได้ เพราะข้าคือหลี่ชีเยี่ย! นั่นคือเหตุผลที่ข้าจะทำให้สำเร็จ” เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม “หึ เพ้อเจ้อ” เธอพูดอย่างเย็นชา “ท่ามกลางยุคสมัยต่างๆ มีคนที่เหมือนกับเจ้าที่ใช้เวลามาหลายชั่วอายุคนในการค้นหาวิธีการ แต่สุดท้ายก็ไม่มีอะไรสัมฤทธิ์ผล ทำไมเจ้าถึงมั่นใจนักล่ะ?” “เพราะข้าคือหลี่ชีเยี่ย” เขาตอบย้ำอย่างไม่เร่งรีบ หญิงสาวไร้คำพูด คำว่า “หลงตัวเอง” เพียงคำเดียวยังน้อยไปที่จะอธิบายตัวเขา “วูบ!” ทุกสิ่งทุกอย่างตรงที่เขายืนอยู่หายไปพร้อมกับตัวเขา พื้นที่มิติบริเวณนั้นทรุดต่ำลงอย่างฉับพลัน เมื่อหลี่ชีเยี่ยกลับมามองเห็นได้ชัดเจนอีกครั้ง เขาก็มายืนอยู่ในพื้นที่สว่างจ้า เป็นห้องที่เต็มไปด้วยกระจกเงา มีผลึกที่ส่องประกายหลากสีสันก่อตัวขึ้นเป็นเสาอยู่ทั่วไปหมด ทว่าพวกมันไม่ใช่คริสตัลธรรมดา แต่ดูเหมือนจะมีชีวิตและมีการหายใจเข้าออก แถมยังมีของเหลวบางชนิดหยดออกมาจากพวกมันด้วย ของเหลวนี้ส่องประกายด้วยแสงแปลกประหลาดที่ดึงดูดใจ หยดของเหลวตกลงสู่พื้นและรวมตัวกันเป็นลำธารสายเล็กๆ ก่อนจะไหลไปรวมกันเป็นแอ่งอยู่ในหลุมบนพื้น หลี่ชีเยี่ยยืนอยู่ข้างแอ่งน้ำนั้นและพบว่ามันดูเหนือจริงราวกับอยู่ในความฝัน เพราะน้ำนั้นระยิบระยับและโปร่งแสงจนน่าเหลือเชื่อ มีขวดหยกวางอยู่บนผิวน้ำ มันดูเก่าแก่ สง่างาม และมีความอ่อนนุ่มราวกับถูกแกะสลักมาจากหยกก้อนเดียวกันโดยไม่มีตำหนิใดๆ มันไม่จมลงไปแม้จะอยู่บนผิวน้ำ ที่น่าแปลกคือของเหลวนั้นกลับไหลย้อนขึ้นไปบนขวดก่อนจะหยดเข้าไปข้างใน ราวกับว่านี่คือการไหลเวียนตามธรรมชาติของลำธารสายเล็กๆ เหล่านั้น ภาพที่ประหลาดเช่นนี้เกิดขึ้นตรงหน้าประหนึ่งเป็นเรื่องปกติ หลี่ชีเยี่ยกวาดสายตามองทุกสิ่งแล้วกล่าวว่า “ผลึกชำระล้างกาลเวลา ที่แท้เจ้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อสมบัติ แต่มาเพื่อใช้ผลึกนี้ในการสร้างร่างของเจ้าขึ้นใหม่” “เจ้ารู้จักมันด้วยหรือ?” หญิงสาวประหลาดใจ หลี่ชีเยี่ยตอบพร้อมรอยยิ้ม “ไม่มีสมบัติชิ้นไหนมากนักที่ข้าจะไม่รู้จัก ผลึกชำระล้างกาลเวลานี้เก่าแก่จริงตามคำเล่าลือว่าเป็นหินชนิดหนึ่งที่เกิดขึ้นตอนสร้างโลก และหายากยิ่งนัก มันก่อตัวขึ้นในจุดที่ลึกที่สุดของเส้นชีพจรหลัก ผู้คนทั่วไปไม่มีวันรู้ถึงการมีอยู่ของมัน ไม่ต้องพูดถึงการขุดหาเลย” จากนั้นเขามองไปรอบๆ กำแพงแล้วกล่าวว่า “สถานที่ทั้งหมดนี้ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติ ไม่เคยผ่านการแกะสลักมาก่อน ที่สำคัญกว่านั้นคือมันได้ตัดขาดจากมิติกาลเวลาปกติและแยกตัวเป็นอิสระอย่างสมบูรณ์ในอีกมิติหนึ่ง การเรียกที่นี่ว่าเขตแดนชำระล้างกาลเวลาก็คงจะเหมาะสมดี” เมื่อพูดจบ เขาก็จ้องมองผืนผ้านั้นอีกครั้ง “นี่คือสิ่งที่พวกเจ้าทำสินะ แม้จะไม่ได้เปลี่ยนสถานที่นี้เลย แต่พวกเจ้าก็กักขังพื้นที่และเวลาของมันไว้ สิ่งนี้ทำให้มันเป็นอิสระมานานไม่รู้กี่ปี ไม่ว่าโลกจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรหรือผ่านไปกี่ชั่วอายุคน สถานที่นี้ก็ยังคงดำรงอยู่” “หึ เจ้ารู้อะไรเยอะดีนี่” หญิงสาวขมวดคิ้วหลังจากที่หลี่ชีเยี่ยเปิดเผยวิธีการของพวกนาง “ดังนั้นนี่คือขั้นตอนแรกของการปรากฏตัวของเจ้าอีกครั้ง แม้ภัยพิบัติจะผ่านไปแล้ว แต่เจ้ายังต้องสร้างใหม่และชำระล้างก่อนจะออกมาจากผืนผ้านั่น” เขายิ้มให้หญิงสาว “ถูกต้อง เพื่อให้ข้าออกจากผืนผ้านี้ได้ ข้าต้องใช้เวลามากและผลึกที่บริสุทธิ์ที่สุด นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะตัดคำสาปนี้ได้” เธอกล่าวอย่างเย็นชา หลี่ชีเยี่ยเบนสายตาไปที่ขวดที่ลอยอยู่แล้วกล่าวว่า “ขวดใบนี้ไม่ธรรมดา มันต้องถูกสร้างขึ้นโดยปรมาจารย์ระดับสูงสุดจากยุคของเจ้าเป็นแน่ มันสามารถดูดซับแก่นแท้ที่นี่และขจัดสิ่งเจือปนได้ ถือเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับการชำระล้าง” จากนั้นเขามองไปยังแอ่งน้ำที่เต็มไปด้วยของเหลว “ตามบันทึก ผลึกนี้ต้องใช้เวลาหมื่นปีในการสร้างของเหลวขึ้นมาเพียงหนึ่งหยด ที่นี่มีของเหลวมากพอที่จะเป็นสระ และของเหลวทั้งหมดนี้ยังถูกกรองอีกครั้งโดยขวดใบนั้น เพื่อเก็บเฉพาะของเหลวที่บริสุทธิ์ที่สุดไว้ข้างใน” “มันเป็นวัสดุชั้นยอดจริงๆ ของเหลวที่นี่สามารถชำระล้างทุกสิ่งในโลกนี้ ไม่ว่าจะเป็นความมืด พลัง คำสาป หรือมลทินทั้งปวง” เขากล่าวช้าๆ “ข้าจะสามารถออกจากผืนผ้านี้ได้เร็วขึ้นหลังจากลบคำสาปออกไป นั่นเป็นเรื่องดีสำหรับเจ้าด้วย” เธอกล่าว “ก็จริง ข้าจะได้ไม่ต้องเสียพลังงานกับเรื่องนี้นานนัก” เขาตอบ “อย่างไรก็ตาม ข้าประหลาดใจเล็กน้อย อดีตของเจ้าคืออะไรกันแน่ ใครกันที่เกลียดชังเจ้ามากขนาดต้องใช้วิธีนี้กักขังเจ้า ไม่ให้เห็นเดือนเห็นตะวันอีกเลยตลอดกาล?” “ในความคิดของข้า สภาพของเจ้าตอนนี้ไม่ใช่เพราะสวรรค์ตัวร้ายหรอก มันคงไม่ทำอะไรที่ไร้รสนิยมขนาดนั้น แล้วใครที่เป็นยอดคนท้าทายสวรรค์กันล่ะที่ทำให้เจ้ากลายเป็นรอยหมึกบนผ้านี้?” “หึ ไม่ใช่เรื่องของเจ้า” เธอไม่ชอบพูดถึงอดีต หญิงสาวผู้นี้มาจากยุคสมัยโบราณจริงๆ นางเคยเป็นผู้ไร้เทียมทานแต่กลับถูกสาปแช่งโดยใครบางคนและถูกขังไว้ในผืนผ้าสีเหลือง ยิ่งไปกว่านั้นคำสาปนี้ยังคงอยู่ตลอดกาล แม้จะถูกปิดผนึกมานานหลายปี แต่คำสาปที่นี่ก็ยังรุนแรงพอที่จะกัดกร่อนพื้นที่รอบตัวนาง จนนำไปสู่การล่มสลายของสำนักศักดิ์สิทธิ์ในที่สุด คนผู้นั้นที่ทำกับนางเช่นนี้ในตอนนั้นจะต้องมีความเกลียดชังอันล้ำลึกและน่าสะพรึงกลัวเพียงใดไม่อาจจินตนาการได้ “มันไม่ใช่เรื่องของข้าจริงๆ นั่นแหละ” เขาไหวไหล่ตอบ “แต่ทุกอย่างกลายเป็นเถ้าถ่านไปหมดแล้ว ต่อให้เจ้ามีความปรารถนาที่จะแก้แค้นอันแรงกล้าเพียงใด เจ้าก็ทำมันไม่ได้อีกต่อไปแล้ว” เธอนิ่งเงียบไป เขาพูดถูก ยุคสมัยของพวกนางไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว มันหายไปในสายธารแห่งกาลเวลา ความเกลียดชังทั้งหมดในอดีตมลายหายไปสิ้น คนผู้นั้นตายไปนานแล้ว ไม่มีทางที่นางจะแก้แค้นได้ “เอาข้าใส่เข้าไปในขวดเพื่อชำระล้างซะ” เธอกล่าวอย่างเย็นชา หลี่ชีเยี่ยหัวเราะหึ “ตามที่เจ้าต้องการ ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถออกมาพร้อมกับร่างใหม่ในเร็ววัน” “หึ เพื่อที่ข้าจะได้ทำงานให้เจ้าใช่ไหมล่ะ?” เธอทำหน้าบึ้ง “ข้าไม่ปฏิเสธหรอก” เขายิ้มแล้วกล่าวว่า “เจ้าไม่ได้บอกเหรอว่าวิชาบำเพ็ญเพียรของเจ้านั้นน่าทึ่งมาก? หลังจากที่เจ้าสร้างร่างขึ้นมาใหม่ ข้าก็อยากจะเปิดหูเปิดตาดูบ้าง”