Chapter 1746: แผนการของเถี่ยซูเวิ่ง ไนท์ฟอลคือจักรพรรดินีอมตะลำดับที่สามและแข็งแกร่งที่สุดแห่งตระกูลจักรพรรดิจีหลิน นางมีวังชะตาถึงสิบเอ็ดแห่งที่กักเก็บเจตจำนงสวรรค์ไว้สิบเอ็ดประการ! นางเหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะก้าวขึ้นสู่ระดับจักรพรรดิสูงสุด การดำรงอยู่ของนางทำให้ตระกูลกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง โดยเฉพาะในช่วงยุคสมัยของนาง! “ตระกูลจีหลินเริ่มจัดการทดสอบพวกนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?” หลี่ชีเย่ถามเถี่ยซูเวิ่ง ชายชราครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับด้วยรอยยิ้มฝืนๆ “เกรงว่าข้าจะไม่ทราบขอรับ มันมีมานานตั้งแต่ข้าเริ่มรู้ความ ดังนั้นอย่างน้อยก็น่าจะเริ่มในระดับเล็กๆ ตั้งแต่รุ่นนี้ ข้าเคยได้ยินมาว่าในอดีตมันเป็นเรื่องภายในตระกูล ต่อมาพวกเขาต้องการเฟ้นหาศิษย์ที่มีสติปัญญาและพรสวรรค์ จึงเปิดให้คนนอกเข้าร่วมด้วยขอรับ” หลังจากได้ยินเช่นนั้น หลี่ชีเย่ก็หัวเราะในลำคอแล้วบอกกับอีกฝ่ายว่า “เจ้าต้องการให้ข้าเข้าร่วมสำนักของเจ้าแล้วไปเข้าสอบนั่นสินะ” “อา... ข้าแนะนำท่านจริงๆ เพราะตระกูลจีหลินชื่นชอบผู้มีพรสวรรค์ สำนักใดก็ตามที่อยู่ภายใต้เขตอำนาจของพวกเขาสามารถแนะนำผู้เข้าสอบได้ และแน่นอนว่าไม่มีอะไรที่ข้าจะปรารถนาไปมากกว่าการได้ท่านมาเป็นศิษย์ในสำนักของเรา” ชายชราถูมือไปมาอย่างประหม่าแล้วกล่าว “ข้ารู้ว่าเจ้าต้องการอะไร คนที่สามารถผ่านการทดสอบได้ย่อมได้รับความนับถืออย่างสูงจากทางตระกูล หากเจ้าแนะนำให้ข้าไปสอบหรือถ้าข้าเข้าร่วมสำนักของเจ้า หลังจากที่ข้ากลายเป็นศิษย์ในตระกูลนั้นและได้รับการขัดเกลาจากพวกเขา สำนักของเจ้าก็สามารถสร้างเส้นสายจากจุดนั้นได้ ท้ายที่สุดแล้วข้าคงจะพูดจาดีๆ ให้กับพวกเจ้า และนั่นก็จะช่วยยกระดับสถานะของสำนักเจ้าขึ้นไปอีก บางทีเจ้าอาจไม่ต้องเป็นเมืองขึ้นของฝั่งตะวันตกอีกต่อไป และสามารถขึ้นตรงกับจีหลินได้โดยตรงเลยก็ได้!” เถี่ยซูเวิ่งรู้สึกว่าใบหน้าของเขาร้อนผ่าวหลังจากหลี่ชีเย่พูดทุกอย่างออกมาตรงๆ ตอนอยู่ที่หลุมฟ้า เขาเห็นแล้วว่าชายที่เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาผู้นี้มีความรู้เรื่องดาราศาสตร์ที่ลึกซึ้ง บทสนทนาต่อมายังยืนยันได้ว่าชายผู้นี้เป็นปราชญ์อย่างแท้จริง ถึงแม้จะเป็นเพียงมนุษย์ แต่ความรู้ของเขาก็มากพอที่จะเข้าร่วมตระกูลจีหลินได้ นี่คือแผนการของเถี่ยซูเวิ่ง “ท่านปราชญ์ ท่านเป็นผู้รอบรู้ ด้วยพรสวรรค์ของท่าน หลังจากกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว ท่านจะต้องแสดงฝีมือที่แท้จริงออกมาได้อย่างแน่นอน แม้จะไม่ได้เป็นถึงจอมทัพ แต่ท่านก็น่าจะได้เป็นกุนซือให้กับตระกูลใหญ่ ดังนั้นการอยู่ที่โลกมนุษย์จึงเป็นการเสียเปล่าหากต้องทิ้งความรู้และศักยภาพของท่านไป หากท่านสามารถเข้าตระกูลจีหลินได้ ท่านจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ด้วยทรัพยากรของตระกูลที่พร้อมสรรพ ท่านจะได้เปิดโลกทัศน์และเรียนรู้สิ่งต่างๆ ได้มากขึ้น เหตุใดจึงจะไม่เลือกเส้นทางที่ดีเช่นนี้เล่า?” เถี่ยซูเวิ่งกล่าวประจบพร้อมบรรยายถึงข้อดีให้หลี่ชีเย่ฟัง อันที่จริง ใครก็ตามที่รู้จักตระกูลนี้ย่อมคิดว่าการที่มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งสามารถเข้าร่วมตระกูลได้นั้นไม่ต่างอะไรกับปลาคาร์พกระโดดข้ามประตูมังกร ไม่มีมนุษย์คนไหนที่มีความรู้ระดับนี้จะปฏิเสธข้อเสนอ มันเป็นโอกาสที่สวรรค์ประทานให้โดยแท้ แทนที่จะรู้สึกตื่นเต้นหรือคาดหวัง หลี่ชีเย่เพียงเหลือบมองชายชราครู่หนึ่งก่อนจะหันกลับไปมองนอกหน้าต่างอีกครั้ง ครู่ต่อมาเขากล่าวว่า “ข้าจะไปเข้าสอบที่ตระกูลนั้นก็ได้” “จริงหรือขอรับ?” ชายชราตื่นเต้นจนตัวสั่นและรีบคารวะทันที “ท่านปราชญ์ ท่านมีพรสวรรค์อันน่าทึ่ง ข้าเชื่อมั่นว่าท่านจะต้องได้รับโอกาสและถูกขัดเกลาโดยตระกูลจีหลินอย่างแน่นอน” นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับเขา หากคำแนะนำของเขาสามารถส่งใครสักคนเข้าตระกูลได้ ย่อมหมายถึงการสร้างสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น ซึ่งจะช่วยยกระดับสถานะของสำนักต้นปาล์มให้สูงขึ้น “อย่าเพิ่งดีใจไปให้เร็วขนาดนั้น” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างเนิบนาบ “การไปผูกติดกับยักษ์ใหญ่อย่างนั้นไม่ได้สนุกเสมอไปหรอก เพียงแค่พวกเขาขยับตัวนิดเดียวก็อาจบดขยี้สำนักของเจ้าให้หายไปได้เลย” “แน่นอนขอรับ ข้าเข้าใจดี” เถี่ยซูเวิ่งหัวเราะอย่างมีความสุข เขาเข้าใจตรรกะนี้ดีอยู่แล้ว ภัยอันตรายมักมาพร้อมกับโอกาสในกรณีเช่นนี้ แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าความเสี่ยงเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับการเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ หากพวกเขาไม่กล้าเผชิญความเสี่ยงขนาดนี้ ก็ไม่มีความหวังใดๆ สำหรับสำนักต้นปาล์ม “พรสวรรค์ของเจ้าแทบไม่มี แต่สายตาของเจ้ากลับเฉียบคมและมองการณ์ไกล น่าเสียดายที่เจ้ามาจากสำนักเล็กๆ เช่นนี้ หากเจ้ามาจากขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ เจ้าคงจะสร้างสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้มากกว่านี้” หลี่ชีเย่กล่าวช้าๆ ชายชรายิ้มแห้งๆ แล้วกล่าวว่า “ข้าพอใจกับการอยู่ที่สำนักต้นปาล์มแห่งนี้มากแล้ว ในสายตาของข้า ไม่มีที่ใดจะดีไปกว่าที่นี่อีก” เขาเป็นคนที่มีจิตใจกว้างขวาง สามารถอ่านคนและสถานการณ์ได้ขาด แต่น่าเสียดายที่ภูมิหลังของเขามันคอยฉุดรั้งไว้ แม้จะเป็นเจ้าสำนักของสำนักเล็กๆ แห่งนี้ แต่มันก็ไม่ได้มอบอะไรให้เขาเลย ทั้งขาดแคลนทรัพยากรและขาดแบ็คอัพที่แข็งแกร่ง ดังคำกล่าวที่ว่า ต่อให้เป็นแม่ครัวที่เก่งกาจก็ยังทำอาหารไม่ได้หากไม่มีข้าว ดังนั้นเถี่ยซูเวิ่งจึงไม่สามารถขยายและทำให้สำนักเข้มแข็งขึ้นได้ ในขณะเดียวกัน พรสวรรค์ของเขาก็อยู่ในระดับทั่วไปซึ่งเป็นตัวจำกัดขีดความสามารถในการบำเพ็ญเพียร นี่คืออีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้สำนักของเขาหยุดชะงัก “แผนของเจ้าไม่เลวเลย ไม่เพียงแต่ต้องการสร้างสายสัมพันธ์กับตระกูลจีหลินเท่านั้น แต่ยังพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อขัดเกลาศิษย์ทั้งสองคนของเจ้าเพื่อให้พวกเขาขยายสำนักได้ น่าเสียดายที่พรสวรรค์ของพวกเขาอาจเหนือกว่าเจ้ามาก แต่พวกเขากลับขาดวิสัยทัศน์และความใจกว้าง ในอนาคตพวกเขาอาจไม่ได้เป็นอะไรที่มีค่าเลยก็ได้” หลี่ชีเย่ให้ความเห็นอย่างไม่ใส่ใจ “อา... ศิษย์ของข้าเย่อหยิ่งเพราะความเขลา พวกเขาต้องการคำชี้แนะจากท่านในอนาคต ข้าหวังว่าท่านจะช่วยขัดเกลาพวกเขาบ้างนะขอรับ” เถี่ยซูเวิ่งคารวะอีกครั้ง เขารู้ตัวดีว่าตัวเองไม่มีหวังในช่วงชีวิตนี้แล้ว เขาค่อนข้างแก่และอาจหวนคืนสู่ผืนดินได้ทุกเมื่อเพราะไม่มีโอกาสก้าวข้ามระดับจักรพรรดิเต๋าไปได้ อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่กรณีของเหอเฉินและเสิ่นเสี่ยวซาน พวกเขามีพรสวรรค์มากกว่าอาจารย์ของพวกเขามาก โดยเฉพาะเสี่ยวซาน เขามีความหวังสูงกับนางเพราะนางคือศิษย์ที่เก่งที่สุดในสำนัก พวกเขาคือจุดศูนย์กลางของแผนการ และทำให้เขาพอจะเห็นแสงแห่งความหวัง ในความคิดของเขา หากหลี่ชีเย่สามารถเข้าร่วมตระกูลจีหลินได้ ในขณะที่เขาก็สามารถขัดเกลาศิษย์ทั้งสองจนกลายเป็นคนโดดเด่น สำนักของเขาก็จะค่อยๆ ก้าวไปสู่สิ่งที่สูงส่งขึ้นทีละขั้น “เจ้านึกถึงเรื่องการแต่งงานของศิษย์ตัวเองเข้ากับตระกูลจีหลินไว้ด้วยสินะ” หลี่ชีเย่คาดเดาอีกครั้ง “หือ...” สีหน้าของเถี่ยซูเวิ่งเปลี่ยนไปทันที เขาถอยหลังกรูด้วยความตกตะลึง เพราะหลี่ชีเย่มองทะลุความคิดเขาและเปิดเผยสิ่งที่เขาไม่เคยบอกใครมาก่อน นั่นคือเรื่องจริง สมาชิกสายตรงจากจีหลินอาจไม่ต้องการแต่งงานกับเสิ่นเสี่ยวซาน แต่สมาชิกของสาขาข้างเคียงอาจจะต้องการ ศิษย์ของเขาเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์และงดงาม หากเรื่องนี้เกิดขึ้น ศิษย์ของเขาจะทะยานขึ้นและกลายเป็นหงส์ในชั่วข้ามคืน นั่นจะเป็นการเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของสำนักไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อไม่นานมานี้เขายังมีอีกแผนหนึ่งอยู่ในใจ หากหลี่ชีเย่สามารถเข้าร่วมจีหลินได้จริงๆ เขาจะยกลูกศิษย์ให้แต่งงานกับหลี่ชีเย่ สิ่งนี้จะช่วยกระชับความสัมพันธ์ระหว่างหลี่ชีเย่กับสำนัก ซึ่งเป็นการพัฒนาที่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่ออนาคตของสำนักเขา “ไม่มีอะไรปิดบังท่านได้เลย” เถี่ยซูเวิ่งยิ้ม “หากเสิ่นเอ๋อร์สามารถแต่งงานเข้าตระกูลได้ มันจะเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในชีวิตของนาง ข้าเองก็สงสัยว่านางจะมีวาสนาถึงขั้นนั้นหรือไม่” เถี่ยซูเวิ่งไม่ได้ปิดบังอีกต่อไป อันที่จริงเขาหวังว่าหลี่ชีเย่และเสิ่นเสี่ยวซานจะสนิทสนมกันมากขึ้น ถึงแม้จะเป็นมนุษย์ แต่ความรู้และความสามารถของหลี่ชีเย่จะช่วยให้เขาก้าวหน้าขึ้นในภายหลังได้อย่างแน่นอน “การแต่งงานเพื่อเชื่อมสัมพันธ์เป็นวิธีเก่าแก่ที่ไม่เคยล้าสมัย ไม่มีสัญญาใดในโลกนี้ที่จะมั่นคงไปกว่านี้อีกแล้ว” หลี่ชีเย่ยิ้มและไม่ได้ตัดสินชายชราแต่อย่างใด ใบหน้าของเถี่ยซูเวิ่งเปลี่ยนเป็นสีแดง วิธีของเขามันอาจจะดูน่าอายไปบ้าง แต่เขาก็ยังคงจะทำมัน เขาเพียงตอบกลับว่า “ท่านปราชญ์ ท่านพูดถูกแล้ว ถึงแม้เราจะไม่มีความทะเยอทะยานที่จะยิ่งใหญ่ แต่เราก็ยังต้องการสิ่งหนึ่งเพื่อปกป้องตนเอง สำนักของข้าก็เป็นเพียงมดปลวก ขุมกำลังใหญ่ใดก็สามารถบดขยี้เราได้ง่ายๆ” เขาทอดถอนใจก่อนจะกล่าวต่อ “อาจารย์ผู้ล่วงลับของข้าปรารถนาที่จะเห็นสำนักเติบโตแข็งแกร่งขึ้น ไม่ใช่จมปลักเป็นสำนักนิรนามที่อาจถูกทำลายลงเมื่อไหร่ก็ได้โดยไม่มีใครสนใจ แต่น่าเสียดายที่ข้ามันไร้ความสามารถ ทำได้เพียงพยายามอย่างหนักเพื่อให้คนรุ่นต่อไปมีเส้นสายกับตระกูลจีหลินบ้างก็เท่านั้น”