Chapter 1748: การปรนนิบัติเปลื้องผ้า เซินเสี่ยวซานเตรียมอ่างอาบน้ำไว้ในอุณหภูมิที่พอเหมาะพอดี หลังจากเตรียมเสื้อผ้าให้หลี่ชีเย่เสร็จเรียบร้อย เธอก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “เสร็จแล้ว เจ้าไปอาบน้ำได้” เธอรู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมาก แม้ว่าเธอจะไม่ได้เป็นองค์หญิงจากมหาอำนาจหรือประเทศที่ยิ่งใหญ่ แต่พื้นเพของเธอก็ไม่ได้ต่ำต้อยในฐานะศิษย์เอกแห่งสำนักต้นปาล์มเหล็ก (Sago Palm) ตำแหน่งนี้ถือว่ามีเกียรติมากพอสมควร แต่ในตอนนี้ เธอกลับต้องมาเป็นคนรับใช้ให้กับคนธรรมดาคนหนึ่งงั้นหรือ? หากไม่ใช่เพราะกฎของสำนักที่ว่าห้ามขัดคำสั่งเจ้าสำนัก เธอคงจัดการสั่งสอนหมอนี่ไปนานแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการมาปรนนิบัติเช่นนี้ หลี่ชีเย่เดินไปยืนตรงนั้นและกวาดสายตามองไปรอบๆ อ่างอาบน้ำที่เต็มไปด้วยไอหมอก เขาเหยียดแขนออกแล้วกล่าวว่า “ถอดเสื้อผ้าให้ข้า” “เจ้า...” สีหน้าของเสี่ยวซานดิ่งลงเหว เธอคิดว่าหน้าที่ของเธอมีเพียงแค่เตรียมน้ำสำหรับอาบให้เขาเท่านั้น ไม่ใช่เรื่องพรรค์นี้ “เจ้าอย่าได้ใจให้มากนัก!” เธอเดือดดาลเพราะตนเองไม่เคยมีประสบการณ์เรื่องบุรุษเพศมาก่อน หญิงสาวผู้บริสุทธิ์ไม่ควรจะต้องมาแตะเนื้อต้องตัวบุรุษ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการมาถอดเสื้อผ้าให้เขา หลี่ชีเย่จ้องมองเธอด้วยสายตาเย็นเยียบแล้วเอ่ยว่า “เร็วเข้า!” เสี่ยวซานสั่นสะท้านด้วยความโกรธ เห็นได้ชัดจากสายตาที่จ้องเขม็งของเธอ ทว่าหลี่ชีเย่ยังคงยืนหยัดและสบตาเธออย่างใจเย็น ท้ายที่สุด เธอขบฟันแน่นและเริ่มลงมือถอดเสื้อผ้าให้เขา ด้วยความที่ไม่เคยทำมาก่อน นิ้วมือของเธอจึงสั่นเทาและเคลื่อนไหวอย่างเก้ๆ กังๆ “ดูท่าเจ้ายังมีอะไรต้องเรียนรู้อีกเยอะ ปกติแล้วข้าเกลียดความเงอะงะเช่นนี้ แต่เอาเถอะ ครั้งนี้จะยอมปล่อยไปก่อน” หลี่ชีเย่กล่าวแสดงความคิดเห็นอย่างเนิบนาบ “...” สีหน้าของเซินเสี่ยวซานบิดเบี้ยวด้วยความโกรธที่พุ่งพล่านออกมาจากดวงตา เธอมีความรู้สึกอยากจะฉีกกระชากเขาออกเป็นชิ้นๆ หลี่ชีเย่เพิกเฉยต่อสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นของเธออย่างสิ้นเชิง หลังจากผ่านไปสักพัก ในที่สุดเธอก็ถอดเสื้อผ้าให้เขาจนหมดสิ้น กระบวนการทั้งหมดนั้นน่าอับอายยิ่งนัก เพราะเธอไม่กล้าแม้แต่จะจ้องมองเขาตรงๆ และต้องก้มหน้าหลบสายตาตลอดเวลา นิ้วมือของเธอรู้สึกร้อนผ่าวขณะที่สัมผัสกับร่างกายที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามของเขา เมื่อเสร็จภารกิจ เธอก็รีบหันหลังกลับทันที ใบหน้าของเธอแดงก่ำท่วมท้นไปด้วยความโกรธและความอับอาย ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเจ้าคนสารเลวนี่! ท่าทีที่สงบนิ่งของหลี่ชีเย่ตัดกับความเดือดดาลของเธออย่างสิ้นเชิง สำหรับเขาแล้ว นี่เป็นเรื่องปกติธรรมดา ภายใต้สถานการณ์ปกติ คนอย่างเซินเสี่ยวซานไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมาคอยรับใช้เขาด้วยซ้ำ เขาเดินลงอ่างและแช่ตัวลงในน้ำก่อนจะสั่งว่า “นวดให้ข้าด้วย” เธอแทบจะกระอักเลือดหลังจากที่คิดว่าตนเองรอดพ้นจากการทรมานนี้แล้ว ไม่คาดคิดว่าจะต้องมาเจอคำสั่งที่ไม่สมเหตุสมผลอีก “หลี่! เจ้ามันเกินไปแล้วนะ!” เธอตะโกนออกมาด้วยความโกรธ “โง่เขลา!” หลี่ชีเย่ปรายตามองเธอแล้วตอบกลับอย่างใจเย็นว่า “เจ้าคิดว่าข้ากำลังพยายามประจบสอพลอสำนักของเจ้าอยู่หรือ? มันกลับกันต่างหาก ความเจริญรุ่งเรืองหรือความเสื่อมถอยของสำนักเจ้านั้นขึ้นอยู่กับความคิดเพียงชั่ววูบของเจ้า ลองพิจารณาความแตกต่างระหว่างเจ้ากับเจ้าสำนักดูสิ เขาเป็นคนที่มีวิสัยทัศน์และเฉลียวฉลาด ยิ่งไปกว่านั้น แม้ตอนนี้เขาจะแข็งแกร่งกว่าเจ้า แต่เขายังคงให้ความเคารพข้าอย่างสูง หากไม่ใช่เพราะทัศนคติของเขา ข้าคงไม่อยากแม้แต่จะเหยียบย่างเข้าสู่สำนักนี้ก้าวเดียว เข้ามานี่!” ใบหน้าของเธอเปลี่ยนสีไปมา คำพูดของเขาตรงไปตรงมาจนทำให้ความมั่นใจของเธอพังทลาย เธอรู้สึกได้ถึงความโกรธที่แล่นพล่านไปทั่วศีรษะ แต่สุดท้ายก็ยอมเดินเข้าไปใกล้และนั่งลงข้างๆ เขา การที่ไม่เคยนวดให้ใครมาก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงบุรุษเพศ ดังนั้นมันจึงไม่ใช่การนวดที่ดีนัก ด้วยความเขินอาย เธอพยายามระงับความโกรธที่ต้องมาทำหน้าที่ต่ำต้อยเช่นนี้ ดังนั้นเธอจึงออกแรงกดนวดแรงขึ้น พร้อมกับจินตนาการว่ากำลังบดขยี้เขาให้แหลกคามือ ทว่านั่นย่อมเป็นการฝ่าฝืนคำสั่งของเจ้าสำนัก แน่นอนว่าความเจ็บปวดนี้ไม่ได้ระคายผิวหลี่ชีเย่แม้แต่น้อย เขาเหลือบมองเธอแล้วกล่าวว่า “เจ้าสำนักของเจ้าเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์หายากแม้ว่าร่างกายจะอยู่ในระดับปานกลางก็ตาม ผู้บำเพ็ญตบะระดับเซียนเต๋าและเทพเต๋าหลายคนยังมีความเข้าใจในการรับมือกับโลกใบนี้ได้ไม่เท่าเขา ยกตัวอย่างเช่นเจ้าและผู้บำเพ็ญตบะคนอื่นๆ สิ่งเดียวที่อยู่ในสายตาพวกเจ้าคือเคล็ดวิชาล้ำค่าและพรสวรรค์ โดยไม่คำนึงถึงขนบธรรมเนียมและการปฏิสัมพันธ์ทางสังคมเลยสักนิด ดังนั้นข้าคงไม่แปลกใจเลยหากสักวันหนึ่งจะมีใครสักคนมาฆ่าล้างตระกูลของพวกเจ้าทั้งหมด เพียงเพราะเรื่องโง่เขลาที่พวกเจ้าทำลงไป” “ฮึ่ม เจ้ากำลังจะบอกว่าเจ้าเหนือกว่าพวกเราอย่างนั้นหรือ?” เซินเสี่ยวซานทำหน้าบึ้งตึง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้สนทนากับเขาจริงๆ “เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ?” หลี่ชีเย่เอ่ยอธิบายอย่างใจเย็น “เจ้าคิดว่าเจ้าเก่งกว่าเจ้าสำนักของเจ้าหรือไม่? ลองมองในมุมกลับกันดูสิ เจ้าจะสามารถเป็นเจ้าสำนักที่ดีกว่าเขาได้หรือไม่ในอนาคต?” เธอนิ่งเงียบไป พรสวรรค์ของเธออาจจะเหนือกว่าจริง แต่เธออาจไม่ได้เป็นเจ้าสำนักที่ดีกว่าเขา แม้ว่าสำนักจะไม่มีวี่แววว่าจะก้าวหน้าขึ้นในอันดับใดๆ แต่มันก็สงบสุขภายใต้การดูแลของเถี่ยซู่เหวิน ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีความสัมพันธ์ที่ดีกับสำนักใกล้เคียง เขาจัดการการเมืองระหว่างสำนักได้อย่างเชี่ยวชาญนัก เธอมีความมั่นใจที่จะแซงหน้าเขาในด้านการฝึกฝน แต่การเป็นเจ้าสำนักที่ดีกว่างั้นหรือ? นั่นมันเป็นคนละเรื่องกันเลย “เจ้าคิดว่าเจ้าสำนักของเจ้าโง่หรือ? หรือเขาเป็นพวกประจบสอพลอที่คอยเลียแข้งเลียขาบุรุษทุกคน?” หลี่ชีเย่ถามต่อ “แน่นอนว่าไม่! เจ้าสำนักของข้าไม่ใช่คนแบบนั้น เขามีวิสัยทัศน์กว้างไกล!” เธอตะโกนตอบและไม่ยอมให้ใครมาดูหมิ่นเจ้าสำนักของเธอ “ถูกต้อง” หลี่ชีเย่กล่าวในอารมณ์ที่อยากจะสั่งสอนและพูดต่อว่า “หากเจ้าสำนักของเจ้าไม่โง่และยังคงให้ความเคารพข้าอยู่ตลอด มันหมายความว่าเขามีอะไรผิดปกติหรือเปล่า? หากข้าไม่มีค่าอะไรเลย เขาจะทำตัวเช่นนี้หรือ? หากข้าเป็นคนไร้ความสามารถ ข้าจะไม่สนใจเหล่าผู้บำเพ็ญตบะเลยหรือไง? เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนโง่เขลาที่ไม่กลัวความตายงั้นหรือ?” เสี่ยวซานไม่มีคำตอบตอบกลับ เพราะชายผู้นี้พูดได้มีเหตุผล เจ้าสำนักของเธอไม่ใช่คนโง่และเขาคงไม่ปฏิบัติตัวกับคนธรรมดาเช่นนี้โดยไม่มีเหตุผลแน่นอน ในตอนแรก เธอไม่พอใจเพราะอคติของตนเองและมองว่าเขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไร้ค่า ทัศนคติของเขาเพียงแค่ทำให้ปัญหาเลวร้ายลงไปอีก และความโกรธก็ทำให้เธอมองข้ามความเป็นจริงไป หลังจากครุ่นคิดอย่างถี่ถ้วนแล้ว เจ้าสำนักคงไม่ปล่อยให้ศิษย์เอกของตนเองต้องมารับใช้คนสุ่มสี่สุ่มห้าหรอก “เอาล่ะ อย่ามัวแต่ยืนนิ่งอยู่เลย มีสมาธิหน่อย” เสียงของเขาขัดจังหวะความคิดของเธอ เธอรวบรวมสติและเข้าใจถึงเจตนาของเจ้าสำนักรวมถึงสถานการณ์ได้ดียิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม เธอยังคงรำคาญท่าทีของเขา แต่อารมณ์ของเธอก็ดีขึ้นเมื่อเริ่มลงมือนวดต่อ เหตุใดเธอจะต้องมาถือตัวกับคนธรรมดาผู้นี้ ในเมื่อเจ้าสำนักของเธอยังนอบน้อมจนแทบจะก้มกราบได้ขนาดนั้น? เธอเริ่มใส่ใจมากขึ้นและทำงานที่ได้รับมอบหมายได้ดีขึ้นตามลำดับ “อืม” หลี่ชีเย่ส่งเสียงอย่างพอใจและกล่าวว่า “ไม่เลว สามารถปรับเปลี่ยนทัศนคติได้ แม้จะยังไม่พอใจอยู่บ้าง แต่อย่างน้อยกิริยามารยาทของเจ้าก็ดูดีขึ้นแล้ว การรู้จักกลับตัวกลับใจนับเป็นคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ที่สุด” “เจ้ามักจะพูดจาแบบนี้กับคนอื่นเสมอเลยหรือ?” หญิงสาวผู้บริสุทธิ์กำลังปรนนิบัติเขาอยู่แท้ๆ แต่เขากลับยังคงตำหนิเธอ จะไม่ให้เธอโกรธได้อย่างไร? “เจ้าอยากได้ยินความจริงไหมล่ะ?” เขายิ้ม “ฮึ่ม ไม่เห็นว่าเจ้าจะเคยเกรงใจใครอยู่แล้วนี่ จำเป็นต้องขออนุญาตจากข้าด้วยหรือ?” เธอทำหน้าบึ้งไม่สบอารมณ์ “นั่นก็จริง” หลี่ชีเย่พยักหน้าอย่างจริงจังแล้วหัวเราะเบาๆ “ข้าไม่ค่อยได้ใส่ใจว่าข้าพูดจาอย่างไรนักหรอก อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ในสถานการณ์ปกติ อย่าว่าแต่เรื่องพูดคุยหรือปรนนิบัติข้าเลย แค่จะเห็นหน้าข้า เจ้ายังไม่มีคุณสมบัติพอด้วยซ้ำ”