บทที่ 2338: ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม เลือดจากเหล่าผู้เชี่ยวชาญของสามขุมอำนาจที่ถูกตัดหัวนับร้อยชีวิตเริ่มไหลนอง กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งทำเอาประสาทสัมผัสของผู้คนแทบแตกสลาย เหล่าผู้เชี่ยวชาญที่อยู่ในที่นี้ต่างก็ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากมาย แต่แม้แต่เทพแท้จริงในเวลานี้ยังต้องตัวสั่นเทาหลังจากได้เห็นวิถีดาบอันสูงสุดยอดนั่น คนหนุ่มสาวทั้งสามคนนั้นแท้จริงแล้วคือจักรพรรดิเทียม ทว่าพลังของพวกเขารวมกันกลับไม่อาจหยุดยั้งการโจมตีเพียงครั้งเดียวได้ ความรู้สึกหวาดกลัวนี้แผ่ซ่านไปถึง 'หมื่นแขน' และ 'ผู้เก็บเกี่ยวใบมีด' เช่นกัน คำพูดของเขาก่อนหน้านี้ยังคงดังก้องอยู่ในหูของทุกคน มันไม่ใช่คำขู่ แต่มันคือลางสังหรณ์ เหล่าผู้บรรลุต่างสัมผัสได้ถึงแรงกดดันเดียวกัน พวกเขาเตรียมพร้อมรับมือกับศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดจึงหยิบอาวุธและตั้งมาตรการป้องกันไว้ แน่นอนว่าความโกรธแค้นก็ท่วมท้นพวกเขาเช่นกัน หลี่ชีเยี่ยเพิ่งสังหารเจ้าสำนัก ผู้สืบทอด และผู้เชี่ยวชาญนับร้อยต่อหน้าต่อตา มันเป็นการแสดงความดูหมิ่นสามขุมอำนาจของพวกเขาอย่างถึงที่สุด เป็นการท้าทายอำนาจ และเป็นการประกาศสงครามอย่างชัดเจน “หลี่ชีเยี่ย เจ้าล้ำเส้นเกินไปแล้ว!” หมื่นแขนถือสมบัติล้ำค่ามากมาย กฎเกณฑ์พลังของพวกมันหลั่งไหลออกมาเพื่อปกป้องเขาประดุจกำแพงเทพเจ้า หลี่ชีเยี่ยหันไปมองเขาแล้วตอบกลับว่า: “แล้วอย่างไร? วันนี้ไม่มีใครได้ออกไปจากที่นี่ทั้งนั้น” ผู้ชมที่เป็นกลางถึงกับสูดหายใจเฮือก นี่คือปฐมบทของการสังหารหมู่หรือ? เขาต้องการสังหารบรรพชนทั้งหมดที่อยู่ที่นี่งั้นหรือ? ความสูญเสียระดับนี้มันมหาศาลเกินจินตนาการ และจะนำไปสู่ความแค้นที่ไม่อาจประนีประนอมได้ จนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะพินาศสิ้น พวกเขารู้สึกว่ามีเพียงคนดุร้ายอย่างหลี่ชีเยี่ยเท่านั้นที่ทำเช่นนี้ได้ มันเป็นสไตล์ที่เหมาะกับเขาจริงๆ “สามขุมอำนาจของเรามียอดฝีมือมากมาย!” หมื่นแขนตะโกน ไม่ว่าจะเป็นคำพูดสวยหรูหรือการสร้างขวัญกำลังใจ หมื่นแขนจำเป็นต้องเข้มแข็งไว้ ไม่อย่างนั้นขุมอำนาจของเขาคงหมดสิ้นซึ่งความยำเกรง ลองคิดดูสิ ขุมอำนาจแห่งหนึ่งถูกกดดันโดยคนเพียงคนเดียว? แล้วพวกเขาจะรักษาอำนาจและสร้างความหวาดกลัวในภายหลังได้อย่างไร? สำนักอื่นๆ ในระบบมังกรขดจะยังคงยอมก้มหัวให้กับราชวงศ์ของพวกเขาได้อย่างไร? “ก็แค่พวกขี้แพ้ทั้งเพิง ตอนอยู่ที่สำนักบ้าข้ายังไว้ชีวิตเจ้า แล้วนี่เจ้ายังกล้ามาแกว่งหางใส่ข้าอีกหรือ? ดูท่าเจ้าคงไม่เห็นข้าอยู่ในสายตาจนกว่าหัวของเจ้าจะหลุดจากบ่าสินะ” หลี่ชีเยี่ยขัดจังหวะหมื่นแขน การเปิดเผยนี้ทำให้สีหน้าของหมื่นแขนดูอึดอัดและอัปลักษณ์อย่างยิ่ง ฝูงชนต่างสูดหายใจเข้าลึกหลังจากได้ยินเช่นนี้ ก่อนหน้านี้พันธมิตรไม่ได้ประกาศชัยชนะ แต่จากข่าวลือต่างๆ ทุกคนต่างอนุมานว่าพวกเขาทำสำเร็จ นั่นหมายความว่าพันธมิตรโกหกทุกคนมาโดยตลอดด้วยการไม่ปฏิเสธข้อเท็จจริงเพื่อรักษาชื่อเสียงและหน้าตาของตน บัดนี้ ผู้คนต่างตระหนักได้ว่าพันธมิตรเคยพ่ายแพ้ให้กับหลี่ชีเยี่ยในอดีต จึงไม่แปลกที่พวกเขาจะตกตะลึง ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมชายคนนี้ถึงได้โอหังนัก เขาสยบคนแก่พวกนี้ได้ตั้งแต่แรกแล้ว “หลี่ชีเยี่ย อย่าได้ลำพองนัก นี่ไม่ใช่สำนักของเจ้า และเจ้าก็ไม่มีแหล่งกำเนิดเต๋าอยู่ที่นี่ เรามาดูกันว่าเจ้าจะทำตัวเช่นนี้ได้นานแค่ไหน” ผู้เก็บเกี่ยวใบมีดเข้าร่วมวงเนื่องจากหมื่นแขนพูดไม่ออก “นานพอที่จะทำลายสามขุมอำนาจของพวกเจ้าอย่างไรเล่า” หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างไม่แยแส ฝูงชนมองหน้ากัน แม้แต่จักรพรรดิแท้จริงก็ยังไม่กล้าประกาศกร้าวเช่นนี้ แต่หลี่ชีเยี่ยกลับไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย “ทุกคน ได้ยินหรือไม่? คนชั่วผู้นี้ไม่คิดจะเปลี่ยนนิสัย เราต้องร่วมมือกันเพื่อความยุติธรรมในวันนี้!” หมื่นแขนเรียกสติกลับคืนมาและตะโกนบอกเหล่าบรรพชน: “ถ้าเราฆ่าเขาไม่ได้ หมื่นขุมอำนาจคงไม่มีวันได้เห็นแสงตะวันอีกต่อไป!” “เข้ามาเลย ข้าจะได้ไม่ต้องตามล่าพวกเจ้าไปทีละคน สามถึงห้ากระบวนท่าก็เกินพอแล้ว” หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างราบเรียบ เหล่าบรรพชนทั้งหมดต่างจ้องมองเขาด้วยความโกรธเกรี้ยว กลุ่มคนจากสามขุมอำนาจและผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ ในที่นี้มีมากกว่าหนึ่งพันคน และมีผู้บรรลุเกือบสิบคน ยิ่งไปกว่านั้น เทพดาบสันโดษยังเป็นผู้ที่สามารถต่อกรกับจักรพรรดิแท้จริงได้จริงๆ “ดี งั้นไม่ต้องพูดเหตุผลกับคนชั่วผู้นี้แล้ว เรามาฆ่าเขากัน!” ผู้เก็บเกี่ยวใบมีดคำราม เขากับหมื่นแขนมีความเข้าใจโดยนัยว่าต่างรู้ดีว่าลำพังพวกเขาคนเดียวรับมือหลี่ชีเยี่ยไม่ได้แน่ หากร่วมมือกันและใช้กระบวนท่าที่ดีที่สุด? ในกรณีนั้นอาจพอมีแสงสว่างแห่งความหวังบ้าง “ข้าจะสู้กับเขาก่อน” เทพดาบสันโดษท้าทายขึ้นมาทันทีขณะมองไปที่หลี่ชีเยี่ยโดยไม่กะพริบตา เขาเป็นคนที่พูดน้อยที่สุดตั้งแต่ต้นจนจบ เขาเฝ้าดูตลอดเวลาตั้งแต่หลี่ชีเยี่ยชักดาบออกมา และเต็มไปด้วยความตื่นเต้น “เทพดาบ เราต้องร่วมมือกัน” หมื่นแขนรีบกล่าว ในบรรดาพวกเขา เทพดาบสันโดษแข็งแกร่งที่สุด พวกเขาถือว่าเขาเป็นกำลังรบหลัก โดยเชื่อว่าเขาอาจหยุดการชักดาบที่รวดเร็วของหลี่ชีเยี่ยได้ แต่การต่อสู้แบบตัวต่อตัวระหว่างทั้งสองคนนี้จะไม่เป็นผลดีต่อพวกเขา “ข้าไม่สนเรื่องของพวกเจ้า พวกเจ้าอยากทำอะไรก็เชิญ แม้แต่สุสานดาบก็ไม่เกี่ยวกับข้า” เทพดาบสันโดษไม่สนใจแม้แต่การตายของเจ้าสำนักดาบหรือคำขอของพันธมิตร สิ่งเดียวในใจเขาคือวิถีดาบ เขารู้สึกปิติยินดีหลังจากได้เห็นหลี่ชีเยี่ยออกกระบวนท่าและเพียงต้องการทดสอบฝีมือของตนเท่านั้น ผลแพ้ชนะไม่สำคัญ “เทพดาบ...” ผู้เก็บเกี่ยวใบมีดพยายามจะพูดบ้าง “อย่ามารบกวนข้า” เทพดาบสันโดษกล่าวอย่างเย็นชา: “อย่าหาว่าดาบของข้าไร้ปรานีหากพวกเจ้าเลือกที่จะขัดขวางการดวลของข้า” เจตจำนงของเขาชัดเจนอย่างยิ่ง ไม่สนใจแม้แต่ขุมอำนาจของตนเอง มีเพียงดาบเท่านั้นที่ได้รับความสนใจจากเขา ผู้เก็บเกี่ยวใบมีดและหมื่นแขนทำอะไรไม่ได้ พวกเขาถอยออกมาและพยายามวางแผนอื่น “ข้าไม่คาดคิดเลย” ผู้ชมคนหนึ่งอุทานด้วยความประหลาดใจ เทพดาบสันโดษเป็นบรรพชนที่แข็งแกร่งที่สุดของสุสานดาบ บัดนี้เจ้าสำนักของพวกเขาเพิ่งถูกสังหาร แต่เขากลับไม่มีเจตนาที่จะแก้แค้นเลย การดำรงอยู่ของบรรพชนเช่นนี้นับว่าแปลกประหลาดนัก “นั่นคือเหตุผลที่ฉายาของเขาคือ 'สันโดษ'” บรรพชนอีกคนกลับคาดไว้แล้ว: “แน่นอนว่าเขามีคุณสมบัติที่จะหยิ่งผยอง วิถีดาบของเขานั้นทรงพลัง หมื่นแขนและผู้เก็บเกี่ยวใบมีดไม่ใช่คู่ปรับของเขา น่าเสียดายที่เขาไม่มีโอกาสเข้าถึงวิถีดาบของนักบุญดาบ ไม่อย่างนั้นเขาคงเป็นอมตะไปนานแล้ว เขาเกิดมาเพื่อวิถีแห่งดาบ เป็นอัจฉริยะที่แท้จริง สิ่งเดียวที่ฉุดรั้งเขาไว้คือการได้เรียนรู้กฎเกณฑ์ตื้นๆ ตั้งแต่เริ่มต้น หากเขาได้เริ่มต้นด้วยตำนานที่แท้จริง เขาอาจอยู่ในระดับเดียวกับเทพยุทธ์มังกรพิโรธไปแล้ว”