บทที่ 2317: สูงส่ง ‘สูงสุด’ คือชื่อของเคล็ดวิชาที่เคยถูกเรียกขานก่อนหน้านี้ แต่หากจะให้ถูกต้องแม่นยำกว่านั้น มันคือหนึ่งในเก้าคัมภีร์สวรรค์ หลังจากที่หลี่ชีเย่ได้สร้างระบบการบ่มเพาะขึ้นใหม่และเปิดหน้าประวัติศาสตร์บทใหม่ คัมภีร์ความคิดก็กลายเป็นสิ่งใหม่โดยสิ้นเชิง เคล็ดวิชานี้สามารถดึงเอาแง่มุมต่างๆ ออกมาจากทั้งตัวผู้ใช้หรือแม้แต่ศัตรู ในชั่วพริบตา เขาก็ใช้สิ่งที่เรียกว่า “สูงสุด” ในความคิดของหญิงชราคนนั้น ซึ่งก็คือบรรพชนนักรบ ด้วยความคิดเฉพาะเจาะจงนี้ บรรพชนนักรบจึงอุบัติขึ้นและแสดงกระบวนท่า “ช้างข้ามธารา” มันใช้สภาวะที่ถึงขีดสุดของตัวบรรพชน ส่งผลให้กลายเป็นเวอร์ชันที่เหนือชั้นยิ่งกว่าเดิม หากไม่ใช่เพราะปิงหนิง แค่ความคิดนี้เพียงอย่างเดียวก็สามารถบดขยี้หญิงชราผู้นี้ได้ตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว แน่นอนว่าเขาสามารถสร้างสิ่งที่ตัวเขาเองเห็นว่าเป็น “สูงสุด” ขึ้นมาได้เช่นกัน ทว่าผลลัพธ์ที่ตามมาคงน่าสะพรึงกลัวเกินกว่าจะบรรยายได้ และเรื่องนี้ก็ไม่คุ้มค่าพอที่จะให้เขาต้องทำเช่นนั้น เงื่อนไขเบื้องต้นคือการมีหัวใจเต๋าที่แข็งแกร่ง ตัวอย่างเช่น หากหัวใจของหลี่ชีเย่ไม่สามารถรับมือกับการสร้างบรรพชนนักรบขึ้นมาได้ เขาเองนั่นแหละที่จะกลายเป็นเหยื่อของการอัญเชิญนี้เสียเอง แต่โดยธรรมชาติแล้ว เรื่องนั้นไม่มีทางเกิดขึ้น หัวใจเต๋าของเขาแข็งแกร่งยิ่งกว่าสิ่งใด การเลียนแบบผู้ให้กำเนิดสาขาย่อยถือเป็นภาระที่เล็กน้อยจนไม่นับว่าเป็นอะไรเลย ‘สูงสุด’ คือชื่อเรียกของคัมภีร์สวรรค์ที่เคยรู้จักกันในนามคัมภีร์ความคิดในปัจจุบัน เขาใช้มันเพื่อสยบหญิงชราโดยไม่ต้องลงมือทำอะไรเลยแม้แต่นิ้วเดียว ผู้คนต่างรู้ดีว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตา แต่ก็ไม่สามารถเรียกว่าเป็นเคล็ดวิชาปกติได้เช่นกัน จะมีเคล็ดวิชาใดในโลกนี้ที่สามารถอัญเชิญบรรพชนนักรบและกระบวนท่าของเขาออกมาได้? ฝูงชนต่างสั่นสะท้านอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง บางคนทรุดตัวลงกับพื้น บ้างก็ถึงกับราดรดกางเกง พลังระดับสูงสุดนี้อยู่เหนือกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้จนชั่วชีวิต “มันต้องเป็นเวทมนตร์แน่ๆ...” บรรพชนผู้หนึ่งคิดในใจ สิ่งที่เพิ่มความสับสนยิ่งขึ้นไปอีกคือ หลี่ชีเย่ไม่ใช่ศิษย์ของสำนักเวอร์มิลเลียน หากเขาเป็นคนที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาของระบบนี้จริงๆ หลังจากถึงระดับหนึ่งก็อาจจะสามารถอัญเชิญเจตจำนงหรือจิตวิญญาณของบรรพชนได้ แต่นั่นไม่ใช่ความจริงที่เกิดขึ้น พวกเขาไม่รู้เลยว่าฉากที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ล้วนมีต้นกำเนิดมาจากความคิดของหญิงชราคนนั้นเอง อู๋ปิงหนิงถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากเห็นว่าหญิงชรายังมีชีวิตอยู่ อย่างไรก็ตาม จิตใจของหญิงชราผู้นี้กลับปั่นป่วนอย่างหนัก นางและกลุ่มคนของนางคิดว่าคนนอกเพิ่งจะอัญเชิญเจตจำนงของบรรพชนของพวกเขาออกมาได้ คำถามสำคัญคือ—เขาทำได้อย่างไร? หลี่ชีเย่ถอนต้นไม้ออกมาต้นหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจแล้วหักกิ่งก้านออก เขามองไปที่หญิงชราแล้วกล่าวว่า “หากข้าเห็นเจ้าอีกเป็นครั้งที่สอง จะไม่มีใครสามารถขอชีวิตให้เจ้าได้อีก และตอนนั้นข้าจะตัดหัวเจ้าเสีย” พูดจบเขาก็เหวี่ยงต้นไม้นั้นส่งร่างของหญิงชราให้ปลิวหายไปทางขอบฟ้าประหนึ่งดาวตก “อย่ามัวชักช้า ไปตามหานางเสียสิ ไม่อย่างนั้นพวกสัตว์ป่าคงได้มีมื้ออร่อยกินกัน” เขาแสยะยิ้มใส่เหล่าผู้เชี่ยวชาญที่เหลืออยู่จากสำนักเวอร์มิลเลียน พวกเขาสะดุ้งตื่นจากอาการมึนงงและรีบวิ่งไปในทิศทางเดียวกับหญิงชราทันที พวกเขาหวาดกลัวจนเสียขวัญเมื่อนึกถึงภาพที่นางอาจกลายเป็นเหยื่อของสัตว์ป่า แล้วพวกเขาจะกลับไปตอบคำถามสำนักได้อย่างไรถ้าเกิดเรื่องเช่นนั้นขึ้น? ปิงหนิงมีความรู้สึกที่ขัดแย้งในใจ นับจากนี้เป็นต้นไปนางได้ตัดขาดจากระบบของนางโดยสมบูรณ์แล้ว อย่างที่หญิงชราได้กล่าวไว้ นี่คือการกระทำของคนทรยศ แม้จะตั้งใจแน่วแน่ แต่นั่นก็ยังคงเป็นบ้านของนาง การจากมาอย่างกะทันหันทำให้เกิดความว่างเปล่าในหัวใจ “ท่านฝึกฝนเคล็ดวิชาของเรามางั้นหรือ?” นางนึกถึงบางอย่างจึงเอ่ยถามหลี่ชีเย่ นางมีความคิดเห็นเช่นเดียวกับบรรพชนคนอื่นๆ ที่เชื่อว่าเขาอัญเชิญบรรพชนออกมาได้เพราะความรู้ในเคล็ดวิชาของพวกเขา นางเชื่อเรื่องนี้มากกว่าคนอื่นเสียอีกเนื่องจากคำกล่าวอ้างก่อนหน้านี้ของเขาที่ว่าเขารู้เคล็ดลับทั้งสิบสองรูปแบบ การอัญเชิญจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยหากเขารู้ทั้งสิบสองรูปแบบนั้นจริงๆ “เจ้าคิดมากไปแล้ว” เขายิ้ม นางเริ่มครุ่นคิด หลี่ชีเย่ไม่จำเป็นต้องโกหก แต่ถ้าเช่นนั้นเขาอัญเชิญบรรพชนของพวกเขาออกมาได้อย่างไร? เขาได้เคล็ดลับทั้งสิบสองรูปแบบมาจากไหน? คำตอบเหล่านั้นยังคงเป็นปริศนาสำหรับนางต่อไป ในขณะเดียวกัน ผู้ที่รู้เรื่องราวความสำเร็จในอดีตของเขากลับได้รับผลกระทบอย่างหนัก “เขา... เขาเป็นสัตว์ประหลาด เป็นถึงเจ้าสำนักศาลบ้าคลั่งและศิษย์เอกแห่งหุบเขาอายุยืน ทำไมเขาถึงอัญเชิญสิ่งที่มาจากสำนักเวอร์มิลเลียนได้ด้วย อย่าบอกนะว่าเขารู้เคล็ดวิชาทุกอย่างบนโลกใบนี้?” ผู้อาวุโสผู้หนึ่งคาดเดา การที่มีคนคนหนึ่งรู้เคล็ดวิชาถึงสามระบบนั้นเป็นเรื่องที่ยากจะยอมรับได้ น้อยคนนักในโลกนี้ที่จะทำเช่นนั้นได้ “ข้าได้ยินว่ามีเรื่องสนุกๆ เกิดขึ้นที่นี่งั้นหรือ? จบไปหรือยัง?” รอยยิ้มที่สว่างไสวราวกับแสงอาทิตย์ปรากฏขึ้น ผู้ที่พูดมีน้ำเสียงที่เป็นมิตรและตรงไปตรงมา จะเป็นใครไปได้นอกจากนายน้อยผู้พิชิต “เฮ้อ ดูเหมือนว่าข้าจะมาสายนะ” เขากล่าวด้วยความเสียดาย “ไม่ต้องห่วง เรื่องสนุกมันเพิ่งจะเริ่มต่างหาก” น้ำเสียงเย็นเยียบดังมาจากยอดเขา “กระบี่เหนือฟ้า!” ผู้คนจำเขาได้ในทันที เมื่อไม่นานมานี้ ทั้งสองเพิ่งจะมีเรื่องปะทะกันอย่างหนักและกระบี่เหนือฟ้าก็เป็นฝ่ายหลบหนีไป ดังนั้นการปรากฏตัวของเขาที่นี่จึงเป็นเรื่องที่ไม่มีใครคาดคิด “งานนี้คงได้สนุกแน่” ผู้คนกระซิบกระซาบหลังจากเห็นคนทั้งสองอยู่ด้วยกัน “เจ้าอยากจะล้างตาหรือ?” นายน้อยผู้พิชิตยิ้มโดยไม่มีท่าทีประหลาดใจ “พี่ผู้พิชิต ไม่ต้องรีบร้อนที่จะต่อสู้ขนาดนั้นก็ได้” น้ำเสียงทรงพลังอีกเสียงดังมาจากยอดเขาอีกแห่ง นั่นคือชายหนุ่มที่มีเส้นผมพริ้วไหวไปตามสายลม ใบหน้าหล่อเหลาองอาจพร้อมด้วยรัศมีที่ดูน่าเกรงขาม สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือแขนทั้งแปดข้างของเขา มันส่องประกายราวกับหล่อขึ้นจากทองคำ “นายน้อยมังกรขด!” ผู้ชมคนหนึ่งตะโกนขึ้นทันที “นายน้อยทั้งสามมากันถึงสองคนแล้ว” ผู้อาวุโสระดับสูงถึงกับตั้งตัวไม่ติด ทุกสายตาจับจ้องไปที่ชายหนุ่มเหล่านี้ รอชมการแสดงอันน่าตื่นเต้นที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ มีข่าวลือว่านายน้อยมังกรขดนั้นเป็นว่าที่จักรพรรดิที่แท้จริง อีกทั้งยังเป็นทายาทของระบบมังกรขด เขาเป็นอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่จากเผ่าแปดแขน แขนของเขาผ่านการฝึกฝนจนมีประกายสีทองเช่นนี้ นับว่าทรงพลังอย่างยิ่งในการต่อสู้ “เจ้าอยากจะสู้ด้วยงั้นหรือ?” ท่าทีของนายน้อยผู้พิชิตยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขายังคงร่าเริงดังเช่นเคย ทั้งสองคนต่างมาจากระบบมังกรขด บ้างก็ว่ามิราเคิลนั้นเทียบไม่ได้เลยกับทั้งสองคนนี้ในแง่ของการบ่มเพาะและศักยภาพในการต่อสู้ การที่เขาได้รับตำแหน่งหนึ่งในสามนายน้อยนั้นก็เป็นเพียงเพราะวิชาปรุงยาของเขาเท่านั้น เนื่องจากความบาดหมางระหว่างราชวงศ์แปดแขนกับนายน้อยผู้พิชิต การต่อสู้ย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้