Chapter 2312: เมืองอสูรเหรียญ หลี่ชีเยี่ยพาอู๋ปิงหนิงและหลิงซีโม่ขึ้นมาจากทะเลสาบไปยังอีกพื้นที่หนึ่ง ในใจของซีโม่เต็มไปด้วยคำถามมากมายแต่กลับไม่สามารถเอ่ยปากถามออกมาได้ เทพธิดาการต่อสู้เพลิงผลาญ (Vermillion Martial Goddess) อัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งในดินแดนหมื่นลี้ เทพธิดาที่เป็นที่รักของทุกคน ซีโม่เองก็เป็นหนึ่งในแฟนคลับของเธอเช่นกัน ครั้งหนึ่งเธอเคยคิดว่าเทพธิดาผู้นี้เป็นบุคคลที่ไม่อาจเอื้อมถึง แต่ในตอนนี้ ทั้งสองกลับยืนอยู่ในสถานที่เดียวกัน ความรู้สึกนี้เหมือนกับฝันที่เป็นจริง ทว่าความจริงก็คือเทพธิดาผู้นั้นอยู่ห่างจากเธอไปเพียงไม่กี่นิ้วเท่านั้น "แม่หนูน้อย ดูเหมือนเจ้าจะตัดสินใจได้แล้วสินะ" หลี่ชีเยี่ยยิ้มให้ปิงหนิง เธอจ้องมองไปยังเส้นขอบฟ้าด้วยอาการเหม่อลอย แต่แววตาของเธอกลับแน่วแน่ ดูโตเป็นผู้ใหญ่และเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น "คนเราต้องรับผิดชอบชีวิตของตัวเอง ความสำเร็จหรือความล้มเหลวไม่ใช่เรื่องสำคัญ แต่มันยังดีกว่าการปล่อยไปตามกระแส" เธอกล่าว "จริงอยู่ แต่การตัดสินใจมักนำมาซึ่งความเจ็บปวด" หลี่ชีเยี่ยกล่าว "มีเพียงเวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าการตัดสินใจนั้นถูกหรือผิด" ปิงหนิงถอนหายใจและไม่อยากพูดถึงหัวข้อนี้อีก เธอหันมามองเขาแล้วกล่าวว่า "บรรพชนของเราไม่เชื่อว่าท่านมีเคล็ดวิชาสิบสองรูปแบบ" "ข้าไม่จำเป็นต้องได้รับการยอมรับจากพวกเขา" หลี่ชีเยี่ยยิ้ม "นั่นเป็นความสูญเสียของพวกเขาเอง แค่เจ้าเชื่อก็เพียงพอแล้ว" ปิงหนิงรู้สึกแย่ขึ้นมาอีกครั้ง เธอพยายามโน้มน้าวสำนักของเธอให้เปลี่ยนวิถีทาง แต่น่าเสียดายที่เหล่าบรรพชนผู้มีอำนาจไม่เชื่อเธอ เธอจึงต้องเป็นฝ่ายลงมือด้วยตัวเอง "ไม่เป็นไรค่ะ" เธอแสดงสีหน้าที่ผ่อนคลายราวกับได้คิดทบทวนเรื่องนี้มาอย่างดีแล้วและยิ้มออกมา "ในเมื่อข้าเลือกข้างท่านแล้ว ท่านก็ต้องเตรียมตัวให้พร้อม เพราะยังไงการลักพาตัวผู้สืบทอดแห่งสำนักยุทธ์ก็เป็นความผิดร้ายแรง ผู้เชี่ยวชาญมากมายจะต้องแห่กันมาโจมตีท่านแน่" "เจ้าคิดว่าข้ากลัวการที่มีศัตรูเพิ่มงั้นหรือ?" หลี่ชีเยี่ยหัวเราะหึๆ "มาหนึ่งข้าฆ่าหนึ่ง มาสองข้าฆ่าสอง มาหมื่นข้าก็ฆ่าหมื่น..." เธอไม่ได้ตอบโต้ต่อคำพูดนั้น "แต่เห็นแก่เจ้า ข้าจะไม่ทำลายสำนักของเจ้าก็แล้วกัน" เขากล่าวติดตลก เธอได้แต่ยิ้มแห้งเมื่อได้ยินดังนั้น สำนักของเธอถือเป็นหนึ่งในสามอันดับต้นๆ ของดินแดนหมื่นลี้ จึงไม่มีใครกล้าต่อกรกับพวกเขา แต่หลี่ชีเยี่ยกลับพูดเรื่องนี้เหมือนเป็นเรื่องง่ายดาย และท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เชื่อใจเขาอย่างหมดใจ ซีโม่ทำได้เพียงยืนฟังเงียบๆ อยู่ด้านหลัง รับรู้ในสิ่งที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อนในชีวิต "ตึง! ตึง! ตึง!" ทันใดนั้น เสียงเหมือนกลองก็ดังสนั่นไปทั่วบริเวณ หลี่ชีเยี่ยหยุดฟัง ซีโม่ถามขึ้นว่า "เกิดอะไรขึ้นคะ?" "เมืองอสูรเหรียญ (Coinbeast City)" เขาตอบขณะที่สายตาจ้องมองออกไปในระยะไกล "ดูเหมือนเราต้องแวะไปทำธุระที่นั่นสักหน่อยก่อนจะไปตามหาสุสานกระบี่ของเจ้า" หลี่ชีเยี่ยกล่าว ซีโม่พยักหน้าเพราะนั่นไม่ใช่สิ่งที่เธอจะขัดได้ ลำพังแค่เธอคนเดียวไม่มีทางหาสุสานนั้นเจอตั้งแต่แรกอยู่แล้ว หลี่ชีเยี่ยไม่ใช่คนเดียวที่ได้ยินเสียงกลองนั้น ดูเหมือนว่าเสียงดังกล่าวจะดังกระจายไปทั่วทั้งพื้นที่มูนี่ฟอลล์ (Moneyfall) "เสียงอะไรน่ะ?" ผู้บำเพ็ญตนที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวต่างเงี่ยหูฟังอย่างระมัดระวัง "เมืองอสูรเหรียญ" ผู้เชี่ยวชาญอาวุโสท่านหนึ่งตอบทันควัน "ไปดูกันเถอะ" ผู้คนทิ้งภารกิจตรงหน้าแล้วมุ่งหน้าไปยังต้นตอของเสียง "เมืองอสูรเหรียญกำลังจะเปิด!" ข้อมูลนี้แพร่สะพัดไปทั่วทุกพื้นที่ "จริงเหรอ?" ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เริ่มให้ความสนใจ "เมืองอสูรเหรียญคืออะไรกัน?" เหล่าศิษย์รุ่นเยาว์ถามด้วยความสงสัย รุ่นพี่ของพวกเขาตอบว่า "มันเป็นสถานที่พิเศษมาก ใครที่โชคดีได้เข้าไปข้างในจะพบว่ามันคุ้มค่าอย่างยิ่ง" ไม่นานนัก ผู้คนก็แห่กันไปที่นั่นเป็นจำนวนมาก แม้แต่คนที่ไม่รู้จักเมืองนี้ก็ยังติดตามกระแสฝูงชนไป กลุ่มแรกที่ไปถึงได้เห็นภูเขาขนาดมหึมาที่สูงตระหง่านจนถึงรอยแยกที่ลึกที่สุดของท้องฟ้า ที่ฐานของภูเขานั้นมีเมืองเก่าแก่ตั้งอยู่ มีเพียงส่วนหน้าของเมืองเท่านั้นที่โผล่ออกมา ส่วนที่เหลือดูเหมือนจะซ่อนอยู่ภายในตัวภูเขา ประตูเมือง บางส่วนของกำแพง และแนวหลังคาปรากฏให้เห็น สีของมันดูหม่นหมองจากการถูกกาลเวลากัดกร่อน ผู้คนสังเกตเห็นว่าประตูหินได้เปิดออกแล้ว ข้างในเป็นความมืดมิดเหมือนกรามของสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ พวกเขารู้สึกราวกับว่าสิ่งนี้จะนำพาพวกเขาลงไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของภูเขา ซึ่งอยู่ใต้ดินลึกลงไปอีก มีตัวอักษรโบราณสองตัวถูกสลักอยู่บนแผ่นหินเหนือประตู แม้เส้นสายจะเลือนราง แต่กลับแฝงไว้ด้วยพลังที่แข็งแกร่งราวกับผู้สลักเป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดา น่าเสียดายที่กาลเวลาทำให้ไม่มีใครสามารถอ่านความหมายของมันออกได้ หุบเขาที่ราบเรียบซึ่งถูกโอบล้อมด้วยเทือกเขาขนาดใหญ่ทอดตัวอยู่หน้าประตูเมือง มันทอดยาวเป็นระยะทางหลายพันไมล์ไปจนถึงมหาสมุทร หุบเขานี้ดูเหมือนเคยเป็นเส้นทางที่ปูด้วยหินมาก่อน ซึ่งกว้างพอสำหรับรถม้าหลายคันวิ่งสวนกันได้ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ธรรมชาติก็ได้เข้ามาแทนที่จนกลายเป็นหุบเขาอย่างที่เห็น "เราจะเข้าไปข้างในกันไหม?" ผู้คนที่อยู่หน้าประตูต่างสงสัย "ไม่มีประโยชน์หรอก" ชายชราคนหนึ่งอธิบาย "พวกเจ้าเข้าไปในตัวเมืองจริงๆ ไม่ได้หรอก เพราะการจะผ่านเข้าไปได้ต้องใช้อสูรเหรียญ" "อสูรแบบไหนกัน?" ศิษย์รุ่นเยาว์ถาม "เดี๋ยวเจ้าก็ได้เห็น" ชายคนนั้นตอบขณะจ้องมองไปยังมหาสมุทรที่อยู่ไกลออกไป แต่ในฝั่งนั้นยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ "มีสมบัติอะไรในที่นี้กันนะ? เราถึงยอมทิ้งวังพิศวง (Bewildering Palace) มาที่นี่" บทสนทนาทั่วไปเกิดขึ้นเพื่อคลายความเบื่อหน่าย ผู้อาวุโสคนหนึ่งตอบกลับว่า "มีไม่น้อยเลย เช่น น้ำพุอสูร กระดูกเต๋า แต่ที่สำคัญที่สุดคือ ไข่!" "ไข่?" ศิษย์คนหนึ่งพูด "มันล้ำค่าขนาดนั้นเลยเหรอ?" "นั่นก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของเจ้า หากโชคดี สิ่งที่ได้มาก็จะสุดยอดมาก มีข่าวลือว่าจักรพรรดิธรรมรู้แจ้ง (Elucidation True Emperor) เคยพบไข่ใบหนึ่ง และในที่สุดก็ฟักออกมาเป็นสัตว์เทพปี่อั้น (Bi'an) ซึ่งปัจจุบันยังคงอยู่ที่สำนักวัวพักผ่อน (Resting Bull) คอยทำหน้าที่เป็นสัตว์พิทักษ์ มันแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อเลยล่ะ" ผู้อาวุโสอธิบายอย่างละเอียด สหายของเขาเสริมขึ้นว่า "ไม่เพียงเท่านั้น บางคนยังบอกว่าเขาได้รับกระดูกเต๋ามาด้วย นั่นจึงเป็นที่มาของฉายา 'ผู้รู้แจ้ง' ของเขา" เขาผู้นี้เป็นหนึ่งในจักรพรรดิที่น่าทึ่งที่สุดในดินแดนหมื่นลี้ เขามาจากสำนักศาลบ้าคลั่ง (Insane Court) แต่ได้ค้นพบตำราคัมภีร์วัวพักผ่อน ซึ่งเป็นสิ่งที่ปูทางให้เขาไปสู่บัลลังก์ แม้เขาจะไม่ได้สร้างวิถีเต๋าของตัวเองขึ้นมาใหม่ แต่เขาก็ได้ฟื้นฟูสำนักวัวพักผ่อนที่กำลังเสื่อมถอยให้กลับมารุ่งเรือง จนเขากลายเป็นบรรพชนผู้ก่อตั้งคนใหม่ แม้จะไม่ได้ใช้ชื่อเรียกเช่นนั้นก็ตาม "โอกาสที่จะประสบความสำเร็จที่นี่ดีกว่าวังพิศวงมาก" อีกคนกล่าวเสริม รางวัลที่ทุกคนต่างถวิลหาเฝ้ารอผู้ที่สามารถเข้าไปได้ ทั้งน้ำพุอสูร กระดูกเต๋า และโดยเฉพาะอย่างยิ่งไข่ที่ล้ำค่า การได้ครอบครองไข่ที่ท้าทายสวรรค์อาจนำไปสู่การเป็นเจ้าของสัตว์เทพในอนาคต เช่นเดียวกับจักรพรรดิธรรมรู้แจ้ง นี่คือเหตุผลว่าทำไมเหล่าผู้อาวุโสและบรรพชนจำนวนมากถึงได้มารวมตัวกันที่นี่