บทที่ 2333: หญ้าพรางโลก เวลานี้มีผู้คนเดินทางมาถึงมากขึ้น เหล่าบรรพชนจำนวนมากรู้จักมรดกตกเงินดีพอที่จะเดินทางมาถึงที่นี่ได้หลังจากลงจากสัตว์พาหนะ พวกเขาต้องการทดสอบโชคและตามหาไข่สัตว์อสูร เพราะมีข่าวลือว่าผู้หยั่งรู้เคยค้นพบสัตว์พาหนะ ‘ปี้อาน’ ของเขาที่นี่ พวกเขาพบเข้ากับสถานการณ์ชะงักงันนี้อย่างรวดเร็วและเริ่มให้ความสนใจ จึงเฝ้ามองจากระยะไกล “ดูเหมือนจะมีการต่อสู้เกิดขึ้นงั้นหรือ?” เหล่าผู้เชี่ยวชาญเห็นบรรพชนจำนวนมากจากระบบมังกรขดตัวจึงกระซิบกระซาบกัน ทุกคนรู้ดีว่านายน้อยมังกรขดตัวและเจ้านายกระบี่จะไม่มีวันปล่อยเรื่องนี้ไป การหาคนมาเสริมทัพเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลา การปรากฏตัวของบรรพชนเหล่านี้จึงเป็นการยืนยันถึงจุดเริ่มต้นของการต่อสู้ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ราชาหมื่นแขนไม่พอใจน้ำเสียงที่แข็งกร้าวของปิงหนิงนัก เขาขมวดคิ้วแล้วกล่าว “แม่นางอู๋ เจ้าล้ำเส้นเกินไปแล้ว” ราชาผู้นี้มีสถานะเท่าเทียมกับผู้ไล่สายลม และระดับพลังของพวกเขาก็น่าจะใกล้เคียงกัน ดังนั้น การที่ปิงหนิงทำเช่นนี้ถือเป็นการไม่ให้เกียรติผู้อาวุโส “ท่านราชา ข้ามีเหตุผลมากพอแล้ว มิเช่นนั้น ข้าคงจะกดดันให้ท่านชดใช้หนี้ที่ติดค้างข้าอยู่!” นางกล่าวตอบโต้ทันควัน แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่โทนเสียงที่เต็มไปด้วยการข่มขู่นั้นชัดเจนยิ่ง สีหน้าของราชาหมื่นแขนเปลี่ยนไป เขาติดหนี้บุญคุณนางจริงๆ หลังจากที่กลุ่มพันธมิตรตกเป็นเชลยของสำนักคลุ้มคลั่ง หลี่ชีเย่ต้องการสังหารพวกเขา แต่ด้วยความช่วยเหลือจากบรรพชนสว่างและผู้พิชิตโอสถ หลี่ชีเย่จึงตัดสินใจจับตัวอู๋ปิงหนิงไปเป็นตัวประกันแทน คงไม่เกินจริงนักหากจะกล่าวว่าบรรพชนเหล่านี้ทุกคนต่างติดหนี้บุญคุณนาง ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่ใช่เรื่องน่าภูมิใจนักที่ใครจะรู้ว่าชายชาตรีอย่างพวกเขากลับทิ้งเด็กสาวคนหนึ่งไว้เป็นตัวประกัน ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่ต้องการยืดเยื้อหัวข้อนี้ มิเช่นนั้นพวกเขาคงกลายเป็นตัวตลกของระบบ “ตกลง” ราชาหมื่นแขนตอบกลับ “เช่นนั้นข้าจะไม่รบกวนเจ้าอีก แต่เจ้าไม่มีทางหยุดยั้งเรื่องนี้ได้หรอก” “ขอบพระคุณท่านราชา” นางตอบกลับอย่างเรียบเฉย ราชาถอยไปด้านหลังแต่ยังคงจ้องมองหลี่ชีเย่อย่างอาฆาต แม้เขาจะเลิกยุ่งเรื่องของปิงหนิงแล้ว แต่เขาก็ยังคงวางแผนจัดการหลี่ชีเย่ทันทีที่มีโอกาส เมื่อการสนทนายุติลง คมดาบที่ส่องประกายก็พุ่งตรงไปยังลำคอของหลี่ชีเย่ทันที ซีโม่ไม่อาจตอบโต้ได้ทันท่วงที ต่างจากปิงหนิงที่ใช้กระบี่ของนางสกัดการจู่โจมนั้นจนเกิดประกายไฟกระเด็นไปทั่ว ผู้ลอบสังหารเผยตัวออกมา—นั่นคือเจ้าชายรัชทายาทปีศาจดาบ เหล่าผู้ชมต่างแตกตื่น ในขณะที่ซีโม่เริ่มรู้สึกหวาดกลัว นางพยายามก้าวไปขวางหน้าหลี่ชีเย่ให้มากขึ้น นางรู้ดีว่าตนไม่อาจต้านทานคนระดับนี้ได้ จึงเตรียมใช้ร่างกายของตนเป็นโล่กำบัง “เทพธิดายุทธ์ ไม่มีใครหยุดข้าจากการเข้าถึงเป้าหมายได้หรอก” เขาประกาศ “งั้นรึ?” ปิงหนิงตอบก่อนที่จะหายวับไปจากสายตา เจ้าชายรัชทายาทเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการลอบสังหาร ดังนั้นเทคนิคการพรางตัวของเขาจึงไร้ที่ติ ทว่าเขากลับมองหานางไม่พบ “วูบ!” รัศมีคมกริบพุ่งตรงไปยังหน้าอกของเขา “ครืด” เจ้าชายรัชทายาทหายตัวไปเช่นกัน แต่ถูกแรงกระแทกจากการจู่โจมอีกระลอกบังคับให้ปรากฏตัวออกมาในจุดที่เขาใช้ซ่อนตัว เขาสั่นสะท้านและใช้เทคนิคเดิมอีกครั้ง แต่อนิจจา สูตรการต่อสู้เดิมถูกทำซ้ำ “ตายซะ!” เมื่อไม่อาจลอบสังหารได้ เขาจึงตัดสินใจปล่อยให้ดาบของเขาโลดแล่นอย่างอิสระ ปิดผนึกพื้นที่ทั้งหมดเอาไว้ ปิงหนิงไม่อยู่ในระยะการโจมตีของเขาแม้แต่น้อย ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ประกายเย็นเยียบของกระบี่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าลำคอของเขา เขาเดาตำแหน่งของนางแล้วหันไปมุ่งเน้นการจู่โจมแทนการป้องกัน ทว่ากระบี่เล่มนั้นก็หายวับไปอีกครั้ง เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นซ้ำหลายครั้งก่อนที่เจ้าชายจะพลาดท่าถูกฟัน บาดแผลนั้นตื้นและไม่ถึงตาย แต่นั่นก็ถือเป็นการทำลายขวัญกำลังใจอย่างรุนแรง นางปรากฏตัวขึ้นข้างกายหลี่ชีเย่อีกครั้งหลังจากการแลกเปลี่ยนที่ประสบความสำเร็จ “เร็วมาก!” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งอุทาน “ไม่เพียงแค่เร็วเท่านั้น เทคนิคการพรางตัวของนางยังไร้ที่ติอีกด้วย” บรรพชนคนหนึ่งกล่าว “หญ้าพรางโลก!” สีหน้าของเจ้าชายบิดเบี้ยว ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปที่นาง เขาภาคภูมิใจในเทคนิคการลอบสังหารของตนมาโดยตลอด สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถสังหารศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าได้ เขาเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับหญ้าล่องหนของนางมาก่อน แต่ไม่ได้ใส่ใจและยังดูแคลนมันอีกด้วย ในความคิดของเขา การใช้ไอเทมภายนอกเพื่อพรางตัวไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร จนกระทั่งวันนี้ ในแง่ของระดับพลัง นางอาจไม่ได้แข็งแกร่งกว่าเขา แต่นางมีความได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัดเมื่อต้องต่อสู้ด้วยกลยุทธ์การพรางตัว “เจ้าชายรัชทายาท ท่านไม่ใช่คนเดียวในหมื่นแขนที่เชี่ยวชาญเทคนิคการลอบสังหาร พวกเราแค่ไม่อยากจะทำเท่านั้นเอง” นางกล่าวตอกกลับ สมกับสมญานามของนาง “หญ้านั่นน่าทึ่งจริงๆ” บรรพชนคนหนึ่งพึมพำ ทุกคนรู้ดีว่าสำนักเวอร์มิเลียนมีชื่อเสียงในด้านวิชาต่อสู้ที่ไร้เทียมทาน ไม่ต้องพูดถึงผู้สืบทอดของสำนัก แต่สิ่งนี้ทำให้ผู้คนหลงลืมสมบัติพิเศษและความสามารถในการลอบสังหารของนางไป เพียงแต่นางเลือกที่จะไม่ใช้มันหากเป็นไปได้ “ไม่เลว” เจ้าชายเอ่ย “เทพธิดายุทธ์ ข้าไม่ได้มาคนเดียว วันนี้ไอ้หนุ่มหลี่นั่นไม่มีทางรอดไปได้!” สิ้นคำ กลุ่มคนอีกกลุ่มก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมจิตสังหาร ผู้นำคือบรรพชนที่ถือดาบซึ่งเปล่งแสงสีเลือดออกมา ผู้คนสามารถได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ จากระยะไกล ราวกับว่าดาบเล่มนี้ได้พรากชีวิตผู้คนมาแล้วมากมายในอดีต “เทพเจ้าที่แท้จริงผู้เกี่ยววิญญาณดาบและบรรพชนอีกมากมายจากระบบสวรรค์เริ่มต้น” เหล่าผู้ชมกล่าวด้วยความหวาดกลัว นามของเทพเจ้าที่แท้จริงระดับแปดผู้นี้คือ เฉินเป่าเจียง ฉายาของเขาคือ ‘ผู้เกี่ยววิญญาณดาบ’ ชายผู้ดุดันผู้นี้สังหารศัตรูจำนวนนับไม่ถ้วนตั้งแต่วัยเยาว์ โดยไม่เว้นแม้แต่ตระกูลและครอบครัวของพวกเขา เลือดของศัตรูที่พ่ายแพ้ต่างย้อมดาบของเขาจนแดงฉานและวิญญาณที่เต็มไปด้วยความอาฆาตของพวกเขาก็ยังคงสิงสถิตอยู่ที่นั่น จึงเป็นที่มาของฉายานี้ ผู้คนมากมายต้องการสังหารเขาเพื่อแก้แค้น แต่เขามาจากสวรรค์เริ่มต้น ระบบที่ทรงอำนาจ คนอื่นจึงทำอะไรเขาไม่ได้ การปรากฏตัวของเขาในวันนี้หมายความว่าระบบของเขากำลังทุ่มสุดตัว “นี่เป็นเพียงความบังเอิญงั้นหรือ?” ใครบางคนพึมพำ มังกรขดตัว, สุสานกระบี่ และสวรรค์เริ่มต้น ต่างทุ่มบรรพชนทั้งหมดของพวกเขาลมา ทุกคนรู้สึกได้ว่านี่คือการโจมตีที่วางแผนไว้ล่วงหน้าเพื่อจัดการหลี่ชีเย่โดยเฉพาะ “ข้าได้ยินมาว่าท่านมูอายุน้อยได้ออกคำสั่งไว้—ให้นำศีรษะของหลี่ชีเย่มาเพื่อรับรางวัลมหาศาล” ผู้เชี่ยวชาญที่มีความรู้กระซิบเปิดเผย “เข้าใจแล้ว” ผู้คนเข้าใจในทันที ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมบรรพชนถึงมากันมากมายเช่นนี้ ที่แท้ท่านมูอายุน้อยได้ตั้งรางวัลนำจับสำหรับศีรษะของหลี่ชีเย่นี่เอง มันไม่ใช่เรื่องของความแค้นส่วนตัวอีกต่อไปแล้ว