Chapter 2327: ความลึกลับของเมืองเหรียญสัตว์ ทัศนียภาพรอบด้านเปลี่ยนไปหลังจากที่หลี่ชีเย่และหญิงสาวทั้งสองแทรกซึมผ่านหน้าผาเข้ามา ในที่สุดพวกเขาก็ได้เดินอยู่บนพื้นดินอีกครั้ง สถานที่แห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาลและเต็มไปด้วยพลังชีวิตที่อุดมสมบูรณ์และบริสุทธิ์ มันเป็นดินแดนที่ไม่เคยถูกมนุษย์ย่างกรายเข้ามามาก่อน ปกคลุมไปด้วยสีเขียวขจีของพรรณไม้ “กลิ่นอายประหลาดชะมัด” อู๋ปิงหนิงกล่าว “แปลกยังไงหรือ?” ซีโม่ถาม เนื่องจากการบำเพ็ญเพียรของนางยังด้อยกว่ามาก นางจึงสัมผัสถึงความผิดปกติใดๆ ไม่ได้เลย “กลิ่นเน่าเหม็นน่ะ” ปิงหนิงขมวดคิ้ว “พูดยากนะ เหมือนกับดอกบัวที่กำลังบานสะพรั่ง แต่ผืนดินเบื้องล่างกลับฝังซากศพเอาไว้ ใช่แล้ว กลิ่นอายนี้เต็มไปด้วยชีวิตชีวาก็จริง แต่มันก็ปกปิดความเสื่อมสลายเอาไว้ด้วย” “จริงหรือ?” ซีโม่เริ่มทำจมูกฟุดฟิดดมกลิ่นไปรอบๆ ก่อนจะหน้าแดงก่ำ “แหม การบำเพ็ญเพียรของฉันยังอ่อนด้อยนัก เลยสัมผัสอะไรไม่ได้เลย” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ “นางพูดถูกแล้ว ที่นี่มีพลังที่ขัดแย้งกันสองอย่างดำรงอยู่ ภายใต้พลังชีวิตอันยิ่งใหญ่นี้คือกลิ่นอายแห่งความเสื่อมสลายที่ไม่สามารถปกปิดได้มิด” “มีคนตายที่นี่หรือ?” ซีโม่ถามอย่างใคร่รู้ “แน่นอน ไม่ใช่แค่คนด้วย มีสิ่งมีชีวิตล้มตายที่นี่มากมายเกินกว่าจะนับได้” หลี่ชีเย่ยิ้ม ซีโม่รู้สึกหวาดกลัวต่อคำบอกเล่านั้นโดยธรรมชาติ “พวกเหรียญสัตว์ก็ด้วย ชีวิตมากมายถูกฝังอยู่ที่นี่” “ที่นี่มันที่ไหนกันแน่?” ปิงหนิงพยายามสัมผัสถึงความแปลกประหลาดของพื้นที่นี้ต่อไป ต่างจากซีโม่ที่ทำไม่ได้ แต่ถึงอย่างนั้นนางก็ยังระบุไม่ได้แน่ชัดว่ามันคืออะไร “ความตายมาพร้อมกับชีวิต” หลี่ชีเย่กล่าว “สำหรับเจ้า ที่นี่คือความตาย แต่สำหรับสิ่งมีชีวิตอื่น มันคือชีวิตใหม่ ซากศพของเจ้าสามารถกลายเป็นปุ๋ยให้สิ่งอื่นได้” ปิงหนิงตัวสั่นสะท้านด้วยลางสังหรณ์ที่เลวร้าย “ดูเหมือนการมาที่นี่จะไม่ใช่เรื่องดีสินะ” นางยิ้มแหย “ไม่มีอะไรดีหรอกสำหรับดินแดนแห่งการไถ่บาป” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “เต็มไปด้วยความมหัศจรรย์และกฎเกณฑ์มากมาย สิ่งเหล่านี้ธรรมชาติสร้างขึ้นมางั้นหรือ? กฎเกณฑ์ทั้งหมดนี้มาจากสวรรค์หรือเปล่า? แล้วเมืองพิศวงกับเมืองเหรียญสัตว์พวกนี้โผล่มาจากไหนกันแน่?” หญิงสาวทั้งสองเริ่มครุ่นคิด เมื่อพูดถึง ‘มอนี่ฟอล’ (Moneyfall) ผู้คนต่างต้องการเพียงสมบัติหรือโชคลาภ น้อยคนนักที่จะสนใจหรือค้นคว้าเกี่ยวกับประเด็นเหล่านี้ พวกเขาต่างถือเอาว่าการมีอยู่ของมันเป็นเรื่องปกติ หญิงสาวทั้งสองคิดว่าสถานที่เหล่านี้ต้องถูกใครบางคนสร้างขึ้น คำถามถัดมาคือ—ใครเป็นคนสร้าง และสร้างไปเพื่ออะไร? “พวกเจ้าไม่เคยสงสัยเลยหรือว่าเหรียญพวกนั้นหายไปไหนหลังจากตกลงบนพื้นดิน? จำนวนมหาศาลขนาดนั้นน่ะนะ” หลี่ชีเย่หัวเราะ หญิงสาวทั้งสองตอบไม่ได้แม้แต่น้อย ปิงหนิงอดไม่ได้ที่จะถาม “ท่านรู้หรือ?” เขาจ้องมองไปยังเส้นขอบฟ้าก่อนจะตอบเรียบๆ “ไปในที่ที่พวกมันควรไปเถอะ ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งมีชีวิตบางอย่างก็ต่างจากที่พวกเจ้าจินตนาการไว้ พวกมันมีความเฉพาะตัวมากทีเดียว” คำตอบนั้นคลุมเครือเกินไปและยิ่งทำให้หญิงสาวทั้งสองสับสนมากขึ้น ทว่าพวกนางก็เลิกซักไซ้ต่อ “ตอนนี้เรากำลังจะไปที่ไหนกัน?” ปิงหนิงถาม “มันจะพาเราไปยังจุดหมายที่ต้องการ ยิ่งแข็งแกร่ง ก็ยิ่งไปได้ไกล และโอกาสก็จะยิ่งมากตามไปด้วย” หลี่ชีเย่ตบลงบนตัวสัตว์พาหนะ มันไม่ส่งเสียงร้องและเดินหน้าต่อไปทีละก้าว ความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวนี้สามารถข้ามผ่านหมื่นลี้ได้ในพริบตา ราวกับว่ามันรู้จุดหมายปลายทางเป็นอย่างดีจึงไม่มีการลังเล ในช่วงแรกมีสัตว์ตัวอื่นๆ อยู่ในบริเวณนี้ แต่สัตว์ที่รวดเร็วตัวนี้ก็แซงหน้าพวกมันไปหมด ดินแดนแห่งนี้กว้างใหญ่เกินกว่าจะคำนวณได้ สัตว์ทุกตัวต่างแยกย้ายกันไปหลังจากเข้ามา ราวกับว่าพวกมันมีเป้าหมายของตัวเอง พวกมันเดินทางเป็นเส้นตรงโดยไม่หยุดพัก ไม่มีเวลาให้คิดหรือเลือกเส้นทาง “เรากำลังไปไหนกัน?” ผู้บำเพ็ญเพียรทำได้เพียงขี่ตามไปโดยไม่รู้เลยว่ามีอะไรรออยู่เบื้องหน้า “สวรรค์เท่านั้นที่รู้” บรรพชนเองก็ไม่รู้เช่นกันและไม่มีเป้าหมายที่ชัดเจน “หรือทั้งหมดนี่คือเมืองเหรียญสัตว์?” ผู้คนต่างคิดว่าพวกเขาจะได้เข้าสู่ป้อมปราการขนาดใหญ่เสียอีก “ช่างเถอะ ลงตรงนี้กันเถอะ” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งพร้อมกับเพื่อนอีกสองสามคนกระโดดลงจากพาหนะของตน สัตว์ตัวนี้ไม่สนใจพวกเขาและเพียงแค่พุ่งไปข้างหน้าบนเส้นทางเดิมต่อไป “ลองเดินดูรอบๆ เผื่อจะเจอไข่หรือกระดูกเต๋าแถวนี้บ้าง” คนหนึ่งในกลุ่มกล่าว “ตึง!” ทันใดนั้น ดินโคลนก็กระจัดกระจายไปทั่ว พื้นดินใต้เท้าของพวกเขาเริ่มร้าว โครงกระดูกขนาดมหึมาพุ่งขึ้นมาจากใต้ดิน ดูเหมือนจะเป็นโครงกระดูกของเสือยักษ์ รูปโฉมตอนที่มันยังมีชีวิตอยู่นั้นไม่อาจทราบได้ เห็นเพียงรูปร่างโดยรวมเท่านั้น “นั่นตัวอะไรกัน!” โครงกระดูกที่กลับมาเคลื่อนไหวได้สร้างความหวาดกลัวให้กับกลุ่มคนเหล่านั้น “โฮก!” มันส่งเสียงคำรามคล้ายเสือและแยกเขี้ยวสีขาวเข้าใส่กลุ่มคน “อ๊าก!” พวกเขาถูกโครงกระดูกนั้นกินเข้าไปก่อนที่จะทันได้ตั้งตัว “กร๊อบ” เสียงกระดูกของพวกเขาถูกบดขยี้ เลือดไหลนองไปตามโครงกระดูกสีขาว แต้มให้กระดูกแต่ละชิ้นกลายเป็นสีแดงฉาน ดูเหมือนว่าสิ่งนี้จะได้รับพลังชีวิตกลับคืนมาเล็กน้อย ไม่สิ ตรงกันข้าม พลังแห่งความตายของมันกลับหนาแน่นขึ้นราวกับเพิ่งได้บริโภคสิ่งที่ทรงคุณค่าเข้าไป “โฮก!” มันคำรามอีกครั้งและเริ่มไล่ล่าสัตว์พาหนะที่อยู่ใกล้ที่สุดซึ่งมีผู้บำเพ็ญเพียรขี่อยู่บนหลัง ใช้เวลาไม่นานนัก มันก็จับเหยื่อได้และกินเข้าไป ทั้งสัตว์และมนุษย์ “โอ้พระเจ้า!” ผู้บำเพ็ญเพียรในละแวกนั้นต่างหวาดกลัวจนเสียสติ “ตึง!” จนกระทั่งมีเหรียญสัตว์ที่ทรงพลังตัวหนึ่งปรากฏขึ้นและกระทืบโครงกระดูกจนแหลกละเอียด การล่าที่น่าสยดสยองจึงหยุดลง “นั่นมันตัวอะไรกันแน่?” ผู้คนยังคงขวัญเสีย นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นโครงกระดูกคืนชีพ แถมยังเป็นโครงกระดูกที่กินเนื้ออีกด้วย เป็นไปได้ไหมว่ายังมีวิญญาณที่ถูกฝังอยู่ใต้ดินนั้นจริงๆ?