บทที่ 2463: ครั้งแรกของหญิงสาว ยิ่งไปกว่านั้น ทั่วทั้งโลกต่างรับรู้ถึงการแต่งงานครั้งนี้ ถึงจุดนี้ นางได้กลายเป็นสตรีของราชาองค์ใหม่ไปเสียแล้ว เพราะนั่นคือโชคชะตาของนาง นางรู้ดีว่าจะต้องแต่งงานกับเขาและไม่ได้คิดที่จะเปลี่ยนแปลงมัน เลือกที่จะยอมรับและปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์แทน “แล้วเจ้าล่ะ?” เขาหัวเราะเบาๆ ตอบกลับมา นางยังคงรักษาแววตาที่มุ่งมั่นเอาไว้: “คนเราต้องรักษาคำพูด ในเมื่อสัญญาการแต่งงานมีอยู่จริง ข้า... ข้าก็ควรจะทำตามหน้าที่ของข้า” “จำไว้ว่าเจ้าไม่ใช่คนตัดสินใจเรื่องนี้” หลี่ชีเย่ลูบคางตัวเอง นางพยักหน้าเบาๆ: “ข้าทราบดี แต่ทางศาลาได้รับเลี้ยงดูข้ามา และบรรพชนก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมาก ข้าควรจะทำทุกอย่างที่ทำได้ หากบรรพชนผู้ยิ่งใหญ่เห็นชอบแล้ว ข้าก็จะไม่ทำให้ท่านกลายเป็นคนผิดคำพูด” “ดี คนที่รักษาคำพูดในสมัยนี้หาได้ยาก โดยเฉพาะกับคนที่พวกเขาคิดว่าต่ำต้อยกว่าตนเอง” หลี่ชีเย่ตบมือและชื่นชม นางผ่อนคลายลงและหยุดพูดหลังจากส่งข้อความของตนออกไป ความจริงก็คือมีสมาชิกเพียงไม่กี่คนของศาลาวารีที่สนับสนุนนาง เพราะนี่ไม่ใช่คู่ที่เหมาะสมกันเลย พรสวรรค์ของนิกายของพวกนางจะต้องมาเสียเปล่าให้กับกองปุ๋ยเช่นนี้ โชคร้ายที่ฉูชิงยังคงแอบหนีออกมาหลังจากตัดสินใจแน่วแน่ โดยไม่ต้องการให้นิกายมาขัดขวางนาง “ตอนนี้เจ้าจะทำอย่างไร?” หลี่ชีเย่ถาม นางเหลือบมองเขาอย่างรวดเร็วก่อนจะรู้สึกอายกับคำตอบของตัวเอง: “แต่งงานกับไก่ก็ต้องตามไก่ แต่งงานกับสุนัขก็ต้องตามสุนัข” คำพังเพยทั่วไปนั้นแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินในช่วงท้าย นางรู้สึกว่าใบหน้าทั้งหมดของนางร้อนผ่าว “พูดได้ดี ข้าชอบเด็กสาวที่ดีอย่างเจ้า เข้ามาข้างในสิ” เขาพยักหน้าอย่างเห็นชอบ หัวใจของเด็กสาวเต้นรัวด้วยความประหม่า อย่างไรก็ตาม นางคิดว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นและคอยให้กำลังใจตัวเอง หลี่ชีเย่ได้เข้าไปข้างในเรียบร้อยแล้ว นางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินตามเขาเข้าไปในโถงหิน หลังจากนั้นนางก็ตระหนักได้ถึงบางอย่าง ภูเขาและโถงหินแห่งนี้กว้างขวาง แต่กลับมีเพียงแค่สองคนของพวกเขาอยู่รอบๆ นางเคยได้ยินเกี่ยวกับความเสเพลที่อื้อฉาวของเขาเช่นเดียวกับทุกคนในโลกนี้ นางจะทำอย่างไรหากเขาต้องการ... ทำสิ่งที่ไม่อยู่กับร่องกับรอยในสถานที่รกร้างแห่งนี้? นางมีความคิดที่จะถอยกลับ เด็กสาวผู้ไร้เดียงสาอย่างนางยังไม่เคยผ่านเรื่องบางอย่างมาก่อน และสิ่งนี้ทำให้หวาดกลัว อย่างไรก็ตาม ทั้งสองมีสัญญาการแต่งงานกัน ดังนั้นสถานะสามีภรรยาของพวกเขาจึงถูกกำหนดไว้แล้ว ต่อให้เขาจะทำบางอย่างกับนาง... อย่างน้อยที่สุด มันก็เป็นเรื่องธรรมชาติและควรจะเกิดขึ้นอยู่แล้ว แม้จะรู้สึกไม่สบายใจด้วยความกลัว แต่นางก็ยังไม่อยากยอมแพ้ ในที่สุดนางก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเดินตามหลังเขาไปติดๆ โดยต้องการทำความคุ้นเคยกับเรื่องนี้ไปพร้อมกับการเปลี่ยนนิสัยของเขา หลี่ชีเย่นั่งลงบนเก้าอี้ประธานและยิ้ม: “หากเจ้าปรารถนาจะเป็นภรรยาของข้า เจ้าต้องเรียนรู้วิธีปรนนิบัติข้า ตอนนี้ข้าจะให้โอกาสเจ้า ล้างหน้าให้ข้า” เด็กสาวสะดุ้งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดเบาๆ: “ข้า... ข้าเข้าใจแล้ว” เมื่อพูดจบ นางก็รีบจัดเตรียมสิ่งของสำหรับล้างหน้าให้เขาอย่างขะมักเขม้น ในฐานะองค์หญิงแห่งศาลาวารี บางทีนางอาจไม่ได้ถูกตามใจขนาดนั้นเมื่อเทียบกับลูกสาวผู้สูงศักดิ์คนอื่นๆ แต่นางไม่เคยต้องทำงานสกปรกหรือปรนนิบัติคนอื่นมาก่อนเลย แค่นางไม่มีคนรับใช้ทั้งที่สถานะสูงส่งก็วิเศษมากแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการต้องไปปรนนิบัติคนอื่น อย่างไรก็ตาม วันนี้นางเริ่มทำหน้าที่นั้นอย่างเต็มใจเหมือนภรรยาที่เชื่อฟัง หลี่ชีเย่นั่งอยู่ที่นั่นและมองดูนางวิ่งวุ่นราวกับลูกข่าง ดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับฉากที่สวยงามและหายากนี้ หลังจากผ่านไปนาน ในที่สุดนางก็เตรียมของทุกอย่างเสร็จและยกอ่างน้ำอุ่นมาตรงหน้าเขา “เริ่มเลยสิ” หลี่ชีเย่นั่งนิ่งและพูดอย่างไม่ยี่หระ นางประหลาดใจอีกครั้ง โดยคิดว่าเขาจะล้างหน้าเองหลังจากมีสิ่งของที่จำเป็นครบแล้ว ใครจะไปคิดว่าเขาต้องการให้นางทำให้? นางสูดลมหายใจอีกครั้งเพื่อผ่อนคลาย นี่คือสามีของนางอยู่แล้ว นางจะต้องตามเขาไปตลอดชีวิตที่เหลือ ความเงอะงะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่นางล้างหน้าให้คนอื่น แต่นางก็ทำอย่างพิถีพิถันและระมัดระวัง หลังจากทำเสร็จ หลี่ชีเย่ก็ยิ้มและแตะคางที่สวยงามของนางเบาๆ “จะ... เจ้าต้องการอะไร?” นางสะดุ้งราวกับกวางที่ตื่นกลัว โดยคิดถึงนิสัยลามกของเขา “ชายหญิงอยู่ด้วยกันตามลำพัง ข้าสงสัยจังว่าเราจะทำอะไรกันได้บ้าง?” เขาขยิบตาข้างหนึ่งแล้วพูด นี่คือสีหน้าของคนลามก น่ารังเกียจเท่าที่จะเป็นไปได้ นางถอยหลังไปหนึ่งก้าวด้วยสีหน้าที่เปลี่ยนไป: “เรา... เราไม่ควรทำแบบนั้น” ความประหม่าทำให้ลืมไปว่านางเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของศาลาวารี ในขณะที่เขาเป็นคนอ่อนแอ “งั้นเราควรทำอะไรดีล่ะ?” เขายิ้ม “ข้า...” นางไม่มีคำตอบแม้จะอ้าปากค้างอยู่ครู่ใหญ่ เขากล่าวต่ออย่างสบายอารมณ์: “เจ้าเป็นสตรีของข้าแล้ว เจ้าไม่คิดว่าเราควรทำอะไรที่โรแมนติกบ้างหรือ? มันสมเหตุสมผลที่สุดแล้ว” นางก้มหน้าลง ยอมรับเรื่องนี้ตามตรรกะ มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นสำหรับบางสิ่งที่ต้องเกิดขึ้นระหว่างสามีและภรรยา หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดนางก็ถามขึ้น: “ท่าน... ท่านไม่เป็นแบบนี้ไม่ได้หรือ?” “แบบไหน? เรื่องของเราตอนนี้หรืออย่างอื่น?” เขายิ้ม เด็กสาวลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรวบรวมความกล้าพูดความคิดของนางออกมา: “ก็... เรื่องไร้สาระและไม่สมเหตุสมผลเหล่านั้นที่ข้าเคยได้ยินมา ท่านเปลี่ยนสักนิดได้ไหม?” “เจ้าปรารถนาจะเปลี่ยนข้าอย่างนั้นรึ?” เขายิ้มอย่างขบขัน เด็กสาวมองตรงเข้าไปในดวงตาของเขาและกล่าว: “ข้าไม่ต้องการให้ท่านเป็นคนเช่นนั้น ท้ายที่สุดแล้วเราแต่งงานกันแล้วและยังมีอนาคตอีกยาวไกลรอเราอยู่ การที่ท่านอ่อนแอก็ไม่เป็นไร มันไม่สำคัญหรอก ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นผู้เชี่ยวชาญได้... แต่ข้าหวังว่าคนอื่นจะไม่ล้อเลียนสามีของข้าว่าไร้สาระนัก ข้าปรารถนาจากใจจริงให้ท่านกลายเป็นคนดี แทนที่จะเป็นราชาที่ทำตัวเหลวแหลกเหมือนในอดีต” ไม่ใช่เรื่องง่ายที่นางจะพูดสิ่งนี้ออกมา แต่มันกลั่นออกมาจากใจ คำพูดที่จริงใจและซื่อสัตย์ที่สุดของนาง นางไม่ได้รังเกียจที่เขาไร้ความสามารถและอ่อนแอ ขอเพียงให้เขาหยุดทำตัวเป็นคนลามกและไร้เหตุผลก็พอ ไม่มีทางเปลี่ยนแปลงการแต่งงานครั้งนี้ได้ ดังนั้นนางจึงต้องการเปลี่ยนหลี่ชีเย่แทน นางเป็นคนจริงจัง ดังนั้นนางจึงอดไม่ได้ที่จะเปิดเผยทุกอย่างต่อสามีของนาง เป้าหมายของนางที่มาที่นี่ไม่ใช่แค่เพื่อการแต่งงาน แต่ยังรวมถึงการเปลี่ยนตัวเขาด้วย “อืม ฟังดูเข้าท่า” หลี่ชีเย่พยักหน้า