Chapter 2448: การถอนหมั้น ฝูงชนต่างกลั้นหายใจขณะจ้องมองไปที่หลี่ชีเย่ พวกเขาตื่นเต้นจนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่เมื่อเฝ้ารอเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นต่อไป บางคนเผยรอยยิ้มเยาะด้วยความสะใจ คนกลุ่มนี้ต้องการเห็นหลี่ชีเย่ถูกเหยียดหยามและอับอายขายหน้า หลี่ชีเย่ดูเหมือนจะไม่สนใจเหล่าศิษย์พวกนี้ แม้แต่ตัวนักบุญหญิงเองเขาก็ไม่ชายตาแล เขายังคงจิบชาและชื่นชมกลุ่มเมฆที่ลอยละล่องอยู่เบื้องหน้าอย่างสบายอารมณ์ นักบุญหญิงผู้สง่างามเดินเข้ามาในศาลาและตรงดิ่งเข้ามาหาเขาด้วยสายตาและท่าทางที่เย็นชา เจี้ยนชวนดูออกว่านางคิดจะทำอะไรจากท่าทางของนาง จึงเอ่ยขึ้นว่า “ศิษย์น้อง เจ้ามาแล้วรึ” เขาค่อย ๆ ส่ายหน้าขณะพูด พลางส่งสัญญาณให้นางอย่าทำอะไรบุ่มบ่าม โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยไม่ได้รับอนุญาต “คารวะศิษย์พี่จาง” นางก้มศีรษะให้เจี้ยนชวนเล็กน้อย แต่กลับเมินเฉยต่อสัญญาณที่เขาพยายามส่งให้ ไม่นานนัก นางก็มายืนอยู่เบื้องหน้าหลี่ชีเย่ พร้อมกับกลิ่นหอมจาง ๆ ที่โชยมาแตะจมูก “เอาออกมาซะ” นางยื่นมือเรียวงามดั่งหยกไปทางเขาแล้วสั่ง หลี่ชีเย่ไม่แม้แต่จะปรายตามองนาง: “เจ้ากำลังบังทัศนียภาพของข้า” ใบหน้าของนางเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความอับอายหลังจากได้รับการปฏิบัติอย่างเย่อหยิ่งเช่นนี้ นางถลึงตามองเขาด้วยความโกรธ ในฐานะองค์หญิงและอัญมณีล้ำค่าแห่งก็อดสเต็ป นางเป็นจุดศูนย์กลางของทุกที่ที่ไปเสมอ เปรียบเสมือนดวงจันทร์ที่รายล้อมด้วยดวงดารา นางคุ้นชินกับการได้รับการยกยอและเคารพเทิดทูน จนทำให้นางมีความหยิ่งทะนงในตนเองอยู่บ้าง ทว่าหลี่ชีเย่กลับไม่สนใจแม้แต่จะมองหน้านางต่อหน้าทุกคนและปฏิบัติต่อหน้านางราวกับอากาศธาตุ ซึ่งทำให้นางโกรธจัดอย่างแท้จริง “ที่นี่คือก๊อดสเต็ป ไม่ใช่ราชวงศ์วอร์เซนตี้ของเจ้า! อาณาจักรของเจ้ามันจบสิ้นไปแล้ว!” นักบุญหญิงเอ่ยอย่างเย็นชา นางย้ำเตือนเขาว่าตอนนี้เขาก็เป็นเพียงคนอาศัยในนิกายของพวกเขา ไม่ใช่กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป เขาตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ: “ไสหัวไปก่อนที่ข้าจะโกรธ อย่ามาบังทัศนียภาพของข้า” “เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครกัน!” ศิษย์หลายคนคำรามด้วยความเดือดดาล คำพูดนี้กระตุ้นโทสะของฝูงชนเข้าอย่างจัง พวกเขาจะยอมให้ใครมาดูหมิ่นองค์หญิงของพวกเขาได้อย่างไร โดยเฉพาะกษัตริย์ตกอับที่เป็นเพียงคนอาศัยอยู่ในนิกายของพวกเขาเช่นนี้? นักบุญหญิงโกรธจัด นางรู้สึกรำคาญใจกับการหมั้นหมายนี้ตั้งแต่ต้นอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นกษัตริย์ผู้นี้ยังมีชื่อเสียงฉาวโฉ่ ซึ่งยิ่งทำให้ความเกลียดชังและดูแคลนของนางที่มีต่อเขาทวีคูณขึ้นไปอีก แถมตอนนี้เขาก็เป็นเพียงคนไร้ค่า เป็นกาฝากในนิกายของพวกเขาเท่านั้น คนเช่นนี้จะมีสิทธิ์อะไรมาดูถูกนางด้วยท่าทีเช่นนี้? ในสายตาของนาง นี่ถือเป็นการดูหมิ่นที่ร้ายแรงที่สุด นางจ้องเขม็งไปที่เขาแล้วกล่าวว่า: “ราชวงศ์วอร์เซนตี้ไม่ได้ครองอำนาจอีกต่อไปแล้ว ส่งสัญญาหมั้นหมายมาซะ อย่าทำให้ตัวเองต้องอับอายไปมากกว่านี้เลย” ฝูงชนต่างพากันเห็นดีเห็นงาม หนึ่งในนั้นตะโกนขึ้นเสียงดัง: “ถูกต้องแล้ว เราคือขุมพลังที่ยิ่งใหญ่แห่งไนน์ซีเครตส์ กษัตริย์ไร้แผ่นดินอย่างมันกล้าดียังไงมาทำตัวแบบนี้ในเขตของพวกเรา!” “หึ คนไร้ประโยชน์อย่างมันไม่คู่ควรกับศิษย์พี่หญิงของเราหรอก มันต้องรีบไสหัวไปเดี๋ยวนี้ เรามีความเมตตาให้ที่พักพิงกับมันมานานพอแล้ว” อีกคนตะโกนเสริม “เจ้าต้องการถอนหมั้นอย่างนั้นหรือ?” หลี่ชีเย่วางถ้วยชาลงในที่สุดและเหลือบมองนางด้วยรอยยิ้มที่ยังคงประดับอยู่บนใบหน้า “ใช่!” นางตอบกลับ: “สัญญาหมั้นหมายนี้ไม่มีผลบังคับใช้อีกต่อไป ส่งสัญญาฉบับนั้นมาซะ เพราะการเก็บไว้มีแต่จะส่งผลเสียต่อตัวเจ้าเอง” “แล้วถ้าข้าปฏิเสธล่ะ?” หลี่ชีเย่แสยะยิ้ม “มันไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะตัดสินใจได้!” ศิษย์อีกคนตะคอก: “อาณาจักรของเจ้ามันล่มสลายไปแล้ว!” นักบุญหญิงข่มขู่: “เจ้ามันก็แค่กบในกะลาที่พยายามจะกินเนื้อหงส์ มีแต่จะนำความอับอายมาสู่ตัวเอง! หากเจ้าฉลาดพอที่จะอ่านสถานการณ์ออก เจ้าก็ควรรู้ว่าควรทำอย่างไร!” “งั้นกษัตริย์ตกอับอย่างข้า ก็ไม่คู่ควรกับองค์หญิงแห่งก๊อดสเต็ปสินะ” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “แน่นอน” นางกล่าว: “ข้าจะก้าวไปสู่จุดสูงสุดในอนาคตและกลายเป็นอมตะที่ไร้เทียมทาน ส่วนเจ้าก็เป็นเพียงกษัตริย์ที่น่าขันและไร้ความสามารถ เจ้าควรคิดว่าจะเอาชีวิตรอดไปวัน ๆ ได้อย่างไรมากกว่า...” หลี่ชีเย่โบกมือตัดบทนาง: “เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นหงส์จริง ๆ งั้นรึ? ก็แค่นักบุญหญิงแห่งก๊อดสเต็ป ไม่ได้มีอะไรมากกว่านั้นหรอก และสำหรับข้า อมตะก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวกหรือคนรับใช้ ตอนที่ข้ายังอยู่ที่เมืองหลวง มีเหล่าอมตะคุกเข่าต่อหน้าข้าเป็นโหล ดังนั้นหยุดยกหางตัวเองให้สูงส่งนักเลย” “เจ้า!” ใบหน้าของนางแดงก่ำยิ่งกว่าเดิมด้วยความโกรธ ดวงตาของเหล่าศิษย์ลุกโชนด้วยโทสะ เขากำลังดูหมิ่นทั้งนักบุญหญิงและนิกายของพวกเขา “อันที่จริง เจ้าควรจะขอบคุณลูซิดิตี้คิงเสียด้วยซ้ำ” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างเกียจคร้านโดยไม่มองนาง: “เจ้าคิดว่าตัวเองสวยพอที่จะเป็นภรรยาข้าเชียวรึ? แค่เป็นนางบำเรอก็ยังถือว่าเกินตัวไปเสียด้วยซ้ำ ไม่สิ เจ้าไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะเป็นสาวใช้ส่วนตัวด้วยซ้ำ รูปโฉมและบำเพ็ญตบะตื้นเขินของเจ้าเหมาะสมที่จะเป็นเพียงสาวใช้ล้างเท้าเท่านั้น หากไม่ใช่เพราะลูซิดิตี้คิงประทานการหมั้นหมายนี้ให้ เจ้าก็คงไม่มีอะไรเลย” “ไร้สาระ! เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครกัน!” เหล่าศิษย์โห่ร้องขึ้นมา ทนต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว ดวงตาของนักบุญหญิงในตอนนี้แทบจะฆ่าคนได้ นางรู้สึกถึงแรงสังหารที่พลุ่งพล่าน: “เจ้า! เจ้าต้องตาย! เจ้ากำลังหาเรื่องใส่ตัว!” “ศิษย์น้อง!” สถานการณ์บานปลายจนควบคุมไม่อยู่ เจี้ยนชวนจึงดึงตัวนักบุญหญิงออกมา: “ได้โปรดใจเย็น ๆ ด้วย” “หึ ศิษย์พี่ ท่านลืมไปแล้วหรือว่าท่านก็เป็นศิษย์ของก๊อดสเต็ป?” ศิษย์บางคนไม่พอใจและต่อว่าเจี้ยนชวนที่เข้ามาช่วยเหลือหลี่ชีเย่ นักบุญหญิงก็กล่าวกับเขาด้วยน้ำเสียงเย็นชาเช่นกัน: “ท่านกำลังทำอะไร ศิษย์พี่?” เขาส่ายหน้าตอบกลับ: “ศิษย์น้อง ข้าได้รับคำสั่งจากท่านบรรพชนผู้ยิ่งใหญ่ให้ดูแลชีวิตประจำวันและความปลอดภัยของฝ่าบาท ดังนั้นได้โปรดปล่อยเรื่องนี้ไปเถอะ” “ศิษย์พี่ ถอยไปซะและอย่ามายุ่งเรื่องนี้ ข้าจะไปตอบท่านบรรพชนเองภายหลัง” น้ำเสียงของนางจริงจังขึ้น “ไม่” เจี้ยนชวนยังคงยืนกราน: “ข้าปฏิบัติงานตามคำสั่ง ได้โปรดให้อภัยข้าด้วย” “อย่างน้อยก็ยังมีคนหนึ่งในก๊อดสเต็ปที่ไม่ใช่คนโง่ แต่คนอื่น ๆ กลับพูดแบบนั้นไม่ได้เลย ช่างโง่เขลาและมืดบอดเสียจริง” หลี่ชีเย่ราดน้ำมันเข้ากองไฟ “ไอ้คนเขลาบังอาจมาอวดดีในเขตแดนของพวกเรา เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครกัน” เสียงที่เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งดังขึ้น ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามา ดูสง่างามและทรงอำนาจ สวมชุดสีขาวบริสุทธิ์ตั้งแต่หัวจรดเท้า เขาก้าวเดินโดยไพล่มือไว้ด้านหลังราวกับนกกระเรียนผู้ทระนง พร้อมกับมีกลุ่มผู้ติดตามเดินล้อมรอบ “ศิษย์พี่ใหญ่! ศิษย์พี่ใหญ่มาแล้ว!” เหล่าศิษย์ที่อยู่ตรงนั้นตะโกนด้วยความตื่นเต้น บางคนจ้องมองเขาด้วยความชื่นชมอย่างปิดไม่มิด ศิษย์อันดับหนึ่งแห่งก๊อดสเต็ป - นายน้อยนกกระเรียนขาว จางห่าว! พรสวรรค์ของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่านักบุญหญิง ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเริ่มเข้าสู่เส้นทางเต๋าเร็วกว่ามาก ทำให้ระดับการบำเพ็ญตบะของเขาสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด เขาได้รับความนิยมอย่างสูงในหมู่ศิษย์รุ่นที่สามของก๊อดสเต็ปและมีชื่อเสียงไม่น้อยในไนน์ซีเครตส์ ดวงตาของเขาเป็นประกายราวกับสายฟ้า กวาดมองไปทั่วฝูงชนก่อนจะมาหยุดอยู่ที่หลี่ชีเย่ “หึ เจ้าไม่มีคุณสมบัติที่จะมาวิจารณ์ก๊อดเซกต์หรอกนะ ไอ้ขยะ” เขาก้าวร้าวเสียยิ่งกว่านักบุญหญิง โดยไม่คิดจะเก็บอาการแม้แต่น้อย