Chapter 3625: คำร้องขอที่น่าสะพรึงกลัว “โอ้? เป็นเลือดแท้ประเภทไหนกัน?” หลี่ชีเย่เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมา “เรื่องนี้ข้าก็ไม่แน่ใจนัก” ชายชราครุ่นคิด “จากหลายแหล่งข้อมูล เลือดแท้นี้เก่าแก่เกินกว่าจะสืบย้อนไปถึงต้นตอได้ มันมาจากยุคสมัยของจักรพรรดิอย่างแน่นอน ข้าเชื่อว่ามันประกอบไปด้วยเลือดจากบรรพบุรุษโลหิตหลายตนรวมกัน” หมื่นโลหิตคือนิกายที่ใหญ่ที่สุดในเขตแดนผีเทพ มันทรงพลังอย่างยิ่งและประกอบไปด้วยเหล่าผีและสมาชิกเผ่าพันธุ์โลหิต มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่เป็นมนุษย์ เผ่ามาร และเผ่าพันธุ์อื่นๆ... “ยังดีไม่พอ” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “การจะหาโถที่ยอดเยี่ยมกว่าใบที่มีอยู่ในราชันย์ตะวันตกคงเป็นเรื่องยาก” ผู้ติดตามชรากล่าวเสริม “มีเพียงหมื่นโลหิต หรืออาจจะเป็นนิกายเที่ยงธรรม พวกเขาก็เคยมีอยู่บ้างก่อนหน้านี้ แต่ได้ใช้มันไปเกือบหมดแล้ว ส่วนแดนตะวันออกป่าเถื่อน ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก” “แดนตะวันออกป่าเถื่อนงั้นรึ? ก็มีความเป็นไปได้” หลี่ชีเย่ฉีกยิ้ม “แปดอาณาจักรแห่งแดนตะวันออกป่าเถื่อนถือเป็นสถานที่ที่เก่าแก่ที่สุดอย่างแน่นอน” ชายชรากล่าวเสริม “ไม่มีสายเลือดใดในราชันย์ตะวันตก หรือจะพูดให้ถูกคือไม่มีที่ใดในแปดแดนรกร้างที่เก่าแก่ไปกว่าสิ่งที่พบในแดนตะวันออกป่าเถื่อน อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่คบค้ากับคนนอก ทำให้เรามีความรู้น้อยมากเกี่ยวกับพวกเขา ที่ลึกลับหยั่งถึงได้ยากที่สุดคืออาณาจักรโบราณแห่งอมตะ ทรัพยากรของที่นั่นน่าจะอัศจรรย์ยิ่ง นั่นคือที่ที่ข้าจะไปสำรวจขอรับ คุณชาย” “อาณาจักรโบราณแห่งอมตะ...” ชายชราสะดุ้ง “ข้าไม่คิดว่านั่นเป็นทางเลือกที่ดีเลย ไม่เด็ดขาด” ระดับตัวตนที่ยิ่งใหญ่อย่างเขายังถึงกับตื่นตระหนกเมื่อได้ยินชื่ออาณาจักรนี้ แดนตะวันออกป่าเถื่อนตั้งอยู่ทางทิศใต้ของราชันย์ตะวันตก บางคนบอกว่ามันประกอบด้วยแปดอาณาจักร แต่บางคนก็โต้แย้งเช่นนั้น โดยกล่าวว่านั่นเป็นเพียงชื่อเรียกกว้างๆ ในความเป็นจริงไม่ได้มีแปดอาณาจักรแต่อย่างใด สิ่งเดียวที่แน่นอนคือภูมิภาคนี้เก่าแก่เป็นอย่างยิ่ง มันดำรงอยู่มาตั้งแต่ยุคสมัยของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ทว่าคนนอกกลับมีความรู้เกี่ยวกับพวกเขาเพียงน้อยนิด รู้เพียงแต่ว่าพวกเขามีชื่อเสียงโด่งดังในเรื่องความทรงพลัง ตัวอย่างเช่น อมตะโลกียะจากอาณาจักรโบราณแห่งอมตะนั้นเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัว ในประวัติศาสตร์ แม้แต่เต๋าจวินยังเลือกที่จะหลีกเลี่ยง เขาไม่เคยเห็นอมตะโลกียะในตำนานมาก่อน แต่นั่นก็ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ทั้งเต๋าจวินสรรพสิ่งและเต๋าจวินเที่ยงธรรมยังต้องหลีกทางให้กับตัวตนที่ยิ่งใหญ่นี้ เต๋าจวินสรรพสิ่งเป็นเต๋าจวินที่ได้รับเกียรติยศสูงสุดของนิกายอมตะแท้ ส่วนเต๋าจวินเที่ยงธรรมนั้นชัดเจนว่าเป็นผู้ก่อตั้งนิกายเที่ยงธรรม นั่นเป็นเหตุผลที่เขาคิดว่าแม้แต่หลี่ชีเย่ก็ไม่ควรไปยั่วยุอาณาจักรนั้น ผู้ติดตามชราเพียงยิ้มเพราะเขามีข้อมูลที่มากกว่าอยู่ในมือ “น่าจะมีที่ที่ดีกว่านี้อีก” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ “ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าท่านกำลังคิดถึงที่ไหน?” ชายชรานึกสถานที่อื่นไม่ออกเลย “เขตหวงห้าม” หลี่ชีเย่จ้องมองไปยังเส้นขอบฟ้า “เขตหวงห้ามชีวิต!” ชายชราทั้งสองไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบนี้ “ใช่ ที่นั่นแหละ” หลี่ชีเย่มีท่าทีครุ่นคิด “ข้าไม่คิดว่าเป็นไปได้ขอรับ เพราะแม้แต่เต๋าจวินยังพ่ายแพ้ที่นั่น” ชายชราตั้งสติได้และกล่าว ความประหลาดใจของเขานั้นเข้าใจได้ ใครก็ตามในแปดแดนรกร้างต่างก็ต้องมีปฏิกิริยาเช่นเดียวกัน เต๋าจวินบางคนเคยสิ้นชีพในเขตหวงห้ามมาก่อน มันเป็นความพยายามที่เหมือนกับการฆ่าตัวตายสำหรับผู้ที่ไม่ได้มีฝีมือระดับยอดจริงๆ “เต๋าจวินก็คือเต๋าจวิน ส่วนข้าก็คือข้า” หลี่ชีเย่ตอบกลับง่ายๆ ชายชราถึงกับสั่นสะท้าน เขาไตร่ตรองประโยคนี้อย่างละเอียดและตระหนักถึงความผิดพลาดที่ตนประเมินหลี่ชีเย่ต่ำเกินไป “ข้าขออภัยสำหรับคำพูดที่ไร้ความหมาย” เขาก้มศีรษะให้หลี่ชีเย่อย่างนอบน้อม “ไม่เป็นไร” หลี่ชีเย่โบกมือแล้วกล่าว “ข้าจะเก็บไปคิดเพราะยังไม่รีบร้อนอะไร ข้าจะใช้หม้อหลอมเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม” “ข้าเข้าใจแล้วขอรับ” ชายชราตอบ “ข้าจะนำรายการโลหะในเขตทวิลักษณ์มาให้ท่านดูว่ามีชิ้นไหนที่ท่านพอจะใช้ได้บ้าง” “ก็ดี” หลี่ชีเย่กล่าว ชายชรายังมีความคิดอื่นอยู่ในใจ เขาจ้องมองหลี่ชีเย่ด้วยความลังเล “มีอะไรอีกหรือ?” หลี่ชีเย่ถาม “คุณชาย ท่านต้องการไปที่เขตแดนจักรพรรดิพุทธหรือไม่? ไปที่ราชวงศ์วัชระน่ะขอรับ” ชายชรากล่าวในที่สุด “ทำไม? เจ้ามีข้อเสนอแนะงั้นรึ?” หลี่ชีเย่กล่าว “มันไม่ใช่เรื่องที่เราจะเข้าไปแทรกแซงหรือโน้มน้าวได้ เพียงแต่ตามกฎแล้ว ท่านควรจะไปเยือนที่นั่นสักครั้ง มันเป็นความประสงค์ของมหาชนขอรับ” ชายชราเสริม “ข้ายังไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลย มันก็แค่เกมเท่านั้น ไม่มีอะไรมากกว่านั้น” หลี่ชีเย่ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก ชายชราคิดว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดสำหรับทุกนิกายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งตรงกันข้ามกับหลี่ชีเย่อย่างสิ้นเชิง ทว่าคนผู้นี้กลับเพียงแค่เล่นสนุกไปวันๆ สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย “ถ้าเช่นนั้นข้าขอตัวลา” เขาไม่กล้าพูดเรื่องนี้ต่อและโค้งคำนับให้หลี่ชีเย่ เขายังโค้งคำนับให้ผู้ติดตามชราและเอ่ยถามว่า “ท่านอาวุโส ในช่วงปีหลังๆ นี้ท่านหายไปไหนมา...” “ข้าไปที่ชายแดนมา” ผู้ติดตามชราตอบ “ท่านอาวุโส ท่านได้...” ชายชราผู้นี้รู้จักนิสัยของผู้ติดตามชราดี คำตอบนี้ยืนยันข่าวลือบางอย่างได้เป็นอย่างดี “เขาไม่อาจไปยุ่งกับแม่นางทางใต้คนนั้นได้หรอก” หลี่ชีเย่ตอบแทน คำพูดเหล่านี้ดังกึกก้องประดุจสายฟ้าฟาดในใจของชายชรา จิตใจของเขาสั่นคลอน แม่นางทางใต้... เขาคิดถึงเรื่องลึกลับและเชื่อมโยงเหตุการณ์ต่างๆ เข้าด้วยกันทันที แน่นอนว่าเขายังคงมีคำถามเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้ ทว่าคำกล่าวของหลี่ชีเย่นั้นมีน้ำหนักมหาศาลอย่างไม่น่าเชื่อ สีหน้าของเขาซีดเผือด เขาหายใจเข้าลึกๆ และโค้งคำนับเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะถูกผู้ติดตามชราพาตัวออกไป “ข้าทำให้ท่านอับอายแล้ว” ชายชราโค้งคำนับอีกครั้ง ดูท่าทางกระอักกระอ่วนหลังจากที่เสียอาการไปก่อนหน้านี้ นัยสำคัญของเรื่องราวเบื้องหลังนั้นหนักหนาเกินกว่าที่เขาจะรับไหว ขาของเขาสั่นจนขยับไม่ได้เมื่อครู่ โชคดีที่ผู้ติดตามชราคอยพยุงไว้ “ไม่น่าอายหรอก ความสูงส่งของฟ้าไกลเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้ การได้คุกเข่าต่อหน้าคุณชายถือเป็นเกียรติที่คนส่วนใหญ่ไม่มีโอกาสได้รับ” ผู้ติดตามชรากล่าว “ขอบคุณสำหรับการชี้แนะ ท่านอาวุโส” ชายชรากล่าว แม้แต่ระดับผู้ติดตามชรายังต้องการติดตามหลี่ชีเย่ นับประสาอะไรกับคนอย่างเขา ในความเป็นจริง การพบกันในครั้งนี้อาจเป็นเหตุการณ์ที่โชคดีที่สุดในชีวิตของเขา คนอื่นไม่มีสิทธิพิเศษนี้ “อย่างน้อยเขตทวิลักษณ์ก็จะปลอดภัย” ผู้ติดตามชรากล่าว “เจ้าฉลาด ไม่เหมือนคนอื่นๆ ที่ชอบวางแผนและคดโกงโดยไม่รู้เลยว่ากำลังเผชิญหน้ากับยักษ์ใหญ่ตัวจริง” “ท่านหมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ?” ชายชราไม่ค่อยเข้าใจนัก “อย่ากังวลไปเลย แค่คอยดูเรื่องสนุกก็พอ เจ้าทำหน้าที่ได้ดีพอแล้ว พวกโง่เขลาจะถูกกำจัดในไม่ช้านี้” ผู้ติดตามชราโบกมือ “ข้าเข้าใจแล้ว การเปลี่ยนแปลงกำลังจะมาถึง” ชายชราเข้าใจนัยยะทันที