Chapter 5283: แค่กิ่งก้านสาขา การที่เจ้าแห่งมังกรต้องตายเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่อิกเกิลพีค (Eagle Peck) แม้แต่เจ้าแห่งเต๋าและผู้พิชิตทั้งหลายยังต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก ผู้แข็งแกร่งบางคนถึงกับต้องจบชีวิตลงที่นี่ ด้วยเหตุนี้ ทรูแบร์ (True Bear) ผู้ครอบครองผลเต๋าสามผลจึงไม่อาจต้านทานพลังกระบี่ได้ แม้จะมีชุดเกราะสัตว์ร้ายอักขระที่ได้รับพรจากพลังแห่งกลุ่มดาวหมีก็ตาม เลือดไหลซึมออกมาตามรอยแตกของชุดเกราะ ความตายเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น หลี่ชีเย่สังเกตเห็นดังนั้นจึงยกมือขึ้น แล้วเพิ่มสัญลักษณ์ที่ดูคล้ายกับต้นไม้ดึกดำบรรพ์เข้าไป มันแผ่ละอองแห่งปฐมกาลออกมาและทำให้ชุดเกราะนั้นคงกระพันอย่างยิ่ง เขาไม่ได้ช่วยเหลือคนรับใช้เฒ่าและหลี่จื้อเทียน เพราะทั้งสองยังรับมือกับเรื่องแค่นี้ได้ ชายชราผู้นั้นมีรัศมีสีครามที่ช่วยให้เขาสามารถเดินทางผ่านกาลเวลาและมิติ หลบหลีกคมพลังที่โหมกระหน่ำได้อย่างเชี่ยวชาญ หลี่จื้อเทียนมีวิถีเต๋าที่ยิ่งใหญ่ หัวใจเต๋าของเขาแข็งแกร่งและเหล่าผลศักดิ์สิทธิ์ต่างก็มอบพลังคุ้มครองเขาไว้ ทำให้เขาไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส อย่างไรก็ตาม เขาเริ่มมีเหงื่อซึมออกมาเมื่อเข้าใกล้จุดสูงสุดของยอดเขา คมพลังเหล่านั้นจ่ออยู่ใกล้หัวใจของเขาจนแทบจะเรียกได้ว่าไร้ช่องว่าง แต่เขาก็ไม่ปริปากร้องออกมาแม้แต่คำเดียว หลี่ชีเย่พยักหน้าอย่างพึงพอใจเมื่อเห็นความทรหดของเขา ส่วนคนรับใช้เฒ่านั้น เขายังคงไม่มีปัญหาใดๆ ในเวลานี้ "เคร้ง!" เพียงแค่เสียงหึ่งของกระบี่ก็สามารถทำให้ดวงวิญญาณแตกสลายได้แล้ว หลี่จื้อเทียนรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก จึงรีบประสานมุทราเพื่อปิดผนึกหัวใจของตนเองทันที เพื่อป้องกันไม่ให้เจตจำนงกระบี่ทะลวงเข้ามา ในที่สุดคนรับใช้เฒ่าก็มีปฏิกิริยาโต้ตอบที่รุนแรง เขากระทืบเท้าลงบนพื้น สร้างเขตแดนอิสระขึ้นรอบตัว พวกเขาเงยหน้าขึ้นมองและพบชายในชุดคลุมสีดำนั่งอยู่บนก้อนหิน ใบหน้าของเขาผอมแห้งและคมสัน โหนกแก้มดูราวกับถูกแกะสลักด้วยคมมีด เขานั่งตัวตรงนิ่งสงัด แผ่ไอเย็นเยียบราวกับความตาย กระบี่สีดำไร้การประดับตกแต่งวางอยู่บนเข่า ฝักของมันดูเหมือนทำจากเหล็กสองชิ้นประกบกัน ตัวกระบี่ค่อนข้างบางและดูเปราะบาง ไร้ซึ่งความคมกริบ ทว่าเจตจำนงกระบี่ที่เปล่งออกมาจากมันนั้นหาใครเทียบไม่ได้ สิ่งนี้ไม่ใช่เพียงแค่ศาสตราวุธ แต่มันและผู้ถือครองเปรียบเสมือนตัวแทนแห่งความตาย เมื่อพวกเขาเห็นเขาเป็นครั้งแรก ก็รู้สึกราวกับว่าลำคอของตนถูกทิ่มแทงด้วยคมกระบี่ กฎเกณฑ์และวิชาเทพใดๆ ก็ไม่อาจหยุดยั้งมันได้ แน่นอนว่าข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียวคือหลี่ชีเย่ที่ยังคงมีรอยยิ้มประดับใบหน้า หลี่จื้อเทียนรู้ดีว่าหากเป็นเขาคงถูกสังหารในชั่วพริบตา แม้ว่าเขาจะเป็นอัจฉริยะที่เหนือชั้นก็ตาม "หากพวกเจ้าต้องการผ่านทางนี้ไป ก็จงทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสีย" ชายผู้นั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาอย่างราบเรียบ โดยไม่คิดจะชายตามองกลุ่มของพวกเขา "น่าเสียดายที่กระบี่ของเจ้าอาจจะคม แต่ยังไม่ดีพอที่จะฆ่าข้าได้" หลี่ชีเย่กล่าว คำพูดนี้ทำให้ชายผู้นั้นเงยหน้าขึ้นมามองหลี่ชีเย่ และเป็นไปตามคาด สิ่งที่เห็นมีเพียงเบ้าตาที่ว่างเปล่า ทันทีที่ใครก็ตามได้เห็นความมืดมิดในเบ้าตานั้น พวกเขาก็ถือว่าตายไปแล้ว "เจ้าต้องการจะขวางคมกระบี่ของข้าอย่างนั้นรึ?" ชายชรากล่าวอย่างไร้อารมณ์ เสียงของเขาฟังดูเหมือนใบมีดที่ถูกครูดไปกับหินลับมีด "ไม่ใช่เรื่องยากที่จะขวางคมกระบี่ของคนที่หลงทางผิด กระบี่กำลังฆ่าเจ้าอยู่ ไม่ใช่ข้า" หลี่ชีเย่กล่าว "กระบี่ของข้ากำลังฆ่าข้า?" เขาจ้องมองหลี่ชีเย่ "วิถีแห่งกระบี่นั้นยิ่งใหญ่ดั่งสวรรค์ ทว่าวิถีของเจ้านั้นเป็นเพียงกิ่งก้านสาขาเล็กๆ เจ้าประเมินตนเองสูงเกินไปและพยายามพิสูจน์เต๋าอย่างผิดทาง" หลี่ชีเย่กล่าวต่อ "คนละหนึ่งกระบวนท่า" เขาไม่ได้โกรธเคือง เพียงแค่กล่าวออกมาสั้นๆ "พวกเจ้าทุกคนอยากจะลองดูไหม?" หลี่ชีเย่ถามกลุ่มของเขา "ข้าต้องการ" หลี่จื้อเทียนจ้องมองไปยังกระบี่สีดำนั้น เขารู้ดีว่าความตายคือผลลัพธ์ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด ทว่าเขายังคงต้องการทดสอบตนเองกับคมกระบี่ที่สามารถฟาดฟันได้แม้กระทั่งผู้ที่อยู่บนจุดสูงสุด "เช่นกัน" คนรับใช้เฒ่ากล่าว ดูเหมือนเขาจะต้องการทำเช่นนี้มาตั้งแต่แรกแล้ว "ใครจะเป็นคนแรก?" หลี่ชีเย่ายิ้ม "นกที่ขยันย่อมบินออกจากรังก่อน ข้าต้องชดเชยความสามารถที่จำกัดด้วยความพยายาม" หลี่จื้อเทียนก้าวออกไปข้างหน้า "ดีมาก งั้นเจ้าไปก่อน" หลี่ชีเย่ตบไหล่เขา "โปรดชี้แนะด้วย" หลี่จื้อเทียนประสานมือคำนับชายในชุดคลุมสีดำ แล้วยกมือทั้งสองขึ้น เรียกใช้พลังธาตุต่างๆ เช่น หยินและหยาง รวมถึงวัฏจักรแห่งการเวียนว่ายตายเกิด แม้ว่าเขาจะยังยืนอยู่ที่เดิม แต่เขาก็สามารถหลุดพ้นจากพันธนาการแห่งกาลเวลาและมิติได้สำเร็จ นามของเขาคือจื้อเทียน ซึ่งหมายถึงเด็กหนุ่มผู้สามารถหยุดยั้งสวรรค์ได้ คำว่า "จื้อ" กลายเป็นจุดศูนย์กลางของเต๋าของเขา นั่นคือวิชาป้องกันที่สามารถหยุดยั้งทุกสรรพสิ่งไม่ให้เข้าใกล้ตัวเขาได้