Chapter 5242: อมตะ ชายชราพยายามหว่านล้อมให้หลี่ชีเยี่ยเข้าสู่ความมืดอย่างเห็นได้ชัด น่าเสียดายที่อีกฝ่ายไม่ได้แสดงความสนใจเลยแม้แต่น้อย "เอาล่ะ เจ้าจะไปตามหาเขาก่อนหรือไม่?" เขาเปลี่ยนหัวข้อสนทนา "ขึ้นอยู่กับว่าเขาเต็มใจจะพบหรือไม่ ถ้าไม่เช่นนั้นก็คงยาก" หลี่ชีเยี่ยกล่าว "แต่ในเมื่อเจ้าหาพวกเราเจอได้ เรื่องนี้ก็ไม่น่าจะเป็นปัญหาแล้วนี่" ชายชราอมยิ้ม "พวกเจ้าหาตัวง่ายเกินไปเพราะความโลภอันไร้ขอบเขตของพวกเจ้านั่นแหละ ต่อให้ข้าไม่ตามหา ในที่สุดพวกเจ้าก็จะมาเคาะประตูบ้านข้าอยู่ดี" หลี่ชีเยี่ยกล่าว "หากเจ้าต้องการจะหาจริงๆ เจ้าก็ย่อมทำได้ตราบเท่าที่เจ้าเต็มใจจะจ่ายค่าตอบแทน ข้ามั่นใจว่าเจ้าเคยคิดเรื่องนี้มาก่อนแล้ว" ชายชรากล่าว "ก็นะ มันเป็นเพียงเรื่องของเวลา ข้าไม่จำเป็นต้องจ่ายอะไรทั้งสิ้น" หลี่ชีเยี่ยกล่าว "เจ้าจะเจอเขาก่อนการเดินทางของเจ้าสินะ" ชายชราเข้าใจในทันที "เช่นเดียวกับเขานั่นแหละ" หลี่ชีเยี่ยกล่าว "ทุกคนต่างต้องการกำจัดแมลงในสวนทิ้งก่อนที่จะมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายหลัก คำถามคือ ใครกันแน่ที่เป็นแมลงตัวจริง?" ชายชราถาม "ข้ามองว่าเขาเป็นแมลง และข้ามั่นใจว่าเขาก็ไม่ได้มีความคิดเห็นที่ดีต่อข้าเช่นกัน" หลี่ชีเยี่ยกล่าว "อืม ถ้าข้าต้องการจะทำจริงๆ ข้าก็คงตามรอยเบาะแสของเขาไปได้" ชายชรากล่าว "แต่เขาไม่ได้ต้องการเจ้า เจ้าพอจะรู้ไหมว่าเพราะอะไร?" หลี่ชีเยี่ยถาม "ความโลภ... และข้าเองก็คงรู้สึกแบบเดียวกัน กลิ่นเหม็นเน่าของความโลภพวกเราส่งกลิ่นไปไกลทั่วทั้งสามพันโลก ทันทีที่เราก้าวออกมา เราก็จะกลายเป็นเป้าหมายของสวรรค์ชั่วร้ายในทันที" ชายชรายักไหล่ "เขาต้องการที่มั่น และนั่นจะเป็นไปไม่ได้เลยหากกลุ่มของเจ้ายังอยู่แถวนี้ ในที่สุดสวรรค์ก็จะมาเคาะประตูหาเรื่องแน่" หลี่ชีเยี่ยเห็นด้วย "แต่สวรรค์ก็ไม่ได้ทำ เจ้าทราบไหมว่าเพราะเหตุใด?" ถึงคราวที่ชายชราเป็นฝ่ายตั้งคำถามบ้าง "มันก็ง่ายๆ" หลี่ชีเยี่ยกล่าว "ถ้าเจ้ามีขยะที่อยากให้มีคนกิน เจ้าก็ต้องเลี้ยงสุนัขไว้ เมื่อเสร็จงานแล้ว เจ้าก็ค่อยฆ่าสุนัขที่กินขยะพวกนั้นทิ้งเสียทีหลัง" "ไอ้สารเลว พูดให้มันสุภาพกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง?" ชายชราสบถ "ภาษาข้าอาจจะหยาบคาย แต่ตรรกะของข้าไม่" หลี่ชีเยี่ยกล่าว "ความจริงมันก็ไม่ต่างจากนี้เท่าไหร่หรอก ทำไมข้าถึงถูกเก็บไว้? ก็เพื่อจัดการพวกเจ้านี่ไง และกลุ่มของเจ้าเองก็ไม่ต่างกัน ข้าไม่เห็นถึงความรักใคร่แบบพี่น้องเลยสักนิดตอนที่พวกเจ้าแย่งชิงกันเอง" "งั้นเจ้าก็เป็นแค่สุนัขตัวหนึ่งเหมือนกัน" ชายชราพ่นลมหายใจด้วยความหงุดหงิดต่อถ้อยคำอันหยาบโลนของหลี่ชีเยี่ย "ไม่ ข้าคือคนบ้าประจำหมู่บ้าน ที่พร้อมจะสู้จนตัวตายกับสุนัขทุกตัวเมื่อถูกยั่วโมโห ฆ่าก่อน ค่อยคุยทีหลัง" หลี่ชีเยี่ยกล่าว "ฮ่าๆๆ" ชายชราหัวเราะแล้วกล่าวว่า "ถ้าเจ้าเป็นคนบ้า งั้นคนทั้งโลกก็คงบ้ากันหมด ข้าหวังว่ามันจะเป็นเรื่องจริงนะ เจ้าจะได้เริ่มออกไปไล่ฟัดกับคนอื่นเสียที" "กับใครล่ะ? ข้ายังคงตามหาอยู่ไม่ใช่หรือไง?" หลี่ชีเยี่ยโบกมือ "อย่ามาโกหกข้าเลยว่าเจ้าไม่รู้ว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน" ชายชรากล่าว "ข้าจะพูดอย่างไรดีล่ะ? สิ่งใดที่ยังไม่ได้รับการยืนยันก็เป็นเพียงแค่การคาดเดา และนั่นไม่ใช่สไตล์ของข้า" หลี่ชีเยี่ยกล่าว "ฮ่าๆ กาลเวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์" ชายชราหัวเราะและกล่าวว่า "เจ้าไม่กลัวหรือว่าสวรรค์ชั่วร้ายจะหาคนอื่นมาแทน?" "ใครอีกล่ะ? ในหมู่บ้านนี้มีคนบ้าอยู่แค่สองคน และพวกเขาก็ไม่ได้สนใจตำแหน่งหัวหน้าด้วย" หลี่ชีเยี่ยกล่าว ชายชรานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า "เจ้าไม่เคยคิดอยากจะบรรลุความเป็นอมตะเลยจริงๆ หรือ? ผู้ที่เป็นอมตะอาจเป็นเจ้าก็ได้นะ" "ไม่หรอก การเป็นอมตะมันไม่ได้มีอะไรดีเลย" หลี่ชีเยี่ยตอบทันที "ความไม่เสื่อมสลาย ชีวิตที่เป็นนิรันดร์" ชายชรากล่าว "ไม่สนใจ" หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้า "ทุกคนต่างอยากเป็นอมตะ ไม่มีข้อยกเว้น แม้แต่เขาก็เช่นกัน ความตายคือการทรมานชั่วนิรันดร์" ชายชรากล่าว "การมีชีวิตอยู่ก็เช่นกัน สำหรับข้า ชีวิตที่เป็นนิรันดร์คือชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตายเสียอีก" หลี่ชีเยี่ยยิ้ม "นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าบอกว่าเจ้ายังไร้เดียงสาในเรื่องนี้ เพราะยังไม่เคยสัมผัสถึงความสุขที่แท้จริงของอิสรภาพ เมื่อถึงจุดนั้น เจ้าจะอยากมีชีวิตอยู่ตลอดไป" ชายชรากล่าว "สุนัขก็คิดว่าขี้คืออาหารที่อร่อยที่สุดในโลก เพราะพวกมันไม่เคยพิจารณาความเป็นไปได้ที่จะไม่กินมันเลยสักครั้ง" หลี่ชีเยี่ยตอกกลับ "ไปตายซะ!" ชายชราสบถอีกครั้ง "พวกเจ้าทุกคนต่างปฏิเสธที่จะยอมรับความจริงนี้ เจ้าหรือเขาเคยพูดคำว่า 'ไม่' บ้างไหม? ในการเอาชนะความปรารถนาในใจของตัวเอง" หลี่ชีเยี่ยกล่าว "โลกเป็นของเรา ขึ้นอยู่กับความต้องการของเรา ไม่จำเป็นต้องพูดคำว่าไม่" ชายชรากล่าว "นั่นคือเหตุผลที่เราแตกต่างกัน โลกก็คือโลก ส่วนข้าก็คือข้า" หลี่ชีเยี่ยกล่าว "และนั่นคือเหตุผลที่ชีวิตเจ้าถึงได้น่าสมเพชขนาดนี้" ชายชราสรุป "แน่นอน แต่ถึงอย่างไร ข้าก็ยังคงเป็นมนุษย์ ข้ารู้ว่าข้ากำลังตามหาอะไร และต้องยอมแลกด้วยอะไรเพื่อรักษาความเป็นมนุษย์นี้ไว้" หลี่ชีเยี่ยพยักหน้าพร้อมกับหลับตาลง "การเป็นมนุษย์งั้นหรือ..." ชายชราพึมพำ *** "ตูม!" เสียงระเบิดที่มาพร้อมกับคลื่นความร้อนมหาศาลดังสนั่นขึ้นภายในเมืองผู้ดูแลจักรพรรดิ ทุกคนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของจักรพรรดิภายในเพลิงนั้น พร้อมกับแสงสีเขียว เถาวัลย์เริ่มเลื้อยขึ้นไปในอากาศเพื่อกักเก็บเปลวไฟเอาไว้ "เกิดอะไรขึ้น?" ผู้คนต่างตื่นตระหนก "นั่นมันราชันย์พิชิตหยกนางกำลังหลอมเตาปรุงยาอยู่หรือ?" ผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งอุทานด้วยความตกใจ "ตูม!" อีกด้านหนึ่ง เปลวเพลิงที่มีลำแสงสีดำปะทุขึ้นสู่ท้องฟ้า มันแผ่ซ่านกลิ่นอายที่ดุดันและกระจายไปทั่วเมืองผู้ดูแลจักรพรรดิ ราวกับต้องการจะเผาเมืองให้วอดวาย หากยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป อาคารสูงๆ คงได้กลายเป็นเถ้าถ่านอย่างแน่นอน "จักรพรรดิเตาเพลิงทมิฬ!" บรรพชนโบราณจำเจ้าของเปลวไฟนี้ได้ "ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่ เขากำลังเริ่มหลอมเตาอยู่ด้วยหรือ?" คนส่วนใหญ่ต่างสับสน "พวกเขากำลังแข่งขันกัน บางทีเหตุการณ์นี้อาจจะเป็นตัวตัดสินว่าราชันย์พิชิตสยบจะส่งตำแหน่งคืนให้กับประตูจักรพรรดิหรือไม่" เหล่าผู้เชี่ยวชาญในเมืองเข้าใจถึงเหตุการณ์ที่กำลังเกิดขึ้น "จักรพรรดิเตาเพลิงทมิฬเกี่ยวอะไรกับราชันย์พิชิตสยบ?" ผู้ฝึกตนคนหนึ่งถามขึ้น เพราะนักปรุงยานี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเมืองผู้ดูแลจักรพรรดิ "จักรพรรดิเตาเพลิงทมิฬเป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์ของร้อยวิถี ในเมื่อราชันย์พิชิตสยบต้องการรักษาอำนาจควบคุม เขาก็ต้องทำตามกฎและเอาชนะราชันย์พิชิตหยกด้วยวิชาปรุงยา ซึ่งจักรพรรดิเตาปรุงยานั่นแหละคือตัวเก็งเพียงหนึ่งเดียว" ใครบางคนอธิบาย "เวลาผ่านไปเร็วจริงๆ ถึงเวลาเลือกตั้งอีกแล้ว" สมาชิกยุคสุดท้ายของเมืองกล่าว "หากราชันย์พิชิตสยบและร้อยวิถีชนะอีกครั้ง พวกเขาก็จะวางรากฐานที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม ก้าวเข้าใกล้การเป็นนิกายหลักอย่างเป็นทางการไปอีกขั้น"