บทที่ 77: หนึ่งมือสังหารพันศัตรู (1) ในเวลานี้ มีบุคคลหนึ่งก้าวเข้ามาในหอพิศวง ทันทีที่เขาเดินเข้ามา แรงกดดันระดับราชันผู้สูงศักดิ์ก็แผ่ออกมา ทำให้สีหน้าของเหล่าผู้อาวุโสเปลี่ยนไปอย่างมาก เมื่อเห็นชายผู้นี้ ผู้อาวุโสซุนก็หลุดปากออกมาว่า “ตงเซิ่งหลง...” “เฉาเซียง เจ้าไม่ได้บอกข้าว่าเจ้าเด็กเหลือขอนี่คือกุญแจสำคัญสู่เคล็ดวิชาความลับเจตจำนงสวรรค์!” สายตาของตงเซิ่งหลงจับจ้องไปที่หลี่ชีเย่ ดวงตาของเขาหรี่ลงก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “พูดอีกอย่างก็คือ การจับตัวเจ้าเด็กนี่ไว้ก็เท่ากับการได้ครอบครองวิชาล้ำค่าของจักรพรรดิแห่งนิกายโบราณชำระล้างวิญญาณ!” “พี่ตง ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาโทษกัน!” เฉาเซียงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ในสถานการณ์นี้ เราต้องร่วมมือกัน รีบออกจากที่นี่ก่อนแล้วค่อยคุยกัน!” ตงเซิ่งหลงจ้องเขม็งไปที่เฉาเซียงแล้วแค่นเสียงเย็นชา “เฉาเซียง เจ้ายังคิดจะออกคำสั่งข้าด้วยแผนการตื้นๆ ของเจ้าอยู่อีกหรือ? หึ ถ้าข้าไม่ได้คอยจับตาดูเจ้าอย่างใกล้ชิด ป่านนี้เจ้าคงกลายเป็นศพไปแล้ว!” “เฉาเซียง เจ้าสมคบคิดกับคนนอกและทรยศต่อนิกาย เจ้าก่ออาชญากรรมที่ไม่อาจให้อภัยได้!” ในเวลานี้ ผู้อาวุโสโจวอดไม่ได้ที่จะคำรามออกมา ผู้อาวุโสทั้งสี่ต่างเดือดดาลกับการทรยศครั้งนี้! ใบหน้าของเฉาเซียงเปลี่ยนเป็นซีดเผือดแล้วเขียวคล้ำ ในที่สุดเขาก็แยกเขี้ยวอย่างเหี้ยมเกรียมและไม่คิดจะโต้เถียงอีกต่อไป การปรากฏตัวของตงเซิ่งหลงได้ตัดสินบทสรุปของเรื่องนี้ไว้แล้ว ตงเซิ่งหลงจ้องมองผู้อาวุโสทั้งสี่แล้วยิ้ม “ตาเฒ่าโจว คำพูดของเจ้ามันก็จริง แต่หลังจากวันนี้ไป มันจะไม่เป็นเช่นนั้นอีก หึ หลี่ชีเย่สมคบคิดกับประตูปีศาจนวมงกุฎเพื่อขโมยวิชาล้ำค่าของจักรพรรดิแห่งนิกายโบราณชำระล้างวิญญาณ และถูกผู้อาวุโสทั้งสี่จับได้ จากนั้นจึงเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ระหว่างพวกเจ้ากับคนทรยศและหลี่ซวงเหยียน! ในท้ายที่สุด ทั้งสองฝ่ายต่างตายอย่างกล้าหาญในการรบ!” “ส่วนกู่เถี่ยโฉ่วหน่ะหรือ... หึ เฉาเซียงกับข้าจะร่วมมือกับเขาและเข้าสู่ค่ายกล จากนั้นเราจะเอาชนะเลี่ยจ้านโหวและขับไล่ศัตรูไป แต่กู่เถี่ยโฉ่วจะต้องตายจากบาดแผลฉกรรจ์ภายในค่ายกล ซูหย่งหวงแห่งนิกายโบราณชำระล้างวิญญาณนั้นขี้ขลาดและอ่อนแอ เธอจึงหลบหนีไปที่ชายขอบนิกาย ไม่กล้าแม้แต่จะต่อสู้ นิกายจะปลดเธอออกจากตำแหน่งเจ้าสำนักอย่างแน่นอน ผู้อาวุโสเฉาได้สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ร่วมกับการสนับสนุนจากเหล่าศิษย์ทั้งหลาย ดังนั้นเขาจึงได้เป็นเจ้าสำนักคนใหม่ของนิกายโบราณชำระล้างวิญญาณ” ตงเซิ่งหลงกล่าวอย่างเชื่องช้า สีหน้าของผู้อาวุโสทั้งสี่ดูยากยิ่งนัก เฉาเซียงเพียงคนเดียวพวกเขาไม่กลัว แต่เมื่อมีตงเซิ่งหลงปรากฏตัวขึ้น ผลลัพธ์ก็ถูกกำหนดไว้แล้ว พวกเขาทั้งสี่ไม่สามารถต่อกรกับตงเซิ่งหลงได้อย่างแน่นอน! “เรื่องราวนี้ไม่เลวเลยใช่ไหม? มันอาจกลายเป็นตำนานที่นิกายโบราณชำระล้างวิญญาณในอนาคตสรรเสริญเลยก็ได้” ตงเซิ่งหลงค่อนข้างพอใจกับแผนของตนจึงแสยะยิ้ม “เฉาเซียงจะได้สบายใจกับตำแหน่งเจ้าสำนัก ส่วนข้าน่ะหรือ! ในฐานะที่ปรึกษากิตติมศักดิ์ของนิกายโบราณชำระล้างวิญญาณมานาน ข้าก็ได้ทำหน้าที่ของข้าเสร็จสิ้นแล้ว” “ในวินาทีที่เจ้าก้าวลงจากตำแหน่ง เจ้าก็จะนำวิชาล้ำค่าของจักรพรรดิแห่งนิกายติดตัวไปด้วยสินะ?” ในเวลานี้ เสียงหัวเราะอันรื่นหูส่งตรงมาจากหลี่ชีเย่ ซึ่งยังอยู่ในกำมือของเฉาเซียง หลี่ชีเย่ยังคงกอดพิณโบราณของเขาไว้ แม้จะถูกเฉาเซียงควบคุมตัว เขาก็ยังคงรักษาความสงบเยือกเย็นไว้ได้ ในขณะนี้ เขามองไปที่ตงเซิ่งหลงด้วยรอยยิ้มแล้วพูดอย่างชัดเจนว่า “เป็นแผนที่ไม่เลว น่าเสียดายที่ในสายตาของข้า มันเป็นเพียงสิ่งที่ฟุ่มเฟือยไร้ค่า อีกอย่าง ก่อนจะฆ่าพวกเจ้าทุกคน จำคำนี้ไว้ให้ดี ใครก็ตามที่ขวางทางข้า ผู้นั้นจะต้องตายโดยไม่มีข้อยกเว้น!” “ขลุ่ย...” สิ้นคำพูด นิ้วทั้งห้าของหลี่ชีเย่ก็ดีดสายพิณฉับพลัน ในพริบตา พิณในมือของเขาก็พวยพุ่งด้วยรัศมีอันเจิดจ้าพร้อมกับแรงกดดันแห่งเต๋าที่ต่อเนื่อง และเขาก็หลุดจากการจองจำของเฉาเซียง “ขลุ่ย...” เสียงพิณอันไพเราะทำให้ลวดลายท่วงทำนองภายในหอพิศวงกลับมีชีวิตขึ้นมา ในเวลานี้ ลวดลายที่หนาแน่นเหล่านั้นสว่างวาบขึ้นฉับพลัน พร้อมกับอักขระเวทมนตร์นับไม่ถ้วนที่ปรากฏออกมาพร้อมกับเสียงกระบี่ที่ดังกังวาน ปราณกระบี่สองสายพุ่งทะลักออกมาทันที! “อ๊าก...” คมกระบี่ฟาดฟันลงมา เฉาเซียงยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้อง หัวของเขาก็ลอยขึ้นไปบนฟ้า จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นเลือดที่พุ่งออกจากลำคอ แม้จะตายไปแล้ว เขาก็ยังไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น “อ๊าก...” ตงเซิ่งหลงร้องโหยหวนอย่างน่าสมเพช ปราณกระบี่แทงทะลุร่างกายเขาอย่างรวดเร็ว และคมกระบี่ก็ทำลายรากฐานเต๋าของเขาในพริบตา ภายใต้การโจมตีหนึ่งครั้ง รากฐานเต๋าที่เปราะบางของเขาไม่อาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย มันราวกับไม้ที่แห้งกรังและผุพัง เขาพ่นเลือดออกมาคำโตแล้วล้มฟุบลงกับพื้น! “ไม่...” ตงเซิ่งหลงแผดร้องขณะดิ้นทุรนทุรายบนพื้น ผิวหนังของเขาซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว เขากรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง “ไม่ ไม่ นี่มันเป็นไปไม่ได้!” ณ จุดนี้ ผู้อาวุโสทั้งสี่และผู้คุ้มกันโม่ต่างตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ เฉาเซียงยังพอเข้าใจได้ แต่ตงเซิ่งหลงเป็นถึงระดับราชันผู้สูงศักดิ์ กลับยังไม่อาจรับมือได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว จนถึงตอนนี้ผู้อาวุโสทั้งสี่ก็ยังไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ “กะ... การบำเพ็ญเพียรสามพันปีของข้า...” ในที่สุด ตงเซิ่งหลงก็แผดเสียงคำรามลั่นก่อนจะคลานขึ้นมาด้วยท่าทีสั่นเทา เพียงชั่วครู่เขากลับดูแก่ลงไปหลายร้อยปี หลังของเขาค่อมงอและเนื้อหนังเหี่ยวแห้ง “เจ้าสัตว์ป่า ข้าจะสู้กับเจ้าจนกว่าจะตาย...” หลังจากยืนขึ้น ตงเซิ่งหลงก็กลายเป็นคนบ้าคลั่งและพุ่งเข้าใส่หลี่ชีเย่ ทว่าในตอนนี้เขาเปรียบเสมือนชายชราอายุร้อยปีที่ไม่สามารถเดินได้โดยไม่สั่นเทา ในเวลานี้ หลี่ชีเย่เลิกคิ้วขึ้นและสั่งว่า: “จับตัวเขาไว้!” ผู้อาวุโสทั้งสี่และผู้คุ้มกันโม่ได้สติคืนมา ผู้อาวุโสเฉียนจับกุมตัวตงเซิ่งหลงได้อย่างง่ายดาย เขาต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าระดับพลังบำเพ็ญเพียรของตงเซิ่งหลงถูกทำลายจนหมดสิ้น “เจ้าสัตว์ป่า ถ้าแกกล้าก็ฆ่าข้าซะ! ฆ่าข้าสิ!” ตงเซิ่งหลงที่มีผมเผ้ายุ่งเหยิงพยายามดิ้นรนเพื่อหลุดจากการจับกุมของผู้อาวุโสเฉียนอย่างบ้าคลั่ง เขายังพยายามใช้เล็บจิกใส่หลี่ชีเย่ เขาบำเพ็ญเพียรมาสามพันปีเพียงเพื่อจะสูญเสียทุกอย่างไปในคืนเดียว สำหรับผู้บำเพ็ญเพียร นี่คือโชคชะตาที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย จะโทษตงเซิ่งหลงที่โกรธแค้นขนาดนี้ก็ไม่ได้ หลี่ชีเย่เหลือบมองเขาช้าๆ แล้วกล่าวว่า: “เราจะฆ่าเจ้าอย่างแน่นอน เพียงแต่ไม่ใช่ตอนนี้ เจ้าไม่ควรล่วงเกินข้าเป็นหมื่นเป็นพันครั้ง เจ้ากำลังหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ” ตงเซิ่งหลงกรีดร้องสุดเสียงและพยายามจะโผเข้าใส่หลี่ชีเย่อีกครั้ง แต่ผู้อาวุโสเฉียนก็รั้งตัวเขาไว้ได้อย่างง่ายดาย การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ทำให้หัวใจของผู้อาวุโสทั้งสี่สั่นคลอน ก่อนหน้านี้ตงเซิ่งหลงเป็นถึงราชันผู้สูงศักดิ์ ซึ่งทำให้พวกเขาหวาดกลัวอย่างที่สุด แม้ทั้งสี่จะร่วมมือกันต่อสู้ ก็ยังไม่แน่ว่าจะต่อกรกับตงเซิ่งหลงได้หรือไม่ ทว่าเพียงชั่วครู่ต่อมา เขากลับกลายเป็นเพียงชายชราที่แม้แต่ไก่สักตัวยังจับไม่ได้! เรื่องนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไป ผู้อาวุโสทั้งสี่จ้องมองพิณโบราณบนหน้าอกของหลี่ชีเย่ด้วยความลังเล เมื่อเห็นรูปลักษณ์อันเก่าแก่ของมัน พวกเขาอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น ในที่สุด ตงเซิ่งหลงก็ถูกนำตัวไปคุมขัง “เรื่อง... เรื่องนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” การที่เฉาเซียงทรยศต่อนิกายนั้นไม่ต้องพูดถึง แต่การที่หลี่ชีเย่สังหารเฉาเซียงและทำลายตงเซิ่งหลงได้อย่างง่ายดายนั้น ทำให้เหล่าผู้อาวุโสยังคงอยู่ในอาการตกตะลึง หลี่ชีเย่กอดพิณไว้แล้วอธิบายอย่างใจเย็น: “มันเป็นเพียงพลังแห่งจักรพรรดิและเจตจำนงอมตะของจักรพรรดิอมตะเท่านั้น เมื่อพวกมันเปลี่ยนเป็นกระบี่ ก็เพียงพอที่จะสังหารได้ทั่วทุกทิศ” ในเวลานี้ ผู้อาวุโสทั้งสี่และผู้คุ้มกันโม่ต่างพยายามวิเคราะห์หอพิศวงแห่งนี้ ก่อนหน้านี้ตอนที่หลี่ชีเย่เล่นพิณ พวกเขาทั้งหมดรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของเต๋า ทว่าทุกอย่างรวดเร็วเกินไปจนพวกเขาเห็นไม่ชัดเจน มาถึงตอนนี้พวกเขาก็ยังมองไม่เห็นความลึกลับของที่แห่งนี้อยู่ดี ผู้อาวุโสซุนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วถามว่า: “พิณโบราณเล่มนี้มาจากไหน?” หลี่ชีเย่ยิ้ม: “ข้านั่งสมาธิอยู่ที่กำแพงนี้ เมื่อยามค่ำคืนมาถึง ปรมาจารย์ได้ปรากฏในฝันของข้าและบอกว่าชั้นล่างมีพิณโบราณฝังอยู่ ปีนั้นปรมาจารย์เคยเล่นมันและต่อมามันก็จมลงสู่พื้นดิน” “ข้าทำตามคำแนะนำของปรมาจารย์ และขุดพิณโบราณเล่มนี้ขึ้นมา ในฝัน ปรมาจารย์ยังบอกข้าเกี่ยวกับความลึกลับที่แท้จริงของหอพิศวงแห่งนี้ เดิมทีหอแห่งนี้เป็นที่ที่ปรมาจารย์เคยใช้หวนรำลึกความหลัง ในช่วงเวลาที่ท่านธำรงไว้ซึ่งพลังอมตะของโลก ท่านเคยเล่นพิณที่นี่โดยไม่รู้ตัว ความจริงแห่งเต๋าถูกประทับไว้ภายในกฎของพิณ หลังจากผ่านไปเป็นเวลานาน หอพิศวงทั้งหลังก็บรรจุด้วยกฎแห่งพิณเหล่านี้ และในที่สุด กฎแห่งพิณเหล่านี้ก็สามารถเก็บกักพลังแห่งจักรพรรดิและเจตจำนงอมตะอันมหาศาลของปรมาจารย์เอาไว้ได้ ไม่เพียงเท่านั้น กฎแห่งพิณเหล่านี้ยังซ่อนเต๋าแห่งพิณอันไร้คู่เปรียบไว้ด้วย” หลี่ชีเย่กล่าวต่อเนื่องราวกับทุกอย่างเป็นเรื่องปกติธรรมดา หลี่ชีเย่ยิ้มและกล่าวต่อ: “ปรมาจารย์ในฝันของข้าสอนวิธีเล่นและกระตุ้นกฎแห่งพิณเพื่อยืมพลังแห่งจักรพรรดิและเจตจำนงอมตะออกมาใช้” เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ชีเย่ ผู้อาวุโสทั้งสี่ก็อดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนสีหน้าอย่างมาก แม้แต่ในความฝันที่ไกลที่สุด พวกเขาก็ไม่เชื่อว่าสถานที่ที่พวกเขาเรียกว่าหอพิศวงจะมีพลังแห่งจักรพรรดิและเจตจำนงอมตะเช่นนี้ได้! ผู้อาวุโสอู๋กล่าวด้วยความตื้นตันใจ: “หลี่ชีเย่คือคนที่บรรพบุรุษของเราเลือกเองกับมือเพื่อนำนิกายโบราณชำระล้างวิญญาณของเรา ปรมาจารย์เลือกเขา และนั่นหมายความว่าในอนาคต เขาจะนำเราไปสู่การฟื้นฟู เขาจะนำความรุ่งโรจน์ของนิกายโบราณชำระล้างวิญญาณของเรากลับคืนมา!” เดิมทีมันเป็นเพียงคำแนะนำแห่งเต๋าในความฝัน แต่ตอนนี้มันกลับเป็นการค้นพบสมบัติในฝัน สำหรับผู้อาวุโสทั้งสี่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าปรมาจารย์ได้เลือกหลี่ชีเย่ให้เป็นผู้นำคนใหม่ของนิกายโบราณชำระล้างวิญญาณ ท่ามกลางทุกสิ่งทุกอย่าง สถานะของหลี่ชีเย่ในใจของผู้อาวุโสทั้งสี่ได้เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง หลี่ชีเย่คือผู้ที่ถูกเลือกโดยจักรพรรดิอมตะหมินเหริน และเขาจะเป็นตัวแทนของท่าน! ผู้อาวุโสทั้งสี่พยายามตั้งสติ และผู้อาวุโสเฉียนพึมพำว่า: “เรื่องของหอพิศวง ข้าเคยอ่านผ่านตามาบ้าง ข้าได้ยินมาว่าที่นี่เป็นที่ที่ปรมาจารย์เคยใช้เล่นเครื่องดนตรีจริงๆ ใครจะไปคิดว่าสถานที่แห่งนี้สืบทอดพลังแห่งจักรพรรดิและเจตจำนงอมตะของท่าน!” ผู้อาวุโสโจวอดไม่ได้ที่จะพึมพำเบาๆ: “หอแห่งนี้สืบทอดพลังแห่งจักรพรรดิและเจตจำนงอมตะ หมายความว่ามันมีพลังมากกว่าภาพวาดของปรมาจารย์เราเสียอีกหรือ?” ผู้อาวุโสซุนอุทาน: “ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณชีเย่ ไม่เช่นนั้นเราคงพลาดสมบัติแห่งจักรพรรดิชิ้นนี้ไปแล้ว” ผู้อาวุโสอู๋กล่าวอย่างตื่นเต้น: “ปรมาจารย์คุ้มครองนิกายโบราณชำระล้างวิญญาณของเรา! ท่านไม่ต้องการเห็นเราเสื่อมถอย จึงได้เลือกชีเย่ให้เป็นผู้กอบกู้นิกายของเรา!” ฉับพลัน ผู้อาวุโสทั้งสี่ก็มีความสุขอย่างล้นเหลือ ปาฏิหาริย์ของหลี่ชีเย่ทำให้พวกเขามองเห็นแสงสว่างแห่งความหวัง “ไม่ดีแล้ว...” ในเวลานี้ ผู้อาวุโสเฉียนนึกอะไรขึ้นได้กะทันหัน เขากล่าวอย่างตกใจ: “ศิษย์พี่ใหญ่ยังคงติดอยู่ภายในค่ายกล! เราต้องรีบไปช่วยเขา บางทีนิกายเทพสวรรค์อาจจะใช้แผนชั่วร้ายอื่นเพื่อทำร้ายศิษย์พี่ใหญ่!” หลี่ชีเย่ยิ้มและกล่าวว่า: “ภายในนิกายโบราณชำระล้างวิญญาณ นี่ไม่ใช่เรื่องยาก ให้ข้าบรรเลงเพลงและทำลายค่ายกลของเลี่ยจ้านโหวเถิด” สิ้นคำพูด เขาก็นั่งลงในท่าทำสมาธิบนพื้น และเริ่มบรรเลงพิณโบราณ พิณโบราณสว่างวาบขึ้นทันที และหอพิศวงก็สว่างไสวขึ้นด้วยเช่นกัน...