บทที่ 78: มือเดียวสังหารศัตรูพันคน (2) ลวดลายอันซับซ้อนที่อัดแน่นอยู่ภายในศาลาพิณปรากฏขึ้นและแปรเปลี่ยนเป็นมนตราเวทอันไร้สิ้นสุด “ตูม...” ในเวลานี้ พลังที่อยู่ภายในท่วงทำนองถูกกระตุ้นขึ้นโดยหลี่ชีเย่ ในพริบตาเดียว พลังจักรพรรดิและเจตจำนงอมตะก็ระเบิดออกมา กดดันจนสวรรค์แทบหายใจไม่ออก แม้แต่ขาของผู้อาวุโสทั้งสี่ก็ยังสั่นเทา ไม่สามารถยืนหยัดได้อย่างมั่นคง ภายใต้แรงกดดันจากเศษเสี้ยวพลังของจักรพรรดิอมตะ พวกเขาถูกสยบโดยสมบูรณ์จนต้องล้มลงไปกองกับพื้น “จิตวิญญาณของบรรพชน...” เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของจักรพรรดิอมตะที่โบราณกาลและยิ่งใหญ่ ผู้อาวุโสทั้งสี่ก็ตื้นตันใจจนน้ำตาไหลริน ในที่สุดพวกเขาก็ได้เห็นกลิ่นอายของบรรพชนจักรพรรดิอมตะหลังจากเวลาผ่านไปนับไม่ถ้วน ภายนอกนิกายโบราณล้างธูป ยังคงมีผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากคอยจับตาดูการต่อสู้ระหว่างกู่เถี่ยโชวกับเลี่ยจ้านโหว แม้ว่ากู่เถี่ยโชวจะยังไม่สามารถหนีออกจากค่ายกลได้ แต่ถึงแม้จะถูกกดดันทั้งจากค่ายกลและเลี่ยจ้านโหว เขาก็ยังคงยืนหยัดอย่างแข็งแกร่ง เขาสร้างความประทับใจให้กับผู้ฝึกตนคนอื่นๆ เป็นอย่างมาก หัวใจของพวกเขาถูกสั่นคลอนด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมแพ้จนกว่าชีวิตจะหาไม่ เขาเปรียบเสมือนแมลงตัวจ้อย แต่ยังคงดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดด้วยสุดกำลัง นิกายโบราณล้างธูปนั้นยังคงเป็นสายเลือดของจักรพรรดิอมตะ แม้จะเสื่อมถอยมานานถึงสามหมื่นปี แต่ก็ยังมีขุมกำลังที่ซ่อนเร้นอยู่! ส่วนทหารแปดร้อยนายที่ติดตามเลี่ยจ้านโหวมา ต่างพากันยิ้มเยาะอยู่ในใจ แม้กู่เถี่ยโชวจะพยายามอย่างเต็มที่ แต่เขาก็ไม่มีทางรอดไปถึงวันพรุ่งนี้ จะต้องมีการเปลี่ยนราชวงศ์ในนิกายโบราณล้างธูป และกู่เถี่ยโชวก็เป็นเพียงคนที่ดิ้นรนในวาระสุดท้ายเท่านั้น “ตูม!” ในช่วงเวลาที่ผู้ฝึกตนกำลังคิดว่าการต่อสู้นี้จะจบลงอย่างไร ทันใดนั้น แสงสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากภายในนิกายโบราณล้างธูป แสงนี้ฉีกกระชากท้องฟ้าในพริบตาและเดินทางผ่านห้วงมิติด้วยพลังที่มากพอจะสังหารเทพเซียนทั้งปวง ในชั่วพริบตา ทุกคนภายในเขตแดนของนิกายโบราณล้างธูปต่างรู้สึกถึงแรงกดดันจากจักรพรรดิโบราณที่มิอาจต้านทานได้ ในขณะนั้น สรรพชีวิตนับไม่ถ้วนต่างสั่นสะท้าน “เกิดอะไรขึ้น?!” ผู้ฝึกตนทั้งหมดภายนอกต่างสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ! ภายใต้กลิ่นอายโบราณนี้ พวกเขาทุกคนรู้สึกราวกับว่าเป็นเพียงแมลงและมดปลวกที่ไม่คู่ควรจะเอื้อมถึงจุดสูงสุด เมื่อรู้สึกถึงแรงกดดันประเภทนี้ เจ้าสำนักคนหนึ่งจึงเอ่ยขึ้นอย่างยากลำบาก: “พลังจักรพรรดิและเจตจำนงอมตะ! เป็นไปได้ไหมว่านิกายโบราณล้างธูปต้องการจะทุ่มสุดตัวและกระตุ้นสมบัติชีวิตจักรพรรดิอมตะ?!” “ไม่ดีแล้ว...” เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอมตะอันเก่าแก่นี้ ทหารแปดร้อยนายบนเรือรบต่างตื่นตะลึง แต่ทุกอย่างก็สายเกินไปเสียแล้ว แสงบนท้องฟ้าแปรเปลี่ยนเป็นคมดาบในทันใด และกวาดผ่านผืนฟ้าและแผ่นดินในแนวนอน คมดาบนี้แบกรับแรงกดดันอมตะโบราณเอาไว้ และเพียงการโจมตีครั้งเดียวนี้ก็เห็นได้ชัดว่าไม่มีสิ่งใดต้านทานได้ “ฉัวะ...” เลือดสาดกระเซ็นออกมาเป็นระลอกคลื่น ในขณะที่คมดาบกวาดผ่าน หัวของทหารทั้งแปดร้อยนายต่างลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ดวงตาของพวกเขาทุกคนเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ในวินาทีที่หัวของพวกเขาหลุดออกไป พวกเขายังมองเห็นเลือดที่พุ่งออกจากคอของตัวเองได้ทัน ดาบเล่มนั้นนำพากลิ่นอายที่ไม่อาจหยุดยั้งไปตลอดทางจนกระทั่งปะทะเข้ากับภูเขาและแม่น้ำที่ไกลสุดลูกหูลูกตา เสียง “ปัง” ดังสนั่น และค่ายกลก็กลายเป็นเพียงฝุ่นผง ค่ายกลของนักบุญโบราณที่สร้างขึ้นด้วยเลือดและหยาดเหงื่อไม่สามารถต้านทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว ค่ายกลถูกแบ่งออกเป็นสองซีกและร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน กู่เถี่ยโชวก็ร่วงลงมาจากข้างในด้วยเช่นกัน “ไม่...” เลี่ยจ้านโหวที่อยู่ภายในค่ายกลแผดเสียงร้อง คมดาบได้แทงทะลุหน้าอกของเขาและตรึงเขาไว้กับพื้นดินทันที ในเวลานี้ กลิ่นอายดาบจางหายไป เหลือเพียงเลือดที่ไหลรินอย่างเงียบเชียบอยู่บนพื้น เลี่ยจ้านโหวที่ถูกตรึงอยู่กับพื้นยังคงขยับแขนขาได้ เขาที่ยังมีชีวิตอยู่ก็เป็นเพราะหลี่ชีเย่อยากจะละเว้นชีวิตเขาไว้เท่านั้น เหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันนี้ ไม่ต้องพูดถึงผู้ฝึกตนที่คอยสังเกตการณ์ แม้แต่ศิษย์ของนิกายโบราณล้างธูปและกู่เถี่ยโชวต่างก็ตกอยู่ในอาการมึนงง การพลิกสถานการณ์ที่ฉับพลันนี้มันน่าสะพรึงกลัวเกินไป! จิตใจของทุกคนว่างเปล่าเมื่อเห็นภาพนี้ ทหารแปดร้อยนาย เลี่ยจ้านโหว และค่ายกล ทั้งหมดสูญสิ้นภายใต้ดาบเพียงเล่มเดียว ขุนนางราชวงศ์และค่ายกลนักบุญโบราณต่างก็ไม่อาจแตะต้องจุดสูงสุดได้ ภายใต้ดาบเล่มนี้ ทุกอย่างถูกกวาดล้างไปราวกับฝุ่นผง ดาบนี้ผ่านไปแล้ว; ภายในปราสาทของอาณาจักรสมบัติสวรรค์ มรรตัยราชาได้ลืมตาคู่ที่หยั่งรู้ยากขึ้นมาในทันใด มันราวกับกระแสของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์และรูปแบบของเซียนทั้งหลาย มันน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง ในขณะนี้ เขาพึมพำอย่างแผ่วเบา: “เป็นไปได้ไหมที่นิกายโบราณล้างธูปยังเหลือสมบัติชีวิตจักรพรรดิอมตะอยู่?” ในที่สุด กลิ่นอายสวรรค์ในดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็พุ่งทะยานเกินกว่าท้องฟ้า ราวกับว่าเขาต้องการมองทะลุผ่านทุกมุมของโลก! กลับมาที่เหล่าศิษย์ของนิกายโบราณล้างธูป เหตุการณ์นี้ทำให้พวกเขาตกอยู่ในภวังค์เป็นเวลานานจนไม่อาจเรียกสติกลับมาได้ เวลาผ่านไปไม่นานนัก ในที่สุดผู้ฝึกตนคนหนึ่งก็กระซิบว่า: “พลังจักรพรรดิและเจตจำนงอมตะ...” พลังจักรพรรดิและเจตจำนงอมตะ; ผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนเคยได้ยินคำนี้ แต่ไม่มีใครเคยเห็นพลังที่แท้จริงของมัน วันนี้คมดาบเดียวที่กวาดผ่านและเปลี่ยนทุกอย่างให้กลายเป็นความว่างเปล่า นี่แหละคือพลังจักรพรรดิและเจตจำนงอมตะ! ผู้คนต่างเข้าใจความน่าสะพรึงกลัวของจักรพรรดิอมตะในที่สุด จักรพรรดิอมตะมินเหรินจากไปนานแล้ว และเขาได้ทิ้งไว้เพียงพลังจักรพรรดิและเจตจำนงอมตะเท่านั้น อย่างไรก็ตาม มันก็ยังมากพอที่จะทำให้ทวยเทพทั้งปวงสั่นสะท้าน! ในขณะที่ทุกคนยังคงครุ่นคิด เสียงของหลี่ชีเย่ก็ดังออกมาจากภายในนิกาย: “มัดมันไว้! อีกสามวันให้หลัง เราจะประหารมันต่อหน้าสาธารณชนให้ทุกคนได้เห็น” ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไร แต่ในที่สุดทุกคนก็เรียกสติกลับมาได้ ผู้ฝึกตนที่เฝ้าดูอยู่ต่างตกตะลึง ในขณะที่ศิษย์ของนิกายโบราณล้างธูปต่างพากันเฉลิมฉลอง ศิษย์บางคนมัดตัวเลี่ยจ้านโหวและลากเขาไปคุมขังในคุกใต้ดิน ในที่สุดกู่เถี่ยโชวก็กลับมาที่นิกายอย่างใจลอย ภายในศาลาพิณ หลังจากได้ยินรายละเอียดทั้งหมด เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะเสียอาการอีกครั้ง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง กู่เถี่ยโชวจ้องมองหลี่ชีเย่และพึมพำว่า: “จิตวิญญาณของบรรพชนอยู่ที่นี่ กำลังปกป้องนิกายของเรา...” เขาหายใจเข้าลึกๆ และกล่าวกับหลี่ชีเย่ว่า: “บรรพชนได้เลือกท่านให้เป็นผู้ช่วยนิกายของเรา; ข้าหวังว่าท่านจะสามารถนำนิกายโบราณล้างธูปกลับไปสู่ความรุ่งโรจน์ในอดีตได้!” กู่เถี่ยโชวนับได้ว่าเป็นเสาหลักของนิกายโบราณล้างธูป ด้วยคำพูดเหล่านี้ เขาได้สถาปนาตำแหน่งของหลี่ชีเย่ภายในนิกายอย่างเป็นทางการ หลังจากผ่านไปหนึ่งคืน สถานะของหลี่ชีเย่ในนิกายก็ไม่มีใครสามารถสั่นคลอนได้อีกต่อไป! เลี่ยจ้านโหวเป็นผู้นำการโจมตีนิกายโบราณล้างธูปด้วยตนเอง ทุกคนในอาณาจักรสมบัติสวรรค์ต่างคาดการณ์ว่านี่คือหายนะของนิกาย ไม่มีใครคาดคิดว่าเพียงข้ามคืนจะเกิดการพลิกผันที่เหลือเชื่อจนนำไปสู่ความตายของทหารแปดร้อยนายและการจับกุมเลี่ยจ้านโหวผู้บาดเจ็บ ทั้งหมดนี้ดูราวกับความฝัน ทว่ามันคือความจริงแท้หมื่นประการ ภายในนิกายโบราณล้างธูป ทั้งระดับบนและระดับล่างต่างปิติยินดี นี่เป็นเหตุการณ์ที่สร้างขวัญกำลังใจให้กับเหล่าศิษย์อย่างมาก การเอาชนะการรุกรานของเลี่ยจ้านโหวเปรียบเสมือนโอสถที่เยียวยาหัวใจ อย่างน้อยที่สุดมันก็ทำให้เหล่าศิษย์ได้เห็นแสงแห่งความหวัง หลังจบการต่อสู้ ฝ่ายบริหารของนิกายได้จัดประชุมร่วมกับเหล่าผู้อาวุโสและผู้พิทักษ์ นำโดยกู่เถี่ยโชว เขาเปิดเผยแผนการสมคบคิดของเฉาซยงและตงเซิ่งหลง ในตอนนี้เฉาซยงได้ตายไปแล้ว ส่วนตงเซิ่งหลงและเลี่ยจ้านโหวกลายเป็นนักโทษ! เหล่าผู้พิทักษ์ต่างชิงชังการกระทำที่เห็นแก่ตัวของเฉาซยงจนเข้ากระดูกดำ อีกเพียงนิดเดียวนิกายก็จะกลายเป็นหุ่นเชิดของนิกายเทพสวรรค์ไปแล้ว! หลังจากที่ผู้อาวุโสทั้งห้าแจ้งให้ทราบว่าทุกอย่างเป็นฝีมือของหลี่ชีเย่ เหล่าผู้พิทักษ์ก็ตกตะลึง พวกเขาเคยได้ยินเรื่องคำสอนเต๋ามาก่อน แต่ไม่คิดว่าบรรพชนจะได้เลือกหลี่ชีเย่จริงๆ! ระหว่างการประชุม เหล่าผู้อาวุโสได้ระบุว่าหลี่ชีเย่คือผู้กอบกู้นิกายโบราณล้างธูปให้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง เหล่าผู้พิทักษ์ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เกี่ยวกับการตัดสินใจนี้ หลังจากสิ้นสุดการประชุม พวกเขาก็หารือกันว่าจะจัดการกับตงเซิ่งหลงและเลี่ยจ้านโหวอย่างไร เกี่ยวกับเรื่องนี้ หลี่ชีเย่กล่าวเพียงประโยคเดียว เขายิ้มและกล่าวว่า: “อีกสามวันให้หลัง ประหารพวกมันต่อหน้าสาธารณชนให้ทุกคนได้เห็น เชิญนิกายอื่นๆ ในอาณาจักรสมบัติสวรรค์มาร่วมสนุกด้วย!” เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ชีเย่ เหล่าผู้พิทักษ์และผู้อาวุโสต่างตื่นตกใจ นี่เป็นการตัดสินใจที่เด็ดขาดเกินไปหรือไม่? ผู้พิทักษ์คนหนึ่งกล่าวอย่างกังวลว่า: “การทำเช่นนี้ ข้าเกรงว่าจะเท่ากับไม่ไว้หน้านิกายเทพสวรรค์เลยแม้แต่น้อย” หลี่ชีเย่ตอบกลับอย่างเฉยเมย: “นิกายเทพสวรรค์คือศัตรูคู่อาฆาต ใครจะไปสนใจเรื่องหน้าตา?” “ถ้าหากนิกายเทพสวรรค์ประกาศสงครามกับเราล่ะ?” ผู้พิทักษ์อีกคนอดไม่ได้ที่จะถาม ท้ายที่สุดแล้ว นิกายเทพสวรรค์ก็เป็นสัตว์ประหลาดตัวยักษ์สำหรับพวกเขา พวกเขาเป็นผู้สร้างอาณาจักรสมบัติสวรรค์และหนุนหลังมานานถึงสามหมื่นปี ในตอนนี้ ยากที่ใครจะสั่นคลอนตำแหน่งของพวกเขาได้ “ประกาศสงคราม?” หลี่ชีเย่ระเบิดหัวเราะออกมา ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจังก่อนจะพูดช้าๆ: “ข้าได้ยินมาว่ามรรตัยราชาแห่งอาณาจักรสมบัติสวรรค์เป็นผู้ปกครองที่ทรงอำนาจ มีความทะเยอทะยานและสติปัญญาอันยอดเยี่ยม ไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าจักรพรรดิปีศาจหลุนรื่อแห่งประตูปีศาจเก้านักบุญ! ข้าไม่ได้เกรงกลัวการประกาศสงครามของเขาหรอก ข้าหวังเพียงว่าเขาจะนำทัพด้วยตนเอง จากนั้นข้าก็แค่กำจัดเหล่าขุนนางราชวงศ์และผู้รู้แจ้งของนิกายเทพสวรรค์ให้สิ้นซาก” กู่เถี่ยโชวไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: “นี่ไม่ใช่ความคิดที่แย่! พลังจักรพรรดิและเจตจำนงอมตะของศาลาพิณสามารถใช้สำหรับการศึกใหญ่ได้อีกสองสามครั้ง ถ้าอาณาจักรสมบัติสวรรค์กล้ามา เราก็จะสามารถทำลายเหล่าขุนนางราชวงศ์และผู้รู้แจ้งของพวกมันทั้งหมดได้ในลมหายใจเดียว แม้เราจะไม่มีวิธีทำลายนิกายเทพสวรรค์และอาณาจักรสมบัติสวรรค์ได้ แต่ตราบใดที่เราสังหารขุนนางราชวงศ์และผู้รู้แจ้งของพวกมันได้ เพียงแค่นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกมันต้องหลบซ่อนตัวเพื่อฟื้นฟูพลังนานนับพันปี! นั่นจะทำให้เรามีโอกาสได้พัฒนานิกาย” เมื่อฟังคำพูดของผู้อาวุโสสูงสุด เหล่าผู้พิทักษ์ต่างอดไม่ได้ที่จะมองหน้ากัน ผู้อาวุโสซุนกล่าวว่า: “ความต้องการที่จะทำลายนิกายของเราของนิกายเทพสวรรค์ไม่เคยจางหายไป เราจะยอมอ่อนข้อต่อไปไม่ได้ ในเวลานี้ ถ้าอาณาจักรสมบัติสวรรค์ต้องการประกาศสงคราม เราก็จะมอบความพ่ายแพ้ที่ย่อยยับให้แก่พวกมัน! เราจะทำลายทุกอย่างด้วยพลังจักรพรรดิและเจตจำนงอมตะของศาลาพิณ” ศาลาพิณและภาพวาดบรรพชนต่างก็เป็นสมบัติจักรพรรดิ พลังของพวกมันมหาศาลอย่างยิ่ง แต่ไม่สามารถเติมพลังทดแทนได้ ในเรื่องนี้พวกมันเทียบไม่ได้กับสมบัติชีวิตจักรพรรดิอมตะหรือสมบัติที่แท้จริง สมบัติชีวิตจักรพรรดิอมตะสามารถใช้ได้นับครั้งไม่ถ้วน แต่มีข้อกำหนดสูงสำหรับผู้ฝึกตนที่ใช้งาน ส่วนสมบัติจักรพรรดิที่มีพลังจักรพรรดิและเจตจำนงอมตะบรรจุอยู่ พลังของมันจะลดน้อยลงทุกครั้งที่ใช้ ในที่สุดมันก็จะกลายเป็นเพียงวัตถุธรรมดา นั่นคือเหตุผลที่ในเวลานี้ กลุ่มของกู่เถี่ยโชวต้องการยืมพลังของศาลาพิณเพื่อทำลายศัตรูในลมหายใจเดียว หลี่ชีเย่จ้องมองกู่เถี่ยโชวและถามว่า: “เกี่ยวกับเรื่องนี้ ข้ามีคำถามเล็กน้อย สมบัติชีวิตจักรพรรดิอมตะของเราอยู่ที่ไหน? สมบัติที่แท้จริงของบรรพชนของเราอยู่ที่ไหน?” “เรื่องนี้...” กู่เถี่ยโชวยิ้มออกมาด้วยความกระอักกระอ่วน ในเวลานี้ผู้อาวุโสทั้งสี่จ้องมองกันด้วยสีหน้าที่ดูประดักประเดิด