บทที่ 1661 ข้อมูลที่ขาดหายไป ร่างกายของฮันน่ารับการรักษาแล้วจากนั้นก็ปฏิเสธมัน ไม่สิ เธอได้รับการรักษาแล้วต่างหาก แต่แล้วพิษก็ออกฤทธิ์อีกครั้ง ทำไมกัน? อเล็กซ์ขมวดคิ้วขณะครุ่นคิดถึงคำถามนั้น หลงหวนให้ฮันน่านั่งลงบนเตียง กุมมือของเธอเอาไว้ พร้อมกับเขียนคำปลอบโยนลงบนฝ่ามือของเธอ “ถามเธอซิว่ารู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงอะไรบ้างไหม” อเล็กซ์รีบถามในขณะที่เขากำลังใช้ความคิด ชายหนุ่มเขียนสิ่งที่อเล็กซ์บอกลงไป และคำตอบก็ถูกส่งกลับมา ไม่ค่อยเปลี่ยนเท่าไหร่ บางทีฉันอาจจะรับสัมผัสได้ดีขึ้น แต่ฉันอาจจะคิดไปเองก็ได้ ดังนั้น จึงมีความเป็นไปได้ที่เธอจะอาการดีขึ้นเล็กน้อยจากการรักษา อเล็กซ์ต้องจดจำจุดนี้ไว้ แต่ก่อนอื่น เขาจำเป็นต้องคิดเรื่องพิษนั่นเสียก่อน นี่เป็นสิ่งที่เกิดจากพิษ หากเป็นร่างกายปกติของเธอ การรักษาคงไม่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงใดๆ ร่างกายที่แท้จริงของเธอรู้ดีว่ามันควรจะมีสภาพเป็นอย่างไร และนี่ไม่ใช่สภาพที่ควรจะเป็น ‘แต่ฉันใช้ยาถอนพิษไปก่อนหน้านี้แล้วนะ’ อเล็กซ์คิด เขาเพิ่งจะให้ยาฟื้นฟูหลังจากนั้น หากมีพิษอยู่ในร่างกายของเธอ มันก็น่าจะหมดไปแล้วในตอนนี้ “ก่อนหน้านี้เธอเคยแสดงอาการเปลี่ยนแปลงแบบนี้บ้างไหม?” อเล็กซ์ถามองค์ชายรอง “หมายถึงตอนที่เธอกินยาฟื้นฟูหรือยาถอนพิษน่ะ” “ไม่เลย ผมจำไม่ได้ว่าเคยมี” ชายหนุ่มกล่าวพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย “และเธอก็กินยามาเยอะมาก นับพันเม็ดแล้วมั้ง บางชนิดก็กินซ้ำหลายครั้ง” “งั้นยาสองเม็ดของฉันก็คงไม่ใช่ยาที่พิเศษอะไร” อเล็กซ์กล่าวเบาๆ ทว่ามันมีจุดหนึ่งที่พิเศษ นั่นคือลวดลายบนเม็ดยา พวกมันเป็นยาระดับสูงกว่าโดยรวม ยาของเขาทำหน้าที่บางอย่างได้อย่างแน่นอน แต่ทำไมมันถึงย้อนกลับไปสภาพเดิม? ความคิดของเขาวนเวียนอยู่กับการที่ว่าต้องยังมีพิษตกค้างอยู่ในร่างกายของฮันน่า แต่เขาตรวจสอบทุกจุดแล้วกลับไม่พบอะไรเลย ไม่เพียงเท่านั้น เขายังให้เธอกินยาถอนพิษที่ดีที่สุดของเขาแล้ว แต่มันก็ยังไม่เกิดผล เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เขาเริ่มเดินไปเดินมาภายในห้อง พยายามหาคำตอบ ‘ไม่ หยุดคิดแค่ส่วนเดียว ลองคิดให้ครบถ้วนสิ’ อเล็กซ์บอกตัวเอง เขาได้รวบรวมข้อมูลทั้งหมดเท่าที่จำเป็นแล้ว เขาต้องค้นหาบางอย่างจากข้อมูลเหล่านั้น ‘สัมผัสของเธอแทบจะหายไปหมด ร่างกายขยับได้แต่ก็ไม่ต่างจากคนเป็นอัมพาต ทะเลปราณสูญสลาย จุดตันเถียนปิดตาย เธอ…’ ความคิดของอเล็กซ์ชะงักลง มีบางอย่างเกิดขึ้นที่นี่ ความเชื่อมโยงที่เขามองข้ามไป ไม่รู้ทำไม เขาถึงมั่นใจว่านี่ไม่ใช่จุดที่คำตอบซ่อนอยู่ เขากำลังทำอะไรบางอย่างผิดพลาด แต่คืออะไรกัน? เขามีข้อมูลทั้งหมดแล้วไม่ใช่หรือ? ยังมีอะไรอีก? เขาหลับตาลงและทบทวนทุกอย่างซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระทั่งเขาไม่พบความเชื่อมโยงใดๆ นอกจากความเป็นไปได้ที่ว่าทะเลปราณของเธออาจสูญสลายไปตลอดกาลเพราะพิษนั้น เขาไม่เห็นว่ามันจะเป็นไปได้อย่างไร แต่มันก็มีพิษที่ทำลายจิตใจ ดังนั้นบางทีอาจมีผลกระทบอะไรบางอย่างต่อร่างกายระดับเซียนของเธอก็เป็นได้ เธอถูกพิษชนิดที่แค่เข้าใกล้ก็คร่าชีวิตผู้คนไปสองคนแล้ว ดังนั้นมันต้องเป็นร่างกายของเธอที่ช่วยปกป้อง… จู่ๆ อเล็กซ์ก็ขมวดคิ้วแล้วหยุดเดิน ใช่แล้ว มันต้องมีบางอย่างตรงนั้น เขาพลาดจุดนั้นไป ในขณะที่มัวแต่คิดเรื่องการรักษาพี่สาว เขาก็โยนข้อมูลอื่นทั้งหมดไปไว้ที่ด้านหลังของความคิด ตอนนี้เมื่อเขาทบทวนพวกมันอีกครั้ง เขาก็พบความไม่สอดคล้องกันบางอย่างในความคิดของเขา ข้อเท็จจริงบางประการไม่สมเหตุสมผลสำหรับอเล็กซ์ “ฉันได้ยินไม่ผิดใช่ไหม?” อเล็กซ์ถาม “คุณบอกว่าพี่สาวของฉันถูกพิษจากฝีมือพ่อของคุณ?” องค์ชายรองทำหน้าเหยเกก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย “ผม… ผมขอโทษด้วยที่เขาทำแบบนั้น ผมไม่รู้ว่า—” “ไม่ หยุดก่อน ฉันไม่อยากได้ยินคำขอโทษ เราค่อยคุยเรื่องนี้กันยาวๆ ทีหลัง แต่ตอนนี้ ฉันต้องรักษาเธอ” อเล็กซ์กล่าว “คุณแน่ใจนะว่าเขาเป็นคนวางยาเธอ? คุณบอกว่าคุณไม่ได้ใส่ใจไม่ใช่เหรอ” “ใช่ ผมแน่ใจ” องค์ชายรองกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “ผมอาจจะไม่ได้จับตาดูตลอดเวลา แต่มันง่ายมากที่จะรู้ว่าเธอสู้กับใคร เพราะผมรักเธอ ถึงยังไงผมก็ไม่มีทางปล่อยให้เธออยู่คนเดียวแม้แต่เสี้ยววินาที” อเล็กซ์จ้องมององค์ชายรองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเบนสายตาไปที่พี่สาว “ทำไม?” เขาทำได้เพียงถามคำนี้ “ทำไม? ทำไมผมถึงรักเธอเหรอ?” องค์ชายรองถาม “ก็นะ นั่นมัน…” “ไม่ใช่” อเล็กซ์กล่าว “ทำไมเธอถึงต้องสู้กับพ่อของคุณ? หรือที่สำคัญกว่านั้น ทำไมพ่อของคุณถึงมองว่าจำเป็นต้องใช้ยาพิษ?” “เพราะว่าถ้าไม่ทำเช่นนั้น เขาและคนอื่นๆ ก็คงแพ้ หรือที่แย่กว่านั้นคือต้องตาย” องค์ชายรองกล่าว ดวงตาของอเล็กซ์เบิกโพลง “อะไรนะ?” เขาคิดว่าเขาฟังผิดไป “เธอจะฆ่าจักรพรรดิมังกรอย่างนั้นเหรอ?” องค์ชายรองพยักหน้า “ผมไม่รู้เรื่องการฆ่าหรอกนะ เธอไม่เคยฆ่าใครมาก่อน แต่เธอชนะแน่ๆ” เขากล่าว อเล็กซ์ใช้เวลาครู่หนึ่งในการรับข้อมูลและสาปแช่งตัวเองในทันที “งี่เง่าเอ๊ย!” เขาสบถออกมาเสียงดัง องค์ชายรองดูแปลกใจและอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่อเล็กซ์ห้ามไว้ “ฉันด่าตัวเองน่ะ ฉันมันงี่เง่าที่คิดว่าตัวเองมีข้อมูลครบแล้วโดยไม่ถามให้ดีเสียก่อน” “อ้อ!” องค์ชายรองไม่รู้จะพูดอะไร “ตกลง” “ฉันต้องการข้อมูลจากคุณโดยตรง ตรวจสอบให้ดีว่าคุณตอบอย่างถูกต้อง” อเล็กซ์กล่าว “ได้แน่นอน” องค์ชายรองตอบ เขาสงสัยว่าอเล็กซ์จะถามอะไร อเล็กซ์ยังคงด่าตัวเองในใจก่อนจะสูดหายใจลึกเพื่อตั้งสติ “ระดับพลังบ่มเพาะของพี่สาวฉันคือเท่าไหร่?” องค์ชายรองครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ตอนนี้มันอ่อนแอมากจนผมตอบไม่ได้” เขากล่าว “แต่ก่อนที่เธอจะถูกวางยา เธอเป็นผู้บ่มเพาะระดับเปลี่ยนวิถีเซียนขั้นที่ 7” ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้าง “ระดับพลังบ่มเพาะสูงขนาดนั้นเลยเหรอ?” เขาถาม “มันเกิดขึ้นเมื่อไหร่? ตอบฉันถ้าทำได้โดยอิงจากช่วงเวลาที่ผู้เล่นคนอื่นๆ มาถึง” “มันผ่านมามากกว่า 50 ปีแล้ว” องค์ชายรองกล่าว ก่อนจะเข้าสู่ห้วงความคิด “ตอนนั้นผู้เล่นเพิ่งมาถึงได้สักปีหนึ่งกระมัง? เธอเคยบ่มเพาะอย่างรวดเร็วมาก่อน แต่แล้วเธอก็ช้าลงเล็กน้อย แต่หลังจากนั้นก็เกิดเหตุการณ์บางอย่างที่ทำให้ผู้เล่นทุกคนคลั่ง และเธอก็เปลี่ยนไปด้วย เธอเริ่มบ่มเพาะอย่างรวดเร็วอีกครั้ง” “ตอนที่เราต้องหนีออกมา นั่นคือครึ่งปีหลังจากที่ความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น” องค์ชายรองกล่าว พี่สาวของเขาต่อสู้และเกือบเอาชนะจักรพรรดิมังกรได้ด้วยระดับพลังบ่มเพาะระดับเปลี่ยนวิถีเซียนขั้นที่ 7 โดยใช้เวลาบ่มเพาะเพียง 20 เดือนเท่านั้น อเล็กซ์แทบไม่เชื่อในสิ่งที่ได้ยิน เขาจะแข็งแกร่งเท่าเธอ เร็วเท่าเธอได้ไหม หากเขาไม่มีคอขวดเลยสักนิด? โดยปกติแล้วเขาไม่มีคอขวดสำหรับการบ่มเพาะโดยตรง แต่เขาต้องเผชิญกับพวกมันผ่านทางมารในใจ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าพี่สาวของเขามีสิ่งเหล่านั้นด้วยหรือไม่ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับเรื่องนั้น “นั่นคือสิ่งที่ฉันพลาดไปตลอดเวลาที่ผ่านมา” อเล็กซ์กล่าวเบาๆ แต่ดังพอให้องค์ชายรองได้ยิน “คุณรู้แล้วเหรอว่าอะไรผิดปกติ?” องค์ชายรองมองเขาด้วยสายตาที่มีความหวัง “ฉันไม่รู้ว่าอะไรผิดปกติแน่ชัด แต่ฉันมีสมมติฐาน” อเล็กซ์กล่าว “ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าต้องมองหาอะไร ช่วยบอกเธอทีว่าฉันจะตรวจสอบร่างกายของเธออีกครั้ง”