บทที่ 1677 สถานการณ์ลำบาก แววตาของจักรพรรดิมังกรเปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยินคำพูดของอเล็กซ์ ใบหน้าของเขาขมวดมุ่นขณะจ้องมองอเล็กซ์ อเล็กซ์รู้สึกหวาดหวั่นอยู่ลึกๆ เมื่อเห็นเช่นนั้น สิ่งที่เขาพูดออกไปนั้นไม่ใช่สิ่งที่ควรพูดอย่างแน่นอน แต่มันคือสิ่งที่ดีที่สุดที่เขาสามารถพูดได้ในสถานการณ์นี้ "พี่อเล็กซ์..." หลงฮวนกล่าวออกมาอย่างช้าๆ "คุณกำลังทำอะไรน่ะ?" 'รีบไปเปิดประตูมิติในขณะที่เขาเสียสมาธิ' อเล็กซ์ส่งกระแสจิตไปหาอีกฝ่ายโดยตรง ถึงตอนนั้นหลงฮวนจึงเข้าใจว่าทำไมจู่ๆ อเล็กซ์ถึงทำตัวอวดดีผิดปกติ เขากำลังพยายามเบี่ยงเบนความสนใจของบิดาตนเอง มันจะได้ผลหรือเปล่า? ตุ๊กตาตัวหนึ่งบินเข้ามาในถ้ำโดยมีวิสเกอร์เกาะอยู่บนนั้นและร่อนลงข้างๆ พวกเขา วิสเกอร์ชี้ไปทางประตูมิติโดยไม่ได้ส่งเสียงใดๆ ก่อนจะหันไปตั้งท่าคุ้มกันประตูมิติเผื่อมีการโจมตีพุ่งเข้ามา องค์ชายลำดับที่ 2 วางฮันนาห์ลงและเดินไปหาจ้านลั่วหยาง ก่อนจะยื่นยันต์ให้เธอ "ถ้าสถานการณ์ดูท่าไม่ดี ให้ใช้สิ่งนี้แล้วพาภรรยาของข้าออกไปจากที่นี่ จงปกป้องนางให้ดี" เขาเดินจากไปโดยไม่รอคำตอบ อเล็กซ์จ้องมองจักรพรรดิมังกรกลับไปโดยไม่ละสายตา เขาต้องการเวลาเพียงเท่านี้เพื่อช่วยพี่สาวและให้ทุกคนจากไปได้อย่างปลอดภัย "ใครบอกเจ้าว่ามังกรฟ้าตายแล้ว?" จักรพรรดิมังกรถาม "นั่นเป็นเรื่องโกหก" "ท่านกล้าสาบานเพื่อพิสูจน์ไหมว่าเขายังมีชีวิตอยู่?" อเล็กซ์ถามกลับ ทำให้อีกฝ่ายขมวดคิ้วแน่นยิ่งกว่าเดิม "เจ้ากำลังล้ำเส้นเกินไปแล้ว ราชาอเล็กซ์ อย่าขุดหลุมฝังตัวเองเลย" จักรพรรดิมังกรกล่าวราวกับกำลังสั่งสอนเด็กที่ทำความผิด อเล็กซ์รู้ดีอยู่แก่ใจว่าเขาไม่ควรทำเช่นนี้ การยั่วโมโหจักรพรรดิมังกรจะมีแต่ทำให้เขาได้รับความโกรธแค้นกลับมา แต่นี่เป็นวิธีเดียวที่เหลือเพื่อให้คนอื่นๆ ได้จากไป 'หนีไปเดี๋ยวนี้' เขาบอกกับเหล่าผู้อาวุโสผ่านกระแสจิต แต่พวกเขาสัมผัสได้ถึงอันตรายของสถานการณ์ จึงไม่มีใครยอมถอย จักรพรรดิมังกรกำหอกในมือแน่นและกำลังจะกล่าวบางอย่าง ทว่าสายตาของเขากลับเหลือบไปมองทางถ้ำ อเล็กซ์ขมวดคิ้วเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมิติและกาลเวลาที่ปะทุขึ้นจากในถ้ำ ประตูมิติเปิดออกแล้ว "เจ้าหนีข้าไม่พ้นหรอก" จักรพรรดิมังกรกล่าว ในจังหวะที่เขากำลังจะขยับตัว เขาก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดแสบร้อนในจิตใจเมื่ออเล็กซ์โจมตีด้วย 'ทัณฑ์สวรรค์' ดวงตาของจักรพรรดิมังกรเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังจากการโจมตีทางจิตของอเล็กซ์ มันรุนแรงไม่น้อย ทว่ายังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาสลบลงได้เลย 'บ้าเอ๊ย!' อเล็กซ์สบถในใจ 'เจ้าบ้านี่ไม่ได้ใช้อาวุธวิเศษอะไรเลยด้วยซ้ำ' การได้เห็นว่าการโจมตีของเขาทำได้เพียงแค่ก่อความรำคาญให้อีกฝ่ายมันช่างน่าหดหู่ นอกจากนี้เขายังรู้ดีว่าอีกฝ่ายตั้งใจจะจัดการกับประตูมิติก่อนเป็นอันดับแรก "ท่านฆ่ามังกรฟ้าใช่ไหม?" อเล็กซ์ถาม "ท่านกับภรรยาของท่าน ท่านฆ่าเขา ข้ายังไม่แน่ใจนักว่าทำไม" จักรพรรดิมังกรชะงักไปกับคำพูดเหล่านั้นแล้วหันกลับมามองอเล็กซ์ เขาไม่ได้พูดอะไร แต่สีหน้าของเขาก็เพียงพอแล้วสำหรับอเล็กซ์ เขาคิดถูก เขาคิดถูกจริงๆ อเล็กซ์สงสัยเรื่องนี้มาสักพักแล้ว แต่บางครั้งเขาก็คิดว่าความเป็นไปได้อื่นก็อาจเกิดขึ้นได้ เช่น มังกรฟ้าอาจจะร่วมมือกับจักรพรรดิมังกรและตายในอุบัติเหตุ ทว่าตอนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่มีอุบัติเหตุใดๆ จักรพรรดิมังกรแทบจะยอมรับอยู่แล้วว่าเขาคือผู้รับผิดชอบการสังหารมังกรฟ้า คำถามเดียวที่เหลืออยู่คือเพิร์ลและแม่ของเขาเข้ามาเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ได้อย่างไร? พวกเขาแค่บังเอิญอยู่ที่นั่นงั้นหรือ? แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมดาบไม้พยุงถึงไปปักอยู่บนตัวแม่ของเพิร์ลได้? 'รีบเข้า! ประตูมิติจะปิดถ้าไม่มีดาบของข้า ข้าเข้าไปข้างในกับพวกท่านไม่ได้ถ้าไม่มีมัน' หลงฮวนส่งกระแสจิตหาทุกคน จักรพรรดิมังกรสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วถอนหายใจออกมา เป็นการถอนหายใจที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ความหงุดหงิด และความโกรธแค้น "บางครั้งข้าก็สงสัยว่าพวกเรามีทางเลือกของตัวเองจริงๆ หรือเปล่า" ชายผู้นั้นกล่าว สายลมพัดวนรอบตัวเขาขณะที่พลังเริ่มทะลักออกมา ทำให้ทุกคนรอบข้างตื่นตระหนก "ข้าคิดว่าอย่างน้อยเจ้าจะแตกต่าง เป็นคนที่ไม่ได้ถูกโชคชะตาควบคุม แต่ดูสิ เจ้ากลับมายืนตรงนี้ พยายามที่จะโค่นล้มข้า" ปลายหอกชี้ตรงมาที่อเล็กซ์ "เจ้าไม่ควรเรียกตัวเองว่าราชาตั้งแต่แรกแล้ว" เขาปล่อยสายฟ้ามหาศาลที่ก่อตัวเป็นรูปมังกร ซึ่งเต็มไปด้วยพลังปราณอมตะออกมาอย่างชัดเจน อเล็กซ์เตรียมที่จะป้องกันตัว แต่เหยาหนิงขยับตัวออกมาก่อน ทรงกลมสีทองปรากฏขึ้นรอบตัวนาง ซึ่งก่อตัวขึ้นจากพลังปราณอมตะล้วนๆ พร้อมหนวดสีทอง 16 เส้นที่พุ่งออกไปโจมตีพร้อมกัน แรงปะทะของการโจมตีทั้งสองทำให้ร่างของอเล็กซ์กระเด็นถอยหลังไป ในขณะที่โลกนี้สูญสิ้นเสียงและสีสันไปชั่วขณะ เขาสั่งให้ตัวเองหลับตาลงจากแสงที่สว่างจ้า แต่ประสาทสัมผัสของเขาก็บอกทุกอย่างที่จำเป็นต้องรู้ มิติแตกสลาย ณ จุดปะทะและกลับคืนสภาพอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายที่เกิดจากการโจมตีนั้นกดข่มทุกกลิ่นอายที่อเล็กซ์สัมผัสได้ก่อนหน้านี้จนหมดสิ้น ในขณะที่อเล็กซ์กำลังพยายามทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เหลียงซูเฟินก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา นางดึงขวดน้ำออกมาจากถุงเก็บของและสาดน้ำข้างในออกมา น้ำเหล่านั้นรวมตัวกันเป็นโล่ป้องกันตรงหน้าพวกเขาทันทีเพื่อสกัดกั้นสายฟ้าอีกลูกที่พุ่งลงมา คลื่นพลังอีกระลอกแผ่ออกมาจากการปะทะของพลังอมตะที่ปะทะกับโล่อันเป็นอมตะ "ฝ่าบาท!" เหลียงซูเฟินตะโกนแข่งกับเสียงดัง "ไปที่ประตูมิติเดี๋ยวนี้! ท่านต้องหนีไป พวกเราจะตามไป" อเล็กซ์คิดจะปฏิเสธ แต่เขาก็พยักหน้า เขาจะดื้อดึงตอนนี้ไม่ได้ เขาจึงรีบลุกขึ้นและพุ่งตรงไปยังถ้ำท่ามกลางแรงผลักจากคลื่นกระแทกของการปะทะกันของพลังอมตะทั้งสอง อเล็กซ์รู้สึกตื่นตระหนกแทนผู้อาวุโสทั้งสอง พวกเขาจะรับมือการโจมตีระดับอมตะได้อีกกี่ครั้งกัน? เขาต้องไปหาพี่สาวและพาเธอหนีไป... อเล็กซ์ชะงักเท้าที่ก้าวค้างไว้เมื่อไปถึงหน้าประตูมิติ และตระหนักได้ว่าไม่มีใครอยู่ที่นั่นเลย ประตูมิติถูกปิดไปแล้ว และหากมีใครเคยอยู่ที่นี่ พวกเขาก็คงกระโดดหนีเข้าไปแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงยันต์แผ่นหนึ่งที่ดูเหมือนจะตกอยู่ตอนที่พวกเขาหนีไป อเล็กซ์รีบคว้าขอบประตูมิติและดึงให้มันเปิดออกกว้าง แต่เขายังเข้าไปตอนนี้ไม่ได้ เขาหันกลับไปพยายามมองสถานการณ์ภายนอกด้วยประสาทสัมผัสของเขา ประตูมิติปิดลงด้านหลังเขาโดยเหลือช่องว่างเพียงขนาดหัวคน "บัดซบ!" อเล็กซ์คิดในใจเมื่อตระหนักว่าเขาจำเป็นต้องเปิดช่องว่างนี้เอาไว้หากคนอื่นๆ จะเข้ามาพร้อมกับเขา นั่นหมายความว่าเขาจะจากไปไม่ได้หากผู้อาวุโสทั้งสองยังไม่อยู่กับเขา ความหงุดหงิดก่อตัวขึ้นภายในใจ เขาต้องตัดสินใจแล้วว่าจะทำอย่างไร 'ข้าต้องพาพวกเขากลับมา' อเล็กซ์คิด เขาจะต้องคว้าตัวพวกเขาแล้วเคลื่อนย้ายมิติกลับมาที่นี่ นั่นเป็นวิธีเดียวที่ทั้งสามคนจะรอดพ้นจากสถานการณ์ลำบากที่พวกเขาเผชิญอยู่ในตอนนี้