บทที่ 3319: เจ็ดดาราจันทร์ กำเนิดความว่างเปล่าเริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างอย่างชัดเจนหลังจากอเล็กซ์ดูดซับมันเข้าไปในปริมาณที่พอเหมาะ สีของมันค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นสีม่วงและสีเงินหมุนวน ดูคล้ายคลึงกับความว่างเปล่าที่ไร้ที่สิ้นสุด คงต้องใช้เวลาอีกนานกว่าที่เขาจะเติมเต็มจุดกำเนิดนี้ให้สมบูรณ์ ดังนั้นเขายังมีงานอีกมากมายที่ต้องทำ นี่คือความคืบหน้าตลอดช่วงครึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา ในขณะที่อเล็กซ์ใช้เวลาทั้งหมดอยู่กับชูมิ เขาก็ยังแบ่งสมาธิส่วนใหญ่ไปกับการดูดซับออร่าแห่งความว่างเปล่าด้วยเช่นกัน ชูมิประหลาดใจอย่างยิ่งที่เห็นว่าเขาสามารถสนทนาได้อย่างเป็นธรรมชาติในขณะที่ดูดซับสิ่งที่น่าทึ่งอย่างความว่างเปล่าได้พร้อมกัน จนถึงตอนนี้ ทั้งสองได้แบ่งปันเรื่องราวของตัวเองมากพอจนอเล็กซ์มั่นใจในข้อเท็จจริงประการหนึ่ง พลังงานพิเศษที่เหล่าทวยเทพมีนั้นยังคงไหลซึมเข้าสู่ตันเถียนของชูมิ ในขณะที่มันถูกปิดกั้นไว้อย่างสนิทสำหรับตัวเขา เขาเข้าใจดีว่ามีโอกาสที่พลังนั้นจะไหลกลับมาหาเขาหากเขาตัดสินใจปลดผนึกที่กักขังเทพแห่งดวงอาทิตย์ไว้ แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาจะทำด้วยความสมัครใจอย่างแน่นอน ชูมิเล่าถึงคำสัญญาที่เธอเคยให้ไว้ และแผนการของเธอที่จะช่วยเหลือผู้คนให้มากขึ้นหลังจากออกจากอาณาจักรทาเลินแห่งดวงอาทิตย์ อเล็กซ์อยากจะชวนเธอไปกับเขา แต่เห็นได้ชัดว่าเธอทำไม่ได้ ไม่ใช่เพียงเพราะความจำเป็นที่เธอต้องกลับไปยังอาณาจักรปีศาจที่รั้งเขาไว้ แต่ในฐานะปีศาจ ช่วงเวลาที่มนุษย์กำลังจะทำสงครามกับเผ่าพันธุ์ของเธอนั้น หากเธอติดตามเขาไป เธอคงจะถูกไล่ล่าอีกครั้งในทันที และอเล็กซ์ ในฐานะผู้หลบหนีอีกคนที่ต้องซ่อนตัวจากทวยเทพ ก็ไม่มีหนทางที่จะปกป้องเธอได้อย่างง่ายดายเช่นกัน เขาสงสัยว่าเธอคงไม่อยากใช้เวลาอยู่ในมิติวิญญาณของเขา ในเมื่อเธอยังสามารถทำประโยชน์ได้อีกมากมายในดินแดนปีศาจ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาคงต้องแยกจากกันเมื่อออกจากที่นี่ ดังนั้นในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เหลืออยู่ พวกเขาจึงเลือกที่จะใช้เวลาร่วมกัน อันที่จริง อเล็กซ์ใช้เวลาหลายวันกว่าจะตระหนักว่าชูมิเสียสละมากเพียงใดที่เลือกจะอยู่ที่นี่กับเขา ตอนแรกเขาคิดว่าชูมิก็คงเหมือนกับเขา ที่กำลังก้าวข้ามขีดจำกัดแห่งจุดกำเนิดและบ่มเพาะพลังไปสู่ระดับถัดไป ทว่าเธอได้มาถึงจุดคอขวดของระดับผู้ล่วงลับอมตะขั้นที่ 1 นานแล้ว และพร้อมที่จะทะลวงสู่ระดับถัดไปทุกเมื่อ ทว่าสำหรับสิ่งนั้น เธอจำเป็นต้องเติมเต็มจุดกำเนิดที่สองให้สมบูรณ์ และนั่นคือสิ่งที่เธอไม่สามารถทำได้หากปราศจากรากไม้หยิน ซึ่งดูเหมือนว่าจะเก็บอยู่ในคลังสมบัติของอาจารย์เธอ มันไม่ใช่สิ่งของที่เธอจะพกพาติดตัวไปไหนมาไหนได้ง่ายๆ ด้วยเหตุนี้ ชูมิจึงไม่มีอะไรทำนอกจากการใช้เวลากับเขา และนั่นทำให้อเล็กซ์ซาบซึ้งในการมีอยู่ของเธอมากขึ้นไปอีก ในวันที่สี่นับตั้งแต่อเล็กซ์เริ่มดูดซับความว่างเปล่า เขากำลังสนทนากับชูมิเรื่องที่ว่าป้อมปราการดวงจันทร์เงินมีดวงจันทร์ล้อมรอบอยู่ 3 ดวง หรือ 4 ดวงหากนับรวมดวงจันทร์ที่แท้จริง เขาประหลาดใจที่ได้ยินว่าในอาณาจักรปีศาจมีดวงจันทร์ล้อมรอบอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว ชูมิอธิบายว่าโลกเก่าเคยมีดวงจันทร์ทั้งหมดเจ็ดดวง ซึ่งเป็นเหตุผลที่เทพีแห่งดวงจันทร์ถูกเรียกว่า เทพีแห่งดวงจันทร์ทั้งเจ็ด หรือเจ็ดวิถีแห่งราตรีกาล อย่างไรก็ตาม ดวงจันทร์เหล่านั้นได้กระจายตัวออกไปตามอาณาจักรต่างๆ แล้ว “งั้นอาณาจักรปีศาจก็มีดวงจันทร์รวมทั้งหมด 5 ดวงสินะ? ไม่นับดวงจันทร์ที่แท้จริง?” อเล็กซ์ถาม “ใช่ค่ะ” ชูมิกล่าว “ไม่นับรวมดวงจันทร์ที่แท้จริง” “ผมเคยเห็นแค่ดวงจันทร์ท้องถิ่นที่อาณาจักรวิญญาณหมื่นลักษณ์เท่านั้น” อเล็กซ์กล่าวพลางเกาคาง “ที่เกาะนิรันดร์ก็มีดวงหนึ่งค่ะ” ชูมิอธิบาย “นั่นรวมเป็น 7 ดวงตามที่ถูกระบุไว้ในตำราเกี่ยวกับโลกเก่า” อเล็กซ์ขมวดคิ้วเล็กน้อย “แล้วดวงจันทร์ดวงที่ 8 มาจากไหน? ดวงจันทร์ที่แท้จริงน่ะ” ชูมิยักไหล่ “บางคนสันนิษฐานว่าเทพีแห่งดวงจันทร์สร้างมันขึ้นมาในวันที่โลกแตกสลาย เพราะท่านรู้ว่าทุกโลกต้องการดวงจันทร์ นั่นคือเหตุผลที่คุณสามารถมองเห็นมันได้ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ตาม” “ก็จริงนะ” อเล็กซ์ครุ่นคิดครู่หนึ่ง “ผมก็นึกเหตุผลอื่นไม่ออกเหมือนกันว่าทำไมเราถึงมองเห็นมันได้จากทุกอาณาจักร” “ยังมีอีกอย่างที่—” “ท่านอาจารย์!” เรย์ปรากฏตัวขึ้นในทันที “โอ้ เฮ้ เรย์ บอกพวกเราหน่อยได้ไหมว่าดวงจันทร์ที่แท้จริงมาจากไหน?” อเล็กซ์ถาม “เอ่อ... อะไรนะครับ?” “ช่างมันเถอะ” อเล็กซ์หัวเราะเบาๆ “ถึงเวลาแล้วหรือยัง?” อีกาพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นเริ่มได้เลย” “ข้าจะเตรียมการไว้ที่ยอดเขา” เรย์บินจากไปทางยอดเขา ชูมิหันไปมองในทิศทางนั้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น “รอยประทับหยาง งั้นเหรอคะ?” เธอถาม “หรือจะเรียกว่าภูตดวงอาทิตย์ก็ได้ ถ้าเธออยากเรียกเหมือนพวกคนท้องถิ่นในนรกน่ะนะ” อเล็กซ์กล่าว “ดูสิ มันเริ่มปรากฏตัวแล้ว” แรดตัวหนึ่งพุ่งออกมาบนยอดเขา และในเวลาเดียวกัน เพลิงสุริยะก็ปรากฏขึ้นข้างๆ มันแล้วทำลายร่างนั้นทิ้ง ออร่าของมันยังคงหลงเหลืออยู่ในจุดนั้นโดยมีเรย์ควบคุมไว้อย่างสมบูรณ์ สัตว์ร้ายอีกสี่ตัวปรากฏขึ้นในเวลาไล่เลี่ยกันและถูกทำลายไปทีละตัว จากนั้นเรย์ก็เริ่มลงมือ ผสานเพลิงสุริยะเข้ากับออร่าจากรอยประทับหยาง ขณะที่อเล็กซ์เฝ้ามองการทำงานของเรย์ที่ยอดเขา เขาเห็นสีของเพลิงสุริยะเปลี่ยนไปเล็กน้อย จากเปลวไฟสีเหลืองบริสุทธิ์ ดูเหมือนมันจะร้อนแรงขึ้นเมื่อถูกเติมด้วยเหล่าภูตดวงอาทิตย์ จนสีของมันเริ่มเปลี่ยนเป็นสีขาวมากขึ้นเรื่อยๆ ในตอนนั้นเอง คำถามหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัว เพลิงสุริยะมีความร้อนของดวงอาทิตย์ แต่ไม่มีพลังทำลายล้างแบบของมัน ส่วนภูตดวงอาทิตย์มีพลังทำลายล้าง แต่ไม่มีความร้อนแบบของดวงอาทิตย์ ทว่าหากนำทั้งสองอย่างมาผสมกัน มันก็คงจะ... คลื่นความร้อนระอุแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ เป็นคำตอบให้กับคำถามของอเล็กซ์ ชูมิจ้องมองฉากตรงหน้าด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง แม้แต่เรย์เองก็ดูประหลาดใจกับสิ่งที่ตนเพิ่งสร้างขึ้น ไม่ใช่เปลวไฟ แต่เป็นลูกบอลแสงสีขาวบริสุทธิ์ที่เปี่ยมไปด้วยความร้อนและการทำลายล้าง ดวงอาทิตย์ การสร้างสรรค์ของอเล็กซ์