บทที่ 3335: สถานการณ์ใหม่ เป็นเวลาเจ็ดปีแล้วที่เพิร์ลเริ่มดูดซับออร่าเพื่อสร้างสรรค์ผลงานของเขา แต่ละวันของเขาเต็มไปด้วยความวุ่นวายขณะที่เขาทุ่มเทอย่างหนักเพื่อดูดซับทุกสิ่งทุกอย่างให้เสร็จสิ้นภายในช่วงเวลาที่อเล็กซ์และคนอื่นๆ จะออกมาจากส่วนกลางของทาลอน ทาลอนยังคงทำงานเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง คอยพาทุกคนเข้าไปในแกนกลางและพากลับออกมา เขายังได้ยินเรื่องราวของผู้คนที่เข้าไปได้ลึกในทาลอน โดยคนที่ไปได้ไกลที่สุดคือการทดสอบลำดับที่เก้า ไม่มีใครสามารถผ่านการทดสอบที่มีวิหคเพลิงปรากฏขึ้นโดยตรงในห้วงจิตวิญญาณของพวกเขาได้ มันเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก รางวัลต่างๆ เริ่มเป็นที่รับรู้ของสาธารณชน บางคนได้รับผลึกพิเศษ บางคนได้รับแร่โลหะดิบ บางคนได้รับพืชหายาก และบางคนได้รับขนนกและเกล็ดของอสูรต่างๆ บางคนถึงกับได้รับแก่นอสูรของสัตว์ร้ายที่ตายไปแล้วเป็นรางวัลด้วยซ้ำ ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่ารางวัลสำหรับผู้ที่ฝ่าไปจนถึงบททดสอบสุดท้ายคืออะไร เพิร์ลไม่มีเหตุผลที่จะต้องใส่ใจเรื่องการทดสอบนั้นเนื่องจากไม่มีใครสามารถเข้าถึงศูนย์กลางได้อย่างแท้จริง เขาจึงจดจ่ออยู่กับภารกิจของตนเอง หรือนั่นคือสิ่งที่เขาคิด จนกระทั่งวันหนึ่งที่โลกทั้งใบของซันส์ทาลอนต้องตกอยู่ในความโกลาหลจากข่าวชิ้นหนึ่ง เหล่าเซเลสเชียลสายอสูรจำนวนมากกำลังรวมตัวกัน ณ จุดเดียว เตรียมพร้อมที่จะบุกเข้าไปในใจกลางของการทดสอบเพื่อทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น เพิร์ลไม่แน่ใจว่าเซเลสเชียลเหล่านั้นเป็นใครหรือวางแผนเรื่องนี้มานานแค่ไหนแล้ว แต่เขารู้ว่าพี่ชายของเขาจำเป็นต้องรับรู้เรื่องนี้โดยเร็วที่สุด ดังนั้น โดยไม่ลังเลใจ เขาจึงออกจากลานบ้านเพื่อมุ่งหน้าไปยังชายขอบของเมืองแบล็คแลนด์ ที่ซึ่งเกาะนั้นจะเดินทางมาถึงในอีกครึ่งวันให้หลัง ครึ่งวันต่อมา เพิร์ลเห็นเกาะเคลื่อนตัวเข้าหาฝั่งและเหล่าอสูรจำนวนมากพากันลงจากเกาะ อสูรตัวอื่นๆ อีกมากมายก็ขึ้นไปบนนั้นเช่นกัน รวมถึงเพิร์ลด้วย ตอนแรกเพิร์ลลังเล สงสัยว่าเรย์จะจัดการอย่างไรกับการที่เขาไปปรากฏตัวที่นั่น เนื่องจากนี่เป็นครั้งที่สองของเขาแล้วและมันผิดกฎ โชคดีที่ดูเหมือนว่าเรย์ไม่ได้ถูกบังคับให้ต้องยึดติดกับกฎเหล่านั้น เสียงของเรย์ดังเข้าสู่โสตประสาทของเพิร์ลก่อนที่เกาะจะออกเดินทาง "เจ้าต้องการกลับไปหาเจ้านายหรือไม่?" เรย์ถามเขา เพิร์ลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ไม่" เขากล่าวเบาๆ "ข้าแค่ต้องการให้ท่านนำข้อความไปบอกเจ้านาย" เรย์รอให้เพิร์ลพูดต่อ "ดูเหมือนว่าเซเลสเชียลจำนวนมากกำลังรวมตัวกัน เตรียมพร้อมที่จะมุ่งหน้าไปยังใจกลางของการทดสอบ ข้ารู้ว่าท่านเคยบอกว่าท่านแข็งแกร่งพอที่จะต่อสู้กับเซเลสเชียลได้ แต่ข้าไม่รู้ว่าท่านจะรับมือกับพวกเขาหลายตนพร้อมกันได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น ข้าไม่แน่ใจว่าการสังหารพวกเขาจะเป็นความคิดที่ดีหรือไม่ จงบอกข่าวนี้แก่พี่ชายของข้าและช่วยให้เขาเตรียมตัวไว้ เผื่อในกรณีที่จำเป็น" เรย์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะรับคำพูดของเพิร์ล จากนั้นเขาก็ปรากฏกายในร่างวิหคขนาดมหึมา ผู้เป็นเจ้าแห่งการทดสอบ และกล่าวออกมาด้วยเสียงที่ทรงอำนาจ "ผู้ใดที่เคยผ่านการทดสอบนี้มาก่อน ไม่อนุญาตให้เข้าร่วม จงออกไปหากไม่ต้องการถูกสังหาร!" เขากล่าวตะโกน เพิร์ลยิ้มออกมาจางๆ ก่อนจะลงจากเกาะและเดินกลับไปยังฝั่ง ที่ซึ่งไป๋จิงเฉินกำลังรอเขาอยู่ ทั้งคู่จึงพากันกลับไปยังลานบ้าน * * * * * "เจ้านาย!" เรย์ปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางเปลวเพลิงที่ลุกโชน ร่างกายยังคงมหึมาเช่นเคย อเล็กซ์กำลังอยู่ในระหว่างการดูดซับดวงอาทิตย์เมื่อเรย์ปรากฏตัว เขาหยุดและเคลื่อนตัวออกจากเขตอาคม พลางมองไปยังเรย์ "มีอะไรผิดปกติหรือ?" เขาถาม เมื่อตระหนักว่าอีกาตัวนี้คงไม่ขัดจังหวะเขาหากไม่มีเรื่องที่ต้องให้ความสนใจ "เจ้าเสือขาวตัวน้อยเพิ่งแจ้งข้าว่ามีเหล่าเซเลสเชียลกำลังรวมตัวกันอยู่นอกทาลอน เตรียมพร้อมที่จะเข้ามาที่นี่ ท่านคิดว่าข้าควรทำอย่างไร?" เรย์ถาม อเล็กซ์หรี่ตาลง "เจ้าสามารถเอาชนะเซเลสเชียลได้ใช่ไหม?" อีกาพยักหน้ายืนยัน "แล้วถ้ามาหลายตนล่ะ? เพิร์ลบอกไหมว่ามีมาทั้งหมดกี่ตน?" "เจ้าเสือตัวน้อยไม่ได้ระบุจำนวน แต่ไม่สำคัญหรอกว่าจะมาเท่าไหร่ หากพวกมันมาที่นี่ ข้าสามารถเอาชนะพวกมันได้ทุกตน" อีกากล่าวด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ "อย่างไรก็ตาม เรื่องนั้นมีปัญหาตามมาด้วย" "ปัญหา? ปัญหาอะไร?" เรย์ลังเล "หากเป็นเซเลสเชียลเพียงตนเดียว ก็คงไม่มีปัญหาอะไร แต่หากมากันหลายตน การต่อสู้ของเราจะสร้างความหายนะให้กับโลกใบนี้ พลังที่ต้องใช้ในการเอาชนะเซเลสเชียลนั้นสูงมากจนข้ายังนึกไม่ออกเลยว่าจะเป็นเช่นไร มันอาจเทียบเท่ากับหายนะครั้งใหญ่สำหรับโลกนี้" "ต่อให้ข้าไม่ได้สู้กับพวกมันทั้งหมด แต่ถ้ามีเพียงตนเดียวที่ทำให้เขตแดนสวรรค์ของตนแข็งแกร่งขึ้นได้ มันก็อาจทำลายชั้นฟ้า ซึ่งก็นับเป็นหายนะสำหรับโลกนี้เช่นกัน การทดสอบจะยังคงอยู่แม้ในกรณีนั้น แต่ส่วนอื่นของโลกคงจะไม่รอด" อเล็กซ์หรี่ตาลง "ทำให้เขตแดนสวรรค์แข็งแกร่งขึ้น? หมายความว่าอย่างไร?" เรย์หรี่ตาลงครู่หนึ่ง "ผู้ที่มีความเป็นเทพจะต้องสร้างสัจพจน์ขึ้นมาเพื่อที่จะกลายเป็นเซเลสเชียล สัจพจน์คือ—" "ข้ารู้ว่าสัจพจน์คืออะไร ข้าเองก็มีอยู่หนึ่งข้อ" อเล็กซ์พูดแทรกอย่างรวดเร็ว อีกากะพริบตาอยู่ครู่หนึ่ง "จริงหรือ?" เขาถามอย่างไม่เชื่อหู "ใช่ แล้วเขตแดนสวรรค์คืออะไร?" "มันก็คือสัจพจน์นั่นแหละ แต่กว้างขวางกว่า เขตแดนสวรรค์เมื่อเทียบกับสัจพจน์ ก็เหมือนกับอาณาเขตเมื่อเทียบกับการสร้างสรรค์" อเล็กซ์ใช้เวลาทำความเข้าใจกับคำพูดเหล่านั้นอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าช้าๆ "ข้าเข้าใจแล้ว" "ท่านคิดว่าข้าควรทำอย่างไร?" เรย์ถาม อเล็กซ์มองไปทางอื่นชั่วขณะ "ให้เวลาข้าคิดสักหน่อย แจ้งให้ข้ารู้ทันทีที่พวกมันเข้ามา" เขากล่าว เรย์พยักหน้าและหายตัวไป ทิ้งให้อเล็กซ์คิดหาทางออกสำหรับสถานการณ์นี้ * * * * * อัตราการอิ่มตัวของต้นกำเนิด: --------- อเล็กซ์: ดวงอาทิตย์: 84% ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เก้าหยาง: 42% ยาผืนผ้าใบว่างเปล่า: 19% หมอกสีเหลือง: 17% ผู้สังหารเทพ: 100% เมฆาสวรรค์: 22% ความว่างเปล่า: 34% บิดามังกร: เกิน 100% (ก่อตัวเป็นดวงตาแห่งบิดามังกรในฐานะจิตวิญญาณ) (ปีศาจโลหิต: 74%) เกณฑ์ที่ต้องการต่อหนึ่งต้นกำเนิดเพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเหนืออมตะระดับ 2: ~11% --------- เพิร์ล: แก่นโลหิตเสือขาว: 65% กายาผู้พิฆาตเทพ: 71% เสือผู้พิทักษ์: 43% แก่นอสูรมังกรวารีเหิน: 7% เกณฑ์ที่ต้องการต่อหนึ่งต้นกำเนิดเพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเหนืออมตะระดับ 2: ~11%