Chapter 465 - การปรุงยาแท้จริง หม่าหรงตระหนักได้แล้วว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่ปราณของนาง แต่อยู่ที่ความเชื่อมโยงระหว่างตัวนางกับปราณต่างหาก หยินปราณนั้นมีความเย็นและมืดมิดโดยธรรมชาติอยู่แล้ว แต่ไม่เคยรุนแรงถึงระดับที่หม่าหรงกำลังเผชิญอยู่ นั่นหมายความว่าปัญหาหลักอยู่ที่ร่างกายของนาง ไม่ใช่ที่ตัวปราณ ดังนั้นแทนที่จะพยายามรั้งปราณไว้ไม่ให้ล้นทะลัก นางควรหาวิธีควบคุมสิ่งที่ร่างกายของนางทำอยู่มากกว่า หมายความว่า นางต้องหาวิธีระงับพลังในร่างกายให้กลับไปอยู่ในระดับเดียวกับตอนที่นางยังไม่ได้ปลุกพลัง มีหลายวิธีที่นางสามารถทำได้ แต่ไม่มีวิธีไหนที่รู้สึกได้ผลดีเท่ากับวิธีที่อันตรายที่สุดที่นางนึกออก หม่าหรงถอนหายใจและมองย้อนกลับไปยังทุ่งต้องห้าม เพราะนั่นคือสิ่งเดียวที่สามารถระงับพลังของนางได้อย่างแท้จริง ****** หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปในชั่วพริบตา อเล็กซ์ลืมตาขึ้นหลังจากฝึกฝนมาตลอดทั้งคืน ตอนนี้เขามีปราณแท้จริงอยู่ในร่างประมาณ 20% ของปราณทั้งหมดที่มี เขายังได้เรียนรู้อีกว่า หลังจากถึงระดับ 20% แล้ว ปราณของเขาจะไม่เปลี่ยนไปเป็นปราณแท้จริงอีกไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ตาม หมายความว่าต่อให้เขาฝึกฝนไปตลอดกาล ปราณของเขาที่เหลือก็จะไม่เปลี่ยนเป็นปราณแท้จริงหากมันไม่ใช่ตั้งแต่แรก สิ่งที่เขาเรียนรู้ถัดมาคือ หากเขาไม่ฝึกฝน แต่ปล่อยให้ร่างกายดูดซับปราณตามธรรมชาติ เขาจะไม่มีวันได้รับปราณแท้จริงเลย ดังนั้น หากเขาใช้ปราณแท้จริงทั้ง 20% ที่มีอยู่จนหมด เขาจะต้องกลับไปฝึกฝนใหม่ตั้งแต่ต้นเพื่อรวบรวมมันขึ้นมา และเมื่อพิจารณาจากวิธีที่เขาใช้งานมันอยู่ เขาก็จำเป็นต้องทำเช่นนั้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา นอกเหนือจากการฝึกฝนแล้ว เขายังเริ่มลองปรุงยาแท้จริงอีกด้วย แม้ว่าเขาจะยังทำได้ไม่ดีนักเนื่องจากมีปราณแท้จริงไม่มากพอ หรือเนื่องจากพลังในตัวยาแข็งแกร่งเกินกว่าจะควบคุมด้วยปราณแท้จริงที่เพิ่งก่อตัวขึ้นเพียงน้อยนิดของเขา อเล็กซ์ลุกขึ้นยืนแล้วเดินกลับไปที่ห้องปรุงยาเพื่อปรุงยาอีกครั้ง เขาวางหม้อปรุงยาลงและเริ่มใส่ส่วนผสมลงไป เขาเริ่มต้นด้วยตำรายาที่มีส่วนผสมระดับปราณแท้จริงอยู่น้อยมาก เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องกังวลกับมันมากนัก เขาใส่ส่วนผสมชิ้นแรกเข้าไปและเริ่มคน เนื่องจากมันเป็นส่วนผสมระดับทั่วไป เขาจึงยังไม่ต้องกังวลอะไรในตอนนี้ เขาทำเช่นเดียวกันกับส่วนผสมชิ้นที่สองซึ่งเป็นระดับทั่วไปเช่นกัน และไม่นาน พลังจากส่วนผสมทั้งสองก็เริ่มผสมผสานเข้าด้วยกันจนกลายเป็นพลังงานรูปแบบใหม่ ส่วนผสมชิ้นที่สามคือสิ่งที่อเล็กซ์ต้องใส่ใจ มันเป็นส่วนผสมระดับปราณแท้จริงชิ้นแรกในกลุ่มนี้ อเล็กซ์ใส่ลงไปและรีบส่งปราณแท้จริงของเขาออกไปควบคุมมันทันที เนื่องจากเขายังไม่ได้อยู่ในระดับปราณแท้จริงด้วยซ้ำ ปริมาณปราณแท้จริงที่เขามีจึงเรียกได้ว่าแทบจะไม่มีเลย และปริมาณแค่นั้นอาจจะพอปรุงยาได้แค่ 2 เม็ดเท่านั้น อเล็กซ์จึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้ใช้มันเปลืองเกินไป เขาเริ่มขยับส่วนผสมไปมา และในไม่ช้ามันก็ปลดปล่อยพลังงานออกมา เขาขยับมันต่อไปจนกระทั่งมันคายพลังงานออกมาจนหมด แล้วเขาจึงค่อยกลับไปใช้ปราณทั่วไปแทน เมื่อพลังงานถูกปลดปล่อยออกมา มันก็เข้าครอบงำพลังงานส่วนที่เหลือในหม้ออย่างรวดเร็วและกลายเป็นพลังงานหลักที่หลอมรวมกันอยู่ในหม้อปรุงยา อเล็กซ์ใส่ส่วนผสมที่เหลือลงไป ส่วนผสม 3 ชนิดถัดมาเป็นของธรรมดาและต้องการเพียงปราณทั่วไปของเขาเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนพวกมันเป็นผงได้อย่างง่ายดาย และพลังงานที่ปล่อยออกมาจากพวกมันก็ผสมผสานเข้ากับพลังงานในหม้อ ส่วนผสมชิ้นที่ 7 เป็นระดับปราณแท้จริงเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงต้องใช้ปราณแท้จริงเพื่อสกัดมันเป็นผงอีกครั้ง ส่วนผสมชิ้นที่ 7 นี้มีพลังงานที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ เขาจึงต้องต่อสู้กับมันเพื่อไม่ให้มันสูบปราณแท้จริงของเขาไปจนหมด ในขณะเดียวกันก็ต้องคุมไม่ให้พวกมันหลุดจากการควบคุมด้วย เขารู้สึกได้ว่าปราณแท้จริงกำลังถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็วผิดปกติ และเมื่อเขาสกัดส่วนผสมนี้เสร็จ ปราณแท้จริงที่เขามีอยู่ 20% ก็หายไปเกือบ 8% พลังงานจากส่วนผสมชิ้นที่ 7 เป็นสิ่งที่ทำให้พลังงานในหม้อเปลี่ยนแปลงมากที่สุด พลังงานทั้งสองชนิดปะทะกันและเกือบจะทำให้หม้อปรุงยาระเบิด เพื่อหยุดไม่ให้พวกมันผันผวนไปมากกว่านี้ เขาต้องใช้ปราณแท้จริงเข้าควบคุมพวกมันอีกครั้ง ส่งผลให้ปราณแท้จริงของเขาหายไปเกินกว่าครึ่ง อเล็กซ์ถอนหายใจพลางคิดว่าการจะปรุงยาหนึ่งเม็ดนั้นต้องใช้ปราณแท้จริงมากแค่ไหน อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเขายังไม่ได้อยู่ในระดับปราณแท้จริงด้วยซ้ำ เขาก็รู้สึกดีใจขึ้นมาอีกครั้ง เขาจึงจดจ่อกับการปรุงยาต่อไป โชคดีที่เหลือส่วนผสมอีกเพียง 4 ชนิด และทุกชนิดล้วนเป็นส่วนผสมระดับทั่วไป ดังนั้นอเล็กซ์จึงรีบเปลี่ยนพวกมันทั้งหมดเป็นผง พลังงานที่ปล่อยออกมาผสมผสานกับพลังงานอื่นจนก่อตัวเป็นพลังงานสุดท้ายที่จะคงอยู่ในตัวยาได้อย่างรวดเร็ว อเล็กซ์หล่อหลอมตัวยาโดยใช้ปราณปกติ แต่แล้วก็ใช้ปราณแท้จริงอีกครั้งเพื่อกระตุ้น 'การนำพลังธาตุ' (Elemental Guidance) หากใช้เพียงปราณปกติเขาคงไม่สามารถขยับพลังงานในส่วนนี้ได้เลย ทันใดนั้น ปราณแยกเม็ดยาของเขาก็พุ่งออกจากร่างและเริ่มแยกเม็ดยาออกเป็นสองส่วน เมื่อเสร็จสิ้น วังวนพลังงานก็ปรากฏขึ้นจากตัวยาและเริ่มกลืนกินพลังงานโดยรอบ โชคร้ายที่เนื่องจากมันใช้ปราณทั่วไปเป็นหลัก พวกมันจึงไม่สามารถดูดซับพลังงานได้อย่างที่ควรจะเป็น อเล็กซ์จึงต้องใช้ 'การนำพลังธาตุ' คอยบังคับให้เม็ดยาคงตัวอยู่ต่อไป เมื่อเขาแน่ใจว่าไม่สามารถอัดปราณเข้าไปในเม็ดยาได้อีกแล้ว เขาก็ถอนหายใจและหยุดมือ ตอนนี้เขาเหลือปราณแท้จริงอยู่เพียง 5% เท่านั้น เขาทำได้เพียงถอนหายใจและส่ายหัวให้กับตัวเอง