Chapter 508 - ออกไปข้างนอก อเล็กซ์ตั้งท่าโดยมีแสงสีทองเปลี่ยนมือทั้งสองข้างของเขาให้กลายเป็นกรงเล็บสัตว์อันแหลมคม ปลายนิ้วของเขาคมกริบเสียจนสามารถจิกลงไปในก้อนหินและบดขยี้มันจากภายในได้ ทันทีที่กรงเล็บทั้งสองข้างพร้อม เขาก็พุ่งเข้าหาเหยาเจีย เขาพุ่งตัวเข้าไปใกล้เธอ ทว่าก่อนจะถึงตัวเพียงเสี้ยววินาที เขากลับหยุดชะงักและตวัดกรงเล็บเฉียงขึ้นไปในอากาศ เหยาเจียกระโดดถอยหลังเพื่อหลบการโจมตี แล้วจึงกระโดดสวนกลับมาพร้อมกับกรงเล็บของเธอเอง อเล็กซ์เบี่ยงมืออีกข้างออกมาด้านข้างแล้วปะทะเข้ากับกรงเล็บของเธอ เหยาเจียไม่ได้เอาจริงเอาจังกับการต่อสู้นี้ เขาจึงหยุดการโจมตีของเธอได้โดยไม่ต้องออกแรงมากนัก จากนั้นเขาก็โจมตีซ้ำด้วยกรงเล็บอีกข้าง แสงสีเหลืองสั่นไหวอยู่ตรงหน้าเขา บาเรียปรากฏขึ้นและสกัดกั้นการโจมตีเอาไว้ แต่อเล็กซ์ไม่ยอมหยุดแค่นั้น เขาโต้กลับด้วยการระดมกรงเล็บเข้าใส่บาเรียอย่างต่อเนื่องจนมันสั่นคลอนราวกับจะแตกสลาย เหยาเจียสลายบาเรียทิ้งเพื่อจำลองเหตุการณ์ตอนที่อเล็กซ์ทำลายมันสำเร็จ แล้วพวกเขาก็ฝึกซ้อมกันต่อ อเล็กซ์เริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับการต่อสู้ด้วยกรงเล็บมากขึ้นเรื่อยๆ หลังจากได้ฝึกกับคนที่ใช้ได้เพียงแค่กรงเล็บในการโจมตีเป็นส่วนใหญ่ เขาเริ่มเรียนรู้สิ่งต่างๆ ที่ช่วยให้เขาเข้าใจการใช้กรงเล็บมากขึ้น อย่างแรกคือ กรงเล็บนั้นแตกต่างจากการชก หมัดธรรมดาหากมีแรงมากพอมักจะทำให้คู่ต่อสู้กระเด็นถอยหลังไป ซึ่งในกรณีนั้นผู้โจมตีมักจะไม่สามารถโจมตีต่อเนื่องได้มากกว่าหนึ่งครั้ง ดังนั้นส่วนใหญ่แล้วผู้โจมตีจึงต้องทุ่มแรงทั้งหมดไปกับหมัดนั้น ทว่ากรงเล็บทำแบบนั้นไม่ได้ ไม่ว่าการโจมตีด้วยกรงเล็บจะรุนแรงแค่ไหน มันก็ไม่สามารถสร้างระยะห่างระหว่างผู้โจมตีกับเป้าหมายได้ ดังนั้นเมื่อใช้กรงเล็บ มันจึงมักกลายเป็นการต่อสู้แบบยื้อเยื้อ คุณต้องปักหลักสู้และโจมตีซ้ำๆ จนกว่าฝ่ายตรงข้ามจะบาดเจ็บหนักจนไม่สามารถสู้กลับได้ ในขณะเดียวกัน คุณเองก็ต้องแข็งแกร่งพอที่จะรับการโจมตีได้บ้าง หรือไม่ก็ต้องเร็วพอที่จะหลบหลีกโดยใช้การเคลื่อนไหวน้อยที่สุด ตอนนี้อเล็กซ์เริ่มชินกับการต่อสู้ด้วยกรงเล็บแล้ว สำหรับเขา มันไม่ใช่แค่สไตล์การต่อสู้ แต่เป็นอาวุธชนิดใหม่โดยสมบูรณ์ มันเป็นอาวุธที่เขาหยิบมาใช้ได้ในยามที่ไม่สามารถใช้กระบี่ได้ เขาฝึกฝนกรงเล็บอยู่หนึ่งชั่วโมงก่อนจะตัดสินใจเปลี่ยนไปใช้กระบี่ แม้การใช้กรงเล็บฝึกซ้อมจะสนุกและน่าสนใจ แต่เขาก็ไม่ได้ลืมเรื่องเจตจำนงกระบี่ เขาจำเป็นต้องพัฒนาเรื่องนั้นด้วย เขาจึงฝึกฝนมันอยู่ทุกวี่ทุกวัน ขณะนี้เขาเชี่ยวชาญการใช้เจตจำนงกระบี่เป็นอย่างดี และด้วยการใช้กระบี่ที่แท้จริงทุกวัน ทำให้เขาไม่ต้องกังวลว่าเจตจำนงกระบี่ของเขาจะมีปัญหา "ทำไมการโจมตีของนายถึงแรงขึ้นทุกวันเลยล่ะ?" เหยาเจียถาม "นายทะลวงระดับได้อีกแล้วเหรอ?" อเล็กซ์หยุดมือ แสงที่อาบอยู่บนกระบี่ก็จางหายไป "อ่า ใช่แล้วล่ะ เมื่อวานนี้เองที่ฉันทะลวงเข้าสู่ระดับสุดท้ายของขอบเขตชำระจิตน่ะ" เขาตอบ "โห! เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ? หมายความว่านายจะเข้าสู่ขอบเขตแท้จริงในหนึ่งเดือนงั้นสิ?" เธอถาม "น่าจะแค่สัปดาห์เดียวนะ พวกมนุษย์อย่างเราใช้โอสถหรืออะไรพวกนั้นเพื่อพัฒนาฐานพลังบ่มเพาะได้น่ะ เธอเข้าใจนะ" เขากล่าว "ให้ตายเถอะ นี่ฉันต้องใช้เวลาตั้งกว่า 3 ปี กว่าจะเลื่อนระดับได้" เหยาเจียกล่าว "ฉันอยากมีความเร็วแบบพวกมนุษย์บ้างจัง" "อืม ฉันไม่แน่ใจว่าความเร็วแบบมนุษย์จะเป็นเรื่องดีจริงหรือเปล่า อีกอย่าง มนุษย์เองก็มีคนที่ต้องใช้เวลาชั่วกัปชั่วกัลป์กว่าจะทะลวงระดับได้ มีแค่ไม่กี่คนเท่านั้นแหละที่รู้วิธีทะลวงระดับให้เร็ว" อเล็กซ์กล่าว "ทั้งหมดที่พวกเขาทำคือการกินโอสถจำนวนมากแล้วเก่งขึ้น พวกเขาไม่รู้วิธีต่อสู้ ไม่รู้วิธีใช้ทักษะ และฐานพลังบ่มเพาะของพวกเขาก็แย่มากด้วย ท้ายที่สุดแล้วคนที่ไปได้ไกลกว่าก็คือคนที่ฝึกฝนอย่างขยันหมั่นเพียรต่างหาก" อเล็กซ์กล่าว "งั้นเหรอ? โอ้ งั้นฉันก็คงไม่ต้องอิจฉาแล้วสินะ" เหยาเจียกล่าว "เอาล่ะ เราพอแค่นี้ก่อนดีไหม? ฉันตื่นเต้นเกินกว่าจะฝึกต่อแล้ว" อเล็กซ์กล่าวขณะที่เขายังซ่อนรอยยิ้มจากลึกๆ ภายในใจไม่ได้ "ได้สิ อีกไม่กี่นาทีเราค่อยไปกัน นายอยากพาเด็กนั่นไปด้วยไหม?" เหยาเจียถาม "โอ้ ใช่สิ ให้ฉันไปรับเขาก่อนนะ" อเล็กซ์กล่าว เขาออกจากห้องในพระราชวังไปยังอีกห้องหนึ่งที่เพิร์ลอยู่ ตอนนี้เพิร์ลกำลังต่อสู้กับหมาป่าที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวเขาเกือบ 5 เท่า แต่พวกมันก็ยังเสมอกันเพราะความแข็งแกร่งของเพิร์ลเท่ากับเจ้าหมาป่านั่น อเล็กซ์ดูการแลกเปลี่ยนฝีมืออยู่ไม่กี่นาทีก่อนจะตัดสินใจยุติการต่อสู้ "พอแค่นี้เถอะเพิร์ล เรากำลังจะออกไปข้างนอกกัน" อเล็กซ์พูดจากที่ประตู เพิร์ลที่กำลังสู้หยุดลงและหันมามองเขา "เมี๊ยว?" มันถาม "ไม่ เราไม่ได้จะไปสู้กับใคร เราแค่จะไปหาสมุนไพรจากในป่า และถ้าเจอหินปราณก็คงดี แต่ส่วนใหญ่ก็แค่วัตถุดิบแหละ" อเล็กซ์กล่าว "เมี๊ยว!" เพิร์ลดูผิดหวังเล็กน้อย มันไม่สนใจเรื่องการปรุงยาหรือหินปราณหรอก มันแค่ต้องการฝึกต่อเท่านั้น "นี่เธอกำลังจะบอกว่าไม่อยากเห็นโลกข้างนอก แล้วอยากอยู่ที่นี่เพื่อสู้ต่อเฉยๆ งั้นเหรอ?" อเล็กซ์ถาม "เมี๊ยว!" เพิร์ลร้องเสียงดังบอกว่าเขาอยากออกไปข้างนอก เขาเริ่มเบื่อที่ต้องติดแหง็กอยู่ในที่เดิมตลอดเวลา "เอาล่ะ ไปกันเถอะ" อเล็กซ์และเพิร์ลออกไปที่สวนและรออยู่ไม่กี่นาที เหยาเจียก็มาถึงในเวลาไม่นานนักพร้อมกับสัตว์อสูรอีกไม่กี่ตัวคอยติดตามพวกมันมา "เธอจำเป็นต้องใช้สัตว์อสูรเยอะขนาดนี้เพื่อคุมฉันเลยเหรอ? ฉันไม่หนีไปไหนหรอกนะ" อเล็กซ์กล่าว "พวกมันไม่ได้มีไว้คุมนายหรอก พวกมันอยู่ที่นี่เพื่อคอยดูแลเด็กคนนั้นต่างหาก หากเกิดอะไรขึ้นกับเขา เราคงเดือดร้อน" เหยาเจียกล่าว "อ๋อ งั้นเธอก็ไม่แคร์สินะว่าฉันจะหนีไป?" เขาถาม "เราแคร์สิ แต่แค่ฉันคนเดียวก็มากเกินพอที่จะคุมนายให้อยู่หมัดแล้ว" เหยาเจียกล่าว "เฮ้อ เอาเถอะ เราไปกันได้หรือยัง?" เขาถาม "โอเค ไปกัน" จากนั้นกลุ่มคนก็เริ่มเดินออกไป สัตว์อสูรตัวหนึ่งนำทางโดยเดินอยู่ข้างหน้าเพิร์ล และตัวที่เหลือเดินตามหลังเขา เหยาเจียเดินอยู่ข้างๆ อเล็กซ์ที่กำลังอุ้มเพิร์ลไว้ในอ้อมแขน ทันทีที่เดินพ้นประตูออกมา อเล็กซ์ก็เห็นป่าขนาดมหึมาที่หนาทึบเสียจนบนพื้นดินมีแต่เงาปกคลุม ร่มเงาทำให้บริเวณโดยรอบเย็นลงอย่างเห็นได้ชัด และด้วยความที่เป็นช่วงฤดูหนาว อเล็กซ์จึงรู้สึกถึงไอเย็นในอากาศ โชคดีที่ในฐานะผู้ฝึกตน ยิ่งไปกว่านั้นคือผู้ฝึกร่างกาย ความหนาวเย็นจึงไม่ได้รบกวนเขามากเท่าคนธรรมดา เขายังเดินไปไม่พ้นต้นไม้ไม่กี่ต้น ประสาทสัมผัสด้านการปรุงยาของเขาก็เริ่มสั่นไหว ทำให้เขารู้สึกได้ว่ามีวัตถุดิบอยู่ใกล้ๆ อเล็กซ์หันกลับไปมองจุดที่เขาสัมผัสได้ถึงวัตถุดิบ "โอ้ 'เอลเดอร์เบอร์รี่อาฆาต' หายากมากเลยนะเนี่ย" อเล็กซ์กล่าวขณะเดินเข้าไปเพื่อจะเก็บมัน แต่ทันใดนั้น เหยาเจียก็เอาอุ้งเท้ามาขวางหน้าเขาไว้แล้วหยุดเขา อเล็กซ์ประหลาดใจและงุนงง "มีอะไรเหรอ?" เขาถาม "นายกำลังจะหยิบอะไรน่ะ?" เธอถาม "ก็ผลไม้นั่นไง" เขากล่าวพร้อมชี้ไปที่ผลเบอร์รี่สีม่วงอมแดงผลเดียวที่ห้อยอยู่บนพุ่มไม้เล็กๆ "เข้าใจล่ะ" เธอกล่าวพร้อมกับคำรามในลำคอเบาๆ สัตว์อสูรตัวที่อยู่หน้าสุดเดินแยกออกจากกลุ่มไปที่ผลเบอร์รี่แล้วดมมัน อเล็กซ์ยังคงงงว่าเกิดอะไรขึ้นจนกระทั่งสัตว์อสูรตัวนั้นคำรามตอบกลับมา "เอาล่ะ เก็บได้" เธอกล่าว "เธอโกหกฉันใช่ไหม?" เขาถามขณะมองเหยาเจียด้วยความตกใจ "เธอบอกว่าพวกมันมาที่นี่เพื่อเพิร์ล แต่ที่จริงแล้วพวกมันมาคุมฉันต่างหาก" เหยาเจียทำหน้าเศร้าแล้วพูดว่า "ขอโทษที มันไม่ใช่ความคิดของฉันหรอก ท่านพ่อบังคับให้ฉันพาพวกมันมาด้วย มันเป็นหนึ่งในเงื่อนไขของการอนุญาตให้นายออกไปข้างนอก" "แต่ทำไมล่ะ? พวกเขากลัวว่าฉันจะวางยาพิษทุกคนหรือไง?" เขาถาม "เฮ้! เราไม่มีใครที่รู้วิชาปรุงยานะ เข้าใจไหม? สิ่งเดียวที่เราทำได้คือตรวจสอบให้แน่ใจว่านายจะไม่ได้อะไรที่เป็นพิษ พวกมันอยู่ที่นี่เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เกิดเหตุการณ์แบบนั้น นอกเหนือจากนั้น นายจะเอาอะไรก็เชิญตามสบาย" เธอกล่าว อเล็กซ์ไม่ได้พูดอะไรอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว "เอาเถอะ อยากทำอะไรก็ทำไป" เขากล่าวแล้วออกเดินตามหาวัตถุดิบต่อ "ผลไม้นั่น ใบไม้สีเขียวนั่น ผลไม้อีกผลที่ต่างจากพวกนั่น ดอกไม้นั่นที่มีกลีบสีขาว รากของพืชพวกนั้น เปลือกไม้ของต้นนั้น..." อเล็กซ์เริ่มร่ายชื่อสิ่งต่างๆ ทีละอย่าง และพวกสัตว์อสูรก็ต้องวิ่งวุ่นไปตรวจสอบทุกอย่างที่เขาพูด นั่นเป็นวิธีแก้แค้นของเขา วัตถุดิบทุกอย่างที่เขาเห็น เขาจะบอกให้พวกมันรู้และพวกสัตว์อสูรก็ต้องวิ่งหน้าตั้งไปเช็กว่ามันเป็นพิษหรือไม่ มีเพียงครั้งหรือสองครั้งเท่านั้นที่สัตว์อสูรบอกว่าวัตถุดิบนั้นมีพิษ แต่ส่วนใหญ่แล้วมันก็เป็นแค่พืชธรรมดาที่ไม่ได้มีพิษในตัวเลย หลังจากรอบที่สามของการวิ่งวนไปรอบๆ เพื่อดมใบไม้ ดอกไม้ และผลไม้ทุกชิ้น สัตว์อสูรก็เริ่มหงุดหงิด "เอาล่ะ พอได้แล้ว ไม่ต้องระบุชื่ออะไรทั้งนั้น อยากได้อะไรก็หยิบไปเลย" เหยาเจียกล่าวอย่างหมดทางเลือก อเล็กซ์รู้สึกภูมิใจในตัวเองที่จัดการปัญหาของเขาด้วยวิธีของเขาเอง หลังจากนั้นเขาก็เดินตระเวนเก็บวัตถุดิบได้มากเท่าที่ใจปรารถนาอย่างอิสระ