Chapter 1775 - ทัณฑ์สวรรค์! การบำเพ็ญเพียรคือการกระทำที่ฝืนลิขิตสวรรค์ และทุกย่างก้าวล้วนเต็มไปด้วยความยากลำบาก ก่อนหน้านี้ แม้ว่าในทุกระดับชั้นการบำเพ็ญเพียรที่สำคัญจะเต็มไปด้วยอันตรายใหญ่หลวง แต่มันก็ยากที่จะเรียกว่าเป็นทัณฑ์สวรรค์ ทัณฑ์พลังเทพจะปรากฏขึ้นก็ต่อเมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตมหาญาณเท่านั้น ทว่าทัณฑ์พลังเทพเมื่อเทียบกับทัณฑ์สวรรค์แล้วกลับดูด้อยค่าไปถนัดตา ทัณฑ์สวรรค์คือด่านทดสอบที่ยากที่สุดในการก้าวข้ามผ่านภายในโลกใบเล็กแห่งนี้! หากผู้ใดสามารถรอดพ้นไปได้ ก็จะสามารถทะยานขึ้นสู่โลกเบื้องบนเพื่อกลายเป็นเซียน หากล้มเหลว ก็จะมีเพียงผลลัพธ์เดียว นั่นคือวิญญาณแตกสลาย! หากใครต้องการบำเพ็ญเพียรฝืนลิขิตสวรรค์ ก็จำเป็นต้องผ่านการชำระล้างจากทัณฑ์สวรรค์! ในทวีปเทียนหวง ตราบใดที่ผู้บำเพ็ญเพียรฝึกฝนจนถึงขอบเขตมหาญาณขั้นสมบูรณ์ พวกเขาสามารถเลือกที่จะเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์ได้แม้ว่าจะยังไม่เข้าใจพลังเทพสูงสุดจนกลายเป็นจักรพรรดิก็ตาม ในยุคโบราณ ปฐมอาจารย์แห่งตำหนักปริศนา เทพธิดาหลิงหลง ไม่ได้เข้าใจพลังเทพสูงสุด แต่เธอก็ผ่านการเผชิญทัณฑ์สวรรค์เพื่อทะยานขึ้นสู่เบื้องบน เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรฝึกฝนถึงขอบเขตมหาญาณขั้นสมบูรณ์ สิ่งที่ต้องทำมีเพียงการปล่อยจิตสัมผัสเพื่อทำลายกำแพงของโลกใบเล็กนี้ แล้วทัณฑ์สวรรค์จะถูกดึงดูดเข้ามา! นับแต่ยุคบรรพกาลจนถึงปัจจุบัน มีผู้บำเพ็ญเพียรเพียงไม่กี่คนที่กล้าเรียกทัณฑ์สวรรค์ในขณะที่ยังอยู่ในขอบเขตมหาญาณขั้นสมบูรณ์ เพราะมันอันตรายเกินไป แม้แต่จักรพรรดิหลายองค์ก็ยังไม่สามารถรอดพ้นจากทัณฑ์สวรรค์ได้! ซูจื่อโม่เคยอ่านบันทึกในตำหนักปริศนาว่า แม้แต่เทพธิดาหลิงหลงเองก็เผชิญกับอันตรายใหญ่หลวงในระหว่างการเผชิญทัณฑ์สวรรค์เช่นกัน หากไม่ใช่เพราะทักษะการทำนายที่ไร้ผู้เทียบเทียมและความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในด้านค่ายกลของนาง นางคงไม่มีทางรอดมาได้! ที่สำคัญกว่านั้น การเผชิญทัณฑ์สวรรค์ต้องอาศัยพลังของตนเองเพียงลำพัง หากมีผู้อื่นยื่นมือเข้าช่วยเหลือ บุคคลนั้นก็จะถูกดึงเข้าไปพัวพันและอาจเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นในระหว่างการเผชิญทัณฑ์สวรรค์ได้! นั่นคือประสบการณ์อันล้ำค่าที่เหล่าผู้เผชิญทัณฑ์สวรรค์ในยุคโบราณได้ทิ้งไว้ให้ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าประสบการณ์เหล่านั้นจะล้ำค่าเพียงใด ก็ไม่อาจเทียบได้กับการที่เหล่าผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากสามารถเฝ้ามองกระบวนการเผชิญทัณฑ์สวรรค์ของผู้อื่นได้ด้วยตาตนเอง! กล่าวได้ว่าการเผชิญทัณฑ์สวรรค์ของจักรพรรดิมารคือจุดศูนย์กลางของความสนใจ! เหล่าผู้เชี่ยวชาญมากมายในทวีปเทียนหวงรู้เพียงสิ่งเดียวคือ จักรพรรดิมารจะเผชิญทัณฑ์สวรรค์อย่างแน่นอน ทว่าจักรพรรดิมารมีร่างจริงถึงสามร่าง และไม่มีใครรู้ว่าเขาจะเลือกวิธีเผชิญทัณฑ์สวรรค์อย่างไร "หากข้าเป็นจักรพรรดิมาร ข้าจะเลือกร่างจริงร่างหนึ่งเผชิญทัณฑ์สวรรค์เพื่อเป็นการทดสอบ ส่วนอีกสองร่างที่เหลือก็จะได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในระหว่างกระบวนการนั้นด้วย" "นั่นสิ ต่อให้เขาล้มเหลวในการเผชิญทัณฑ์สวรรค์ เขาก็ยังมีร่างจริงอีกสองร่าง การดูดซับประสบการณ์จากร่างแรก อาจทำให้ร่างที่เหลือหาวิธีรับมือได้" ในช่วงเวลานี้ เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากหมื่นเผ่าพันธุ์ต่างถกเถียงเรื่องการเผชิญทัณฑ์สวรรค์ของจักรพรรดิมารด้วยความคิดเห็นที่แตกต่างกันไป ในวันนี้ จู่ๆ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นและกระจายไปทั่วทุกมุมของทวีปเทียนหวง! "ข้าคือจักรพรรดิมาร อีกสิบวันให้หลัง ข้าจะเผชิญทัณฑ์สวรรค์ที่ทะเลตะวันออก ทุกท่าน สามารถมุ่งหน้าไปรับชมได้!" ทวีปเทียนหวงสั่นสะเทือน! ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ! ในทันที ร่างนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากทั่วทุกสารทิศในทวีปเทียนหวงและเร่งความเร็วไปยังทะเลตะวันออก ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรต่ำกว่า ซึ่งอยู่ในขอบเขตลักษณะธรรมหรือขอบเขตประสานกาย ไม่สามารถฉีกกระชากมิติเพื่อลงไปยังทะเลตะวันออกได้ทันทีเหมือนบรรพจารย์มหาญาณ ดังนั้น เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้นจึงออกเดินทางไปยังทะเลตะวันออกในทันที! แม้ว่าขอบเขตลักษณะธรรมและขอบเขตประสานกายจะยังห่างไกลจากการเผชิญทัณฑ์สวรรค์อีกมาก แต่ก็ไม่มีใครอยากพลาดโอกาสนี้ "พวกเจ้าคิดว่าจักรพรรดิมารจะใช้ร่างจริงร่างไหนเผชิญทัณฑ์สวรรค์ก่อน?" "ข้าเดาว่าเป็นร่างจริงมังกรเพลิงอมตะ ท้ายที่สุดแล้วมังกรเพลิงอมตะคือสิ่งต้องห้าม เขามีโอกาสเผชิญทัณฑ์สวรรค์สูงกว่าและอาจสามารถจัดการกับความเปลี่ยนแปลงได้" "ข้าเดาว่าเป็นร่างจริงดอกบัวเขียว ท้ายที่สุดแล้วมันคือสมบัติล้ำค่าที่สุดในจักรวาล" ตลอดสิบวันที่ผ่านมา ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมหาศาลได้รวมตัวกันรอบทะเลตะวันออก นอกเหนือจากผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว ยังมีเหล่าผู้เชี่ยวชาญจากหมื่นเผ่าพันธุ์ที่กำลังสนทนากันอยู่ด้วย ท่ามกลางพวกเขา มีใบหน้าที่คุ้นเคยมากมาย ไม่ว่าจะเป็นเจ้าลิง, พยัคฆ์วิญญาณ, ชิงชิง, วิญญาณราตรี, จิ้งจอกน้อย และราชสีห์ทองคำ ซึ่งล้วนอยู่ที่นั่น เหนียนฉีเองก็รีบมาจากทวีปเทพและยืนเคียงข้างเถาเหยา ต่อหน้าเพื่อนเก่าของนาง นางไม่มีความเย่อหยิ่งในฐานะจักรพรรดินีเทพแม้แต่น้อย เป่ยหมิงเสวี่ยและคุนเผิงก็มาถึงเช่นกัน พระสนมยวี่, อสูร และเพลิงนิรันดร์ก็อยู่ในกลุ่มผู้คนด้วย หลินเสวียนจี, หมิงเจิน, เจ้าอ้วนน้อย, สือเจี้ยน และคนอื่นๆ ยืนอยู่ด้วยกัน เหล่าจักรพรรดิแห่งเผ่ามนุษย์และเผ่าพันธุ์ต่างๆ ต่างฉีกกระชากมิติและลงมาที่ทะเลตะวันออกเช่นกัน ในพริบตาเดียว สิบวันก็ผ่านไป ทันใดนั้น! รอยแยกสามสายปรากฏขึ้นเหนือทะเลตะวันออก และร่างสามร่างที่มีกลิ่นอายอันทรงพลังก็ก้าวออกมา! ร่างจริงทั้งสามของซูจื่อโม่ปรากฏตัวพร้อมกัน! ร่างจริงทั้งสามยืนห่างกันและมองขึ้นไปยังผืนฟ้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ร่างจริงทั้งสามของซูจื่อโม่ด้วยความตื่นเต้น จู่ๆ หลินเสวียนจีก็ขมวดคิ้วและถามเบาๆ ว่า "ท่านผู้เฒ่า พี่ซูได้บอกหรือไม่ว่าร่างไหนจะเผชิญทัณฑ์สวรรค์ก่อน?" "ไม่" นักเล่าเรื่องมีสีหน้าเคร่งขรึมเช่นกัน "จากที่เห็น ดูเหมือนว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จักรพรรดิมารจะเผชิญทัณฑ์สวรรค์ด้วยร่างจริงพร้อมกันถึงสองร่าง" ทันใดนั้น! ร่างจริงทั้งสามของซูจื่อโม่ได้ปลดปล่อยจิตสัมผัสอันน่าสะพรึงกลัวออกมาพร้อมกัน แล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะลวงผ่านก้อนเมฆและกระแทกเข้ากับกำแพงของทวีปเทียนหวง! ทุกคนต่างตกตะลึงและเกิดเสียงอื้ออึง! "จักรพรรดิมารกล้าหาญถึงเพียงนี้เชียวหรือ!" "จักรพรรดิมารทะนงตัวเกินไปแล้ว หากว่า..." "จักรพรรดิมารช่างใจกล้าจริงๆ ที่จะเผชิญทัณฑ์สวรรค์ด้วยร่างจริงทั้งสามพร้อมกัน!" ในทันที ความวุ่นวายก็เกิดขึ้นในกลุ่มคน! แม้แต่หัวใจของนักเล่าเรื่องก็เต้นผิดจังหวะขณะคิดในใจว่า "นี่มันประมาทเกินไปหน่อย" ในขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์ เมฆดำก็ปกคลุมท้องฟ้าเหนือทะเลตะวันออกในพริบตา มันเป็นสีดำทมิฬและก้อนเมฆขนาดมหึมาสามก้อนก็ลอยอยู่เหนือศีรษะของร่างจริงทั้งสาม! ตึง! ตึง! ตึง! ลมพายุหมุนหวีดหวิวเหนือทะเลตะวันออก และสายฟ้าฟาดเปรี้ยงพร้อมเสียงคำรามของสายฟ้าภายในก้อนเมฆดำ! ก้อนเมฆดำทั้งสามบดบังท้องฟ้าและปล่อยพลังเทพอันมหาศาลที่ทำให้เหล่าสิ่งมีชีวิตจากหมื่นเผ่าพันธุ์หวาดกลัว! เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากหมื่นเผ่าพันธุ์ต่างถอยหนีไปไกลและยืนอยู่เกือบถึงชายฝั่งทวีป มองดูทะเลตะวันออกอยู่ไกลๆ พวกเขาไม่กล้าขยับเข้ามาใกล้ เพราะกลัวว่าจะถูกดึงเข้าไปพัวพันกับทัณฑ์สวรรค์ ทุกคนสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ในบรรดาเมฆทั้งสามก้อน ก้อนที่อยู่เหนือร่างจริงมรรคายุทธนั้นมีขนาดใหญ่กว่าอย่างเห็นได้ชัด ก้อนเมฆเหนือร่างจริงมังกรเพลิงอมตะและร่างจริงดอกบัวเขียวมีขนาดใกล้เคียงกัน ก้อนเมฆดำทั้งสามหมุนวนช้าๆ และค่อยๆ เปลี่ยนเป็นกระแสน้ำวนขนาดมหึมา ประกายสายฟ้าสีแดงจางๆ เริ่มวาบขึ้นจากก้อนเมฆและรวมตัวกันเข้าสู่ใจกลางของกระแสน้ำวนด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว! เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรต่างตกใจเมื่อเห็นสายฟ้าสีแดง! "นั่นมันสายฟ้าสีแดง!" "พวกเจ้าคิดหรือว่าทัณฑ์สวรรค์จะเป็นแค่ทัณฑ์สายฟ้าธรรมดา? ทัณฑ์สวรรค์นี้แฝงไปด้วยพลังทำลายล้างและเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพไปนานแล้ว!" สายฟ้าธรรมดาจะเป็นสีใสหรือสีขาว ทว่าทัณฑ์สวรรค์ในขณะนี้กลับเป็นสีแดง! ทัณฑ์สวรรค์กำลังจะลงมาแล้ว! ใจกลางของกระแสน้ำวนเมฆดำส่องแสงสีแดงจ้าที่สะท้อนไปไกลหลายพันกิโลเมตรและส่องสว่างไปทั่วทั้งภูเขาและแม่น้ำ ราวกับว่าโลกทั้งใบถูกอาบด้วยเลือด! เปรี้ยง! เกือบจะในเวลาเดียวกัน สายฟ้าสีแดงสายหนึ่งได้ฟาดลงมาจากใจกลางของเมฆดำทั้งสามและกระแทกเข้าที่ร่างจริงทั้งสามของซูจื่อโม่! ร่างจริงมังกรเพลิงอมตะและร่างจริงดอกบัวเขียวยืนเชิดหน้าขึ้นด้วยแววตาที่ร้อนแรง พวกเขามองดูทัณฑ์สวรรค์ที่พุ่งลงมาและไม่ได้ใช้วิธีป้องกันใดๆ เลย "จักรพรรดิมารกำลังทำอะไร?" "ทำไมเขาไม่ปล่อยสมบัติล้ำค่าหรือพลังเทพออกมาเพื่อป้องกันทัณฑ์สวรรค์ล่ะ?" "หรือว่า... จักรพรรดิมารต้องการใช้ร่างกายของเขาต้านรับพลังของทัณฑ์สวรรค์กันแน่?!" ฝูงชนต่างตกตะลึง ในพริบตาเดียว ทัณฑ์สวรรค์สีแดงสองสายก็พุ่งลงมาที่ร่างจริงมังกรเพลิงอมตะและร่างจริงดอกบัวเขียว ทว่าร่างจริงทั้งสองกลับไม่เป็นไร และสายฟ้าสีแดงเพียงแค่พันรอบร่างกายของพวกเขาพร้อมเสียงเปรี๊ยะๆ! ร่างจริงทั้งสองต้านทานทัณฑ์สวรรค์ได้โดยไร้รอยขีดข่วน! อีกด้านหนึ่ง ร่างจริงมรรคายุทธมองดูทัณฑ์สวรรค์ที่พุ่งลงมาด้วยท่าทีที่ดูเหนือกว่า เขายื่นมือออกไปคว้าทัณฑ์สวรรค์นั้นแล้วบีบมันให้แตกสลาย! ตูม! ทัณฑ์สวรรค์ระเบิดออกในฝ่ามือของร่างจริงมรรคายุทธ!