บทที่ 397 - ฆ่าได้ดี! “เดี๋ยวก่อน!” ร่างหนึ่งก้าวฉับๆ เข้ามาจากนอกประตู แม้จะสวมชุดบุรุษ แต่ดวงตาของนางกลับงดงามราวกับภาพวาดและมีใบหน้าที่ประณีตบรรจง นั่นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากถังอวี้ เจ้าสำนักโอสถหยาง นางกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะขมวดคิ้วเมื่อเห็นศิษย์สำนักโอสถหยางนอนเสียชีวิตอยู่บนพื้น เมื่อนางเห็นเสี่ยวหนิงเข้าในที่สุด สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดจนต้องร้องอุทานออกมาว่า “พิษเน่าเปื่อยศพม่วง!” ลุงเหลียงพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ใบหน้าของนางซีดเผือดและริมฝีปากเป็นสีม่วงคล้ำ ไม่ผิดแน่ มันต้องเป็นหนึ่งในเจ็ดพิษร้ายของสำนักพิษ พิษเน่าเปื่อยศพม่วง!” เดิมทีถังอวี้กำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียร แต่หลังจากถูกเรียกตัวมาอย่างเร่งด่วน นางถึงได้ทราบว่าเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น นางได้ยินจากศิษย์ร่วมสำนักว่าเสี่ยวหนิงถูกลอบโจมตีที่ถนนยาวทางทิศเหนือของเมือง แม้ว่าผู้โจมตีจะถูกไนท์สปิริตสังหารในทันที แต่เสี่ยวหนิงกลับได้รับพิษเข้าไป “ไม่นึกเลยว่าเป็นสำนักพิษ!” ใบหน้าของถังอวี้มืดมนลงด้วยสีหน้าที่ย่ำแย่ ในตอนนี้ ทางทิศเหนือของเมืองซวนเทียนอยู่ภายใต้การดูแลของสำนักโอสถหยางและสำนักพันกระเรียน ดังนั้นถังอวี้จึงสงสัยในตอนแรกว่าใครกันที่กล้าลงมืออย่างอุกอาจเช่นนี้ในทิศเหนือของเมือง นางไม่คาดคิดเลยว่าจะเป็นหนึ่งในห้านิกายมารอย่างสำนักพิษ! แม้ศิษย์สำนักพิษจะไม่ได้โดดเด่นในการต่อสู้ซึ่งๆ หน้า แต่บรรดาขุมกำลังและผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ก็ไม่ปรารถนาที่จะเป็นศัตรูกับพวกเขา สำนักพิษมีเจ็ดพิษร้าย พิษร้ายทุกชนิดล้วนอันตรายถึงชีวิตและใครก็ตามที่สัมผัสถูกจะต้องตายในทันที! ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์สำนักพิษยังเจ้าเล่ห์และโหดเหี้ยมเป็นอย่างยิ่ง พวกเขาเชี่ยวชาญการใช้อาวุธลับและลอบเร้นได้อย่างยอดเยี่ยม มันช่างง่ายดายเกินไปหากศิษย์สำนักพิษต้องการสังหารใครสักคน เพียงแค่การสัมผัสโดยบังเอิญขณะกิน ดื่ม หรือแม้แต่การหายใจ... ทุกการกระทำในชีวิตประจำวันอาจทำให้ผู้อื่นต้องจบชีวิตลงได้! แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน หากประมาทก็อาจถูกผู้ฝึกฝนระดับกลั่นปราณของสำนักพิษวางยาจนตายอย่างไม่คาดคิด ซึ่งเหตุการณ์เช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่จะรีบหนีไปให้ไกลหากเห็นศิษย์สำนักพิษ เพราะไม่อยากเป็นศัตรูหรือข้องแวะกับพวกมัน ถังอวี้ไม่เข้าใจว่าทำไมซูเสี่ยวหนิงถึงตกเป็นเป้าหมายของศิษย์สำนักพิษได้ ผู้บำเพ็ญเพียรคนใดก็ตามที่สามารถปล่อยพิษเน่าเปื่อยศพม่วงได้ ย่อมต้องมีสถานะสูงส่งในสำนักพิษอย่างแน่นอน! เหตุใดสำนักพิษถึงส่งศิษย์ระดับนั้นมาสังหารผู้เชี่ยวชาญการปรุงโอสถระดับสร้างรากฐานขั้นปลายด้วยตัวเอง? ในขณะนั้น ลุงเหลียงอุทานออกมาเบาๆ “แปลกนัก ด้วยความร้ายกาจของพิษเน่าเปื่อยศพม่วง เด็กคนนี้ควรจะกลายเป็นกองเลือดไปแล้ว เหตุใดศพของนางถึงยังคงสภาพเดิมโดยไม่มีร่องรอยของการเน่าเปื่อย?” ใครก็ตามที่ได้รับพิษเน่าเปื่อยศพม่วงจะเสียชีวิตภายในสิบลมหายใจ ร่างกายจะเน่าเปื่อยกลายเป็นกองเลือด และแม้แต่เซียนก็ยากที่จะช่วยชีวิตไว้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เลือดนั้นยังประกอบไปด้วยพิษเน่าเปื่อยศพม่วงเข้มข้น และใครก็ตามที่เปื้อนมันก็จะเสียชีวิตไปด้วย! ถังอวี้จ้องมองเสี่ยวหนิงอยู่ครู่หนึ่งด้วยความครุ่นคิด นางยังไม่ตายงั้นหรือ? อาจเป็นเพียงภาพลวงตา แต่ความซีดบนใบหน้าและความม่วงคล้ำที่ริมฝีปากของเสี่ยวหนิงดูเหมือนจะจางลงเล็กน้อย เป็นไปได้อย่างไร? ถังอวี้พอจะมีความรู้เรื่องพิษเน่าเปื่อยศพม่วงอยู่บ้าง แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างรากฐานแปดเส้นลมปราณก็ยังแทบจะเอาชีวิตไม่รอดหากถูกพิษนี้ นับประสาอะไรกับผู้บำเพ็ญเพียรสร้างรากฐานขั้นปลายอย่างเสี่ยวหนิง! นั่นคือแง่มุมที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของสำนักพิษ! “เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ลุงเหลียงหันไปชี้ที่ศพบนพื้นแล้วถามขึ้น ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งก้าวออกมาและชี้ไปที่ไนท์สปิริตซึ่งยืนอยู่ไม่ไกล พร้อมกับประกาศอย่างอาฆาตแค้น “ศิษย์น้องผู่ต้องการเข้าไปตรวจสอบอาการของซูเสี่ยวหนิงด้วยความปรารถนาดีเมื่อเห็นว่านางได้รับพิษ แต่เจ้าสัตว์ร้ายตัวนี้กลับฆ่าเขาตายในทันที!” ถังอวี้ขมวดคิ้ว คำพูดนั้นฟังดูไม่มีอะไรมากนัก ในตอนแรก ไนท์สปิริตเป็นเพียงสัตว์อสูร เป็นไปได้สูงว่ามันอาจจะตื่นตระหนกหลังจากเจ้าของได้รับบาดเจ็บจนคลุ้มคลั่งและทำร้ายทุกคนอย่างไร้สติ อย่างไรก็ตาม ถังอวี้รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล หยานจวินตะโกนด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ลุงเหลียง ศิษย์น้อง สำนักโอสถหยางเป็นหนึ่งในสี่กลุ่มนิกายที่แท้จริง! เราจะปล่อยให้ศิษย์ของเราถูกฆ่าตายตามอำเภอใจ โดยเฉพาะโดยสัตว์ร้ายตัวหนึ่งได้อย่างไร? ในเมื่อมันฆ่าศิษย์ร่วมสำนักของเรา มันก็ต้องชดใช้ด้วยชีวิต!” หยานจวินหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ “นั่นเป็นสัตว์อสูรของซูจื่อม่อ ในเมื่อสัตว์ของเขาก่อเรื่อง เขาก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบหลังจากกลับมาได้เช่นกัน!” “ใช่แล้ว เราต้องล้างแค้นให้ศิษย์น้องผู่!” “ฆ่าสัตว์ร้ายตัวนั้น!” “ฆ่ามัน!” ทุกคนจากสำนักโอสถหยางต่างตะโกนอย่างกราดเกรี้ยว สถานการณ์ในตอนนี้เกินกว่าที่ถังอวี้จะควบคุมได้เสียแล้ว ไม่ว่าจะอย่างไร กลุ่มของซูจื่อม่อก็ยังเป็นคนนอก หากนางเข้าข้างไนท์สปิริต นางย่อมไม่สามารถโน้มน้าวฝูงชนและดับความกระหายเลือดของพวกเขาได้ ตรงกันข้าม มันอาจนำไปสู่การนองเลือดภายในสำนักเสียเอง! ถังอวี้กัดริมฝีปากเบาๆ ขมวดคิ้วด้วยความสับสน นางไม่รู้ว่าควรจัดการเรื่องนี้อย่างไรดีในขณะนี้ ลุงเหลียงถอนหายใจในใจเมื่อเห็นภาพนั้น ถังอวี้เป็นคนที่มีพรสวรรค์ของคนรุ่นใหม่ในสำนักโอสถหยาง ฉลาดและปราดเปรื่อง มีไม่กี่เรื่องที่นางจะมองไม่ออก อย่างไรก็ตาม นางขาดความเด็ดขาดและความเป็นผู้นำ หากปราศจากสิ่งเหล่านั้น นางไม่มีทางควบคุมสถานการณ์นี้ได้เลย! ทันใดนั้น ภาพของชายคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในความคิดของลุงเหลียง “คนผู้นั้นช่าง...” ลุงเหลียงพูดต่อไม่ได้ มันเป็นการยากที่จะประเมินคนผู้นั้นได้อย่างถูกต้อง แม้ว่าภายนอกเขาจะดูเหมือนบัณฑิตที่อ่อนน้อมและสำรวม แต่ลึกๆ แล้วเขากลับแผ่กลิ่นอายแห่งอำนาจออกมาจากกระดูกสันหลัง! ด้วยวิธีการที่เฉียบขาด เขาสังหารได้อย่างเด็ดขาด! นอกจากเรื่องอื่นทั้งหมด เพียงแค่ลักษณะเฉพาะนั้นก็จัดให้เขาอยู่ในสิบอันดับแรกของคนรุ่นใหม่ได้อย่างไม่ต้องสงสัย! ทันใดนั้น เสียงหนึ่งดังมาจากนอกห้องโถงใหญ่ “พวกเจ้าต้องการจะฆ่าใคร?” น้ำเสียงนั้นราบเรียบ ไม่ดังแต่ก็ไม่เบา ทว่ากลับกดข่มความโกลาหลในห้องโถงใหญ่ลงได้ ถังอวี้สะดุ้งและหันไปมองพร้อมประกายความดีใจในดวงตา ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีเขียวที่ดูสง่างามก้าวเข้ามา ทันทีที่เขาเข้ามาในห้องโถงหลัง เขาใช้สายตาที่เย็นเยียบราวกับสายฟ้ากวาดมองไปรอบๆ และสถานที่นั้นก็เงียบสนิทลงในทันที! มันเป็นกลิ่นอายที่ทรงพลัง แม้จะบรรยายไม่ได้ แต่มันกลับกดข่มทุกสิ่งทุกอย่างไว้ได้! ซูจื่อม่อกลับมาแล้ว! วินาทีที่ทุกคนเห็นเขา พวกเขาก็นึกถึงภาพเหตุการณ์จากการต่อสู้นองเลือดบนถนนยาวและความกล้าหาญของพวกเขาก็อ่อนแรงลงโดยไม่รู้ตัว สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ซูจื่อม่อ ลุงเหลียงเห็นร่องรอยของความหวาดกลัวและความยำเกรงในแววตาของเหล่าศิษย์ “หืม?” หลังจากเข้ามาในห้องโถงหลังและเห็นสภาพที่อ่อนแอของเสี่ยวหนิง ดวงตาของซูจื่อม่อก็ฉายแววเย็นชาและจิตสังหารก็พุ่งพล่าน! ถังอวี้กระซิบ “สหายเต๋าซู ข้าประมาทเองที่ไม่ได้ส่งศิษย์สำนักมาเฝ้าเสี่ยวหนิง ข้าไม่คิดเลยจริงๆ ว่านางจะถูกคนจากสำนักพิษลอบโจมตี” ซูจื่อม่อส่ายหน้าเงียบๆ ด้วยสีหน้ามืดมน เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของถังอวี้ หากเสี่ยวหนิงสามารถถูกวางยาได้แม้จะมีไนท์สปิริตคอยคุ้มกัน ต่อให้จัดศิษย์สำนักโอสถหยางมาเฝ้าก็คงไม่ช่วยอะไร แม้ถังอวี้จะไม่อาจยืนยันได้ว่าเสี่ยวหนิงยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ แต่ซูจื่อม่อได้ทะลวงจุดทั้งเจ็ดของเขาแล้ว และเขาสามารถได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นแผ่วเบามาจากหน้าอกของเสี่ยวหนิงได้อย่างชัดเจน ยิ่งไปกว่านั้น เสียงหัวใจของนางกำลังแข็งแรงขึ้นเรื่อยๆ! กล่าวอีกนัยหนึ่ง อาการของเสี่ยวหนิงกำลังดีขึ้น! ซูจื่อม่อหันหลังและเดินไปที่ข้างกายเสี่ยวหนิง เขาเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว หยานจวินก็พุ่งเข้ามาขวางทางพร้อมกับยิ้มเยาะเย้ยอย่างยั่วยุ “ซูจื่อม่อ เลิกทำตัวแบบนั้นเสียที!” หยานจวินตะโกน “เป็นความจริงที่น้องสาวของเจ้าตาย แต่นั่นเป็นฝีมือของสำนักพิษ! มันไม่เกี่ยวอะไรกับเรา! ทว่าพวกเราทุกคนเห็นกับตาว่าสัตว์อสูรของเจ้าฆ่าศิษย์ร่วมสำนักของเรา ในเรื่องนั้น เจ้าจะต้องรับผิดชอบต่อสำนักโอสถหยาง!” “งั้นหรือ?” ซูจื่อม่อพยักหน้าโดยไร้อารมณ์ “ฆ่าได้ดี!” “เจ้าว่าอย่างไรนะ?” ดวงตาของหยานจวินเบิกกว้าง “ไสหัวไป!” “แก...” ก่อนที่หยานจวินจะพูดจบประโยค ซูจื่อม่อก็ยื่นมือออกไปตบหยานจวินด้วยหลังมือทันที ร่างของหยานจวินปลิวละลิ่วไปกระแทกกับมุมห้องและหมดสติไปในทันที สถานที่นั้นเกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที!